8、暗涌 蒙古使臣步 ...
-
蒙古使臣在京住了三日，日日递折子请见，催着要一个准话。
朝堂上分了两派，礼部主和，兵部主缓，在朝会上争得面红耳赤。礼部尚书说瓦剌势大，不宜硬拒，嫁一位公主可保边境十年安宁；兵部侍郎说瓦剌内部不稳，求亲是试探，拖一拖对方自己会乱。两派人各执一词，从辰时吵到巳时，连茶都换了两遍。皇帝坐在龙椅上，始终没表态，听完了两派的折子，说了一句“容朕想想”，便散了朝。可谁都知道，拖得越久，事情越大。
散朝后，礼部尚书和兵部侍郎在殿门外碰了个正着。两人对视一眼，各自拱手，谁也没说话，转身往相反的方向走了。宫道上的梧桐叶落了一地，被风卷着，在两人之间打了个旋儿。
后宫的空气也紧了几分。
棠栖宫的炭盆这几日烧得比平日旺。青杏一早起来添炭，总能在炭盆边捡到几张揉皱的纸团，展开一看，是写了一半的帖子或者单子，字迹是娘娘的，写到一半就揉了的。有一回她捡起一张展开，上面写着“安雯公主年已十七”，底下就没了，墨迹洇开一小团，像是落笔之后停了很久。青杏把纸团展平了，搁在案角，等朱羽栀起来处置。朱羽栀起来后看了一眼，没说什么，把纸折起来，收进了妆匣底下。
朱羽栀这几日睡得不踏实。青杏值夜时，常见她半夜起来，披着外衫坐在窗前，手里攥着那枚平安扣玉坠，一坐就是大半个时辰。玉坠被她攥得温热，在月光底下泛着一层柔润的光。天亮了照样梳妆、理事、去承明殿送汤，面上看不出什么，只是嘴角的笑意比平日浅了些。她给皇帝送汤时话也少了，从前还会说几句闲话，逗皇帝笑一笑，这几日只是把汤搁下，立在案侧，等皇帝喝完了，收盅走人。
她没有正面找皇帝谈过和亲的事。一次也没有。
青杏忍不住问过一回：“娘娘，您不去跟皇上说说？万一皇上真把二公主……”
朱羽栀正对镜簪花，手上没停。“说多了反而不好。皇上心里有数。”
“那万一……”
“没有万一。”朱羽栀把簪子插稳，左右看了看，又拔下来换了一朵绒花，“你当皇后那边在做什么？”
青杏不说话了。她隐约知道，皇后母家秦氏这几日在朝上动作不小。皇后之父秦重岳在朝会上公开说了一句“二公主乃贵妃独女，金枝玉叶，不宜远嫁”，说得堂皇正大，挑不出半点毛病。秦家和卫家虽然不算一路人，但在这件事上，竟然难得地使了同一股劲。
朱羽栀走的是另一条路。她通过卫家在朝中的人脉，让几位老臣在私下场合“不经意”地提起安雯公主。话术很讲究，不说“让安雯去和亲”，只说“安雯公主年已十七，父母双亡，长居偏殿，皇上也该为她打算了”。这话传到皇帝耳朵里，皇帝没有反应，但也没有喝止。朱羽栀知道，没有喝止，就是默许。
她做这些事的时候，没跟邓同㭇提过一个字。邓同㭇也没问。母女俩照常见面，照常说话，照常一起用膳，席间只聊桂花糕甜不甜、墨兰开了几朵，谁也没提蒙古，谁也没提和亲。
但邓同㭇知道的比朱羽栀以为的多。
梨娇这几日出宫采买的次数格外勤，每次回来都带些零碎的消息，朝上谁说了什么，鸿胪寺的使臣递了几道折子，皇后又请了哪家的夫人进宫说话。邓同㭇听着，面上不动声色，偶尔嗯一声，偶尔笑一下。有一回梨娇说完，她正在画一枝桂花，笔尖在纸上停了停，然后继续画，什么也没说。她画完搁下笔，端起茶喝了一口，茶是温的，她喝得很慢。
她比谁都清楚自己现在的处境。适龄的公主只有她一个，蒙古使臣要的就是她。父皇在拖，母妃在动，皇后在挡。所有人都在替她想办法，可没有一个人问过她愿不愿意。她也没打算让谁来问。
第三日傍晚，她去兰台阁看安雯。
兰台阁的院门半掩着，推门进去时，一股极淡的香气先迎了出来。那香气跟邓同㭇身上的不一样，她身上是白莲和檀，清甜温润；安雯身上是芙蕖衣香，莲花、檀香、零陵香三味合在一起，清透的荷香打头，檀香和零陵香垫在底下，绵长而沉，像是从衣裳里长出来的，不是熏上去的。这香在兰台阁住了十四年，每一件衣裳、每一寸布料都浸透了，她一走动，香气就跟着，轻轻浅浅的，清雅得不像话。
安雯还是老样子，坐在廊下，面前一壶秋茶，两只杯子。那壶茶搁了一整日，早就凉透了，茶水颜色深得像琥珀。见邓同㭇来了，她倒了一杯递过去，什么也没问。邓同㭇接过来喝了一口，茶凉了，微微发涩，但她没说。两人就这么坐着，看院中那棵老玉兰的枝丫在晚风里晃。廊下的风铃被风吹动，叮叮当当的，一声一声，细碎得像谁在远处敲着更点。
过了一会儿，安雯忽然说：“你母妃前日来过。”
“我知道。”
“她跟你说了什么？”
“什么也没说。”邓同㭇把茶杯搁下，“母妃从来不跟我说这些。”
安雯侧头看了她一眼。暮色里，邓同㭇的脸被茶盏里最后一点热气映得模糊，嘴角还带着平日那点没心没肺的笑，可眼睛比平日暗了些。她身上那股白莲和檀的香气在暮色里散得慢，一缕一缕的，绕在袖口，混着院子里泥土的潮气，若有若无。而安雯身上的芙蕖衣香也漫过来了，两股香气在廊下轻轻撞在一起，一股清透荷香，一股洁净幽甜，都是安静的，谁也不压谁。
“同㭇，”安雯叫她名字，“你怕不怕？”
邓同㭇想了想，答：“不怕。”
“为什么？”
“因为怕也没用。”邓同㭇把空杯搁回托盘上，声音轻快，“姑姑，这茶凉了，我帮你换一壶。”
她起身进屋去烧水，背影消失在偏殿昏暗的门洞里。安雯看着那个方向，过了好一会儿，低下头，把杯子里剩的凉茶一口喝了。茶凉透了，涩得厉害，她喝完了，搁下杯子，看着院中那棵光秃秃的玉兰树。树还在，人来了又走了，只有树一直在这儿。她身上那缕芙蕖衣香被晚风吹散了些，散得满院子都是，清透清透的，像荷花刚开的时候，又像荷花谢了之后留在水里的那点余味。
那天夜里，邓同㭇回到棠栖宫，没直接回屋。她在偏厅那幅被裁去人物的旧画前站了很久。青杏进来添灯，看见她站在画前，没敢出声。邓同㭇伸出手，在那个空白处虚虚地描了一圈，然后收回手，对青杏笑了一下。
“这画挂在这儿怪闷的，明日收起来吧。”
青杏应了。邓同㭇转身回了自己屋里，铺纸磨墨，画了一幅新的。画的是一枝桂花，旁边留了大片空白，什么也没添。画完她看了看，觉得比平日画得都好，就搁在案上晾着，吹了灯睡下了。
前朝的事，太子邓袤也听说了。
他是皇后嫡长子，三岁被立为太子，如今十七。他生得清俊端方，眉目像皇后，却比皇后多了几分沉静。一双眼睛是极浅的茶色，瞳仁里像含着一汪温水，看人的时候不迫不逼，却让人不自觉地把话收住。鼻梁高直，唇线清晰，唇色淡红，抿着的时候是一道平和的线，开口说话时总带着三分笑意。下颌线条削得极干净，喉结微凸，说话时会轻轻滚动一下。他身量修长，比同龄人高出半个头，宽肩窄腰，穿一件月白常服，腰间束一条素色丝绦，走起路来衣摆微微掀动，步子稳而轻，浑身上下没有半点多余的饰物，却偏偏让人觉得他周身都笼着一层温润的光。像一块被溪水冲刷了很多年的玉，棱角都磨圆了，但骨子里的硬还在。
他每日寅时起，读书、习字、听讲官授课，午后去文华殿旁听朝议，晚间在书房批阅奏章副本。宫里人都说太子刻苦，宽厚，待下人和气，对弟弟妹妹们也友善。
但友善和亲近是两回事。
他跟邓同㭇其实不太熟。邓同㭇是贵妃的女儿，他是皇后的儿子。两人在宫宴上见过无数次，点头、问好、说几句客套话，然后各回各宫。他对这个妹妹的印象是“活泼，爱笑，说话没架子”，仅此而已。邓同㭇对他的印象则是“太子哥哥很忙，不太常来后宫”，也没别的。
但这一日，邓袤在文华殿听完朝议后，没有立刻回东宫。他让人把鸿胪寺这几日递的折子都找来看了一遍。看完，他坐在书房里，很久没动。
他想起同楒。
同楒是他的龙凤胎姐姐，比他早出生半个时辰。母后常说，同楒生下来就比他壮实，哭得比他响，眼睛比他睁得早。他三岁那年，同楒染了风寒，高烧不退，太医用了各种法子也没救回来。同楒走的那天，他还不懂什么叫死，只知道姐姐被人抱走了，再也没回来。后来他大了，才慢慢明白，他曾经有一个姐姐，跟他同一天来到这世上，又先他一步走了。
从那以后，母后再没怀过孩子。父皇也再没提过同楒。宫里没人敢提这个名字，只有母后偶尔在佛前念经时，嘴里会轻轻吐出两个字——“同楒”。
邓袤合上折子，起身走到窗前。窗外暮色沉沉，远处棠栖宫方向亮着几点灯火。他看着那几点灯火，站了很久。
第二日一早，他去凤仪宫给皇后请安。皇后病还没好利索，靠在榻上，脸色比前几日好了些。见他来了，招手让他坐近些。
“袤儿，鸿胪寺的折子，你看过了？”
“看过了。”
皇后沉默了一息。“你二妹妹的事，你怎么想？”
邓袤没有立刻答。他想了一会儿，开口：“二妹妹是贵妃独女，父皇不会让她去。”
“万一呢？”
“没有万一。”邓袤看着母亲，“就算父皇一时糊涂，儿臣也不会让。”
皇后看了他好一会儿，忽然笑了。那笑里有些说不清的东西，像欣慰，又像心酸。
“你像你姐姐。”她说，“同楒要是还在，也会这么说。”
邓袤没接话。母子俩静默了一阵，窗外有鸟雀飞过，扑棱棱地响。
出了凤仪宫，邓袤沿着宫道往东走。经过芳集苑时，他看见一个穿石榴红短袄的姑娘蹲在花丛边，正拿小铲子刨着什么。走近了才认出是邓同㭇。她听见脚步声抬起头，看见他，先是一愣，然后站起来行了个礼。
“太子哥哥。”
“在做什么？”
“墨兰的根长虫了，我给它换换土。”邓同㭇手里还攥着小铲子，脸上蹭了一道泥印，浑不在意的样子。
邓袤看着她脸上那道泥印，想起同楒小时候也爱蹲在芳集苑里刨土，母后每次都说“没个公主样”，可从来不真管。
“换完了去东宫坐坐？”他说，“我那儿新得了些好茶。”
邓同㭇愣了一下。太子哥哥从来没邀过她去东宫。
“好呀。”她笑起来，露出一对梨涡，“我换完这盆就去。”
邓袤点了点头，转身走了。走了几步又回头看了一眼。邓同㭇已经蹲回去继续刨土了，嘴里哼着不成调的小曲儿，像什么都没发生过。
他想起那些折子，想起蒙古使臣，想起和亲。然后他收回目光，继续往东宫走。
林府那边，消息到得也不晚。
赵蕤这几日回来得晚，每次回来都跟林远山关在书房里。林或不去听墙脚，但偶尔经过时，能听见母亲的声音比平日高些。有一回他听见赵蕤说了句“贵妃那边逼得紧”，林远山答了句“再紧也得看皇上的意思”。
他回到自己屋里，在案前坐了一会儿。案头那本《武经总要》还翻在“行军篇”，他随手拿起来翻了翻，翻到夹洒金笺的那一页。笺纸还在，干净的，空白的。他看了几息，把书合上，搁回原处。
他不知道自己现在是什么心思。二公主这个人，他见过两面，说过五句话。第一面在花宴，她折了枝墨兰脱手飞过来，他接住了，她说了声“抱歉”，然后问他枪练得怎么样。第二面在秋狩，她骑马经过营帐，他远远看见她手里攥着糖葫芦，笑得没心没肺。他捡过她的披风，帮她递过一回，可那都是顺手的事。
她接近他，是因为贵妃的安排，这点他从一开始就明白。所以他不靠近，不疏远，客客气气地保持距离。这份距离里有没有别的东西，他没细想，也不打算细想。
只是今晚，他练枪时又用了“重心低半寸”的法子，一枪扎出去，正中靶心。他收枪时忽然想，这法子是她随口说的。就这一想，他手上慢了半拍，枪尾在掌心蹭了一下，火辣辣的。
他把枪搁回兵器架，回屋用冷水冲了冲手。水凉得刺骨，手上的热劲退了些。他擦干手，坐到案前，把《武经总要》重新翻开。这次没看洒金笺，只是认认真真地看“行军篇”。
窗外起了风，老槐树的枝丫在窗纸上晃来晃去。他翻了一页，又翻了一页。
第四日，朝堂上又有了新动静。
礼部主和的那几位坐不住了，联名递了一道折子，说蒙古使臣在京已住四日，若再不答复，恐生变故。折子递上去，皇帝留中不发。兵部主缓的那几位松了一口气，可也没敢松懈。赵蕤在兵部听完消息，把茶盏往案上一搁，起身去了校场。她在校场上练了一下午的枪，练到天擦黑才收手。亲兵递了帕子来，她擦了擦汗，把帕子往肩上一搭，走了几步，忽然停住。
“去问问或儿，今日的功课做完了没有。”
亲兵去了，回来禀报：“少爷说做完了，在屋里看书。”
赵蕤点了点头，没再说什么，转身走了。
兰台阁那边，朱羽栀第二日又去了一趟。
她没带梅檀饵，也没带云锦。她只在廊下坐了坐，喝了一盏安雯倒的凉茶，然后说了一句：“皇上让我来问你。”
安雯端着茶盏的手停了一拍。“问什么？”
“问你愿不愿意。”
安雯把茶盏搁下。廊下的风从院墙外头灌进来，吹动她鬓边一缕碎发。她伸手别到耳后，动作很慢。她身上那缕芙蕖衣香被风吹得散开了，清透的荷香漫了满廊，连朱羽栀都闻见了。
“我愿不愿意，有用吗？”她问。
朱羽栀没有接话。她看着安雯，看了很久。安雯的脸在暮色里看不太清楚，可她那双眼睛是亮的，清凌凌的，像一汪浅水。
“你回去跟皇上说，”安雯开口，声音很平，“我去。”
朱羽栀点了点头，站起来。走到院门口时，安雯叫住她。
“贵妃。”
朱羽栀回头。
“让同㭇别来送我了。”安雯说，“她来了我反而不好受。”
朱羽栀应了一声，走了。出了兰台阁，她步子比来时快了些。青杏跟在后面，不敢出声。走到宫道上拐角处，朱羽栀忽然停住脚步，扶着墙站了一会儿。青杏上前要扶，她摆了摆手。
“没事。”她说，“风大，迷了眼。”
棠栖宫那头，邓同㭇正在给青檀浇水。梨娇从外面回来，在门口站了一会儿，没进来。邓同㭇头也没抬，问了一句：“又有什么消息了？”
梨娇犹豫了一下，把安雯请嫁的事说了。邓同㭇手里的水壶停了一拍，然后继续浇。她把水浇完了，搁下水壶，拍了拍手上的土。
“知道了。”她说。
晚膳时，她照常陪朱羽栀用饭。席间她比平日还多吃了一碗，朱羽栀给她夹菜，她也给朱羽栀夹。母女俩有说有笑的，跟平日没什么两样。饭后她照常回了自己屋里，坐在窗边翻那本小册子。翻到夹墨兰的那一页时，她停了一会儿，然后把册子合上，塞回抽屉。
她站起来，走到窗前。窗外那盆青檀的新藤又往上爬了一寸，缠着窗棂，弯弯绕绕的。她伸手摸了摸那片嫩叶，指尖沾了一点凉意。
“姑姑要去蒙古了。”她对着窗户嘟囔了一句，也不知道是说给谁听。
然后她吹了灯，躺回帐子里。月光照进来，白晃晃的。她翻了个身，把脸埋进枕头里，过了很久才睡着。
（第八章完）
作者有话说
第8章 暗涌
