7、使臣 蒙古使臣入 ...
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蒙古使臣抵京这日，京城落了入秋以来第一场薄雪。
说是雪，其实只是些细碎的霰粒，打在鸿胪寺的青瓦上沙沙地响，落到地上就化了，连地皮都没打湿。但天是真的冷了，宫道两旁的梧桐一夜之间落尽了叶子，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天，像一双双枯瘦的手。棠栖宫廊下的竹帘换了厚毡帘，青杏一早起来给炭盆添了炭，屋里暖融融的，窗上结了一层薄薄的水雾。水雾凝在窗纸上，把外面的景致晕成一片模糊的影子，偶尔有宫人从廊下走过，人影映在窗上，晃晃悠悠的，像水里的人。
邓同㭇醒得比平日早。她躺在帐子里，听见窗外霰粒打在瓦上的沙沙声，听了一会儿，翻了个身坐起来。帐子外面天色灰蒙蒙的，还没亮透，帐顶的暗纹在微光里若隐若现。梨娇端灯进来，见她醒了，把灯搁在案上，去端热水。邓同㭇趿着鞋走到窗边，伸手抹了一把窗上的水雾，露出一小块透明的玻璃。外面灰蒙蒙的，天还没亮透，院子里的青檀藤被霰粒打得蔫蔫的，叶子上挂着细碎的水珠，一滴一滴的，风一吹就往下掉。
她看了一会儿，缩回去洗漱。热水敷过脸，她坐到妆台前，梨娇替她篦头。她对着镜子看自己的脸，看了一会儿，伸手把妆台上那两朵绒花拿起来比了比，又放下了。今日不戴绒花。她从匣子底下翻出一支素银簪子，簪头嵌了一粒米珠，是她自己做的，一直没怎么戴过。她把簪子插进发髻里，左右看了看，觉得还行。
早膳端上来，她吃了半碟子酥黄独，喝了一盏鹿苑茶。吃到一半，她忽然停下来，问梨娇：“母妃今日怎么没叫我？”
梨娇正给她剥橘子，手停了一下。“娘娘一早就出去了，让公主自己用膳，不用等她。”
“去哪儿了？”
“奴婢不知。”梨娇把剥好的橘子搁在碟子里，低着头，“好像是前朝有事。”
邓同㭇看了她一眼。梨娇跟了她七八年，什么心思都写在脸上。她这会儿低着头，手指头在橘络上拨来拨去，拨得稀碎，一看就是有事瞒着。邓同㭇没追问，把橘子拿起来塞进嘴里，嚼了两下，酸甜的汁水在嘴里炸开。她又拿了一瓣，慢慢地吃，吃完把手上的汁水擦干净，站起来。
“我去给母妃请安。”
“娘娘不在宫里。”
“那我去芳集苑走走。”
她带着梨娇出了棠栖宫。宫道上已经扫过了，落叶堆在路边，被霰粒打湿了，黑乎乎的一堆。走到芳集苑时，她看见几个小宫女凑在假山后头咬耳朵，见了她来，慌忙散了。其中一个走得急，手里的抹布掉在地上，也没敢回头捡。邓同㭇脚步没停，像是没看见，继续往前走。
走到那片墨兰丛前，她停下来蹲下。墨兰早谢了，只剩一丛绿叶子，被霰粒打得东倒西歪。她伸手把折了的叶子拨开，站起来，拍了拍手上的泥。她身上那股白莲和檀的香气被冷风一激，散得比平日慢了些，丝丝缕缕地绕在袖口，若有若无的。梨娇站在旁边，忽然说了一句：“公主，您身上好香。”
“澡豆的味。”邓同㭇把手往袖子里缩了缩，“风大，走吧。”
走到假山拐角处，她脚步顿了一下。假山后头有条小路，通往承华殿的侧门。她往那个方向看了一眼，想起秋狩回宫之后，她还没见过林或。那日在猎场路口分别之后，他转身就走了，背挺得笔直，跟平日一样。她坐在马上看着他的背影，看了好一会儿。回宫之后，她偶尔经过那条偏路时，脚步会慢一些，但一次也没碰见过他。她不知道自己在等什么，也不知道为什么要等。
她收回目光，继续往前走。
“梨娇。”
“奴婢在。”
“说吧。”
梨娇还想瞒，可对上她的眼睛，到底瞒不住。她把听来的消息说了——蒙古使臣到了，国书递了，求的是公主，适龄的只有二公主。
邓同㭇听完，脸上没什么特别的表情。她低头看了看自己的手，指尖上沾了一点泥，她在裙子上蹭了蹭。
“知道了。”她说。
回棠栖宫的路上，她走得很慢，步子跟平日一样轻快，但梨娇注意到，她袖口那根线头快被她抠断了。
午膳时朱羽栀没回来。邓同㭇一个人吃了饭，饭后坐在窗边铺开纸画画。画的是芳集苑那丛墨兰，快画完时，笔停了，盯着纸面看了很久。墨兰画得太满了，一片叶子叠着一片叶子，密不透风。她搁下笔，把画揉成一团，丢进纸篓里。然后又铺了一张新纸，重新画，这回画得疏了些，留了大片空白。
画完她看了看，觉得还行，搁在案上晾着。画上的墨兰只有寥寥几笔，叶子疏疏落落的，大片空白留在纸上。她看了一会儿，忽然想起父皇那幅留白山水。父皇说“有些事，不必说尽”，她当时听懂了，现在好像更懂了一点。
傍晚，朱羽栀回来了。
她换了件家常的衣裳，头发也有点散，像是走了很远的路。邓同㭇端了茶过去，在她对面坐下。母女俩对看了一会儿，朱羽栀先开口。
“使臣到了。”
“我知道。”
朱羽栀看了她一眼，没问她怎么知道的。她端起茶喝了一口，搁下。
“父皇让安雯姑姑去？”邓同㭇问。
“还没定。”朱羽栀说，“你父皇还没下旨。”
“那就是打算让姑姑去了。”
朱羽栀没接这话。她伸手把案上那张画拿起来看了看，画上的墨兰疏疏落落的，留白留得恰到好处。她看了一会儿，放回去。
“你今日画的？”
“嗯。”
“比上回画得好。”
邓同㭇笑了笑，没接话。她站起来，走到窗边，把窗户推开一条缝。外面的霰粒已经停了，天还阴着，灰蒙蒙的一片，风从缝里灌进来，凉丝丝的。她站了一会儿，把窗户关上了。
“母妃，安雯姑姑一个人住那么远，也没人陪她说话。我明日起，去兰台阁陪姑姑坐坐吧。”
朱羽栀端着茶盏的手停了一拍。她看了女儿一眼，邓同㭇站在窗前，背对着她，语气很随意，像是随口一提。
“去吧。”朱羽栀说，“别空着手。”
入夜，棠栖宫的灯熄得不早。
邓同㭇躺在帐子里，翻了两个身，忽然坐起来。她摸黑从抽屉里取出那本小册子，借着窗外的月光翻到夹墨兰的那一页。干透了的花瓣碎了一角，她上次碰碎的那角还留在册子里，碎屑细细的，像一把紫灰色的灰。她看了一会儿，把册子合上，塞回抽屉。
“怪可惜的。”她嘟囔了一句，也不知道是说花，还是说别的什么。
然后她躺回去，拉上被子，过了很久才睡着。月光从窗缝漏进来，在地上铺了薄薄一层白。青檀藤的影子落在窗纸上，碎碎的，像谁用手指头在上头画着玩。远处传来打更的声音，远远的，一声一声的，渐渐远了。
前朝那边，消息像长了脚。
朝散之后，赵蕤从兵部出来，脸黑得像锅底。她上了马车，车帘一掀一放，把外面的寒气都甩在身后。林远山已经在车里等着了，见她进来，抬了抬眼。
“怎么样了？”
“还能怎么样。”赵蕤往车壁上一靠，两条腿伸开，靴底还带着殿上的灰，“皇上说容后再议。容后再议是什么意思？就是还没想好把谁塞出去。”
林远山没接话，把手里那份折子合上，搁在膝头。马车走了一段，赵蕤忽然开口。
“贵妃那边，有什么动静？”
“听说去了偏殿，见了安雯公主。”
赵蕤沉默了一阵。“她这是要保同㭇。”
“保得住吗？”林远山问。
“保不住也得保。”赵蕤把胳膊抱在胸前，闭上眼睛，“卫家那头已经动了，秦家也在朝上说了话。皇后那边明着不让二公主嫁，她爹秦重岳在朝会上说‘二公主乃贵妃独女，金枝玉叶，不宜远嫁’，说得堂皇正大，挑不出毛病。但明眼人都看得出来，秦家这是在帮贵妃挡事。”
“秦家和卫家不是一路人。”
“在这件事上是一路的。”赵蕤睁开眼，“谁都不想让自家的孩子去和亲。贵妃不想，皇后也不想。皇上夹在中间，拖一天是一天。”
马车拐了个弯，轮子碾过石板路，颠了一下。赵蕤坐直了身子，看着林远山。“你说皇上会不会把主意打到咱们家头上？”
林远山看了她一眼。“什么意思？”
“二公主今年十五了。若和亲的事一直悬着，贵妃迟早要给她找驸马。咱们家或儿，正好在名单上。”
夫妻俩对视了一眼，谁也没说话。马车走完了剩下的路，在林府门口停下。赵蕤下了车，林远山跟在后面。进了门，赵蕤没回屋，直接去了书房。林远山跟进去，把门关上了。
林或在隔壁温书。
他今年十六，身量抽得快，比年初高了大半个头。宽肩窄腰，穿一件半旧的鸦青色直裰，袖口挽着，露出的小臂线条利落，腕骨突出，手指修长。他坐在案前，背挺得笔直，肩胛骨在衣料下面微微凸起，像一把收拢的弓。侧脸被油灯映着，眉骨高，眉尾微微上挑，像两笔刀锋。眼窝略深，睫毛在眼下投出一小片扇形的影，不笑的时候，那双眼睛看什么都像隔着一段距离。鼻梁挺直，从眉心到鼻尖一条线下来，利落得像谁拿刀刻的。嘴唇薄，唇色偏淡，抿着的时候显得寡言。下颌线条已经长开了，棱角分明，颧骨到下巴的弧度收得干净。他坐在那里，整个人像一柄还没出鞘的剑，沉、静、冷，偏偏又干净，让人挪不开眼。
隔着墙听不清书房里说什么，只隐约听见几个词——“二公主”“和亲”“驸马”“贵妃”。他手里的书翻了一页，眼睛盯着纸面，一个字也没看进去。
过了一会儿，他起身走到窗前。院子里那棵老槐树被风吹得摇摇晃晃，枝丫在窗纸上投下乱七八糟的影子。他站在窗前，风从窗缝里灌进来，吹动他鬓边一缕碎发。他抬手把头发别到耳后，动作很轻，腕骨在灯下白得发亮。他忽然想起花宴那日，那个穿月白衣裳的姑娘蹲在墨兰丛边，手指拨着花瓣，回头时眼睛弯弯的。她说“手比眼低一寸”，语气随意得很。
他又想起秋狩那日，她骑在马上低头看他，山风把她鬓边的碎发吹起来，她忽然说“你身上也是这个味”。他当时没接话，可那句话像一根细小的刺，扎在他耳朵里，一直没掉出来。
他不知道自己想这些做什么。
他收回目光，回到案前，把书翻回第一页重新看。看了一会儿，他把书合上，吹了灯。月光从窗缝漏进来，在案上铺了薄薄一层白。他翻了个身，把被子拉过头顶。
外头起了风，老槐树的影子在窗纸上晃了一整夜。
第二日一早，邓同㭇果然去了兰台阁。
她带了梨娇，手里提着一匣子梅檀饵。梅檀饵是檀香浸的清水调和糯米粉蒸出来的，糕体小巧，印着浅云纹，蜜糖放得极克制，咬一口软糯弹牙，唇齿间漫开淡淡的檀木香，香而不浓。匣子是新换的，青竹编的，盖子上扎了一小枝干桂花。
兰台阁在皇宫西北角，离各宫都远。院墙斑驳，门前的石阶上生了一层青苔，被昨夜的霰粒打湿了，滑溜溜的。院中那棵老玉兰的叶子掉光了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天。邓同㭇推门进去时，安雯正坐在廊下，面前搁着那匣秋茶，匣盖开着，里头的新茶动都没动过。她穿着一件月白的旧衣裳，袖口磨得起毛了，头发只用一根木簪绾着，整个人像一幅褪了色的画。
“姑姑。”邓同㭇在廊下坐了，把匣子递过去，“给您带了点心，梅檀饵，配秋茶正好。”
安雯接过来，打开匣盖看了看，拈了一块搁在嘴里，慢慢嚼了。嚼完，她点了点头。“好吃。比上回那个枣泥糕强。”
“上回是枣泥糕？”邓同㭇愣了一下，“我上回带的是蜜浮酥柰花。”
“那就是蜜浮酥柰花。”安雯又拿了一块，“反正好吃。”
邓同㭇笑了。两人坐着吃了一会儿点心，安雯给她倒了杯茶。茶是凉的，安雯没在意，邓同㭇也没在意。两个人坐在廊下，看那棵老玉兰的枝丫在风里晃。安雯忽然开口。
“使臣的事，我听说了。”
“嗯。”
“你母妃让你来的？”
“我自己要来的。”邓同㭇把茶杯搁在膝头，两只手捂着杯子，“姑姑一个人住着，也没人陪您说话。”
安雯看了她一眼，没接话。她低头看着手里的梅檀饵，看了一会儿，搁回匣子里。
“回去吧。”她说，“天冷，别冻着。”
邓同㭇站起来，走到院门口时，回头看了一眼。安雯还坐在廊下，月白的衣裳被风吹起一角。她忽然想起那日父皇在画室里问“安雯公主如今多大了”，想起母妃在偏厅里把那幅旧画收进匣子里的样子，想起太子哥哥在承华殿里说的“父皇还没下旨”。
她收回目光，走了。
回棠栖宫的路上，她走得很慢。宫道上积了一层薄薄的霰粒，踩上去嘎吱嘎吱响。走到那条偏路口时，她脚步顿了一下。偏路两边种着老槐树，树冠密，把日头遮了大半。她站在路口看了一会儿，路那边空荡荡的，一个人影也没有。
“公主，看什么？”梨娇问。
“没什么。”她收回目光，继续走，“风大，走吧。”
林府那边，赵蕤和林远山谈了大半宿。
第二日一早，赵蕤从书房出来，眼睛底下青了一圈。她站在院子里看了一会儿天，然后去校场练枪。练到一半，林或来了，拿起自己的枪站在她旁边。母子俩练了半个时辰，谁也没说话。练完赵蕤收枪，看了儿子一眼。
“使臣的事，你听说了？”
“嗯。”
“你怎么看？”
林或擦了擦枪杆，把枪搁回兵器架。“跟咱们家没关系。”
赵蕤看了他一会儿，没再问，转身走了。林或独自站在靶前，退后几步，又扎了一枪。这一枪正中靶心，红缨颤了又颤。他收枪，站了一会儿，转身回屋。
第三日，朝堂上又有动静。
礼部主和，说瓦剌势大，不宜硬拒，嫁一位公主可保边境十年安宁。兵部主缓，说瓦剌内部不稳，求亲是试探，拖一拖对方自己会乱。两派在朝会上争得面红耳赤，皇帝始终没表态。朱羽栀在养心殿送汤时，听见皇帝跟李德全说了一句：“让安雯来吧。”
朱羽栀端着汤盅的手没抖。她把汤搁在案角，退后一步，说：“臣妾去跟她说。”
皇帝没接话。朱羽栀出了养心殿，脚步比平日快了些。她没回棠栖宫，直接去了兰台阁。推门进去时，安雯正坐在廊下，面前搁着那匣秋茶，匣盖开着，里头的新茶还是动都没动过。
朱羽栀在她对面坐下，把国书的内容说了。安雯听完，沉默了很久，然后问了一句：“皇上是想让我去，还是想让同㭇去？”
朱羽栀没有直接回答，只说：“皇上心里有愧。”
安雯低头看着茶叶，新茶的清苦香漫出来，丝丝缕缕的。她拿起一片，在指尖捻了捻，又放下。
“我知道了。”她说。
朱羽栀起身时，安雯叫住她：“贵妃。”
朱羽栀回头。
“让同㭇别来送我了。”安雯抬头看她，眼睛清亮亮的，“她来了我反而不好受。”
朱羽栀点了点头，没说话，转身走了。出了兰台阁，她步子比来时快了些。青杏跟在后面，不敢出声。走到宫道上拐角处，朱羽栀忽然停住脚步，扶着墙站了一会儿。青杏上前要扶，她摆了摆手。
“没事。”她说，“风大，迷了眼。”
凤仪宫那边，皇后也得了信。
她风寒未愈，靠在榻上，脸烧得发红，可眼神是清醒的。母家派来的女官站在榻前，把朝堂上的情形细细说了。皇后听完，撑起身子，问了一句：“贵妃那边有什么动静？”
“回娘娘，贵妃去了兰台阁，见了安雯公主。”
皇后沉默了一阵，靠回榻上。她望着帐顶，忽然想起自己那个夭折的女儿。同楒若在，今年该十四了。她把被子攥紧了些，声音哑着吩咐女官：“去告诉父亲，二公主不能嫁。本宫不许。”
女官应声退下。皇后闭上眼，胸口起伏着，额上沁出一层薄汗。伺候的宫女要给她擦，她摆了摆手，只说“让本宫一个人待会儿”。
棠栖宫那头，邓同㭇正在给青檀浇水。梨娇从外面回来，在门口站了一会儿，没进来。邓同㭇头也没抬，问了一句：“又有什么消息了？”
梨娇犹豫了一下，把安雯请嫁的事说了。邓同㭇手里的水壶停了一拍，然后继续浇。她把水浇完了，搁下水壶，拍了拍手上的土。
“知道了。”她说。
晚膳时，她照常陪朱羽栀用饭。席间她比平日还多吃了一碗，朱羽栀给她夹菜，她也给朱羽栀夹。母女俩有说有笑的，跟平日没什么两样。饭后她照常回了自己屋里，坐在窗边翻那本小册子。翻到夹墨兰的那一页时，她停了一会儿，然后把册子合上，塞回抽屉。
她站起来，走到窗前。窗外那盆青檀的新藤又往上爬了一寸，缠着窗棂，弯弯绕绕的。她伸手摸了摸那片嫩叶，指尖沾了一点凉意。
“姑姑要去蒙古了。”她对着窗户嘟囔了一句，也不知道是说给谁听。
然后她吹了灯，躺回帐子里。月光照进来，白晃晃的。她翻了个身，把脸埋进枕头里，过了很久才睡着。
（第七章完）
作者有话说
第7章 使臣
