《山隙悬岛》兀坐竟月

7、第二章 3-4节 第一次处决

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　　“Jasper大人。”
　　晚上回到侯爵府邸，Holger照例前去Jasper的书房拜谒，浑然不知自己脸上的神情有多低落。
　　他进门时，Jasper还坐在那张宽大的办公桌前，拉近了台灯，借着那明黄的光晕认真批阅着什么。他的桌案上堆着几叠厚厚的文书，其中一叠上还卧着一方怪奇嶙峋的辉绿岩镇纸。
　　“怎么看上去有心事？”见他雾蒙蒙地进来，Jasper立即将手中的笔搁回墨台，起身走近他细声问道，“是不是Theresa欺负你了？”
　　“不是……”Holger急忙否认，心下一惊，没承想自己的表情竟然这么明显，看来他实在不擅长隐藏情绪。
　　“Jasper大人……”他本来只想佯装无事，可那些问题堵在心头如有实质，再掩饰下去也无非掩耳盗铃，索性逡巡着开口，“您知道……有好些运输矿石的车夫被关押了的事情吗？”
　　“嗯。”Jasper了然地点了点头。他早就猜到，Holger一旦听说这件事，就必然会追问。
　　“他们……犯了什么罪？”
　　“监察队顺着黑市查到了他们偷藏矿石的窝点。”他把目光从Holger身上移开，随手掂起那方镇纸在掌心把玩，语气却是不相称地严肃，“走私帝国资产、囤积居奇、滋长黑市……随便拿出一项都是重罪。”
　　“那他们会……会怎样？”Holger听得云里雾里，可还没忘记这个他最关心的问题。
　　“处决。”
　　这两个字的话音果决而短促，没有一丝转圜的余地。
　　Holger再无下话，不知在想些什么。
　　Jasper看着他这副表情，胸中顿时情绪翻涌。是了，就是这副表情，和Conrad如出一辙。总是忧伤、沉郁，像注视着一只濒死的兔子。
　　他心底莫名涌出一股强烈的破坏欲。他希望Holger……不，准确地说，是希望任何人脸上都不要再出现这种表情。他冥冥之中有所预感，会露出这种神情的人，他这一生都抓不住。
　　“你明天有事吗？”一个冷漠的声音把Holger从思绪中拉回来。
　　“怎么了，Jasper大人？”
　　“我要你跟我一起去观摩处决。”

　　虽然城中也不时有公开处决的事情发生，但母亲病逝前，从来不让Holger去观看处决仪式；母亲病逝后，他进了教会，就更加不可能有机会观看处决。
　　那是Holger人生中第一次观看处决仪式。虽然不知Jasper出于什么目的坚持要让他同去，但在临行前对他的态度柔和了许多。直到坐上马车，还在耐心对他解释，Rade等人犯下的是盗窃帝国财产、催生黑市交易的重罪。为了维护帝国的资源秩序和司法正义，绝不能因为一点私交就心怀恻隐。
　　Holger默默看着他，轻轻点了点头。

　　处刑地点设在城中一座开阔的公共广场上，处刑台的后方飘扬着象征帝国的山峦旗帜。再远处便是紧抱帝国的山脉，晚春时节，群山微绿，唯有峰顶留着一抹残白，像是在等着什么为它染色。
　　城中的人在得知处决消息后就提前围聚在这里，翘首观望。
　　Jasper和Holger坐在观摩台上，Holger坐在他的斜后方，离处刑台稍远的位置。Jasper周围尽是枢密院、裁决司、刑宪司及狱署的官员。
　　他们坐下没多久，就见一辆辆囚车将受刑者押送至广场。围观人群立时哄然四起，各有各忙，有的默默做起祷告，有的抬手数起人头来，有的张望受刑者中有没有自己认识的人。那些受刑者刚下囚车，便被狱卒押解着一步步踏上处刑台。
　　观摩台侧对着处刑台。由于隔着一定距离，Holger并不能十分看清每一个人的脸，加之受刑者众多，他只能依据身形去分辨哪一个是Rade。他们呈一字排开，跪在处刑台上，几个刽子手站在他们身后随时待命。
　　他本以为处决前的准备仪式会很冗长，但裁决司官员只是简要地说了一下他们的姓名和罪名，就等待Jasper下令行刑。
　　Jasper微微凑近身旁的一位狱署官员，询问为什么少了一人。对方连忙回禀，那人已于行刑前夜在狱中畏罪自杀了。
　　Jasper点点头，做了个行刑的手势。
　　Holger死死攥着袖口。因为不忍，他并没有直视行刑的过程，只是垂头听着人群阵阵激奋的惊呼。中间顿了两顿，大约是刽子手在换刀刃。他隐约察觉到Jasper在某个停顿的瞬间侧过头，瞥了他一眼，不知道是不是错觉。
　　处刑仪式结束了。
　　似乎并不是像他想的那样残忍、血腥，甚至听不见多少骇人的哀嚎，就只是一个仪式而已。硬要说的话，跟稍微热闹些的集市也没什么两样。

　　Jasper带着他离开前，叮嘱相关官员给每个受刑者家中送去一些补给。
　　“除了那个自杀的，”Jasper一边戴着手套一边随口补充，“自杀是破坏秩序的行为。”
　　“是，Jasper大人。”
　　说罢他转向Holger，稍作打量，像是确认了一下他的状态，才说道：“走吧。”

　　4

　　“Holger，把比重计递给我。”
　　寂静的实验室中，Theresa正举着一只小型研钵研磨着什么。她头也没回地开口，Holger却迟迟没有反应。她听说他昨天跟着Jasper观摩了处刑，难道连比重计是什么都吓忘了？这可不太妙。
　　她只好转过头盯着他又问了一遍：“Holger？”
　　“……抱歉，我分心了。”
　　Theresa没说什么，接过比重计，继续手上的事。
　　“Theresa阁下，你真的……毫不在意吗？”
　　片刻，她听见Holger幽幽发问。
　　“什么？”
　　“我是说……Rade的事。”
　　“每一个我认识的人死了我都得在意吗？”
　　“我不是这个意思……”Holger也知道自己的想法有点多余。或许在Theresa眼里，Rade不过是个监守自盗的罪犯，死有余辜，不值得浪费同情：“可我就是……”
　　“Jasper是怎么跟你说的，Rade的罪名？”
　　“他说Rade他们盗窃帝国财产……是重罪。”
　　“那你知道他们为什么要这么做吗？”
　　“不是……不是为了钱吗？”

　　Theresa放下手上的事，整个人转了过来，语气颇为探究：“我突然很好奇，你和Jasper到底是什么关系？”
　　Holger站在实验室的荫蔽处，她有点看不清他的表情。
　　“什么……什么关系？”
　　“你是Jasper的禁脔吗？”
　　“什——”
　　Holger艴然变了脸色。原来如此，他豁然醒悟，Theresa一直以来对他那若有似无的蔑视究竟由何而来，而今才有了更清晰的解释。
　　简直荒唐至极，他正要出口反驳，可在细细思索后，愣是无言以对——他栖身侯爵府邸的侧殿，对外充当Jasper的代言人，与他形影不离。如此种种，想来就算不是Theresa明说，外界也早就流言四起，无非今日才传到他耳中罢了。他无法控制别人不这么去想，可他还是怨恨。
　　那是他有生以来第一次体会到怨恨的情绪，就极快地给这种感受下了定义。甚至连母亲病逝时，他也不曾怨恨，只是悲伤。可此时此刻，他竟然气得微微发抖。
　　他不怨恨她蔑视他，他不怨恨她戏弄他，他甚至不怨恨她误解他是Jasper的禁脔。他怨恨的是她把Jasper对他的善意曲解成是恩客的赏赐，他怨恨的是她对他根本一无所知，他怨恨的是那个一直隐隐爱慕着她的自己。
　　“我和Jasper大人不是那种关系。”半晌，他颓然开口，语气冷漠得连自己都感到陌生。
　　“那你是喜欢Jasper吗？”Theresa的语调却没有丝毫起伏，就如她所说的，只是好奇。
　　Holger一时间竟想大吼出声。他想说：我和Jasper不是那种关系，我也不喜欢他，我喜欢的是——但他什么也说不出口，眼前天旋地转，好像不扶着点什么就要跌倒。可他仍是站着，整张脸陷进阴影里。
　　“……不是。”原来她一直是这样看我，他暗自下定决心，以后再也不要像这样傻乎乎地被她牵着鼻子走了。

　　“你一会儿有事吗？”Theresa不知道他的内心如何一波三折，好像只是自然接续下一个话题。
　　“你问这个做什么？”Holger还沉浸在方才的情绪里，有些怨怼地反问。
　　“带你去个地方。”说罢，Theresa把手上的东西都归置好，大步流星向门外走去。
　　所以呢？这就结束了吗？她都没意识到我在生气吗？
　　还没等他搞清楚状况，就好像料定他一定会跟上来似的，她已然快步越过他身侧，带起一缕风。
　　Holger一时错愕，更多的是泄气，他连生气都感到无力。他望着她的背影，明明她走在他的前面，可他总觉得自己一直在被她推着走。
　　他只好一边追上去，一边暗暗骂道：Holger，你真没出息！