《帝国长公主和她的联邦指挥官》延乂

50、新王冠 第二天

　　第二天早上，天刚亮，内官就来了。

　　贺无漾正坐在窗边喝水，杯子是粗陶的，宫里随便找的，没什么讲究，水是凉的，隔了夜，也没什么讲究。

　　窗外那棵老树上有只鸟在叫，一声长一声短，叫得很有节奏，叫了一阵停了，过一会儿又叫起来。

　　门上响了三下，不轻不重，她放下杯子说了声“进”。

　　内官推门进来，身后跟着两个内侍，内侍手里捧着一只托盘，托盘上盖着一块深色的绒布，布面平展，四角垂着。

　　内官走到贺无漾面前，躬身行了个礼，袖口拢得齐齐的。

　　“殿下，陆先生吩咐送来的。”

　　贺无漾看了一眼那只托盘，内官把绒布揭开，里面是一只王冠。

　　银色的，冠体比她从前戴过的那顶小了一圈，不是旧式那种实心的金冠，而是一圈细银打成的藤蔓纹样，枝条缠着枝条，叶片贴着叶片，密的地方像一层鳞，疏的地方透出底下的衬布。

　　中间缀着几颗指甲盖大小的蓝晶石，颜色深而透，像凝固的湖水，光照上去的时候里面有一层一层的光圈，暗处又沉得像深潭。

　　冠座内侧衬着一层软布，摸着是细绒的，线脚缝得密。

　　她把王冠拿起来翻了翻，底下没有钉子。

　　从前那顶旧冠里面有个底座，为了不让它掉来贺无漾钉了钉子，钉在头皮层里，取的那天疼到她头皮会发麻。

　　这顶没有。

　　冠座内侧的弧度贴合头型，轻松就能卡住。

　　她用手指摸着那些藤蔓纹路，银丝编得很细，每一道弯都打磨得圆润，没有扎手的地方。

　　蓝晶石嵌在藤蔓交叉的空隙里，从侧面看是一个样，从正面看又是另一个样，光转它也转。

　　内官站在旁边，低着头等着，贺无漾沉默了一会儿。

　　她想到三年前那顶旧冠，金打的，实心的，压得头皮沉。

　　那顶冠她戴了十二年，又重又闷，又不得不戴。

　　取下来的那天——很痛快。

　　她把新王冠重新拿起来，举到头顶，对准位置，按了下去。

　　银冠贴着头皮，凉了一瞬，然后慢慢暖起来。

　　她抬了抬手指，一截绿色的小藤蔓从头顶缠上王冠，稳稳地卡在那里，不晃。

　　不紧，不松，刚好卡在发间，像长在那里一样。

　　她又抬推了推，还是很稳。

　　内官松了口气，行了个礼，退下了，两个内侍也跟着退出去，把门带上。

　　门轴轻轻响了一声，然后是脚步声，越来越远。

　　贺无漾坐在窗边，抬手摸了摸头顶的冠，银丝光滑，蓝晶石微凉。

　　她的手指顺着藤蔓纹路摸了一圈，停在正面那颗最大的蓝晶石上，石头嵌得很牢，指腹按上去没有松动。

　　她又摸了摸后脑勺，那里以前被旧冠的簪钉磨出过一道痕，摸上去有浅浅的凹。

　　现在什么都摸不到了，只摸到新冠的边缘，贴着发际线，安安静静的。

　　她坐了一会儿，站起来，走到墙角的水盆边，盆里的水是早上内侍端来的，还干净。

　　她凑过去看了看水面，水面上晃着自己的一张脸，灰发，浅金色的眼睛，头顶一圈银色的藤蔓，蓝晶石在水光里幽幽地亮着。

　　她看了看，直起身来，拿布巾擦了擦手，然后她把从陆承那里借来的通讯器翻出来。

　　手摸到那只金属壳子，凉凉的，拿出来，走到院子里那棵老树下面，坐在石凳上，打开。

　　屏幕亮了，蓝底白字，跳出频段选项，她输入了伽罗星疗养站的联络码。

　　那个码她记了很多遍，怕忘，在灰桥的时候用短笔写在了薄册子的最后一页上，后来册子丢了，码她背下来了。

　　她打了一行字，按了发送。

　　“我在帝国，还是帝国长公主。”

　　发完之后她把通讯器放在石桌上，靠着石凳的椅背，看着头顶的树冠。

　　叶子密密匝匝的，光从缝隙里漏下来，一小片一小片地落在她脸上身上，风过的时候那些光片在地上晃，像水波。

　　她闭了一会儿眼，树上有风，吹得叶子沙沙响，跟伽罗星坡地上星尘草的声音有点像，但脆一些，不绵。

　　叶子的声音是一段一段的，沙沙，停，沙沙，停。

　　星尘草是一整片一整片地涌，涌过来又涌回去，不停。

　　过了大约十分钟的功夫，通讯器震了一下。

　　她拿起来打开，屏幕上跳出一行字，绿色的，是隋安然的笔迹，工工整整的，横平竖直，每个字都写得规规矩矩。

　　“你穿制式服的样子很好看。”

　　贺无漾盯着那行字，看了一会儿，嘴角动了一下，很轻。

　　她把通讯器合上，握在手里，金属壳子被掌心焐热了，一点一点暖起来。

　　她站起来，回了屋。

　　进屋之后她没有立刻坐，站在窗边，把那行字在脑子里又过了一遍。

　　“你穿制式服的样子很好看。”字不多，比她在白陨留给她的话短多了，比碎石站那张也短。

　　但她就盯着看，看了好几遍，才把通讯器收进包袱里。

　　两天后，她处理完最后几份陆承转过来的文书。

　　文书是皇帝平时批的那种，堆了一小摞，用丝绳扎着，内官送来的时候说陆先生交代的，殿下若是得空就看看，都是些驻防调动和财政拨款的事务。

　　她一份一份地看，看完用短笔在边角上写了批注，字迹潦草，心里怎么想就怎么批。

　　批完最后一本，她把丝绳重新扎好，交给了门口候着的小内侍。

　　她从内宫出来，走侧门出了宫城。

　　宫门外面的街还是那样，哨卡撤了几个，行人多了些，车声和人声也密了。

　　她沿着主街往外城的方向走，街上铺的是青灰色的石板，踩上去实实的，跟宫里那些刻了纹路的官道不一样。

　　路两边有卖营养剂的摊子，有修车的小铺子，门口堆着轮胎和铁架，还有一间衣铺，门面不大，挂着几张布帘子，帘子上印着纹样。

　　她在铺子门口停了一脚，铺子里挂着几件女式的制式服，收腰的，领子立起来，袖口有暗纹，颜色有深有浅。

　　柜台后面的老板娘抬头看了她一眼，看她的眼睛，又看了看她头顶的银冠，没吭声，低下头继续踩着缝纫机。

　　贺无漾看了一眼那几件衣裳，没有进去，继续往前走。

　　她不知道的是，就在她站在衣铺门口看制服的那天早上，伽罗星疗养站那边，隋安然已经收拾好了包袱。

　　那天早上伽罗星的天很晴，双恒星一前一后地升起来，光线从湖面上折过来，落在坡地上，把星尘草照得发亮。

　　隋安然在坡顶那棵小树下面站了一会儿。

　　她把手里那只装莲苗的盒子放在树根旁边，盒子空了，莲苗种下去了，盒子底还沾着一层干了的灰土。

　　她蹲下来，伸手把土面上的一颗小石子拨开，又摸了摸那片新长出来的叶子。

　　叶子滑滑的，凉凉的，有露水，晨露还挂在叶缘上，像一圈极细的钻。

　　她直起身来，把盒子收进包袱里，转身往坡下走。

　　隋咸池站在疗养站门口，手搭在门框上，手里拿着一只布包，见她过来，把布包递过去。

　　“干粮和水，路上吃。”隋咸池说，“到了联邦那边，给我发个讯息。”

　　隋安然接了布包，布包不大，提在手里沉甸甸的，里面大概塞了饼子和一只水壶。

　　她点点头，看着隋咸池的脸，那双眼睛安静地看着她，跟平时一样，没什么多余的表情，嘴角也没有动，就那么看着。

　　她想了想，开口了。

　　“那个联络器。”她说，“你帮我盯着，她要是发讯息过来，你回一下。”

　　隋咸池看着她。“你自己不留着。”

　　“我去联邦述职，路上不一定有信号，到了那边忙起来也顾不着。”隋安然说，“通讯器放在你这里更好，她发讯息过来，你看着回，不用回太长，知道意思就行。”

　　隋咸池看了她一会儿，点了点头，把通讯器收进了衣袋里。

　　衣袋深，装了通讯器之后鼓出一小块。

　　隋安然背好包袱，转身往栈道的方向走去，走了几步，她停下来，回过头。

　　坡顶那棵小树在双恒星的光里立着，树冠小了一圈，叶子被风翻着，银绿色的，一闪一闪的。

　　溪边的荷叶铺满了水面，绿油油的，比种下去的时候大了许多。

　　她看了一会儿，转过身，继续走。

　　她搭了一艘往联邦方向去的货船，船不大，载的是干货，麻袋堆在舱底，乘客就她一个。

　　她在网兜床上坐着，包袱抱在怀里，靠着舱壁，船飞了两天半，中间停了一次，在边境的一颗小行星上做了补给。

　　她没有下船，坐在船上等着，做完补给，船继续飞，到了联邦边境的接驳口，她换了一艘短途客船。

　　客船比货船大些，座位上坐了七八个人，穿着各色衣服，大多在打盹，有的在看手里的通讯器。

　　她找了个角落的位子坐下来，包袱放在膝盖上，又飞了一天，终于到了联邦中心星域。

　　她在中心港下了船，背上包袱，走在联邦首都的街道上。

　　街道跟伽罗星完全不同，宽，直，两边是灰白色的高楼，窗户密密麻麻的，像蜂窝。

　　街上人很多，穿各种制服的都有，联邦委员会的人，军方的人，商业公会的，还有几个她认不出制服的。

　　车走得很快，从身边过的时候带起一阵风，空气里没有泥土味，没有草叶味，只有金属和清洁剂的味道，还有远处某家食铺飘出来的食物气。

　　她深吸了一口气，又慢慢吐出来。

　　肺里进来的东西干干的，跟伽罗星那种潮润的、带着泥土味的不一样，跟帝国那边铁锈味重的不一样，跟边陲星域那种焦糊混着灰的也不一样。

　　就是干，就是干净，就是什么都没有。

　　她沿着主街走了一段，拐了两个弯，联邦委员会大楼出现在前面。

　　灰白色的，不高，但很宽，正立面一排柱廊，柱子后面是一排玻璃门。

　　她走到门岗处，在窗口递过证件，门岗的守卫是个年轻女人，翻着她的证件看了两遍，又看了看她的脸，最后看了看她的眼睛。

　　绿色的，在首都的日光下亮着，像两颗刚从土里冒出来的芽。

　　年轻女人把证件还给她，让开了路。

　　隋安然走进联邦委员会大楼，沿着走廊往里走。

　　走廊很长，两侧是办公室的门，门上挂着铭牌，有“预算处”“人事处”“监察处”“对外联络处”。

　　地板是浅灰色的石材，走上去有轻轻的响声，鞋跟敲上去，咯，咯，节奏沉着。

　　她走到一间挂着“人事处”的门口，停下来，抬手敲了敲门，里面有人应了一声。她推门进去。

　　办公室不大，一张桌子，几把椅子，墙上挂着联邦星域图。

　　星域图占了大半面墙，发着暗光，上面标着边界、航路、各星域的名字和序号，密密麻麻的。

　　有几个点用红圈标着，旁边写着小字，大概是近期需要关注的地方。

　　桌后坐着一个中年女人，灰发，戴着眼镜，正低头看文件，鼻梁上架着眼镜架。

　　听到门响，她抬起头来，看到隋安然，她的眼睛亮了一下，把眼镜摘了，放在桌上。

　　“安然。”她说，“回来了。”

　　“嗯。”隋安然说，“述职。”

　　“坐。”中年女人指了指桌子对面的椅子，把手里的文件合上，推到一边。“伽罗星那边怎么样。”

　　隋安然坐下来，把包袱放在脚边，她靠着椅背，看着对面的墙上那幅星域图。

　　边境线上的几颗小星体被标成了不同的颜色，灰桥镇、碎石站、白陨，都在上面，灰桥镇的点旁边有一个红圈，碎石站靠下一些，白陨在两者之间贴着边线。

　　她的目光在那几个点上停了一拍，然后收回来，看着桌子对面的女人。

　　“伽罗星很好。”她说，“坡地上种了东西，长起来了。”

　　中年女人点了点头，拿起笔在一份表格上写了几个字，又抬头看她。“你这次述职，打算待多久。”

　　隋安然想了想。“看安排。”她说，“不过不会太长，那边还有人在等我。”

　　中年女人没有追问，她把手里的表格推到一边，从抽屉里取出一沓新的文件，放在桌面上，厚厚的一沓，边角齐整。

　　“那先看看这个，边境几个中转站的重建计划，跟帝国那边有关联，你可能感兴趣。”

　　隋安然把文件拿过来，翻开第一页。

　　上面印着帝国边境几座中转站的名称和坐标，字是联邦通用的印刷体，方方正正的。

　　她一行一行地往下看，手指点着纸面，慢慢地划过去。

　　灰桥镇，碎石站，白陨，都在名单上，每个名字后面跟着几行说明，什么损毁程度、预算、预计工期、负责单位。

　　她在灰桥镇那行停了停，手指按在名字上，按了一会儿，然后继续往下翻。

　　窗外，联邦首都的日光透过百叶窗漏进来，一条一条的，落在文件上，落在她搭在纸边的手指上。

　　手指上还沾着一点伽罗星的泥土，洗过了，但指甲缝里还剩一线极细的银灰色，是星尘草的灰。

　　她没有抬头，继续看。

　　办公室里很安静，只有翻纸的声音和外面走廊里偶尔走过的脚步声，中年女人坐在对面，拿起自己的笔，继续在什么表格上写字。

　　两个人隔着桌子，各做各的。

　　翻到第三页的时候，隋安然停了一下。页面上印着一颗小行星的示意图，灰白色的，表面坑坑洼洼，旁边标注着：白陨。

　　下面的说明写着：废弃空间站，建议拆除或改建为中转补给点，需与帝国方面协商。

　　她把这一页看了两遍，然后继续往后翻，手指划过纸面，带起一点点纸页翘起的边角。