《帝国长公主和她的联邦指挥官》延乂

49、真相 第二天

　　第二天早上，陆承让人来传话，说皇帝醒了。

　　贺无漾站在那间内室门外，手搭在门框上，没有立刻进去。

　　门里传来低低的说话声，是陆承的声音，还有另一个声音，沙哑得几乎听不清，断断续续的，像风从石缝里挤出来。

　　她在门口站了一会儿，然后推开门。

　　屋子里药味比昨天淡了一些，窗户开了一条更宽的缝，光灌进来，照亮了床前的一片地砖。

　　陆承站在床边，手里端着一只小碗，床上的人半靠着枕头，头垫得很高，被子拉到胸口。

　　他的脸还是灰的，但眼睛睁开了，浑浊的，往里凹得很深。

　　他看到贺无漾进来的时候，那双浑浊的眼睛动了动，定在她脸上。

　　他看着她，看了很长时间，嘴唇颤了颤，喉咙里发出一点含混的声音。

　　陆承把碗放下，伸手扶住他的肩膀，让他靠稳。

　　“她回来了。”陆承说。

　　床上的人看着贺无漾，眼睛里有什么东西慢慢聚拢，又慢慢散开。

　　他的嘴唇动了动，这一次发出了声音，很轻，很哑。

　　“你——”他喘了一口气，“你回来了。”

　　贺无漾站在床前，看着他，面前这个人，下令追捕她，让她东躲西藏了三年。

　　也是这个人，在听说她死了之后，把跟着她的三波人扔进了食人鱼池。

　　她看着他瘦削的脸，凹陷的眼窝，灰败的肤色，然后她低下头，看着自己的右手。

　　掌心里的绿意跳了一下，沉沉的。

　　“嗯。”她说，“我回来了。”

　　陆承把药碗递过来，贺无漾接了，她走到床边，在矮凳上坐下，用银匙舀了一勺药汁，送到床上那人的嘴边。

　　他张开嘴，喝了一口，咽下去的时候喉咙里发出咕的一声。

　　她又舀了一勺，等着他咽完，再舀下一勺。

　　一碗药喂完，她把碗放在几上，拿袖子擦了擦他的嘴角。

　　床上的人喘匀了气，目光一直跟着她，像怕她走了，他的手从被子里伸出来，瘦得皮包骨，指节粗大，在空中虚虚地抓了一下。

　　贺无漾看了一眼那只手，没有去握。

　　“你回来。”他又说了一遍，声音比刚才清楚了一点，“我以为你——他们说你死了。”

　　“我没死。”贺无漾说。

　　“三年。”他说，“三年你都不肯回来。”

　　贺无漾没有回答，她坐在矮凳上，双手搭在膝盖上，看着他。

　　他的眼睛在凹陷的眼窝里亮着，浑浊，但里面有东西在烧。

　　“你知道我为什么下令追你。”他说。

　　“知道。”贺无漾说。

　　“你知道我为什么下追捕令。”

　　“大概也知道。”

　　床上的人喘了两口气，撑着枕头想坐起来，陆承上前一步想扶他，他摆了摆手，自己撑着坐直了，靠在床头，被子滑到腰上。

　　他瘦得厉害，锁骨的形状从睡衣下面凸出来，脖子细得像一根干柴。

　　“你母亲。”他说，停了停，“你母亲死的时候，你多大。”

　　“十二岁。”贺无漾说。

　　“十二岁。”他重复了一遍，声音里有东西在颤，但压着。“你母亲死的时候，我在议政厅里坐着，消息传过来的时候我正在批阅一份军报。

　　我放下笔，坐了一会儿，然后接着批，批完了那份军报，我又批下一份。

　　那天下午我批了七份军报。”

　　他看着贺无漾，嘴角抽了一下，像是想笑，没有笑出来。

　　“我批完军报才去的灵堂，你跪在那里，十二岁，穿一身白，不哭，就那么跪着，你抬头看了我一眼，那一眼我一直记着。”

　　贺无漾没有说话，屋子里安静了一会儿，窗外有鸟叫，不知道是什么鸟，叫了两声就飞走了。

　　“后来你长大了一点。”他继续说，“十五岁那年，枢密院有人提出来，说贺家的血脉不该只留在你一个人身上。

　　你母亲走了，我给自己下了绝嗣药，那样帝国的继承人只有你一个。

　　于是他们提议从旁支过继几个孩子过来，跟你一起养，将来择优选一个。”

　　贺无漾记得那一年，枢密院来了几个人，在宫里住了半个月，天天跟皇帝议事。

　　她那时还小，不知道他们在说什么，只记得那半个月父皇每天都关在书房里，很晚才出来。

　　“我把那份提案压了。”他说，“第二年他们又提，我又压。第三年他们直接递交了正式书涵，联名二十多个枢密院大臣，我在议会上把书涵摔在地上，说了一句话。”

　　他停了一下，喘了几口气，目光从贺无漾脸上移到窗外，又移回来。

　　“我说，贺家只有一个继承人，谁再提旁支的事，革职查办。”

　　贺无漾看着他。

　　“从那天起，我就知道，他们不会罢休。”他说，“枢密院的人，皇室的人，还有那些姻亲大族的人，他们想要一个能控制的皇帝。

　　你母亲当年就是他们选中的，因为她背后没有根基，好拿捏，可以用来做要挟我的筹码。

　　后来你母亲不听话，他们就给她下毒，你再也不听话，他们就——”他停住了。

　　贺无漾的手指在膝盖上收紧了一下。

　　“他们杀了你母亲。”他说，声音很平，平得像一块板子。“我花了一年查出来的，那时候你还小，我什么都不能做。

　　枢密院在那件事里牵扯太深，皇室内部也有份，如果那个时候我跟他们翻脸，他们就会换掉你。

　　换掉的方式有很多种，你活不到长大。”

　　他喘了一口气，伸手够到床头的一只杯子，拿起来喝了一口水，放下。

　　“所以我等。”他说，“等了十五年，十五年里，你母亲的死我一次都没有提过，枢密院的人以为我不知道，皇室的人以为我忘了。

　　他们继续在帝国的身体里扎根，越长越深，我看着他们长。

　　我看着他们把手伸进军队、伸进财政、伸进司法。

　　我看着他们的人一个个爬到高位上，我让他们爬。”

　　他的眼睛亮了一下，浑浊里面透出一点什么东西，冷而沉，像冬天早晨湖面底下的暗流。

　　“你十九岁那年，枢密院又提了旁支的事，这次我没有压。

　　我说，可以讨论，他们以为我松口了。

　　他们开始准备，选人，培养，一步步地来。我由着他们来。

　　但每一家我选进来的孩子，我都安排了人盯着，他们的人在哪里，他们想做什么，我全都知道。”

　　贺无漾看着他，她忽然想起了一些事。

　　十九岁那年，宫里确实来过几个旁支的孩子，住在东偏殿，跟她一起上过几天课。

　　后来那些孩子一个个都走了，说是身体不适，送回原籍养病。

　　再后来就没了消息。

　　“那些孩子。”她说。

　　“死了。”他说，“死得很干净，一个接一个的病死，他们没有证据，但他们知道是我干的。”

　　他靠在枕头上，喘了几口气，目光从贺无漾脸上移到陆承身上，又移回来。

　　“从那时候起，他们就想除掉我。”他说，“但他们不敢明着来，他们需要一个更稳妥的办法。

　　后来你长大了，你二十岁那年，皇室内部有人提出来，说帝国皇储应该跟联邦通婚，可以稳固边陲。

　　那个人是你母亲当初的旧友，她满口都是为你好的话，但我知道她要什么。

　　她要一个能在联邦那边也说得上话的皇储，将来好两头牵制。”

　　他咳了两声，胸口起伏着，陆承上前一步，把被子往上拉了拉，他没有拒绝。

　　“我拒绝了。”他说，“第二次他们又提，我又拒，第三次的时候，我想了一夜，第二天我让你去了帝国和联邦的边境。”

　　贺无漾抬起眼睛看着他。

　　“放逐你。”他说，“公开放逐，让所有人都看着，你被我放逐，你就不能再跟联邦那边有任何牵扯，他们的计划就做不下去了。

　　但放逐令下来的时候我让陆承安排了人，确保你可以到危险的地方去，但要安全。

　　后来——你后来跑了，跑得很远，跟一个联邦的女人。

　　我撤了放逐令，下了追捕令，让他们继续跟着，跟丢了他们死。

　　他们没跟丢，你丢了，那个女人带走了你，连尸体都不给我留。

　　我查了三年，查到了不少人，所有人都瞒着我，包括陆承。”

　　他的目光又移回来，看着贺无漾。

　　“三年前你死的消息传回来。”他说，“我在书房里坐了一整夜，第二天早上，我让陆承把所有跟你死有关的人名单列出来。

　　我一个个地查，一个个地筛，跟在你身边的三波人，我全扔进了食人鱼池。

　　那三波人背后的人，我顺藤摸瓜，抓了十七个。

　　枢密院副院长，委员会三个常任委员，帝国情报处副处长，还有十来个下面的人。”

　　他停了一下，喘匀了气，声音又低了一度。

　　“我用了三年，三年里，我把他们的人从枢密院、从委员会、从军队、从财政里一个一个地拔出来。那些根扎了二十年的东西，我用了三年拔了一半。”

　　贺无漾看着他，她坐在矮凳上，脊背挺直，双手搭在膝盖上。

　　“所以你中了毒。”她说。

　　“他们还没有到绝路。”他说，“但他们不甘心让我好好的坐在那个位置上。

　　冲着我来刀上下了毒，混合型，不止一家，查不到源头。

　　他们想我死，又不能让我死了，帝国没了继承人，在外还有联邦虎视眈眈。

　　他们没有那个魄力。”

　　他靠回枕头上，合了一会儿眼，又睁开。

　　他的眼睛在凹陷的眼窝里看着贺无漾，浑浊，但清明了。

　　“现在你回来了。”他说，“我该做的会继续做，那些腐烂的根，我会替你拔干净，剩下的，是你自己的事。”

　　屋子里安静下来，窗外的光线从缝里挤进来，落在地砖上，慢慢移动着。

　　贺无漾坐在矮凳上，看着床上这个人。

　　他瘦成一把干柴，胸口那处刀伤裹着纱布，纱布下面隐约透出药的深色。

　　他呼吸浅而慢，说话耗了他太多力气，现在胸膛起伏得急促了些。

　　她站起来，陆承从旁边走过来，扶住她的胳膊，她没有甩开。

　　“你好好养着。”贺无漾说，“剩下的，我自己看着办。”