23、交手 她们开 ...
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她们开了大半夜，天快亮时，隋安然把车拐进一片废弃的采石场。
采石场紧靠着一座矮山，山体被削去了一半，露出灰白色的岩壁。
场子里散落着碎石和几台生锈的旧机械，坑洼不平的地面上长着稀疏的杂草。
隋安然把车停在一台废弃的传送带后面，从外面看不出来。
两人轮流睡了两个标准时，贺无漾先睡，醒来的时候天已经大亮。
隋安然坐在驾驶座上，眼睛盯着车窗外面的采石场入口方向，一夜没合眼。
“吃点东西。”隋安然把压缩饼干和水壶递过来。
贺无漾接过去，掰了一小块饼干，就着水咽下去，饼干太干，噎得她咳了一声。
她喝了两口水，把水壶递回去，隋安然接过来也喝了一口，拧好盖子，放回座位旁边。
“今天走完剩下的路。”隋安然说，“如果顺利，傍晚能到联络点。”
贺无漾点头，她下车活动了一下腿，伤口在慢慢愈合，走路已经不怎么瘸了。
她站在车旁边，看着采石场外面那条来时的路，远处是一片开阔的缓坡，上面长着低矮的灌木和枯草。
风吹过来，草叶伏倒又立起，一层一层地往远处推。
她正要上车，隋安然忽然说：“等一下。”
贺无漾停住，隋安然站在车旁，正侧耳听着什么。
采石场里很静，只有风声和旧机械被风吹动时偶尔发出的吱呀声，但隋安然的表情变了。
她快步走到采石场入口附近一块大石头后面，蹲下来往外面看。
贺无漾跟过去，蹲在她旁边。
从大石头后面往南看，缓坡的尽头有一辆深色的车停着，不是她们的。
车旁边站着两个人，正在往这边看。
距离大约三四百米，看不清楚脸，但装备一眼就认出来了。
深色作战服，手里有枪。
“追上来了。”隋安然压低声音，“比预计的快，他们应该连夜赶了路。”
贺无漾看了一会儿，缓坡上只有一辆车，两个人。
但这只是先头，后面可能还有更多。
“绕不过去。”她说，“采石场只有一个出口，朝南，他们堵在南边。”
隋安然蹲在那里，视线扫过采石场的地形，采石场三面是岩壁，一侧是入口，入口外面是一片开阔的碎石地，再过去就是缓坡，没有第二条路。
“他们堵着出口，等后面的人来围。”隋安然说，“如果现在不走，等他们人齐了，就真走不了了。”
“走。”贺无漾说。
隋安然回头看了她一眼。“你的腿。”
“能跑。”
隋安然想了一下，她从腰后拔出一把枪，是她自己那把备用手枪，检查了一下弹匣，递给了贺无漾。
“拿着，你的枪法不如我，但比我多一个方向。我负责前面，你负责后面，如果后面来人，你负责打后面。”
贺无漾接过枪，握了握，枪身是凉的，金属质感很实。
她试了试扳机的手感，然后把枪别在腰后。
隋安然从靴筒里拔出短刀，反握在手里。
两人从大石头后面出来，贴着采石场边缘的岩壁往入口方向移动。
外面那两个人还站在车旁边，暂时没有动作，隋安然到了入口边缘，停下来观察了几秒，然后做了一个快速的手势，走。
两人从采石场入口冲出去。
外面的碎石地没有遮挡，只能靠速度冲过那段距离。
隋安然跑在前面，脚步很轻，几乎是贴着地面滑出去的。
贺无漾跟在后面，腿还有点疼，但肾上腺素压过了痛感，她能听到自己的呼吸和脚步，还有心跳，咚咚地撞着肋骨。
外面那两个人发现了她们，一个人举枪，另一个人往车后面退。
隋安然没有停，她往左边跑，拉出一个弧线，让对方不好瞄准。
第一枪打偏了，碎石在贺无漾脚边炸开，她没停，继续跟着隋安然的路线往左边切。
隋安然冲到一块大石头后面，回身开了一枪。
这一枪打中了车旁边那个人的肩膀，那人往后一仰，枪掉了。
另一个人的注意力被吸引到隋安然那个方向，贺无漾趁机往右边切，绕到侧翼。
车旁边的人朝隋安然大石头的位置连开了两枪，把隋安然压在石头后面。
贺无漾从侧面接近，举枪瞄准。
她的手有些抖，呼吸也不稳，但她稳住了几秒，扣了扳机，打在了那人脚边的碎石上，溅起一串火花那人吓了一跳，转过身来朝她开枪。
贺无漾扑倒在一块小石头后面，子弹从头顶飞过去。
隋安然趁着那人转向贺无漾的间隙，从石头后面冲出来，几步之内到了那人跟前，短刀插进去的时候几乎没有声音。
那人倒下去，枪摔在地上。
缓坡上暂时安静了，两个追兵，一个肩膀中枪躺着，一个倒了不动了，但远处有引擎声传来，从南边，不止一辆车。
“快走。”隋安然捡起地上的枪，检查了一下弹匣，插在腰后。
她跑到车旁边，拉开车门，贺无漾也冲过去，坐进副驾驶。
隋安然发动车子，引擎轰鸣起来，轮胎在碎石上打滑了一下才抓地，冲上缓坡往东边拐。
南边来的车已经能看到了，两辆深色运输车，速度很快。隋安然把油门踩到底，车在缓坡上颠着，往东边的一片林子里冲。
后面的车开始追，距离在拉近。
“坐稳。”隋安然说。
车冲进林子，树很密，枝干在车窗两侧刮过去，发出刺耳的响声。
隋安然在林子里左右穿行，然后猛地一拐，车底盘撞在什么东西上，颠了一下。
后面追来的车太大，进不了这片密林，声音被树林隔开，渐渐远了。
隋安然没有减速，一直往前开，穿过林子，下了一条通往南方的土路，路很窄，两侧是荒地和矮树丛。
车灯没开，但天已经亮了，能看清路。
开了大约十几分钟，后面没有车跟上来才算稳了下来。
贺无漾靠着座椅，手还握着腰后的枪，指节发白。
她喘着气，额头上全是汗。
腿上的伤口被刚才那一冲一颠牵扯到了，又开始隐隐渗血。
她低头看了一眼，没管。
“打中了一个。”贺无漾说。
“嗯。”隋安然说，“还有一个活着，但车追不上来，这片林子太大，他们得绕路，能给我们争取一两个标准时。”
贺无漾点头，她把手从腰后松下来，放在膝上，手心全是汗，枪柄上被她握出了一圈湿痕。
她把枪放在座位旁边，低头看了一眼自己的手，手在抖，但幅度比以前小。
她握了握拳头，又松开。
车继续往南走。
路边的景色从荒地变成了稀疏的田野，偶尔能看到一两个废弃的村庄轮廓。
太阳升起来了，阳光从东边照过来，打在挡风玻璃上。
隋安然从座位下面摸出一副旧的墨镜架在鼻梁上挡光。
贺无漾仰头靠在座椅上，闭着眼，累得狠，可没睡着。
她的手指伸进内袋，摸到铁片、信、文件袋，然后伸到座位后面，摸了摸那个布包，里面有隋安然给她带的铁盒，铁盒里面的泥土还湿着，芽还绿着。
走了小半天，路渐渐宽了一些，两侧开始出现零星的树木和低矮的石头墙。
南境的地貌和北边不太一样，少了大片的农田，多了裸露的岩石和灌木丛。
太阳偏西的时候，隋安然把车停在路边的一处高地后面，拿出地图对了一下。
“联络点在前面的峡谷口。”隋安然指了指前面的方向，“大约还有十几公里，我们绕路多花了一些时间，但没走错。”
贺无漾顺着她指的方向看，前方是一片起伏的丘陵，丘陵之间有一条狭窄的峡谷入口，两边是灰褐色的岩壁，长着些耐旱的矮树。
峡谷口附近有一条细小的溪流，水不深，流得很急。
远处能看到几座低矮的石屋，像是废弃的村子，那就是联络点的方向。
车重新发动，沿土路往峡谷口开，开到丘陵脚下，路变得更窄，车开不进去了。
隋安然把车停在路边的一丛灌木后面，两人下车步行。
贺无漾的腿经过一路颠簸，伤口有些裂开，走路比早上慢了一些。
她把重心放右腿，一步一步往前走。
溪水声越来越近，峡谷在眼前展开。
两侧的岩壁高而陡，中间的谷地不过十几米宽，沿溪有一条踩出来的小路，往谷里延伸。
两人沿着小路往谷里走，走了大约一公里，看到前面有几间石屋，其中一间有烟囱，冒着细细的炊烟。
隋安然停住脚步，她看着那几间石屋，等了一会儿。
烟还在冒，但没有人出来。
她偏头听了一下谷里的声音，除了溪水声和风声，没有别的。
“有人住。”她说，“正常人家。”
贺无漾也听到了，那炊烟很细，像是石头灶里烧柴。
她往前走了几步，石屋的轮廓更清楚了。
院子不大，用石头垒了矮墙，墙头放着几盆干枯的植物。
一个上了年纪的人从院门里探出头来，看到了她们，愣了一下，然后转身进屋去了。
过了一会儿，那个人又出来了，身后跟着另外两个人。
三人都穿着旧衣服，手里没有武器。
走在前面的人头发花白，个子不高，到了她们面前停了下来，上下打量了一下。
他的目光在隋安然身上停了一会儿，又在贺无漾身上停了一会儿。
然后他看到了贺无漾手里的通行证卡片。
“你们是议长那边的人？”他问。
“是。”贺无漾说。
那人点了点头，侧身让开。“进来说。”
石屋里面很简单，一张木桌，几把椅子，一个石头砌的灶，锅里炖着东西，墙角挂着几串干辣椒和蒜头。
那人让她们坐下，给她们倒了热水，另外两个人站在门口，往谷口的方向望着。
“你们路上被人跟了。”那人说。
贺无漾看着他。
“后面谷口有人。”那人说，“一个标准时前来的，两辆车，停在谷口外面没进来，在等。”
贺无漾和隋安然对看了一眼，追兵跟到了这里。
那人提起灶上的水壶，又往杯子里加了点热水。
“不过你们别担心，这个谷往东边走有一条小道，是从前运货用的，现在废弃了，但能通到山后。山后有一片高地，联络站就在那上面，小道窄，车过不了。”
隋安然站起来，走到石屋门口往外看了一眼。
谷口方向安静，但那种安静不正常，她走回来，看着贺无漾。
“走吧。”贺无漾说，她把水杯放下，扶着桌子站起来，腿在疼，但她站住了。
隋安然向那人道了谢。
那人点点头，叫来另一个年轻人，让他带她们走那条废弃的小道。
年轻人披上外套，从屋后领她们出去，穿过一片乱石滩，在一面崖壁下面找到了一条窄窄的石阶路。
石阶嵌在岩壁上，又陡又窄，只能容一个人侧身通过，年轻人走在前面，隋安然在中间，贺无漾在后面。
石阶上有些地方长了苔藓，脚下打滑，贺无漾一只手扶着岩壁，一只手搭在隋安然的胳膊上。
溪水在脚下看不见的地方哗哗地响。
爬了大约二十分钟，石阶到了尽头，前面是一片开阔的高地。
高地上长着矮草，风很大，吹得草叶贴地，高地的北端有几间石屋，比谷底的更结实，屋顶是新补的。
烟囱没冒烟，但窗户里有灯光，一个年轻男人从最大那间石屋里出来，朝她们走来。
他穿着灰色的外套，看到一行人上来了，先确认了隋安然和贺无漾身后没有其他人，然后才开口。
“议长的人在等你们。”他说，“进来吧。”
石屋里很暖和。
桌上摊着地图和几份文件，信号设备靠墙放着一排，线缆顺着墙角延伸。
一个穿深色夹克、头发花白的女人从里间走出来，看到贺无漾，点了点头。
她自我介绍是议长办公室派到南境的联络官，负责接应她们。
“你们的情况我们已经收到消息了。”联络官说，“帝国委员会那边的追捕队还在谷口外面，但他们进不来。这条小道太窄，他们的车过不了，人如果走上来，在高地上很容易被发现，你们暂时安全。”
贺无漾在桌边坐下来，石屋的窗户朝着北面，能看到谷口外面的方向，能看到远远的溪流和几辆深色的车停在谷口外面。
联络官递过来一张纸和一支笔。
“议长需要你确认一下身份和通行记录。”她说，“我们和边检站管理系统核对过，你们的租赁申请已经完成，地块编号存进档案了，火没有影响云端备份。”
贺无漾接过纸，看了一眼上面的信息。
是她的名字、通行证编号、租赁地块编号、面积一百二十五平方米、租期三个标准年。
她拿过笔，在确认栏里签了名。
签完之后她把笔放下，抬起头，看着联络官。
“谷口那几辆车，”她说，“你们有办法赶走吗。”
联络官看了她一眼。
“有，但不是现在，我们需要先确保你们安全撤到后方，然后我们会和中立星域的安理会直接联络，让他们派人来处理这几个人。中立星域的南境不属于任何一方控制地带，他们在这里没有执法权。”
贺无漾点头，她看了一眼隋安然，隋安然站在窗边，还在看着谷口的方向。
石屋里的灯光照在她身上，把肩膀那道旧伤的轮廓照得清晰了一些。
“到了。”贺无漾说。
隋安然转过头来，看了她一眼，然后点了下头。
她走到桌边，把那个布包从肩上取下来，放在桌上。
布包打开，里面的小铁盒露出来，贺无漾打开铁盒的盖子，看了一眼里面。
湿土，几粒浅绿色的芽尖，在灯光下微微泛着光，她看了一会儿，然后把盖子重新盖好。
联络官在旁边看了一眼铁盒，又看了一眼贺无漾。
“这是什么。”
贺无漾说：“花。”
作者有话说
第23章 交手
