21、往南 贺无漾 ...
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贺无漾是被冷醒的。
农舍的土墙挡了风，但挡不住后半夜从地面渗上来的寒气。
她睁开眼，发现自己的头靠在隋安然的肩膀上睡着了。
隋安然还保持着昨晚的姿势，背靠着墙，膝盖屈着，一只手搭在膝头，另一只手垂在身侧。
她醒着，眼睛看着农舍门外的方向。
贺无漾直起身，脖子僵得厉害，动一下能听到骨节响。
她伸手揉了揉，然后站起来活动了一下腿脚。
腿蹲麻了，站起来的差点没站稳，隋安然伸手扶了她一把，手掌托在她的肘部，等她站稳了才松开。
两人走出农舍。
清晨的平原上浮着一层薄雾，远处的山丘在雾里只剩浅浅的影子。
空气冷而湿，草叶上挂着露水，附近没有人，没有车，没有声音。
昨晚追她们的那四个人早就走了。
隋安然站在门口，拿着那张折叠地图摊开：“管理处办公室在正南方向，步行大约四十分钟。”
她指了指地图上那条清晰的路，又指向另一侧弯弯绕绕的那条：“昨晚说的浅滩绕行线，在这个位置，比正路多走二十分钟左右，走这边。”
贺无漾点头，跟着她从农舍后面绕出去，没有走正路上的田埂，而是沿着地界边缘的低洼处往南走，穿过几片荒废的田地和一条干涸的沟渠。
绕行的路难走一些，有些地方泥土松软，踩下去会陷半个鞋底。
但视野不开阔，两侧有灌木丛和零星几棵矮树能遮挡。
走了大约半小时，她们绕到了浅滩段。
说是浅滩，其实就是引水渠下游一片水流变缓的区域，水面大概到脚踝，底下是碎石和沙子。
渠岸两侧长着低矮的芦草，能挡住半个身子。
隋安然先下去踩了踩，确认水不深，才示意贺无漾跟上。
两人蹚过去的时候裤脚湿了一截，水冰凉，冷得贺无漾打了个哆嗦。
上岸后两人在草丛里拧了拧裤脚的水，继续走。
浅滩之后是一片高草丛，比人高，走过去的时候草叶刷过衣服和手臂，发出沙沙的声音。
贺无漾走在草丛里，看不到前面的路，只能盯着隋安然的背影。
大概又走了十几分钟，高草丛到了尽头，前面是一片平缓的坡地，坡地下面是管理处的建筑物。
一栋矮楼，白色的外墙，灰色的平顶，旁边停着几辆车。
贺无漾和隋安然停在草丛边缘，隋安然蹲下来，观察了一会儿。
矮楼的门口有一个穿制服的安保员在站岗，走来走去；楼侧有一个停车场，停着三四辆民用车辆和一辆标记着中立星域管理处字样的公务车。
看起来一切正常，没有明显异常车辆，也没有穿深色作战服的人。
“走。”隋安然站起来，两人沿着坡地走下去。
泥路一直通到矮楼前面的广场，她们走到入口处，安保员看了一眼隋安然手里的通行证，问了两句，然后指了指里面的一排柜台，让她们去三号窗口。
大厅里很安静。
几排等候椅上坐着两三个人，像是当地居民，手里拿着文件袋。
三号窗口后面坐着一个中年女职员，短发，戴眼镜，桌面收拾得很整齐。
贺无漾和隋安然走过去，隋安然把通行证递进去，说了一个预审编号。
职员在电脑上查了一会儿，点点头，说预审通过，现在需要本人确认签字并缴纳年费。
“还需要现场确认土地状态。”职员说，“你们跟我来一下，在楼后面的档案室调底图。”
她们跟着职员穿过大厅后面的走廊，走到楼后一间小办公室，职员打开电脑调出地图，让贺无漾确认地块编号和边界。
贺无漾对了对，点头确认无误。
职员打印出两份纸质文件，让贺无漾签名。
贺无漾拿起笔，在签名框里一笔一划写下了自己的名字。
职员盖章，收了一份，递回一份。
她把文件和一枚金属质地的小二维码牌子一起装进一个文件袋里。
“租赁从签日生效，有效期三个标准年。”职员说，“引水渠的年费另算，和租金一起缴纳，续约提前一个月申请。”
贺无漾接过文件袋，道了谢，两人从楼里出来的时候是上午十点左右，阳光比早上暖多了。
贺无漾手里握着文件袋，觉得袋子里的纸有点分量。
地租下来了，这是她今天唯一觉得踏实的事。
她们沿着原路返回，走过坡地，钻进高草丛。
走到一半的时候，隋安然忽然停下来，侧耳听了一下。
贺无漾也停下来，前面的草丛里没什么异样，风吹草叶的沙沙声，但隋安然听了几秒，脸色变了。
“跑。”
她话音没落，草丛深处响了一声，接着一道白光从她们头顶掠过去，打在旁边的矮树上，树叶炸开。
脉冲枪的镇静弹。
紧接着第二枪，第三枪，都打偏了。
贺无漾被隋安然按着肩膀压低身体，半蹲着在草里跑。
高草挡了视线也挡了路线，她只能跟着声音和隋安然的脚步往前冲。
脚下的泥开始变得湿软，草根绊脚，好几次她差点摔倒。
隋安然的手始终抓在她的手腕上，拽着她跑。
她们冲出高草丛，蹚过浅滩，水冷得贺无漾倒吸了一口气，但没停下。
上岸后沿着来时那条低洼的地界边缘往北跑。
身后的枪声停了，但风声里隐约传来脚步和摩擦草叶的声音，在追。
“几个人。”贺无漾边跑边喘着问。
“三、四个。”隋安然说，“至少有两个从草丛中间切过来了，后面还有，这片地界被盯上了。”
她们不敢按原路返回农舍，隋安然临时改了方向，往东边的废弃居民点跑。
那片是地图上没标注的老旧社区，房屋大多空着，道路曲折，容易甩掉追踪。
跑进去之后隋安然带着贺无漾穿楼绕巷，在几座废弃楼之间来回穿行，有时候直走有时候折返，故意在地面上踩出模糊的脚印。
在第三栋楼里，她们停在一间顶楼空屋里，靠着窗户边蹲下来。
楼下有脚步声经过，停了一下，然后又走了。
贺无漾屏着呼吸，手里的文件袋握得紧紧的，指节发白。
过了很久，外面才安静下来。
贺无漾蹲在窗边，背靠着墙，气喘得还没匀，她把文件袋拿出来看了一眼。
袋子在跑的时候压皱了，纸角有点卷，但里面的文件没丢，二维码牌子还在，地是租下了。
她低头看着手里那份皱巴巴的文件，看了几秒，然后把它塞回内袋，和铁片、信挤在一起。
铁片硌着文件袋的纸角，发出轻微的声响。
隋安然靠在对面的墙上，也喘着，她伸手从口袋里摸出那张地图看了看，折起来收好。
然后她开口了，声音压得很低。
“他们知道我们要去管理处，昨晚的边检站、今天的管理处，都是截点，他们预判了我们的行程。”
“所以我们拿到地也没用。”贺无漾说，“回不去。”
隋安然没立刻接话，过了一会儿她说：“地在地图上，人在的地方才是家；但人活着，地才可能有花。你刚才把地租下来了，这个不会因为没有立刻住进去就消失，文件在、编号在、云端记录在，地还是你的。”
贺无漾靠着墙，看着窗外。
窗外的旧楼一排一排灰扑扑的，阳光照不进来。
她想起今天早上在管理处窗口，那个戴眼镜的女职员，盖章，递回文件。
那是一个不曾留意这件事有多危险的普通人做的事，她做了她该做的部分。
“往南。”贺无漾说。
隋安然转过头看她：“南边是什么。”
“议长之前给过一个中立星域南境的联络坐标。”贺无漾说，“我没有权限看原文，但她提过一次，说如果所有北边和中央的通道都被封了，可以往南。南边有中立星域的自治邦，没有帝国的势力。离边境远，通讯也松。”
隋安然看着她，想了几秒：“你有那个坐标？”
贺无漾从内袋里摸出母后的信，她小心地把信纸从信封里抽出来，看背面。
在信封夹层里，她取出一张极薄的金属片，上面被刻了一串字符，小得像针尖，肉眼几乎看不清。
她把金属片递给隋安然。
隋安然接过去，就着窗口的光仔细辨认，几分钟后，她点头。
“坐标和通行码，应该是南境的联络点。议长给的。”她把金属片还给贺无漾，“但南境距离这里很远，步行穿越整个中立星域腹地不现实，需要交通工具。”
“管理处有公务车。”贺无漾说。
“回去偷车，太冒险，管理处刚去过，那边现在肯定有眼线。”
两人沉默了一会儿，窗外的风从破了的窗洞里灌进来，吹得墙上的旧涂料往下掉灰。
隋安然站起来，走到屋子另一侧的窗户边，往外看了看。
这一侧能看到更远的地方，一片废弃的居民区后面是空旷的平原，再远处有一条公路，公路边有几个小型的农用停车棚。
“那边。”隋安然指了指其中一个停车棚，“有个棚子，看起来是农用设备停放点，可能有能开的车。”
贺无漾站起来，走到窗边看，那个停车棚不大，铁皮搭的，顶上生了锈。
里面停着两辆车，一辆是旧的农用小卡车，另一辆像是改装的运输车。
“农用车速度慢，但目标小。”隋安然说，“沿南边的农路走，不走公路，白天藏在农田里，晚上开，两到三个标准日能到南境的联络点。”
贺无漾看着她，隋安然说话的语调和平时一样，像是在陈述一件已经想好的事，但她额头有一道浅浅的灰印，是刚才在高草丛里擦的。
“走。”贺无漾说。
两人从顶楼下来，穿过几条废弃楼之间的巷道，绕过可能有人蹲守的路口，绕到停车棚西北侧的低洼处接近。
停车棚里没人，农用小卡车的钥匙就插在驾驶座旁的钥匙孔里，皮卡后面的货斗里放着几袋没开封的肥料。
隋安然检查了一下油量和发动机，确认能启动，然后坐进驾驶座。
贺无漾爬进副驾驶，把文件袋和铁片、信按了按，确认都在身上。
引擎发动的声音在空旷的停车棚里响起来，隋安然没有开灯，就着下午的光把车倒出棚子，上了南边那条狭窄的农路。
路上没人，两边是荒废的田地和枯死的野草，车开得不快，引擎声在田野里显得很响。
贺无漾靠着车窗，看着车外的田地往后移动，文件袋贴在胸口，隔着一层布，她感觉到纸的硬边和金属牌的凹凸。
租下来的那块地在北边，隔着几十公里的农田和一条引水渠，现在离得远，但地在那里，不会跟着她跑。
等这件事完了，她回去把文件交上去，把边界确认，把栅栏立起来，然后找矮玫瑰的种子。
可以从植物研究站的库存里调。
种下去，等它开花，到时候再种一片，再一片，凑够一整个院子。
车往南开，田地在车窗外一片一片地退去，远处的天际线上，山丘的轮廓在夕阳里一点点沉下去。
隋安然握着方向盘，眼睛看着前面的路。
过了一会儿，她说：“到南境之前，不要用公共网络，也不要停车问路，走农路，绕开村镇。”
“嗯。”
“路上的补给，我们带的这些能吃两天，不够再说。”
“嗯。”
隋安然看了她一眼，贺无漾靠在座位上，闭着眼。
风从半开的车窗里进来，吹着她的头发。
她的手指还按在胸口那块文件袋的位置上，指腹隔着布轻轻摩挲着纸的折痕。
车开进了一片杨树林间的窄路，树干笔直地立在两侧，枝叶在头顶合拢，遮出一片阴影。
阳光从叶隙里漏下来，落在挡风玻璃上，一片一片地晃。
贺无漾睁开眼看着那些光斑，看了一会儿，又闭上了眼。
车轮碾过土路上的坑洼，车轻轻地颠。
她随着颠簸慢慢放松了肩膀，手里的文件袋随着车身轻微起伏，纸角一下一下地蹭着她的掌根。
作者有话说
第21章 往南
