《接亲那日》VV不在

38、回音 坊正离开后

　　坊正离开后的第八日，州府有了回音。
　　他先回到纸铺，衣摆上全是干泥，怀里那张交接单却包得很严。州府收状处在住户请求上编了三十六号，又给了一张窄回条，写明已收三页，请宁川县十日内报明北旧渠复量情况。
　　“没有人问旧册？”陈砚问。
　　“我没带，也没说。”坊正道，“门里只问二十三户是不是同一处水患，图是谁画的。我照单上写的答了。”
　　许青禾把三十六号补进纸铺保存的交接单，没有把州府回条留在铺里。坊正要用它向住户交代，原件仍由他保管；纸铺只抄号码和收件日期。
　　第三日，州府的公文送到县衙。公文没有认定河工有弊，只要求宁川重量旧渠、查明三处石洞，并保全承平十一年的工料簿、支领副册和散单。县里原本准备随春汛报送出的第九件收事也一并封存，不能重新誊换。
　　河工房第一次给出的答复很快。
　　他们说二百一十六丈包括官道旁新开三十二丈、下游清淤六十丈和七队工役分段疏通的一百二十四丈。副册前六笔只记前两项，另外七张散单在验工时一并汇入第七叶，所以逐日数目与汇总数目并不矛盾。至于两处石洞，可能在验收后重新淤塞，也可能被这次春水冲来的泥石堵住。
　　这套解释把每个疑点都填上了。若七张散单真实，账面便能对齐。
　　五日后，州府工曹来了两名吏员，没有带大队差役。年长的姓郑，负责看簿；年轻的姓卢，带着两条官尺和一名本地熟悉水路的老工。县衙只派张押司与坊正陪同，河工房另派龚庆带路。
　　陈砚按要求到场，只说明自己的测量方法。他没有拿现代说法教人，仍用十尺麻绳、竹竿和岸边石记号复量。官尺与纸铺的旧尺略有差异，所有旧数先换到同一把尺下，再重新记。
　　官道旁三十二丈很快对上。再往下，六十丈的窄渠也能找到去年的动土痕迹。土色已经被春水搅乱，但沿岸住户能指出工役进出的门，袁伯也认出当时运石车停过的位置。
　　余下的一百二十四丈却经过十一处院墙和两片菜地。河工房说去年曾从院内清淤，住户后来又把墙补回去。郑吏员逐户问过，有七户愿意当面开门。墙脚有的长着多年老藤，有的压着三年前修屋留下的旧砖，没有拆过又补回的痕迹。另四户不肯让官差进院，州府没有当场破门，只把门牌记下，另约日期。
　　“今日只能写未能核实。”郑吏员说，“不能因为不让进，便先写没有做。”
　　右侧石洞外压着的新石被移开一块，里面仍是老芦根和硬泥。左洞四尺深处的硬物是一段断木梁，木头已经发黑，不像今春才冲进去。可这些也只能证明今日堵着，不能单独证明去年六月没有清通。
　　回县衙后，郑吏员调出七张散单。
　　七张纸合计正好一百二十四丈，日期都写在五月末至六月初，领工人共有四名。纸张比副册前六叶白，右下都有淡青色粗纤维，其中五张能看见相近的双纹。
　　许青禾只被叫去看纸。她带了邢家补据原件，说明乙号竹帘在七月二十三日至八月初三之间才会留下双纹，又当着郑吏员的面补了一句：“另外两张看不清，不能算同批。看得清的五张，也只能定纸，不一定能定写字的日子。”
　　范师傅随后被问话。他仍不肯认官册来自哪一家，只确认竹帘修补日期，并在自己原先写的范字旁按了指印。邢掌柜确认六刀纸的销货去向，没有替许家多说一句。
　　罗有顺只认七月二十九日取纸、送进西档房并交给龚庆。他不知道七张散单何时写成，也没有见过换页。
　　张押司则拿出收册单，确认纸铺接册时第七叶已经接补，自己在归还当日验过十四叶并留花押。
　　龚庆的说法没有变。他承认让罗有顺取纸，也承认七张散单后来用新纸誊清，但说原散单在夏雨中泡坏，誊写的是原有数目。第七叶只是照七张散单补成汇总，并非造出一百二十四丈。
　　“泡坏的原纸呢？”郑吏员问。
　　“照例烧了。”
　　“谁看着烧的？”
　　龚庆报出河工房掌书和两名工头的名字。
　　州府没有当场拿人。郑吏员封走七张散单，请县衙暂时停用龚庆经手旧账，又发文查四名领工人在去年五月、六月的工役去向。
　　他临走前对陈砚说：“纸能说明这几张散单后来誊过，不能说明上面的活一定没做。要定案，还得找到领工的人和原钱去了哪里。”
　　十日后，第二封回文到了。
　　四名领工人中，一人已经病故，两人去年那段时间不在宁川。他们随军粮车队去了北边两县，州府的军需脚力簿上有同日点名和支钱记录。剩下那人确在宁川，却只领过官道旁三十二丈的工钱，姓名也已经出现在副册前六笔中。
　　郑吏员要求再调承平十一年夏季军需借支簿。