《接亲那日》VV不在

20、旧渠 季明川在县

　　季明川在县衙的河工簿里找到了北旧渠。
　　承平十一年六月，县里报修北旧渠二百一十六丈，渠面宽一丈五尺，清淤以后可分春汛。下游旧堤有三处石洞，也在那次河工中一并疏通。
　　“这是完工后的数，还是开工前报的数？”陈砚问。
　　季明川翻到末页，指给他看上面的验讫二字：“报上来的是完工。”
　　“谁验的？”
　　“河工房和州里下来的人。”季明川将簿册合上一半，“再往后的签押不能让你抄。渠长、渠宽和完工日期可以给你看。”
　　陈砚没有追着问人名，只把准许记录的几项抄在自己的纸上。临走前，季明川提醒他，河工簿上的尺寸是按全段算，地上哪一处被住户占窄，并不能说明县里没有疏过。
　　“去年夏天以后也下过雨，泥沙会重新淤回来。”他说。
　　“我先去量。”
　　“别拿一段沟就来县衙说少了二百丈。真要报事，写清你走过哪里，没看见哪里。”
　　这句话陈砚记了下来。
　　北旧渠从城外双柳口分出，绕过西北一片低地，再从通济桥下游回到主河。县衙图上只有一道弯线，沿途没有标民居和田埂。陈砚靠自己很难找全。
　　许青禾看过他抄回的数，叫老贺留铺，自己带他从后巷往北走。
　　“你认得旧渠？”陈砚问。
　　“认得一半。小时候河里水少，我们从沟边去北市，比走大路近。”
　　“另一半呢？”
　　“后来有人盖屋、种菜，路断了。你那张图上没有人家院墙，照图走会走进别人灶房。”
　　两人带了一根十尺麻绳、一支竹竿和纸笔。出门前，陈砚把路线画在后门的纸上，写明午后回来。许青禾看见，又添了双柳口三个字。
　　从纸铺后面的菜地开始，旧渠最窄处只有六尺多。两边土埂上长着成片老芦根，有几处还种了过冬的菜。若去年六月真清到了十五尺宽，不到一年很难长回眼前的样子。
　　许青禾走在前面，隔一段便停下来辨认旧路。有一处如今砌着矮墙，她记得从前是两块可以踩过去的长石；另一处多了一间柴棚，棚主人把沟边填平，门口只留一条排脏水的小槽。县衙图上的弯线没有变，地上的路却被十几年日子切成了许多小段。
　　但也有一段新挖的痕迹。靠近北市官道的三十来丈，沟岸平直，挖出的土堆在两侧，已经被雨水冲出细槽。路人从桥上经过，低头便能看见这一段。
　　再往里，沟重新被杂草和土墙截断。
　　沟旁一户人家正在往门槛上钉木板。男主人说水每年都到墙外，垫高便过去了，不愿让他们量院内的地。许青禾没有拿县衙河工簿压他，只问家里睡人的屋子比门槛高多少。听说还高半尺，她便把这处屋子标在图上，继续往前走。
　　陈砚量宽，许青禾记数。他们只记能够到达的地方，院墙后的部分便在图上留白。走到一处染坊外，沟水从半塌的篱笆下穿过，染坊伙计不许他们进院。许青禾说明纸铺后院正在返水，对方仍只肯站在门口说，院内那段早被垫成了晾布地。
　　陈砚从门外看不见渠底，只闻到混在积水里的染料气味。他在图上将这一段画成虚线，没有按前后两端的方向替它补齐。
　　“去年有人来挖过吗？”她问。
　　“来量过。插了两排木桩。”
　　“动土呢？”
　　伙计摇头：“官道那边动了。我们这里没有。”
　　这只是一家人的说法，陈砚没有把它写成结论，只在图旁记了问话的日期和地点。
　　午后，他们找到旧渠下游的土堤。堤外就是通济桥下游的主河，堤内积水已经漫到草根。县衙簿上记着三处石洞，从岸上却只能看见中央一处，洞口不到三尺宽，水正缓慢往里倒灌。
　　陈砚用竹竿探了探两边。左侧泥里碰到石面，右侧则被一团带根的硬土挡住。若另外两处石洞还在，应当埋在泥和草根下面。
　　“别再往前。”许青禾说。
　　他脚下的土被水泡软，已经往下陷了一小块。陈砚收回竹竿，退到较高处，没有再试第二次。
　　附近一位收菜的老人看见他们量沟，问是不是县里又要征夫。许青禾认出他姓袁，住在旧渠旁多年，便问起去年清淤的事。
　　袁伯说，去年夏天来了几十个人，先在官道边挖了几日，后来又来过两辆装石头的车。其余时候，他只见管事的人沿渠走了两次。
　　“三处石洞通没通？”陈砚问。
　　“年轻时都能过水。”袁伯指向土堤，“这些年只剩中间响。去年有没有挖，我没到水边看。”
　　陈砚照原话记下，没有补上袁伯不知道的部分。
　　回铺以后，两个人把走过的渠段重新算了一遍。他们实际能量到的只有九十二丈，其中官道旁三十二丈接近簿册所写的宽度，余下各段大多只有六尺至九尺。还有一百多丈被院落、土埂和积水截断，地面无法确认。
　　小满在一旁听了半天：“既然只挖了官道边，验河的人走进去看不见吗？”
　　“我们现在没有证据说只挖了那里。”陈砚说，“被墙挡住的地方，也许挖过又被填了；水下的洞，也许只是今年堵的。”
　　“那不是什么都不能说？”
　　“能说我们量到九十二丈，哪一段多宽，哪几处过不了。剩下的，等看见再说。”
　　小满觉得这样说话不痛快，却没有再问。许青禾把写着传闻的那张纸单独夹在图后，没有与尺寸抄在同一页。
　　“不能说二百一十六丈都是假的。”陈砚说。
　　“也不能说都是真的。”
　　许青禾将那张图按在灯下。陈砚原以为她会先担心县衙的河工，没想到她问的是另一件事：“若下游三处洞只剩一处，旧渠里的水会往哪里去？”
　　“水少时慢慢渗出去。水多时会先淹低处。”
　　“低处是后巷、染坊和我们这边。”
　　“还有北市外的二十多户。”
　　陈砚在图上圈出三处最低点。他们站在岸上看不到土堤临河的一面，也无法确认另外两个石洞究竟只是被表面淤住，还是里面整段都堵了。
　　“要从水上看。”他说。
　　许青禾没有立刻答应。她先看了看后门上的时辰，又将今日量到和没有量到的地方分别誊清。
　　他们比约定晚了一刻钟以内。纸铺没有误事，图上的空白也仍然是空白。
　　第二天，河水又盖过竹片上一道旧刻痕。