《接亲那日》VV不在

14、约定 关铺以后，

　　关铺以后，许青禾把今日多出的账写在一张短纸上。
　　雇车十二文，赔给县衙的一帖案牍纸十四文，合计二十六文。陈砚第二个月原本还要扣六十六文坏纸钱，如今变成九十二文。
　　“从我工钱里扣。”他说。
　　“本来就从你工钱里扣。”
　　“张押司那里，我明日去解释。”
　　“纸已经收了，解释有什么用？”
　　“至少让他知道不是铺子故意拖。”
　　“他只会知道许家纸铺的伙计误了时辰。还是铺子的事。”
　　陈砚坐在柜台另一边。两人中间摊着那张赔账，旁边是他的简图。他画出的旧河道从纸角弯过，延伸到一处没有地名的空白。
　　“我听见第一遍鼓时就该回来。”他说，“我以为沿着旧路再走一段，只会晚一会儿。”
　　“你不是算不出路程。”
　　“是。我知道可能会晚，还是去了。”
　　许青禾等着他继续。
　　“那截石墙一年里未必能露几次。我怕今天不看，下次没有机会。”
　　“县衙的纸也只有今日午正前收。”
　　“我知道。”
　　“你每次都说知道。”
　　这句话比她提高声音更让人难以回答。陈砚看着账上的二十六文：“坏纸那次，我答应改工序前先说。今日不是工序，我就觉得不一样。”
　　“哪里不一样？”
　　“那是我回去的线索。”
　　“所以更不需要告诉别人？”
　　陈砚沉默下来。
　　后院传来小满收碗的声音。老贺没有进前铺，只把灯添亮了一些。
　　“我不知道你从哪里来，也不知道那条路对你有多重要。”许青禾说，“但你住在这里，拿铺子的工钱，答应回来送货。你若临时改了主意，至少要让人知道。不是等事情做完以后，再回来告诉我为什么值得。”
　　陈砚把简图推到她面前：“我出门前应该留一份图。改去别的地方，就在渡口或城门托人带话。”
　　“若没人肯替你带呢？”
　　“到约定时辰就回来。”
　　“若真有急事？”
　　“先找最近的铺子、渡口或坊丁传话。消息送不到，铺子按我不能回来处置，不等我。”
　　许青禾拿起笔，将他说的几句话写在赔账背面。她写到一半，陈砚问：“县衙多要一帖纸，你为什么不告诉我？”
　　“老贺已经说了。”
　　“如果他不说呢？”
　　“事情已经解决了。”
　　“这次解决了，上次两刀纸也是你自己赔的。我住进铺子以后才知道。”
　　许青禾的笔停在纸上。
　　“我误事，该赔，该去道歉。”陈砚说，“你什么都不说，只把账补上，我下次还会以为事情没有那么严重。”
　　“我告诉你，迟的纸就能变早？”
　　“不能。但我可以知道自己让谁多做了什么，也可以去面对那个被耽误的人。”
　　“你今日回来时，第一句问的是纸送了没有。”
　　“因为我以为只要送到就行。”
　　“现在呢？”
　　陈砚看着她袖口那道还没洗掉的黑泥：“现在知道不是。”
　　许青禾低头，把赔账背面的字写完，又添了一条：因谁误事，当日告诉谁，不替人瞒账。
　　“这一条也算我？”她问。
　　“算。”
　　“你是伙计，管起东家来了。”
　　“可以不写进雇约，只当铺子里的规矩。”
　　第二天一早，两个人去了县衙侧门。张押司正让人搬纸，听完陈砚道歉，只问：“下回还迟不迟？”
　　“不迟。”
　　“你若再迟，许家铺就别接县里的单。”
　　“好。”
　　张押司没把那一帖纸退回来，也没再追问。季明川从廊下经过，认出陈砚，等张押司走后才问他是不是还在找赵启。
　　“也在找别的。”陈砚说。
　　“暂寓帖还有不到两个月。别找得连人也丢了。”
　　回铺后，陈砚重新抄了一份规矩，贴在后门边。出门前写明去处、所走的路和返回时辰；临时改道必须托人带话；超过一刻钟未回，铺子不再等；因谁误事，当日把损失和处置说清楚。
　　他在下面签了名。许青禾看完，也签上自己的名字。
　　小满凑过来读了一遍：“我出门买针线也要写？”
　　“过了约定时辰不回，就要。”许青禾说。
　　“老贺呢？”
　　老贺在院里咳了一声：“都写。省得只盯着我。”
　　小满也拿起笔，在两人名字下面写了一个稍小的许字。老贺嫌他们把一件事弄得像立契，最后仍在旁边按了个墨指印。
　　陈砚把简图又画了一份。一份随身带，另一份压在柜台下，图上标出通济桥、西渡、旧河汊和他已经走过的道路。许青禾将它展开看了一遍，指着旧河汊东侧：“昨日你走到这里？”
　　“这里再往东一些。”
　　“下次若还去，先说要走到哪里。”
　　“好。”
　　她把图折好，放进专门收雇约和收条的抽屉，没有再问那条路最后通向什么地方。
　　午后陈砚送一小包纸去南街，出门前在后门写了去处和时辰。回来时离约定还早，他在自己名字后面补了一个“回”字。
　　许青禾经过，扫了一眼：“我看见你了，不用写。”
　　“写了省得以后说不清。”
　　“随你。”
　　她没有把那张纸揭掉。