《河岸以外》生腌虾

32、以后不在这里 语音里的脚

　　语音里的脚步声停在最后一秒。

　　谢知遥没有再往前点。她把手机接上电，去收窗边已经干透的衣服。衬衫袖口挂在衣架上，取下来时，缝过的地方擦过手背，略有一点硬。

　　她叠好，放进柜子。

　　接下来几天，夏临仍然照常找她。

　　有时是在午饭以后，发来一张装错位置的架子；有时晚上赶图，问她睡了没有。谢知遥有空就回，忙着便晚一点，两个人也没有因为孟芸来过而多谈什么。

　　直到星期四，夏临说，之前合作的人又联系她了。

　　这回不是十来天的现场活。

　　对方手里还有几个项目，想找一个能长期一起做的人，问她愿不愿意回去面谈。

　　谢知遥正在整理当天的票据，看完消息，将最上面两张对齐。

　　要回市里？

　　嗯。只是先聊，还没定。

　　她过了一会儿才回复：可以看看。

　　夏临很快说，自己也这么想。上次做得虽然累，后面配合顺了，比原来的公司少些无用的来回。如果谈得合适，至少有一阵不用到处找零散的单。

　　谢知遥看见那句“有一阵”，手指停住。

　　她明白这跟上次不同。

　　上次有开始和结束的日期，去多久，什么时候回来，都能大概算。长期的工作不能这样算，若要住过去，河边那间屋里的东西也得重新收。

　　夏临发来语音，讲了些对方目前能给的条件。

　　谢知遥听完，问住宿怎么安排。

　　“还不知道，得我自己找。不能一直跟同事挤。”

　　“那一起问清楚。”

　　“嗯。还得看看具体做哪些，别又什么都算我的。”

　　谢知遥回复一个“对”，便把手机放下。

　　票据还有一半没整理。她继续核数字，核到最后，发现同一笔抄了两遍，又拿笔划掉一行。

　　星期六下午，方敏找她做一张新的价目表。

　　原先几种装订方式混在一起，唐姐总要临时问，方敏想把名字、样图和价钱都摆出来，贴到机器旁边。

　　谢知遥把内容收好，问清楚要多大，说明天能做完。

　　方敏说不急，反正已经乱了这么久。

　　“还是弄清楚好。”谢知遥说。

　　她下班回去做了一版，把容易认错的两种单独分开，发过去，让唐姐也看一眼。

　　等回复时，夏临打来电话。

　　“你下周回来吗？”

　　谢知遥看了眼日历。

　　休息在周一，母亲前一天说要给弟弟买些资料，让她顺便带回去。她已经买好了，袋子就放在桌下。

　　“回。”

　　“那来吃饭。我姨今天送了菜，冰箱都放满了。”

　　“中午得在家。”

　　“晚上呢？”

　　“得赶车。”

　　夏临想了一下。

　　“那早点吃，四点多就弄，不耽误。”

　　谢知遥没有马上答。

　　对方在那头问：“有别的事？”

　　“没有。到时候看。”

　　“那先说好，你别又吃完才告诉我。”

　　谢知遥应了一声。

　　挂断以后，她把刚才做好的一张图重新打开，调整了一个间距。改完，才发现原来那样也没什么不好，便撤回去，关掉文件。

　　星期一回镇，她先去书店替弟弟取了另外一本书，再回家。

　　弟弟正趴在桌边写题，见她拿来，伸手接过，翻了几页，抬头说就是这本。

　　“钱从你上次给的里面扣。”母亲在旁边说。

　　谢知遥点头。

　　她没再另问。

　　午饭后，母亲出去送货，弟弟把新书摊开，问她县里那间屋住着热不热。

　　“最近还好。”

　　“自己住是不是特别安静？”

　　谢知遥看他一眼。

　　“也有人吵。”

　　“至少没人一直叫你。”

　　他低下头，把一道刚做完的题圈起来。谢知遥站在旁边，看了一会儿，没有立刻告诉他外面也不轻松。

　　“想出去，先想去哪儿。”她说。

　　弟弟嗯了一声，过了一会儿才问，她当时是不是也想过。

　　“想过。”

　　“后来呢？”

　　“先做眼前的。”

　　她知道这话不够回答，却暂时没有别的可说。离开家以后，她才慢慢分清，想出去和能够去什么地方，中间并不是同一件事。

　　到夏临那里时，刚过两点。

　　院门开着，里面晒着两床被子。绳子压得低，谢知遥得稍微低头才能走过去。

　　夏临在后面洗菜，听见脚步，探出头来。

　　“来了？你先坐，桌上有水。”

　　屋里比上次整齐。

　　不是因为擦得更干净，而是许多小东西都收进了盒子。窗台空出一半，柜子上只留了常用的杯子，前些日子买的书摞在角落。

　　谢知遥放下包，走到厨房门边。

　　“今天收拾了？”

　　“嗯，我姨把她原来那些东西分了一下。好些都不用了，又舍不得扔，先装着。”

　　夏临甩了甩菜叶上的水，抬头笑。

　　“她还问我要不要添个厚被子。我说先不用，后面在哪儿还没定。”

　　谢知遥看向院子里。

　　其中一床被子边上褪了色，风吹过，翻出下面深些的花纹。

　　“面谈约了？”

　　“这周三。”

　　“什么时候去？”

　　“周二先过去。孟芸那儿能住一晚，省得一早赶。”

　　夏临把菜放进盆，擦手，领她回屋。

　　“其实我也有点怕，再一上班，又跟以前一样。”

　　她坐下来，讲对方目前的项目，讲哪些部分自己有兴趣，哪些还得争取。谢知遥听着，偶尔问一句，发现夏临已经把很多事情想过了。

　　工作怎么分，能不能有相对固定的休息，住得太远会不会一直在路上。

　　比上一次临时接项目时细得多。

　　谢知遥知道，这是一件值得认真考虑的事。她自己找工作那阵，也希望有人肯听自己讲这些，而不是一句离家太远便把所有话压回去。

　　“你想去。”她说。

　　夏临停了一下，点头。

　　“如果谈得下来，想。”

　　“那就去谈。”

　　“你说得好简单。”

　　夏临笑了一声，端起杯子。

　　谢知遥低头，将杯沿的水擦干净。

　　不简单。

　　她只是没有什么正当的理由说别的。

　　三点多，两个人开始准备晚饭。

　　夏临买了排骨，已经焯过水，放在小锅里慢慢炖。谢知遥洗豆角，先把两头掐掉，长的折成两段，再放进盆。

　　厨房里热，夏临把风扇转到门边，风一吹进来，灶上的火苗便偏了。

　　谢知遥伸手调回去一点。

　　“别对着火。”

　　“哦。”

　　夏临看她把盆端起来，又说其实让她坐着就行，自己慢一点也能做完。

　　“站都站了。”

　　谢知遥把洗好的菜放下，找抹布擦手。

　　她做这些早已不用问位置。刀在右边，干净的碗在柜里第二层，抹布分两块，夏临常常拿混，她便先看看哪块湿着。

　　现在忽然想到，这些熟悉也许很快就用不上了。

　　她没有停下来，继续切蒜。

　　快四点，夏临去看汤，问她什么时候的车。谢知遥报了时间，觉得差不多吃完就能走，便拿手机先跟母亲说晚饭不回去。

　　母亲只回了个好。

　　菜端上桌，分量还是多。

　　夏临盛了汤，尝过以后，自己先点头，说这回盐放得合适。谢知遥也尝了一口，说确实不咸。

　　“这次不是勉强夸我吧？”

　　“不是。”

　　夏临笑起来，把那碗往她面前推。

　　谢知遥喝得慢。排骨炖得够久，筷子一碰就能分开，旁边还放着早晨买的炸饼，切成小块，用盘子装着。

　　她想起夏临刚来时，连去哪里吃饭都要问。

　　如今对方已经知道买哪一家的肉，什么时候去有新鲜的菜，怎样将一锅汤煮到自己满意。会了以后，却也不一定要一直留在这里。

　　这没有什么不对。

　　她低头夹菜，没发现夏临正看着她。

　　“今天是不是不太想说话？”

　　谢知遥抬头。

　　“没有。”

　　“从刚才就有一点。”

　　她停了停，把嘴里的东西咽下去。

　　“你在说，我听着。”

　　夏临笑了一下，却没像平时那样立刻换个话题。她又看了谢知遥一眼，才拿起筷子。

　　吃到一半，桌边那只旧文件夹滑下来，谢知遥伸手接住。里面没装纸，按扣是歪的，就是她以前替夏临换掉的那只。

　　“这个怎么还在？”

　　夏临瞥了一眼。

　　“随便放放东西还能用。”

　　谢知遥把它放到旁边。

　　“你要搬，没用的就别带了。”

　　说完，两个人都静了一瞬。

　　夏临先开口：“还没谈呢。”

　　“我是说如果。”

　　“我知道。”

　　夏临低下头，用勺子轻轻搅了一下汤。

　　后面的话少了些，但没有不愉快。她们把饭吃完，谢知遥去洗碗，夏临站在旁边擦干，一个接一个放回柜子。

　　洗到最后一只杯子，谢知遥问：“这些要带走吗？”

　　水声还响着。

　　她原本只是看见夏临那只包了好几层带回来的陶杯，想起长途车不好装，话却问得太笼统。

　　夏临没有伸手接。

　　“知遥。”

　　她关小水，转头。

　　“我还没说要搬。”

　　谢知遥握着杯子，指尖有一点泡沫。

　　“嗯。”

　　夏临看着她。

　　“你怎么先替我收拾起来了？”

　　她没有立即回答。后窗开着，风从窄道吹进来，水池旁边那张挂着的塑料袋动了一下。

　　“真要走，总得收。”谢知遥说。

　　“那也等确定了。”

　　夏临的声音不重，听起来却不再只是随口一说。

　　谢知遥点头，把杯子冲干净，放到沥水的地方。

　　她不想在这里继续讲。

　　那些问题不是完全没有用，却也不是非得今天问。她知道自己在借着收拾东西，将尚未发生的离开一件件摆到眼前。像先弄清楚，真到了那一天，就能少措手不及一点。

　　夏临没有再追着问。

　　回到屋里，她看了眼时间，说离车还早，要不要坐会儿。谢知遥却拿起包，说走慢点正好。

　　夏临站在桌边，看她把包带背好。

　　“下次你休息，我不一定已经走了。”

　　“我知道。”

　　“那你还来吗？”

　　谢知遥抬眼。

　　夏临问得平常，眉头却微微蹙着。她不是在等一个关于归期的回答，而是在问谢知遥为什么忽然把往后的事情都说得像不会再发生。

　　谢知遥把手从包带上放下。

　　“有空就来。”

　　这句话一出口，她便知道和从前不一样。

　　夏临大概也听出来了。她没有笑，只点了一下头，送谢知遥到院门口。

　　两个人没再一起走到河边。

　　谢知遥独自沿着石板路出去，走到拐角，才发现自己走得很快。离坐车还有四十多分钟，她停了一会儿，没有回头。

　　这顿饭原本很好。

　　夏临做了汤，买了她认得的炸饼，也认真问了她的意见。对方没有说要跟她断了来往，甚至还没决定搬，先退开的却是她。

　　谢知遥坐到站牌旁边的凳子上，拿出手机，又放回去。

　　她不该让夏临猜一个从没被告知的问题。

　　可她也暂时做不到，听见对方准备回到原来的生活，就像只听见天气将要转凉。

　　车来了，她上去，坐在靠窗的位置。

　　夏临的消息在车开出镇子以后到了。

　　今天是不是我说什么，让你不高兴了？

　　谢知遥看了很久。

　　不是。

　　那怎么了？

　　她的手指停在屏幕上。

　　困、累、工作上的事，都能用。但夏临今天一直跟她待着，她不想拿这些明显不对的理由敷衍。

　　最后她回：想到以后见面少，有点不习惯。

　　消息发出去，她将手机翻过来，扣在腿上。过了一会儿又拿起，看见对方已经回复。

　　我也会不习惯。又不是搬回去，就不能来往了。

　　后面还有一句。

　　你别先跟我生分。

　　谢知遥读完，窗外的田地一块接一块往后退。

　　她知道夏临说的都是真话。只要有空，她仍会来，会打电话，会问吃饭没有，也会把谢知遥介绍给自己的朋友。

　　那些东西没有被收走。

　　她只是想要得更多了，又不敢承认自己正在因为得不到而难过。

　　谢知遥在输入框里写：没有跟你生分。

　　看了几秒，她删掉，重新写。

　　今天我有点别扭，不是你的问题。

　　夏临很快回：那下次直接跟我说，别突然客气，我会以为你不想理我了。

　　她应了一个好。

　　车到县城时，天还没有全黑。

　　谢知遥下车，照常给母亲报了到。点进夏临的聊天框，她想了想，也发了一句。

　　到了。汤很好喝。

　　那边过了一会儿回了一个笑脸。

　　下次还有。

　　谢知遥站在公交站牌下面，看着那四个字，直到车进站，才把手机收起来。