57、都回得晚 街北那家的 ...
-
街北那家的柜台总算装完了。
长生从早上做到日头偏西，最后一块面板装回去以后，又把原先拆下来的抽屉逐个推了一遍。旧柜上半截照旧保留，新的立撑和下柜颜色自然比旧木浅，掌柜站在柜前看了半天，嫌了一句新旧不一样。长生把手里的木槌放下：“要一样，只能连上面一起换。”掌柜又绕着柜子看了一圈，拉开抽屉试了试，到底点了头。掌柜当场把工钱结清，长生把钱收好，在账纸上记了数，又把拆下来的烂木料分开。能当柴烧的留给铺里，尚有几小段硬料，她问过掌柜以后带回作坊，拿来垫榫、试刃都还能用。
回去时天已经往下暗。长生把工具放回作坊，又从菜摊买了半把青菜。进小院时，惠娘已经把米下锅，正坐在灶前择葱。长生把青菜搁到案上，去井边洗净手和脸，衣襟上的木灰也拍在院里，才重新进灶房。
惠娘头也没抬：“收到了？”
“嗯。”
“全收？”
“全收。”
惠娘抬眼看她：“没再少二十文？”
“没。”
“那掌柜还算有点脸。”
长生蹲下来把青菜洗了。洗完起身，从惠娘身后经过时，她俯身在惠娘鬓边亲了一下，手掌也顺势扶了扶她的腰。
惠娘正往灶里添柴，被亲得偏了偏头：“做什么？”
长生拿着青菜往案边走：“回来了。”
“回来就要亲？”
“嗯。”
惠娘看着她后背，嘴角压了一会儿，还是弯了起来。锅里米汤冒出白气，她把火钳递过去：“那回来的人烧火。”
长生接了火钳，坐到灶边。惠娘去切青菜，两个人一边做饭，一边把那张柜台最后几笔说完。饭后长生把收来的工钱记进作坊账，惠娘坐在旁边翻共同用度的小册。两本账摊在同一张桌上，各写各的，灯芯烧短了一截，才一道收起来。
惠娘第二个排定的布庄工日一早，她把头发束紧，换上做事方便的衣裳。长生也在收拾工具，往工具袋里放刨子和墨斗。惠娘扣好外衣：“铺里今日要盘新到的两批布，可能会晚。”
长生抬头：“多晚？”
“不知道。船昨日才到，若数得顺就早些。”惠娘系好衣带，又问，“你呢？”
“上午在作坊，下午去河西看一张床。”
“回来吃饭？”
长生顿了一下：“应该。”
惠娘也道：“我也应该。”
两个“应该”碰在一起，惠娘笑：“听着就不牢靠。”
长生把工具袋提起来：“谁先回来谁先看。”
“看什么？”
“看有没有饭。”
惠娘推了她一把：“说了等于没说。”
长生被推到门边，又转回来一步，在她嘴上碰了一下：“晚上见。”
“你就为了回来亲这一下？”
“嗯。”
惠娘刚张口，人已经提着工具袋出了门。
上午布庄不算忙，新到的货却比预计麻烦。船上卸下来的布一共八捆，其中两捆外包草绳湿过，最外头几匹沾了泥。阿顺说码头落地时碰过水，船家只认草绳湿了，不肯认布料受损。
赵德兴一看那圈湿印，脸便沉下来：“人还在码头没有？”
阿顺道：“还在。”
“叫回来。”
惠娘已经蹲下去拆最外一层草绳，伸手摸过布边：“先把里面看完。”
赵德兴道：“等人走了找谁？”
“船还没走。先把哪几匹真坏了挑出来，不然拿什么跟人算？”
“光看草绳还看不出来？”
惠娘抬头：“你要拿草绳叫他赔布？”
父女两个对了几句，钱氏从后头出来，抹了抹手上的水：“一个去前头看铺，一个把货理清。都堵在这里，客人来了谁管？”
赵德兴嘴里还念了两句，到底去了前头。惠娘和二郎把布一捆捆拆开。二郎自己带着小册，记颜色、匹数和布头状况，遇到拿不准的才把册子递过来。惠娘看了两回，见他的记号前后都能对上，便让他继续记，自己只管翻布验边。
忙到午饭以后，最外层沾泥的六匹才全部挑清。四匹只脏了布头，剪去少许便不影响整匹卖；另两匹边缘留下水痕。赵德兴这回拿着实物去找船家，手里总算有了能说清的东西。
下午又来了两个挑春衣料的客人。一个买得快，另一个从青灰看到藕色，又从藕色翻回豆青，临走前还要把最先收起来的那匹重新拿出来比。惠娘陪着翻了一遍又一遍，等人真正付钱，窗外的光已经斜进门槛里。
钱氏从后院出来，手上还沾着淘米的水：“你若回小院吃，就别等着跟我们一道关门。后头米已经下锅，萝卜汤也煨着，你要留下也有你的。”
惠娘看一眼手边最后两笔货账：“这张快完了。”
她把账核完，又同二郎说清哪两匹水痕布明早别混回原捆，便合上册子。二郎正在搬窗板，见她拿起自己的小包：“下回什么时候来？”
“等娘排。”
“那这两匹明日我自己记？”
“你今日不是记得挺好？”
二郎“哦”了一声，把窗板继续往门边搬。
惠娘往后院看了一眼，萝卜汤的香气已经飘出来。留在这里，洗过手便能吃饭。她却想起早晨那两个都不太牢靠的“应该”。
“娘，我走了。”
钱氏正在灶边切菜，只道：“路上快些，天要黑了。”
“知道。”
惠娘提着小包出了门。
河西那边也拖得比长生原先估的久。那户床从外头看着是床脚发晃，翻过来一看，一条长枨已经从中间裂开，原主人早几年用铁钉横着钉过，铁钉如今锈胀，旁边木头又被撑裂一段。只把松处重新敲紧，撑不了多久。
长生把裂开的地方指给主人看，又量了一遍尺寸。换长枨加固要多少料，干脆重做一张又要多少，两种价钱都算给人家。那家夫妻站在屋里商量半天，又问能不能只换断得最重的地方，其余以后再说。长生重新把能留和必须换的地方一一量清，出门时天已经暗了一截。
她本想顺路买菜，平日那几个摊位已经收得差不多，只剩卖豆腐的还留着半板。长生买了两块，又从旁边收摊的篮子里拿了几根不太精神的青蒜。走进巷子，小院门还锁着。她自己开门进去，院里黑着，灶也是冷的。
早晨剩的一点冷饭不够两个人吃，长生添水煮成稠粥，又把豆腐切开。刀刚落下几下，外头便响起敲门声。
惠娘站在门外，走得有些急，鬓边被晚风吹乱了一点。长生接过她手里的小包，另一只手搭到腰后，把人往门里带，低头在她额角亲了一下。
惠娘进门便问：“你什么时候回的？”
“刚回来一会儿。”
“饭呢？”
“在做。”
惠娘肩膀明显松下来，跟着她进灶房，一眼看见案上的豆腐和几根蔫青蒜：“就买到这些？”
“菜摊都收了。”
“你也这么晚？”
“河西那张床比看着坏得多。”
惠娘在门边靠了一会儿，抬手揉了揉肩。长生继续切豆腐，问：“你娘那边没留饭？”
“留了。”
刀在案板上停了一下。长生回头：“那你怎么没吃？”
惠娘原本累得只想坐一会儿，听见这一句，眉头立刻皱起来：“我早上不是说回来吃？”
“说了。”
“那你还问？”
长生转回去把豆腐切完：“怕你饿。”
“我娘那里有饭，你就觉得我留在那里也行？”
长生转头看她：“我没这么说。”
“那你问我为什么不吃？”
“你忙了一日，回来的路又不近。有现成的，吃一口也省得饿着。”
惠娘听得更不痛快：“那你今日在河西也可以吃一口再回来。”
长生愣了一下：“我想回来吃。”
惠娘看着她，火气忽然卡了一下：“我也是。”
灶房里只剩锅底渐渐冒起的水声。长生握着刀站了一会儿，把切好的豆腐往盘里拢：“我真没叫你留在那边。”
“我知道。”
“那你还气？”
“谁气了？”
长生看她。
惠娘被看得更烦：“我就是——”话到嘴边又停住。她自己也说不清刚才为什么一下这么不高兴，索性把袖子挽起来，“让开，我烧火。”
“你坐着。”
“我坐着等你一个人弄到半夜？”
长生往旁边让了位置。惠娘坐到灶前添柴，火光一亮，照得两个人脸上都暖起来。过了一会儿，惠娘开口：“以后要晚，你能带话就带一句。”
长生把豆腐下锅：“你也带。”
“当然。”
“那今日算谁忘了？”
惠娘抬头瞪她：“你还要分？”
长生嘴角动了一下：“不分。”
“本来就是两个都忘了。”
这句话说完，惠娘自己也笑了一点。长生把青蒜扔进锅里，豆腐煎出的香气很快盖过了灶房里那点闷气。
那锅冷饭添水以后煮得不上不下，比粥稠、比饭稀，两个人谁也懒得给它起名字。惠娘饿得厉害，第一碗吃得很快。长生把豆腐往她那边推：“慢点。”
“下午陪人看了半天布，午饭都没吃踏实。”
“怎么了？”
惠娘便把草绳、泥印和最后挑出的两匹水痕布说了一遍，说到二郎今日终于能把小册前后记明白，语气也松快些。长生听完，把河西那张床的裂口讲给她听。惠娘问那家到底修还是换，长生说人家还要再想；话说完时，两个人碗里的饭也见了底。
饭后长生收碗，惠娘把桌上两只空盘叠起来。她抬手揉肩时，长生从后面伸过来，在她肩窝捏了两下。
惠娘缩了一下：“酸。”
长生掌根在那处轻轻压了压：“捆布累着了？”
“还有那客人，一匹布要翻三遍。”
“明日还去？”
“明日不排我。”
“那歇一歇。”
惠娘偏头看她：“你这话说得像明日家里什么都不用做。”
长生想了一下：“衣裳我洗。”
“你洗得干净？”
“能。”
“那你洗。”
长生应了一声。惠娘见她答得这么快，反而笑了：“我随口一说。”
“我明日也不去河西。”
“那正好。”
两个人把碗筷送进灶房。门窄，肩膀碰了一下，惠娘往旁边让，长生却在擦身过去时低头碰了碰她的嘴角。
惠娘抬眼：“你今日怎么老亲我？”
长生看着她：“不行？”
惠娘把手里的筷子塞给她：“我说不行了？洗你的。”
长生嘴角弯起来，端着碗进了灶房。
等灶房收拾干净，两个人洗漱回房。惠娘一上床便侧身躺下，肩背松进褥子里，连头发都懒得重新拢。长生吹了灯，也钻进被里，从后面靠过来，手臂环到她腰腹，把散在背后的头发拨到一边。
惠娘闭着眼：“今日别压我头发。”
“拨开了。”
“嗯。”
长生在她后颈亲了一下，惠娘肩膀被亲得轻轻缩起：“痒。”
长生把下巴靠到她发顶旁边，安静下来。屋里只剩两个人慢慢平下去的呼吸。
过了一阵，长生道：“过几日码头有批木料到。我若要看，可能回来晚。”
惠娘已经困得声音发软：“那你早些跟我说。”
“嗯。”
“别又等菜摊只剩几根蔫蒜。”
长生在黑暗里笑了一声。
惠娘翻了半个身，手肘碰到她胸口：“还笑。今天那几根本来就蔫。”
“最后也吃完了。”
“饿了当然吃。”
长生握住她搭过来的手，手指扣在一起。惠娘往她怀里靠了靠，眼睛始终闭着：“睡吧。”
“嗯。”
