《胭脂醉》林中鹿天上溪

31、第 31 章 盈门燕归

　　第03章同船

　　从淮安到苏州，逆水行船要走十二天。

　　顾盈盈花三两银子包了条乌篷船的半舱。

　　——另半舱，属于燕绫和她的药箱。

　　船家姓张，五十来岁，夫妻两个。头一日他们就看出来这两位客人不搭：一个穿绸，一个穿布；一个爱说话，一个话少；一个上了船就趴在船头看水，一个上了船就把药箱搬到舱角，一件一件清点。

　　头三天，两个人之间的对话是这样的：

　　“大夫，吃饼。”

　　“放着吧。”

　　“放着就凉了，凉了伤胃。你们医家不是说，胃是人的本——”

　　“你倒背得熟。”

　　“那可不，你天天念。”

　　顾盈盈把饼塞进她手里，理直气壮。

　　“我这不叫背，叫耳濡目染。”

　　燕绫低头咬了一口饼，没再说话。

　　——

　　第二日晌午，船过一处镇子，泊岸补给。

　　码头上有个卖肉包子的摊子，热气腾腾。顾盈盈买了四个，回来两个塞给船家夫妻，两个拿回舱里。

　　“吃。”

　　“多少钱。”

　　“白给的。”

　　燕绫把包子推回来。

　　“我不白吃人家的。”

　　“那你留着。”

　　“……你有病。”

　　“我有没有病，你是大夫，你说了算。”顾盈盈把包子掰成两半，一半塞回自己嘴里，一半放进她碗里，“现在不是白给的了。我也吃，一人一半。”

　　燕绫看了看那半个包子。

　　看了很久。

　　然后她低头，把那半个吃了。

　　吃得很快。

　　——像很久没有吃过肉的那种快。

　　顾盈盈看在眼里。

　　她没说话。

　　那天下午她坐在船头，看水看了很久，看到船家老婆来喊她吃饭。

　　她想起自己十五岁那年，把一卷批注摞在她爹书案上。她那时候敢，因为她知道她爹不会打她。

　　她还想起沈檀。

　　想起所有那些“不认命”的人。

　　她心里想：这个人背着一只半人高的药箱，走了十几年。走到手上有伤，走到吃半个肉包都要问价钱。

　　她也是一种“不认命”。

　　只是她的不认命，是拿自己的命去填。

　　——

　　第三日夜里，船上出了个事。

　　前舱有个搭船的妇人，带着个五岁的孩子。那孩子半夜烧起来，烧得直说胡话，那妇人抱着孩子哭，哭声把所有人都吵醒了。

　　船家老婆说：“前头三里有个镇子，可这会儿水门关了，得等天亮。”

　　那妇人哭得更凶。

　　燕绫从舱里出来。

　　她没穿外衣，就着一件里衣，光着脚站在船板上。她走过去，先摸孩子的额头，再翻眼皮，再把脉。

　　“不是热证。”她说，“是食积，吃多了，堵住了。”

　　“啊？”

　　“他今日吃什么了。”

　　“晌午吃了三个饼……还有半只鸡。”

　　“就这个。”

　　燕绫回舱取了针囊，在那孩子虎口上扎了一针，又在肚子上按了几处，按得那孩子哼了一声，然后——吐了。

　　吐完，孩子哭了一声，哭声响亮，烧也开始退。

　　那妇人跪着要谢她。

　　“不用。”燕绫说，“明日到了镇上，别再给孩子吃那么多。”

　　她回舱的时候，顾盈盈坐在舱门口，等着她。

　　“你不是说你不白给人看病。”

　　“我没白看。”

　　“你收几文了。”

　　“明日到了镇上，那妇人的娘家在那镇上开着一间杂货铺。”燕绫说，“她会给我一包红枣。”

　　“……”

　　“红枣也是钱。”燕绫钻进舱里，“睡了。”

　　顾盈盈坐在舱门口，看着那个人钻进被子里、把自己裹严实、不到三息就没动静了。

　　她忽然笑了。

　　笑着笑着，又有点想叹气。

　　——

　　第三日晌午，船在宝应停了一个时辰。

　　两人上岸买补给。顾盈盈在布庄门口站住了脚——她看一匹缎子，上手三摸，就知道成色。

　　“这匹是本色的，没上浆。”她跟掌柜的说，“你按浆过的价卖我，亏心不亏心。”

　　掌柜的陪笑，自己把价降了三成。

　　出来的时候，燕绫看了她一眼。

　　“你买东西，比我看病还快。”

　　“那是。”顾盈盈得意，“你摸脉，我摸缎。都是手上功夫。”

　　燕绫没接话。走了两步，她忽然伸手，把顾盈盈的右手翻过来，看了看她的掌心。

　　“你手上有茧。”

　　“盘账盘的。”

　　“不是。”燕绫的手指在她掌心按了两下，“这是握笔握出来的，茧长在左上。盘账的茧在指腹。”

　　“你……”

　　“你一天要写多少字。”

　　顾盈盈有点意外：“你怎么知道字多？”

　　“茧厚。”燕绫松开手，继续往前走，“写字的人，肩不好。你晚上睡觉，右边肩是不是发沉。”

　　“……是。”

　　“热水敷。别扛。”

　　顾盈盈跟在她后头，走了两步，忽然笑了。

　　“燕大夫。”

　　“嗯。”

　　“你刚才那两下，是看病还是看人？”

　　燕绫的脚步顿了一下。

　　“看病。”

　　“哦。”顾盈盈拖长了声音，“那我就当你是看病了。”

　　她追上两步，把手伸到燕绫面前。

　　“那我这手，以后归你看。”

　　燕绫没理她，走得更快了。

　　可顾盈盈看得清楚——那人耳根，红了。

　　——

　　第四天，船过邵伯湖，遇了风。

　　风不大，可邵伯湖是个大湖。湖里没有山挡着，浪从四面过来，船晃得厉害。

　　顾盈盈不晕船——她生在商贾家，水路走熟了——可她发现燕绫脸色发白，额头沁着汗，却咬着牙在清点药箱。

　　“晕船？”

　　“没有。”燕绫说，“我清点药。方才那阵风，甘草罐没扣紧。”

　　“甘草罐要紧还是你要紧？”

　　顾盈盈一把按住她的手，把她按回舱里的铺位上。

　　“躺下。晕船就躺着，别撑。”

　　“我撑得住。”

　　“我知道你撑得住。”

　　顾盈盈翻出自己包袱里的一小瓶梅子，拧开，塞进她手心。

　　“你就是太撑得住了。吃颗梅子，闭眼，睡。甘草罐我来扣。”

　　燕绫捏着那瓶梅子。

　　仰面躺在摇晃的船舱里，她忽然觉得有点荒唐。

　　十一年。

　　她背着药箱走过十四个州府，风里雨里。

　　从来没有人在她晕船的时候按住她的手。

　　她习惯了一个人扣紧每一只药罐，一个人在风浪里数自己的心跳。

　　梅子是酸的。

　　她含在嘴里，酸得眼睛发热。

　　她闭着眼，听见外头顾盈盈跟船家学扣药罐的声音——那姑娘连“罐口要压毡子”都要问一遍。

　　她听见那罐子被稳稳扣好，还多缠了一圈绳。

　　然后那姑娘钻回舱里，在她对面躺下，啧了一声：

　　“你们背药箱的，真苦。”

　　“习惯就好。”

　　“我看着就不好。”

　　顾盈盈望着舱顶，忽然说：

　　“燕绫，我问你个事，你老实答。”

　　“嗯。”

　　“你这样走南闯北的——撑到什么时候是个头？”

　　舱里静了。

　　只有水声拍着船板，一下，一下。

　　许久，燕绫的声音从昏暗里传出来。

　　很轻。

　　像在回答，又像在自言自语。

　　“还剩最后一笔债。三百两。”

　　“还完呢？”

　　“还完……”

　　她顿了顿。

　　“不知道。没想过还完以后的日子。”

　　——

　　顾盈盈侧过头，看着她。

　　舱里暗，看不清脸。

　　只看得见那双眼睛在暗处睁着，像两点不肯睡的火。

　　“那我替你想。”

　　“你替我想什么？”

　　“还完债以后啊。”

　　她说得又快又理所当然。

　　“你说你这手艺，天下独一份的实诚——看病不问贵贱，药钱三七开。这样的人，就该有个铺面，有间正经的医馆，不用再背箱子，不用再跟漕帮的混账讲道理。”

　　“我出本钱——”

　　“顾盈盈。”

　　燕绫打断她，声音沉下来。

　　“我们认识四天。”

　　“四天怎么了？”

　　“四天就要替人盘算后半辈子。”

　　燕绫坐起来，居高临下地看她。

　　那双火似的眼睛在暗处烧得吓人。

　　“你绸缎庄的人都这么爱管闲事？”

　　顾盈盈一点不怵。

　　她迎着那道目光，一字一句：

　　“我不管闲事。”

　　“我只管看准了的事。”

　　“我的眼睛，毒得很。”

　　——

　　风停了。

　　船进了静水。

　　那一晚，燕绫听见船家老婆在甲板上跟船家说话。

　　“这两位姑娘，一个郎中一个绸缎商，八竿子打不着，怎么瞧着倒像——”

　　“像一对儿斗嘴的小夫妻。”

　　“人家小夫妻斗嘴还有饼吃呢。”

　　“……”

　　船家被老婆啐了一口。

　　燕绫躺在舱里，脸烫得厉害。

　　她闭着眼，跟自己说：是湖风灌的。

　　——

　　那一晚之后，燕绫发现一件事：

　　她开始留意那个人的脚步声。

　　舱里舱外，甲板上船板下。

　　那双轻快的脚步一响，她紧绷了一路的肩背，就会自己松下来。

　　她跟自己说：是同行的人可靠，夜里睡得踏实。

　　——

　　第七日，船过淮阴。

　　顾盈盈在船头坐着，忽然问：“燕绫，你还完债以后，想去哪儿？”

　　燕绫正在晒她的药草。她手上不停。

　　“没想好。”

　　“那你想想。”

　　“想什么。”

　　“想一个地方。”顾盈盈说，“一个你能住上一年的地方。”

　　燕绫停了一下。

　　“我从来不住一年。”

　　“为什么？”

　　“住久了，人会认门。”燕绫说，“认了门，再走，就难。”

　　顾盈盈看着她的侧脸。

　　“那是难，还是舍不得？”

　　燕绫没有答。

　　她把晒着的药草翻了个面，翻得很慢。

　　——她这些年走过十四个州府，每一处都待不过半年。她知道这条船下一站的方向，永远不是“回去”。

　　因为她没有“回去”的地方。

　　她十三岁离开徽州那一年，家已经被抵掉了；她背上药箱走的那三年，她娘也走了。她如今在世上，没有一处屋子，是她的。

　　所以她从来不敢认门。

　　“燕绫。”

　　“嗯。”

　　“我告诉你一个地方。”顾盈盈说，“南边，有个镇子叫栖水。水好，人少，冬季不长。”

　　燕绫看了她一眼：“你怎么知道。”

　　“我结拜的妹妹在那儿开铺子。”

　　“就这个？”

　　“还有。”顾盈盈说，“那地方有个规矩——不问人家的来路。”

　　燕绫翻药草的手，停了。

　　“三千里外的镇子，你不认得一个人。”顾盈盈说，“你要是住腻了，随时可以走。可你要是哪天想住一年——那儿能让你住。”

　　“没人问你爹是谁，没人问你欠了多少债。”

　　“你就只是个大夫。”

　　江风把她的衣角吹起来。

　　燕绫低着头，把最后一株药草摆好。

　　“……你怎么知道我想这个。”

　　“你那本药书上，”顾盈盈说，“第七十三页的页眉，写着一行字。”

　　燕绫一愣。

　　“你翻我书？”

　　“我借来看过。”顾盈盈说得理直气壮，“上面写的是——‘若得一处，无人识我，愿终老’。”

　　燕绫的脸，慢慢地红了。

　　那是她十九岁那年在一处破庙里写的。写了六七年，她自己都忘了。

　　“顾盈盈。”

　　“嗯。”

　　“你这个人，”燕绫把药草收进箱子里，盖好盖，“眼睛毒得很讨厌。”

　　“我知道。”

　　“可你毒得准。”

　　她说完，抱着药箱回舱去了。

　　顾盈盈坐在船头，看着江面，笑了很久。

　　——

　　她跟自己说的谎，还有许多年要圆。