《世子爷，别掀我食摊！》社恐的咖兔

2、子时 孟祸：香喷

　　子时刚过，张曦便醒了。
　　她没点灯，摸黑从草堆里坐起来，耳朵贴着门板听了一会儿。外头风声紧，吹得门板吱呀作响，可那风声里夹着别的东西，脚步声，是练家子才有的步子。
　　张曦在心里数了数，一个人，从东边巷口来的，正往食肆后头绕。
　　后头是灶房，灶房窗外是条死巷子。
　　张曦把被子叠好塞进柜台底下，顺手从灶台上摸了把剔骨刀别在腰后。
　　她爹教过她，孤身在外，刀不离身，这刀跟了她三年，切肉剁骨都好使，捅人也不在话下。
　　她没往后头去，反而开了前门，绕到屋侧，贴着墙根摸到灶房窗外，里头有说话声。
　　“东西呢？”
　　这声音陌生，带着点河间府的口音。
　　“急什么。”另一个声音慢悠悠的，竟是孟祸！
　　张曦心头一跳，这厮果然有问题！
　　背贴着墙根又往前挪了半步，从窗缝里往里瞧。
　　灶房里没点灯，灶膛里有余火，映出两个男人的轮廓，孟祸坐在她平日切菜的条凳上，长腿伸着，手里把玩着什么东西，对面站了个黑衣汉子，身形精瘦，腰间别着把短刀。
　　黑衣汉子往灶台走了两步，手往案板底下探去。
　　张曦攥紧了剔骨刀。
　　“别摸了。”孟祸懒洋洋道，“东西不在那儿。”
　　黑衣汉子猛地回头：“你怎知？！”
　　“我白日来吃馄饨时就摸过了。”孟祸站起身，“案板底下有油布碎屑，可夹层是空的，张曦那女人比狐狸还精，怎么会把东西搁在明面上。”
　　张曦在心里骂了一声。
　　黑衣汉子沉默片刻：“那账册到底在不在她手里？”
　　“在。”孟祸说得笃定，“她荷包里有河间虾皮，身上有河间口音，张敬之死在河间府地界，他女儿出现在流放地，手里有河间府的线索，账册十有八九在她身上，只是……”
　　“只是什么？”
　　“只是她藏得太深。”孟祸走到灶台前，伸手揭开锅盖，热腾腾的汤气扑面而来，他拿勺子舀了口汤尝了尝，啧了一声，“这汤熬得是真不错，张敬之一个户部侍郎，养出个厨子女儿，倒也有趣。”
　　黑衣汉子显然没心思跟他讨论汤好不好喝，“世子，皇城司那边催得紧，上头说，若三日内拿不到账册，便依律将张曦收监审问。”
　　张曦握着刀柄的手更紧了。
　　“收监？”孟祸放下勺子，声音里多了几分冷意，“她一个女子，收什么监？告诉上头，这案子本世子接了，自有分寸。”
　　“可——”
　　“没什么可是。”孟祸转过身，火光映着他半边脸，“回去告诉赵指挥使，张敬之的案子牵涉甚广，不是抓个孤女就能了结的，那账册上被撕掉的部分，才是关键，揪出张曦没用，得顺藤摸瓜，把背后的人钓出来。”
　　黑衣汉子犹豫片刻，抱拳应了声“是”，转身要走。
　　“等等。”孟祸叫住他，“从后头走，别叫人看见。”
　　黑衣汉子点了点头，翻窗而出，身法利落，转眼便消失在夜色里。
　　灶房里只剩孟祸一人。
　　张曦贴着墙根没动，屏住呼吸，她以为他会走，谁知孟祸在灶台前站了片刻，忽然转过身，面朝窗户方向。
　　“听够了？”他声音不高，却像在她跟前说话似的，“外头冷，进来吧。”
　　张曦浑身一僵。
　　她咬了咬牙，绕到灶房门口，推门进去，孟祸正倚在灶台边，双手抱臂看着她，嘴角露出痞笑，眼神却越来越冷。
　　“世子爷好眼力。”张曦把剔骨刀往腰后掖了掖，面上不显半分心虚，“半夜三更在我灶房里会客，倒比我这主人还自在。”
　　“你的灶房？”孟祸笑了一声，“张娘子，你方才在外头听了那么久，该知道你那账册的事瞒不住了。”
　　“我不知道什么账册。”张曦面不改色。
　　孟祸盯着她看了几息，忽然伸手，从灶台角落里捏出一小撮虾皮，那是她白天撒馄饨剩下的，搁在碗里备着明日用，他把虾皮搁在鼻尖闻了闻，又搁回碗里。
　　“河间府盐泽镇的虾皮，晒制时用海水漂过，壳上带一层薄盐霜，你撒在馄饨上，鲜味比别处产的强三分。”他慢悠悠道，“张娘子，你爹张敬之，永宁二年调任河间府查军粮账目，在盐泽镇住过三个月，你随父赴任，在那儿学会了晒虾皮。”
　　张曦不说话了。
　　她爹确实在盐泽镇住过，也确实教过她晒虾皮，可那都是五年前的事了，这男人竟连这个都查得到。
　　“你想怎样？”她靠在门框上，抱着胳膊看他。
　　孟祸走近两步，居高临下看着她，灶膛余火的光映在他瞳孔里，像两簇暗火，他伸手，从怀里摸出一样东西，搁在灶台上。
　　张曦低头一看，瞳孔骤缩。
　　那是半页纸，泛黄发脆，边缘参差不齐，明显是从什么册子上撕下来的，上头只有寥寥数行字，可她一眼就认出来：那是她爹的字迹，那本染血账册上被撕掉的那部分。
　　“收河间府军粮银三千两，转付……”张曦念出声，后面的字又被撕掉了，“你从哪儿得来的？”
　　“我有的，可不止这一页。”孟祸把半页纸收回怀里，“张敬之当年经手的军粮银，前后共计三万两，这笔银子从河间府拨出，名义上是买军粮，实际上全进了私人口袋，你爹发现了端倪，暗中记下这笔账，想着有朝一日呈报朝廷，可惜他没等到那一天。”
　　张曦喉咙发紧。
　　她爹死前攥着她的手说，账册在，清白就在，她一直以为那本账册能证明她爹没贪银子，可孟祸手里这半页纸分明写着，她爹收了银子。
　　“那银子不是他贪的。”张曦的声音哑了，“他是替人经手，那银子进了谁的口袋，账册上有。”
　　“可你手里那本账册，少了关键几页。”孟祸看着她，“少了转付去向，所以张敬之在旁人眼里，就是贪墨军饷的主犯。”
　　张曦咬紧嘴唇。
　　她当然知道少了什么，那本账册被撕掉的部分，恰恰是能证明她爹清白的关键，她找了三年，翻遍了流放地，都没找到那几页的下落，如今却在孟祸手里看到了其中半页。
　　“剩下的呢？”她问。
　　“在我手里。”孟祸拍了拍胸口，“可你得拿东西来换。”
　　“什么东西？”
　　“那本账册。”孟祸盯着她的眼睛，“你手里那本，你我各持一半，合起来才能拼出全貌，赵指挥使要我三日内破案，我懒得跟他掰扯，直接把两半凑齐了，谁贪的银子一目了然。”
　　张曦沉默了。
　　她信不过这个男人，男人是皇城司的人，哪一个手上干净？可那本账册在她手里藏了三年，半点用处没有，她不会查案，不会抓人，一个厨子，拿着要命的证据有什么用？
　　“我怎么知道你不会拿了账册就把我灭口？”她问。
　　孟祸笑了。
　　“张曦，我若想灭口，方才在外头就不会替你挡赵指挥使的令。”他往前迈了一步，离她极近，“再说了。”
　　他对着张曦的眼睛：“你做的馄饨这么好吃，我舍不得。”
　　张曦瞪了他一眼。
　　灶膛里最后一点火星噗地灭了，灶房暗了下来，只有月亮的暗光，两个人面对面站着，近得能听见彼此的呼吸，张曦闻到他身上淡淡的沉水香。
　　“明晚。”她开口，“明晚子时，我把账册给你，但你得把你手里那部分全带来。”
　　“成。”孟祸答得爽快。
　　“张曦，你爹的案子背后水很深，账册交给我之后，你最好关掉食肆，离开流放地。”
　　“关掉食肆？”张曦冷笑，“世子爷，我关掉食肆吃什么？喝西北风？”
　　“我可以给你安排……”
　　“用不着。”张曦打断他，“我张曦活到今天，靠的是自己的手艺，不是别人的施舍，账册给你可以，食肆我照开，谁想动我，让他来便是。”
　　孟祸看了她半晌，没再说什么，推门走了。
　　张曦独自站在灶房里，盯着灶台上那碗虾皮发呆，过了许久，她伸手把虾皮端起来，倒进锅里，添了把火，重新熬起汤来。
　　汤滚了，咕嘟咕嘟冒着泡，鲜香漫出来，填满了整间灶房。
　　系统在她脑子里响了一声：【宿主，主线任务进度：30%。奖励：声望值+20，解锁菜品“河间虾皮馄饨”。】
　　张曦拿勺子在锅里搅了搅。
　　“河间虾皮馄饨？”她对着锅里的汤念叨，“这玩意儿能破什么案？”
　　系统没有回答。
　　可张曦心里隐隐觉得，孟祸说的那些话，像锅里的汤一样，翻来滚去，没有定数。
　　她爹到底是不是冤枉的？那三万两银子进了谁的口袋？孟祸手里那半页纸，又是从哪儿得来的？
　　她舀了勺汤尝了尝，鲜得恰到好处。
　　“管他呢。”她把勺子一搁，“明晚见了分晓。”
　　次日一早，食肆照常开门。
　　张曦比平日更忙，她心里揣着事，手上却比平日更稳，和面、剁馅、熬汤，一样样做得有条不紊。
　　只是今日她多备了一倍的料，想着晚上要跟孟祸碰面，多做些馄饨备着，万一谈崩了，还能拿吃的堵住他的嘴。
　　食客来得也早，天刚擦亮，那个黑脸戍卒就来了，还带了两个生面孔。
　　张曦端馄饨上桌时多看了两眼，那两人一个高瘦，一个矮胖，穿着普通百姓的衣裳，可坐姿端正，拿筷子的手虎口有茧，一看就是练家子。
　　“张娘子，今日的馄饨格外鲜啊。”黑脸戍卒吃得满嘴流油。
　　“新晒的虾皮。”张曦随口应着，余光扫过那两个生面孔，高瘦那个吃得慢，一双眼睛四下打量，目光在灶台和柜台之间转来转去，矮胖那个吃得快，可左手始终搁在桌下，没露出来。
　　张曦心里警醒，面上不显，照常招呼客人，那两人吃完就走，留下几枚铜板，不多不少，黑脸戍卒也跟着走了，临走还喊明儿再来。
　　人走了，张曦把铜板收进钱匣，顺手从柜台底下摸出把菜刀，搁在案板上，她刚把菜刀放好，门帘子一掀，孟祸进来了。
　　今日他没穿那身招摇的锦袍，换了件灰扑扑的直裰，头发拿根木簪子绾着，瞧着倒像个落魄书生，张曦差点没认出来。
　　“孟祸大人今日怎么这副打扮？”她端了碗馄饨搁在他面前。
　　孟祸坐下，拿筷子搅着馄饨：“昨晚赵指挥使派人盯上了你这食肆，我换了衣裳从后巷翻墙进来的，没人瞧见。”
　　张曦手一顿：“赵指挥使？他为何盯我？”
　　“你爹的案子牵涉太大，赵指挥使想抢功。”孟祸吃了个馄饨，含含糊糊道，“他若先拿到账册，功劳就是他的，我若要保你，就不能让他先下手。”
　　“保我？”张曦挑眉，“你我非亲非故，你保我做什么？”
　　孟祸抬头看她，嘴角沾了点汤渍，瞧着有几分滑稽，他笑了一声：“你馄饨做得好吃，这个理由够不够？”
　　张曦没理他的贫嘴，可心里却动了动，这男人嘴上没个正形，可昨晚那番话分明是在护她，皇城司要拿人，他拦了；赵指挥使要抢功，他又拦了，一个世子，犯得着为一个厨子做到这份上？
　　“你到底是谁？”她问。
　　孟祸放下筷子，擦了擦嘴，他看着她，眼神难得认真起来：“我叫孟祸，平阳侯府世子，皇城司暗卫统领，奉密旨查河间府军粮贪墨案，张敬之是这案子的关键证人，他死了，你就是唯一的线索。”
　　张曦心头一震。
　　“我爹……是证人？”
　　“你爹没贪银子。”孟祸一字一顿，“他查到了贪墨的人是谁，还没来得及上报就被人灭了口，那本账册是他留给你的护身符，也是催命符，张曦，你藏了三年，藏得够久了。”
　　张曦攥紧了手里的抹布。
　　她爹没贪银子，她爹是清白的，这句话她等了三年，终于有人明明白白告诉了她。
　　她转过身，从案板底下摸出那个油布包裹，搁在孟祸面前。
　　“账册在这儿。”她声音发紧，“你要的东西我给你，但我有一个条件。”
　　“说。”
　　“查出真凶之后，我要亲眼看着那人伏法。”
　　孟祸看着桌上的油布包裹，又看看张曦，她眼圈微红，嘴唇紧抿着，像在用全身力气撑着不叫自己失态。
　　“成。”他伸手把包裹拿过来，解开油布，翻到账册最后一页，那里有张敬之留的一行字，字迹潦草，显然是匆忙写就。
　　孟祸看了那行字，沉默许久，忽然把账册合上，推回张曦面前。
　　“怎么了？”张曦问。
　　“账册你继续收着。”孟祸站起身，把外袍理了理，“今晚子时，你带着账册到后巷等我。我带你去见一个人。”
　　“见谁？”
　　孟祸没答，只往门口走，走到门帘子跟前，他回过头，看着张曦：“你爹临死前写的那行字，你读过吗？”
　　张曦摇头，她翻过那本账册无数遍，可最后一页那行字潦草得几乎认不出来，她一直没弄明白写的什么。
　　“那行字写的是……”孟祸声音低下去，“‘转付赵怀安’。”
　　张曦愣住了。
　　赵怀安。皇城司指挥使赵怀安。
　　她猛地抬头看向孟祸，可那男人已经掀帘子出去了，只留下一个空碗。