3、归雪 女犯 ...
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山林的夜色浓得化不开，搜山的兵士举着火把，火光在林木间来回晃动，呼喝搜寻的声响一遍一遍掠过山头。
苏褕蜷缩在岩石夹缝里，死死屏住呼吸，连呼吸都压得极轻。
手臂上被荆棘划开的伤口还在隐隐作痛，手腕镣铐磨出来的红痕火辣辣地发烫。
她一直等到后半夜，山间的搜寻动静渐渐散去，火把的光点尽数退向山道方向，才敢小心翼翼从岩缝里挪出来。
天边泛起一点蒙蒙鱼肚白，天快要亮了。
大理城的轮廓就在不远的前方，城墙巍峨，城楼的剪影在薄雾之中沉沉矗立。
这里是周嵩即将执掌的地方，大街小巷很快便会贴满捉拿她的海捕文书。
她不敢走开阔的官道，专挑荒僻的田埂小路，借着清晨的浓雾掩护，绕开城外值守的关卡，顺着城墙根一处排水暗沟的缺口，悄无声息钻进了大理城内。
城内已经渐渐苏醒，街边传来摊贩早起收拾摊位的响动，百姓往来走动。苏褕身上的旧衣衫满是荆棘撕裂的破口，布料沾满泥土草屑，手臂脸颊伤痕累累，这般模样走在街上太过惹眼。
她贴着墙根，缩在一处无人的窄巷角落，目光四下张望。
巷尾是一户人家丢弃旧物的竹筐，里面堆着几件旁人换下不要的旧衣。
她快步上前，飞快翻找。捡出一身灰蓝色普通妇人的粗布短衫与布裙，料子普通，样式寻常，没有半点出彩之处，最适合隐匿在市井人群里。
窄巷四下无人，她迅速将身上破烂的游医外衫换下。
原先那套沾满泥污与血迹的旧衣，被她揉成团，塞进墙角废弃的乱石堆底下。
换好衣衫，头发也重新打理。原本那条散乱的麻花辫打散，简单挽成一个朴素低髻，只用捡来的一根木簪草草固定。
脸上的尘土她就着巷口积雨水的石槽，掬起冷水简单擦拭，脸上细小的划伤依旧清晰可见，至少不再满身狼狈。
腰间那枚蓝纹铃铛，她不敢再露在外，解下来，妥帖塞进衣襟内侧，贴在心口的位置。
铃铛隔着一层布料，再也不会轻易晃动发出声响。
做完这一切，她靠在冰冷的巷壁上，缓缓吐出一口浊气。
如今她身在大理城内，仇人就近在这座城池之中。
可代价惨重，当年十年搜集的全部罪证手记，全都落在差役手中，包袱、药囊、银针也一并遗失。
她手上空无一物，没有钱财，没有凭证，身上只有几处还在作痛的伤口。
方才从囚车挣脱逃走，算是捡回一条性命，可接下来每一步，皆是步步险境。
周嵩一旦得知人犯逃脱，必定会在全城大肆搜捕。
巷口人来人往，市井烟火扑面而来，行人步履匆匆，没有人特意留意巷子里站着的这个不起眼女子。
苏褕深吸一口气，抬步走出窄巷，汇入大理城川流不息的人流当中。
她低着头，目光不动声色扫过两侧的墙面，果不其然，已经有差役拿着画像，正在各处城门、坊市张贴告示。
海捕纸上的画像画得粗略，可依稀能辨出她的轮廓。
苏褕垂下眼帘，压下心底翻涌的寒意，把自己的存在感压到最低，混在来往百姓之间，慢慢往前走。
她现在首要之事，是寻一处临时可以落脚的地方，再想办法重新搜集周嵩作恶的证据。
可就在她穿过一条热闹街市的时候，前方一队巡城的兵丁，正沿着街道一路巡查过来。
盔甲碰撞的脆响，一步步朝她的方向逼近。
苏褕心头骤然一紧，脚步下意识顿了半分。
巡城兵丁人数众多，甲胄整齐，神色肃穆，正逐街逐巷盘查过往行人，显然是昨夜她逃狱的消息已经传进了城内。
大理全城已然戒严，处处布防，只为捉拿她一个逃犯。
周遭百姓不知缘由，依旧各行其事，谈笑往来，无人察觉这场无声的危机。
唯有苏褕清楚，海捕文书已贴满全城，只要兵丁稍作细看，她这张脸，即刻便会暴露。
后退是死路，两侧皆是开阔街市，无处可躲。
电光火石之间，她压下所有慌乱，敛尽眼底所有锋芒与戾气，脊背微微佝偻，刻意摆出一副寻常市井妇人怯懦温顺的模样，顺着人流缓步往前走。
她刻意低头，鬓边碎发垂落，遮住眉眼与脸颊细碎的伤痕，将整张大半面容隐在阴影里。
双手自然垂在身前，姿态安分，毫无异常。
巡城兵丁很快行至身前，领头的校尉目光锐利，扫过往来众人，沉声开口：“近日城内逃窜一名女犯，身形单薄，常年行医，尔等尽数驻足，逐一查验！”
周遭百姓闻声纷纷停下，低声议论，无人敢违逆官兵指令。
数名兵丁分散开来，逐人核对样貌、身形，细细比对海捕画像。步步逼近，压迫感瞬间笼罩周身。
苏褕胸腔微紧，呼吸平稳不乱，面上无半分慌张。她深知，此刻但凡有一丝闪躲、一丝颤抖，都会引来杀身之祸。
十年蛰伏青溪镇，常年游走市井山野，她最擅长的便是藏于人海，收敛锋芒，伪装平凡。
很快，一名小兵走到她身前，抬眼打量她。
粗布旧衫，朴素发髻，身形寻常，眉眼温顺，看上去就是大理城内随处可见的贫苦寻常女子。
脸上几道浅浅划痕，只当是寻常劳作磕碰所致，毫无可疑之处。
小兵对照着手中粗糙的画像，皱眉看了两眼。
画像笔触简陋，只勾勒出大致身形轮廓，根本描摹不出她的眉眼特征，再加上她换了衣衫、改了发型、收敛了所有气质，早已和那日囚车上的女医判若两人。
“何方人士，进城何事？”小兵冷声盘问。
苏褕声音轻柔、语速平缓，带着乡野女子的质朴怯懦，不卑不亢：“乡下来的，家中亲眷在城内做杂活，前来投奔，寻些零碎活计度日。”
语气自然，神色坦荡，没有半分破绽。
小兵看不出异样，又见她衣衫朴素、身形普通，全无逃犯的狡黠戾气，当即摆了摆手，不耐烦道：“走吧走吧，安分守己，不可在城内随意游荡。”
“民女知晓。”
苏褕微微垂首，恭敬应下，脚步不停，从容从兵丁身侧走过。
直到彻底走出巡城队伍的巡查范围，远离那片冰冷肃杀的气场，她紧绷的脊背才悄然松弛半分，掌心早已沁出一层薄汗。
惊险逃过一劫。
可她不敢有半分松懈。
周嵩尚未正式到大理任职，便已能调动全城兵力搜捕，足以见得其势力盘根错节、权势滔天。
这座城池，看似市井平和，实则处处是罗网，步步是杀机。
她抬手轻轻抚过衣襟心口处，隔着布料，触到那枚冰凉的蓝纹铃铛。
唯有这一点温度，是她颠沛流离、身陷绝境时，唯一的念想。
她沿着街边窄巷缓步穿行，避开主街的官兵巡查，目光冷静扫视四周街巷格局、商铺分布、来往官府人员的行踪。
想要扳倒周嵩，硬碰硬是以卵击石。
她如今一无所有，没有钱财，没有药囊，没有罪证，唯一剩下的，就是十年磨出的医术、过人的隐忍，和一身绝境求生的本事。
她必须先扎根大理城。
天色彻底大亮，城内烟火鼎盛，人潮涌动。苏褕目光锁定巷尾一处偏僻冷清的小药铺，铺门老旧，门庭冷落，看着生意惨淡，应该急需人手。
这是她目前唯一、也是最稳妥的落脚之处。
只要混入药铺做工，既能隐藏身份、安稳落脚，又能重接触医术、打探城内消息，伺机重新搜集周嵩的罪证。
苏褕深吸一口气，压下心底翻涌的恨意与疲惫，抬步朝着那间老旧药铺走去。
仇人近在咫尺，血海深仇未报。
她逃出生天，蛰伏于此，不是认命，是蓄势。
周嵩，你入主大理之日，便是我苏褕，步步为营、讨还血债之时。
苏褕深吸一口气，压下心底翻涌的恨意与疲惫，抬步朝着那间老旧药铺走去。
铺门是褪色的黑漆木门，门板边角磨得发白，门檐下悬着一块褪色的木药牌，上面字迹斑驳。
院内安安静静，听不到多少往来客人的声响，想来生意确实寥落。
她站在门外，稍稍整理了身上这身捡来的灰蓝色粗布衣衫，将衣襟拢好，确认心口处那枚蓝纹铃铛不会透出半点动静，才抬手轻轻叩了叩木门。
片刻之后，门“吱呀”一声被拉开，走出来一位两鬓斑白的老郎中，眉眼浑浊，身上浸着浓浓的药草苦味。
“姑娘求医？”老郎中上下打量她一眼，目光落在她脸上尚未愈合的几道划伤上。
苏褕微微垂眸，收敛住眼底所有锋芒，装作一个走投无路投奔他乡的乡野女子，语气放得谦卑柔和：“老先生，我并非来看病。我自乡下来到城中，盘缠尽数耗尽，无依无靠。看贵铺似乎缺人手，我懂些分拣炮制草药的手艺，不求多少月钱，只求一处落脚的地方，能有一口吃食便可。”
老郎中迟疑着，上下斟酌打量她。药铺近来伙计刚刚辞工离开，的确正缺人手，只是贸然收留一个陌生外乡女子，终究要多几分提防。
“你既懂药理，那便进来，露一手我瞧瞧。”
苏褕应声走入铺内。药柜一排排立在屋内，空气中弥漫着苦涩混杂的淡淡甘香。
她走到药案边，伸手拿起几堆混杂在一起的草药，指尖熟稔，分辨、拣择、归类，动作行云流水，是十年在青溪镇日日磨练出来的本事。
老郎中看在眼里，神色稍稍松缓。这般熟练的手法，做不得假。
“也罢，铺子里正好缺人。你便留下，往后就住后院柴房，粗茶淡饭，月钱微薄，你可愿意？”
“多谢老先生收留。”苏褕心头微微一松，屈膝浅浅行了一礼。
总算，在戒备森严的大理城内，寻到了一处可以暂时安身的角落。
往后白日，她便待在药铺，分拣药材、碾药、熬煮药汤，做着繁杂琐碎的活计。
老郎中性子寡言，不多过问她的来历，街坊邻里来来往往，也只当她是药铺新来的打杂女工，无人会把她和海捕文书上那个在逃女犯联系在一起。
可这座城池，处处都悬着无形的罗网。
街头巷尾，百姓闲谈之间，总能听见关于刑狱衙门的传闻。
人人都说，如今大理刑狱大权尽数握在谢晏铮手中。
囚车逃犯一事震动刑狱，便是谢晏铮亲自下的命令，全城严密搜捕，差役巡城日夜不停。
苏褕每一回听见这个名字，心底便会泛起一层寒意。
追捕自己的最高掌权者，便是谢晏铮。
周嵩的状纸递上去，谢晏铮依律行事，将她定为诬告要犯，批准押送前来大理。
如今她亡命躲藏，头顶那张铺天盖地的搜捕大网，便出自此人之手。
她连谢晏铮的面目都未曾见过，却已经活在了他布下的法网之下。
而真正的仇人周嵩，还在赶来大理赴任的路途之上，尚未入城。
白日里她安分做事，掩藏所有心事，可每到夜深，后院柴房凄清简陋，四下寂静无人，她才敢取出衣襟内侧的蓝纹铃铛，托在手心。
冰凉的金属映着窗外漏进来的微弱月光，她总会悄然想起沈砚舟，不知故人如今身在何方，是生是死。
复仇的路，比她想象的还要艰难。
罪证早已遗失，仇人近在咫尺，执掌刑狱的谢晏铮对全部真相一无所知，只把她视作需要捉拿归案的嫌犯。
她孤身一人，藏在药铺之中，只能借着前来求医的各色客人，一点点打探消息，悄悄重新搜集周嵩作恶的蛛丝马迹。
这一日午后，药铺生意清淡，铺中只有零星两三位客人。
街道外面忽然传来一阵整齐肃穆的马蹄与甲胄碰撞之声，声势浩大，由远及近。
街上百姓纷纷避让，低声议论。
“是刑狱衙门的人马，谢晏铮大人出行。”
苏褕握着药杵的手猛地一顿，心脏骤然收紧。
她下意识往后退了半步，躲到药柜立柱的阴影之后，悄悄透过木柜的缝隙，向着街面上望过去。
街道之上，护卫分列两侧，一匹乌色骏马行在正中。
马上的男子一身玄色官袍，身姿挺拔冷峭，眉眼淡漠疏离，周身带着刑狱官员独有的肃冷气场。
那就是谢晏铮。
仅仅远远一瞥，苏褕便飞快收回目光，屏住呼吸，将自己彻底隐入阴影深处。
只要稍有不慎被他的人注意到，她苦心得来的安身之处，顷刻间便会化为乌有。
马蹄声缓缓从药铺门前经过，渐渐远去。
待到外面的动静彻底消散，街上的百姓重新恢复喧闹，苏褕才缓缓吐出一口憋在胸腔里的气息，后背衣衫，已经被一层冷汗浸透。
仇人还未抵达大理，可这座城池的掌控者，已经与她擦肩而过。
