《朔方烬》楚筠深

45、上巳春禊 上巳春禊

　　建始七年，春，三月初三。上巳节。
　　风暄日暖，春和景明。灞水之滨，柳色初青，细长的枝条垂拂水面，随风款摆，将一川碧水搅得碎影粼粼。远处的终南山隐隐一抹青黛，像是天地间一道温柔的屏风。
　　是日，明帝李澈依古礼，率百官临水岸祓禊。御帐朱漆金饰，在春阳下熠熠生辉。百官依品级列坐，各安其位。祓禊之仪由太常寺卿主持。天子临水，以柳枝蘸水，洒于身前，以示涤除旧岁晦尘、祈纳新岁嘉祥。
　　仪式过后，便是宴饮。
　　御帐中设了天子御席，李澈、卫妱居中而坐。旁侧是皇子、公主的席位，再往下，则是三公九卿、文武百官。李承璟身着太子冕服，居于李澈左下首。他已是十六岁的少年郎，面容肖似其父，眉目清俊，仪态端方，又比李澈少了几许执掌山河的沉敛，多了几许少年意气。
　　李令仪坐在李澈右侧。今日她破例换上女装——一袭淡绯色暗花罗圆领衫，外罩同色系半臂，下身系一条石榴红贴金破裙，腰间束一条蜜合色的绦带，发髻高高挽起，簪了一支赤金嵌宝簪。这般装束，与她平日男装的飒爽之态判若两人，可眉宇间英气未减，衬着柔美容妆，竟有一种别样的动人。
　　卫如的席位设在李令仪身侧，一袭藕荷色连珠纹的交领襦裙，外搭雪青色披帛，侧梳单髻，斜插一支玉饰步摇。她静静地坐在席间，不沾尘嚣，不与人语，像一道被误置于喧闹中的清影，自守一身沉静。
　　苏衍也在席间。他如今是建章营的校尉，虽官职不高，却以前将军苏均之子及太子伴读的身份，得以列席。他坐于靠后位次，与身旁同僚往来举杯，却总时不时地瞥向李令仪所在之处。
　　李令仪隐隐有所感应，隔着攒动的人影抬眸与他遥遥对上一瞬，旋即转回身，若无其事地与身侧的卫如说话。不过短短一瞥，苏衍便垂下眼眸，执起酒盏，浅饮一口。酒是凉的，他的耳根却悄悄烘起一层薄热。
　　宴至半酣，百官赋诗酬和，或咏灞水春色，或颂天子圣明，或借古喻今，言志骋怀。诗声琅琅，此起彼伏，倒也热闹。
　　李令仪听了半晌，到底觉得无趣，便趁无人注意，悄然起身，离席而去。她循着灞水往上游走去。愈往前走，身后的喧闹声愈发淡薄，取而代之的是水声潺湲、莺啼婉转。岸边柳色如烟，浅草间杂着野花，露珠还挂在叶尖，亮晶晶的，水面柔柔地摇着，将倒映的柳影揉碎又拼拢。
　　行至一处僻静水湾，她看见了一道藕荷色的身影——原是卫如坐在水边的青石上，膝上横置一具古琴，正俯首调弦。
　　“你怎也来此处？” 李令仪走上前，挨着她并肩坐了。
　　“帐中喧闹，出来透透气。”卫如道。
　　“我也嫌吵。”李令仪俯身拾起一块石子，往水面一丢，“那些诗作，翻来覆去皆是陈词，听得人恹恹欲睡。”
　　卫如浅浅一笑，并未接话。
　　她调定琴弦，指尖在琴弦上一拨，一声清越的琴音便如春泉乍涌，自弦间泠泠淌出。
　　李令仪静了下来，不再言语。
　　卫如抚弦而奏，正是一曲《胡笳十八拍》。这首曲子，卫如学了三个月。在草原之时，她从未碰过琴——戎羌人不弹琴，他们吹胡笳，敲羯鼓，与中原的古琴一为苍凉粗犷，一为清寂深渺，大异其趣。归长安后，卫妱为她请来宫中最好的琴师教习。
　　琴声初起时，如孤雁失群，哀鸣于野。渐渐地，旋律变得哀婉而绵长，如关山重叠，如朔云低垂。卫如的指尖在弦上滑动，按、揉、吟、猱，每一个音都恰到好处。
　　灞水潺潺，与琴声相和。风过柳林，柳絮纷飞，落在她的肩上、发间、琴弦上，她也不拂，任由白絮停驻。
　　周遭万物恍若一并归于沉寂。
　　那些喧嚣、觥筹交错的、你来我往的声音，全被这琴声隔在远处，模模糊糊，像另一个世界的回响。
　　李承璟在席间久坐，被几位老臣拉着敬酒，推辞不过，连饮数杯，渐觉烦闷。抬眼一看，李令仪与卫如席位空着，他便起身离席，沿灞水上行，想找到她二人一同回去。
　　行不多远，便听见了琴声。
　　那琴声轻淡缥缈，若有若无地随风而来。他停下脚步，侧耳倾听。琴声越来越近，越来越清晰。
　　他循着琴声走去，绕过一片柳林，正见卫如坐在水边，低眉信手续续弹。
　　春阳漏过柳枝，碎成一片一片的金影，将她的衣裙染上了梦的颜色。她长睫低垂，唇瓣轻抿，全神贯注于指下的琴弦。
　　李承璟一时看怔。
　　她好看得不似真的。像一幅画。像一首诗。她是这灞水堤岸边，春日里最动人的风景。他的心跳漏了一拍。然后，又漏了一拍。
　　他不是没有听过琴。宫中乐师不计其数，技艺高超者大有人在，却无一人能弹出这般意味。卫如的琴声中有一种特别的意味——无关技法高低，也不止于一时悲欢。
　　是草原上的风，是长安城的月光；是她这些年在宫中默默读书习字的岁月，也是她八岁之前那些他不曾参与过的、漫长的、孤独的时光。
　　琴声渐转高潮，如胡笳呜咽，如长风万里。悲音一重高过一重，而后缓缓收束，归于一片无尽的、辽远的寂寥。
　　曲毕，卫如抬眸，隔着一堤柳烟和融融春阳，看见了不远处的李承璟。不知立了多久，柳荫覆在他肩上，日光透过枝叶滤出青灰的影，将他连人带影都染上一层淡薄的青。
　　风从水面上掠过，带来水汽与柳叶的微涩，柔曼而温存地，穿过他们之间。
　　“我去那边走走。”李令仪忽然起身，拍了拍裙上的草屑，也不待二人回应，便快步走远了。柳林之侧，祗剩下李承璟与卫如相对。
　　短暂的沉默后，李承璟上前几步，道：“曲子甚好听。”
　　“多谢殿下。”卫如行过一礼，将琴自膝上移开，抱在怀中，以手环住琴身，十指在琴弦上方交扣。
　　李承璟在她身侧坐了，并非坐在对面，也未隔着距离，就挨在她身边，在那方本就不算宽绰的青石上坐了。他们的肩背隔着衣料相贴相抵，他呼吸间尽是她身上淡淡的清气——干净的，清冽的，不沾半分脂粉甜腻，倒像是方才从柳林间穿过时，衣角沾上的春日潮湿的和山间草木初萌的气息。
　　“如儿。”他唤她。
　　卫如指节一收，又悄悄地、一根一根地放平。
　　他没有叫过她“如儿”。在承明殿，在东宫，在众人面前，他都称她“卫女公子”或“怀柔郡主”。惟有在那段自草原南归的漫漫长路上，在那些惟有他们二人相伴的夜晚，他才这样唤她。
　　回到长安之后，这个称呼就再也没有出现过。
　　此刻，他又唤了。
　　灞水漫流不息，波光碎成千万片金鳞，熠熠地映在他眼中。风拂过他的衣角，衣袂轻扬，起落之间，似与粼粼水波遥相应和。
　　“我有一句话，想说与你听。”
　　卫如默不作声，视线低低地垂下去，停在自己轻拢在琴弦上的指尖。琴声已歇，她的指尖却还残存着抚琴时的震颤。
　　“当年南归途中，你曾问我，为何待你那般好。”他语声轻缓，带着旧日回忆的缱绻，“我当时说，因为你一个人，太可怜了。”
　　他抬起手，转过她的肩，让她面对着自己。他注视着她的眼眸，一字一句道：“如今我想改一改这个说法。你不是可怜。你是我此生见过……最为特别之人。”
　　柳枝从她肩上滑过，痒痒的，轻软无痕。眼前的少年，已不是当年的青涩模样。眉眼舒展开来，眉骨棱棱，眸光炯炯，她不由得恍惚起来。
　　他是太子。是未来的天子，是万人之上的存在。而此时，他俯下身，靠近她，卸下了一切，将最柔软的心事，诉说给她听。他看她的眼神，认真，专注，还有一丝紧张。陌生得让她想逃，温柔得让她想哭——她从未见过那样的眼神，好似她是世间独一无二的至宝，他生怕自己的唐突，惊扰了她。
　　“如儿，我喜欢你。”
　　话音出口，卫如的呼吸顿住了。
　　她想起归途中的那些夜晚。马车在旷野中颠簸，毡帘被风吹得啪啪作响，可李承璟一直都在。他总是守在她身边，不言不语，把风声和危险都挡她看不见的地方。那些记忆，她以为她早已淡忘。可如今，它们全都回来了，清晰得恍如昨日。
　　“殿下，”她抱紧了怀中的琴，指尖无意识地擦过琴弦，带出几声不成调的嗡响，“容我想一想。”
　　“无妨，你慢慢想。我等。”他退后半步，拉开了身体的间距，双手却仍搭在她肩上，温温然不肯撤去。琴横在他们中间，像一道屏障，将她与他隔在两端，“我并非逼你即刻答复。我祗是……想让你知道。”
　　“我知道了。”她说。
　　他松了手，站起身来，拭去衣袍上并不存在的灰尘，而后，向她递过手去：“走，该回去了。父皇母后若是问起，便说我们贪看春色，看得忘了时辰。”
　　她的指尖在弦上虚虚一停，迟疑片刻，还是伸出一只手，放了上去。
　　他握住她，指节收拢，往上一带，她便顺着他的力道站了起来。琴在她怀中晃了晃，她忙抽出手，扶住琴身。
　　他们并肩往回走，一路上谁也没有开口。柳枝不时从额前掠过，灞水在身后渐行渐远，他侧目看她一眼，她抱着琴，看着脚下的路，裙摆拂过堪堪没过脚踝的青草，带起一阵极轻极细的窸窣。

　　数日后，宣室殿。
　　李承璟身着太子朝服，跪于丹陛之下。他跪得很深，俯身叩首，一连三次，每一次都端端正正，将所有的紧张都压进脖颈那一根突突跳着的血管里，将所有的虔诚都压进了这一俯一仰之间：“父皇，母后，儿臣有一事相求。”
　　李澈正与卫妱商议东宫僚属擢选之事，几份候选名册堆在案上，李澈的朱笔停在“詹事”一栏旁，尚未圈定人选。闻言，他搁下朱笔，与卫妱对视一眼。卫妱坐在一旁的锦凳上，手执其中一卷名册，正阅至半途。她合拢名册，置于膝上，双手交叠覆于其上。
　　“所为何事？”李澈问。
　　李承璟挺身直跪，朗声启奏：“儿臣恳请父皇母后恩准，聘怀柔郡主卫如为太子妃。”言罢，再度俯身叩首。
　　李澈未置可否，他侧过身，看向卫妱——此等家事，他向来尊重卫妱的意见。何况卫如乃是她嫡亲侄女，婚嫁终身大事，原该由她做主。
　　“承璟，”卫妱问道，“你何以一心求娶如儿？”
　　李承璟跪得更直了些：“儿臣喜欢她，愿以正妃之礼相聘，此生不负。”
　　卫妱站起身，缓步走下丹陛，靴底踏过一级一级的台阶，裙裾在她身后曳过金砖，行走间衣袂轻垂，不闻半点声响。她在他身前站定，垂眸俯视，目光直直探进他的瞳孔深处。
　　她在判断，此言是否出于真心，抑或一时意气。不过须臾，她心下已有定论：是真心话。可真心话，未必就是对的。
　　窗外清风穿廊，吹动檐角的铜铃，清泠余音悠悠回响在殿中。
　　“承璟，如儿今年才十二岁。”卫妱提醒道。
　　“儿臣明白。”
　　“十二岁，尚在稚龄。”她的语气柔和下来，眼中生出几分不忍的怜惜，“她眼下所需者，不在婚嫁，在读书明理、广见博闻。你若真为她好，便该待她年岁稍长、心性稍定，再议此事不迟。”
　　“母后误会了。”李承璟连忙道，“儿臣非为即日成婚，儿臣是想……先定名分。俟如儿年至笄龄，再行册迎大礼。”
　　少年眉宇间的执拗与倔强，令卫妱一时生出光阴倒转的错觉。许多年前，也有一人跪在这宣室殿中，对武帝说“儿臣求娶卫妱”。
　　那时的李澈，大约也是这般年纪，也是这般模样。
　　“承璟，你的心意，母后明白。”她叹了一声，俯身，扶着他的手臂，将他从地上拉起来，“可喜欢是一回事，册立太子妃又是另一回事。东宫正妃，来日即是一国之后，此位所系，岂是单凭一腔喜欢便可坐得？”
　　“儿臣明白。”李承璟由她拉着起了身，待她松手，便退开半步，身侧的手不知何时已攥成了拳，道，“儿臣并非一时冲动。数载于兹，儿臣反复筹度，如儿她……配得此位。”
　　卫妱摇首道：“她若嫁你，须执掌东宫内务，日日面对朝野百官的审视，周旋于明箭暗枪之中。以她现下的年纪与阅历，还担不起这般重责。”
　　“有儿臣在，儿臣可以护她——”李承璟急切道。
　　“你护不住。”卫妱淡淡打断他，“你身为储君，自有职责所在，岂能时时护在如儿身前？朝堂之事、东宫之事、天下之事，哪一件不须你裁度？你纵能护得她一时，岂能护得她一世？”
　　她的语气更柔了些，像是怕他受不住似的：“承璟，母后并非不允，然眼下，时机未至。如儿年幼，正当无虑无虞，循序成长之时，岂可遽加以储妃之重，使其桎梏于虚名，羁縻于宫禁，失其本真？”
　　“如儿这孩子，心思过重，思虑过深。你若真心待她，便该给她时日，教她自己想个分明。你也还年少，也须时日，看清自己的心。”
　　殿内日光无声地移动，一寸一寸，自丹陛东侧移至西侧。终于，那只攥紧的拳松开了，他低声应道：“儿臣……明白了。谢母后教诲。”
　　卫妱抬起手，在他肩上一按，道：“也罢，此事暂且搁置不提。待到如儿及笄之年，若你二人心意不改，届时再议不迟，如何？”
　　李承璟跪地，叩首：“儿臣遵命。”
　　他站起身，向李澈和卫妱行了一礼，退出殿外。殿外长廊绵延无尽，春日迟迟，春光和煦，他站在廊下，停了停，抬步而去。
　　李澈目视着他的背影，直至那道身影消失在视野中，才转向卫妱，道：“你是觉得，他与如儿并不相配？”
　　“并非不相配，是时机未至。”卫妱转过身，回到锦凳边坐下，重新拾起方才未看完的文书，“他须得明白，世间许多事，并非有心便能成事。”
　　李澈笑了：“当年你对我，可不是这般说辞。”
　　卫妱不轻不重地嗔了他一眼：“当年是当年，今时是今时。如儿并非当年的我。她所需的，并非一桩婚事，而是一段能够自己做主的人生。”
　　“好，”李澈道，“听你的。”

　　建始七年，夏，四月。
　　李承璟正式开东宫、置僚属，参预朝政。
　　此乃是大周代代相沿的规制——太子年届十六，便须徙居东宫，自行选聘属官、开设衙署，独立处理政务。名义上仍是“学习”，实则，自此而后，他就不再仅仅是一位储君，更是朝堂上一股实实在在的力量。
　　东宫位于大明宫东南，占地广阔，建筑规制仅次于天子。正殿名曰“崇文殿”，左右分列僚属治事厢房，后为寝殿与苑囿。迁居之日，卫妱亲自来了一趟，里里外外检视一遍，见一应事务安顿妥帖，方才放下心来。
　　“若有短缺之处，即刻遣人告知承明殿。”起驾回程前，她叮嘱道。
　　“多谢母后。” 李承璟躬身行礼。
　　他伫立在崇文殿前，目送着卫妱的仪仗着长长的宫道渐次远去，华盖与旌旗在日光里缩成一个小小的、不可捉摸的点。
　　为了这一日，卫妱已操持了太多——殿宇的修葺、僚属的选拔、政务的交接，桩桩件件皆耗去她无数心力。
　　可他清楚，她对他的期许，远不止于此。她要他成为一位合格的太子，一位能担起天下的储君。
　　他尚不能确知自己能否做到，但他会倾尽全力，一步一步，走向她所期许的那条路。
　　东宫的僚属，是李澈与卫妱共同选定的。太子太师褚讷，乃是历经三朝的老臣，博通经史，持身端正；太子少傅岑臧，曾任尚书令，明练政务，老成持重；其余太子舍人、太子洗马、太子中允等属官，也多为经纶之士，年轻有为，任事敢言。
　　李承璟对此颇为称心。他每日会集群僚议事，听论朝政得失，商讨处置之策。他不专断，不盲从，虚心纳言，权衡审定，而后亲自裁夺。
　　他参理朝政的第一件事，是清查刑部积压的案件。
　　大周立国百余年，律法几经修订，条文繁复，新旧杂陈。武帝一朝多用酷吏，冤案迭起；尤其是当年杨时、严充为构陷仁徽太子，于刑部安插亲信无数，虽其后尽数被除，可遗毒未尽。刑部的案卷堆叠如山，许多案件拖延数年乃至十余年未决，冤假错案比比皆是。
　　李承璟领下这个差事，便日日埋首于案牍之间，率东宫僚属逐案核查、逐一审理，该翻案的翻案，该平反的平反，该追究的追究。他处事明允，持法平恕，既不因涉案者是世家子弟而徇私宽纵，也不因涉案者是平民百姓就草草了事。
　　披览日久，他发现积案之弊，多不在案情复杂，而在程序冗繁——各级衙门互相推诿，文书往复耗时弥久，细事末节也能拖上一年半载。
　　“宜简省程式。” 他在东宫集议时言道，“凡一级可决者，毋须层层申报；凡文书可核者，不必拘提人犯；凡当庭可断者，毋使迁延累月。”
　　褚讷进言道：“殿下，简省程式固是好事，然须防草率定谳，致生冤滥。”
　　李承璟道：“师傅所言极是。然所简者，程式耳，非审案之准绳。该查者仍须查清，该问者仍须问明，惟不容冗余之节，拖累案牍耳。”
　　随后他亲自拟就一道条陈，上呈李澈。李澈览毕，批示道：“准行。着办。”
　　数月之间，刑部审结积案四千余件，平反释放无辜者数百人，朝野上下，无不称颂。
　　李承璟听闻赞誉，并未沾沾自喜，反而愈加审慎。
　　“百姓称道，非我之能，乃前人之过。”他对褚讷道，“我所求者，不在革前人之弊，而在使后之人无可复加于其上。”
　　褚讷捋着胡须，欣慰地笑了。
　　除清理刑狱之外，李承璟又接连上疏，推行数策：
　　一是减免赋税。他调阅诸州郡赋税簿籍，见某地虽正税不重，然杂派、摊征、徭役并加，民负之重，骇人听闻。遂奏请李澈，革除一应苛捐杂税，严格限定劳役的次数和时日，违者重惩。
　　二是整顿吏治。他遣人巡访各州郡，查出了一批贪赃枉法、鱼肉百姓的官吏。他不姑息，不宽贷，当罢黜者罢黜，当下狱者下狱，当籍没者籍没。官场风气为之一清。
　　三是修建水利。上年，他随秦云巡视河套，亲见黄河泛滥、百姓流离之惨状，遂奏请李澈拨发专款，加固河堤，疏浚河道，并于易发水患之地修建分洪区。工程浩大，非朝夕可成，他却执意推行。
　　“今日不为，明日必为；明日不为，后世必为。” 他说，“与其遗祸子孙，不若躬身亲为。”
　　李澈尽数准奏。
　　“太子殿下处事明允，有乃父之风。”褚讷私下对岑臧叹道。
　　岑臧道：“宽刑简政，仁民爱物，这八个字，殿下实实做到了。”

　　建始七年，秋，九月。
　　李承璟参理朝政已有五个月。这段时日，他以令人惊讶的速度成长着——从一位尚显稚嫩的少年，变成了一位能够独当一面的储君。朝臣们对他渐生敬重，百姓们对他交口称颂，可李承璟心中自知，自己距父皇母后的期许，还差得很远。
　　待处置的政务、待革新的积弊，还有太多太多，等着他一步步去完成。
　　而万千家国重任之外，还有一个人，一直在他心中，挥之不去——灞水柳堤边，她低眉信手续续弹的模样；她说“容我想一想”时，眸中一闪而过的、薄薄的水光；她将手放进他手心时，指尖那一瞬的犹豫……如儿，时至今日，你心中，可想好了？
　　他凭窗而立，遥视天际，心中默默念之。