《朔方烬》楚筠深

44、振翅之问 振翅之问

　　建始三年至建始七年，是大周朝堂悄然变局的四年。
　　明帝李澈即位之初，接手的是一个百废待举的天下。武帝朝连年征伐，府库虽未尽虚，黎庶却已疲敝。盐铁官营之弊、告缗株连之苛、世家门阀之壅蔽，凡此种种，皆为沉疴。
　　李澈并非好大喜功之人。他明白“道远者理当驯致，事大者不可速成”。是以登基之初，他并未急于大刀阔斧地革弊鼎新，而是徐徐图之，以稳为要。
　　可稳，不等于无所作为。
　　建始三年，秋，科举改制之议，首先被提上朝堂。
　　大周立国以来，取士之途，多为门阀世家所把持。九品中正之制，虽废黜有年，然察举征辟之权，仍操于地方豪右之手。所谓“举孝廉”，不过是衣冠子弟互相援引之由；所谓“贤良方正”，无非是阀阅之家垄断仕途的遮羞布。寒门士子纵有经纬之才，若无人举荐，终其一生，也不过是个郡县小吏而已。
　　此等积弊，李澈深恶痛绝。
　　他长于边鄙，见惯了世家大族在地方上专恣跋扈之态。或有膏粱之辈来边郡“历练”，无非宴饮游猎；及至还京，便可堂而皇之地写上“久戍塞上，备极劳苦”，以此博取升迁之资。真正戍边的将士，却无晋身门路，老死行伍之间，无人问津。
　　“科举之制，当以才学取士，不问门第。”李澈在朝会上如是说。
　　此言一出，群臣纷纷进谏，称“寒门子弟不习经义、不通礼法，恐难当大任”。话虽说得委婉，意思却很明白——那些泥腿子，不配与他们同列朝堂。
　　可李澈没有动摇。
　　其后数月，承明殿的灯火常常亮到深夜。李澈、卫妱带领心腹近臣，埋首案牍，逐条逐句地厘定新科考纲。卫妱不拘成法，力主在经义策论之外，增设算术、律法、农桑等实用科目。用她的话说：“朝廷取士，所求乃是理政安民的干才，而非死背经书的书呆子。”
　　建始四年，春，改良后的新制科举正式颁行天下。
　　新科首场秋闱，李澈亲自主持殿试，在宣政殿上逐一阅卷。此科共取进士一百二十人，其中寒门出身者占了五成以上。
　　琼林宴设在御苑之中，新科进士们三五成群，或举杯相贺，或击节而歌，或高谈阔论，意气飞扬。李澈远远看着，对卫妱道：“朝堂若此，不负平生所求。”
　　卫妱站在他身侧，道：“一切不过才刚刚起步。”
　　科举改制的同时，卫妱也在着手搭建自己的班底。
　　她比李澈更清楚，朝堂之上，但凭天子信重，远为不足。政令之推行，须有人为之奔走；势力之巩固，须有人为之支撑。恃一人之眷顾，岂可长久？
　　当此之际，修文馆应运而设。
　　名义上，这是一个修书机构，职司整理典籍、编撰史乘。可明眼人皆知，这里干的不是书生的活计。
　　卫妱网罗了一批才学兼优、却以门第所限或仕途受阻而不得志的文士，授以官职，予以俸禄，为他们辟出一方可以安心施为、一展所长的天地。作为回报，这些文士便成了她在朝中的耳目与臂助，或为其参详时政得失，或为之预拟诏敕章奏，日复一日，筹谋于文牍之间，运策于帷幄之中。
　　朝堂但有新政拟议，修文馆中人往往能先得风声，细加揣摩；诸司若有疑难，他们也常能引经据典，提出可供采择的方案。至于某些不便明面交办之事，也多是修文馆中人在背后妥为经办。
　　文臣之外，卫妱手中另有一重依仗——军中武将。
　　卫氏本起于微末，以军功立身。当日卫桓、卫琤率十万广平军横扫漠北，麾下将领众多。后卫桓、卫琤既殁，卫玕坐罪，广平军裁撤分编，旧部将士拨隶各营，可他们对卫氏的旧谊并未随之消散。
　　建章营乃是卫妱一手操练而成，她在营虽仅一载，时日不长，却与众将同食共寝，甘苦与共。如今，凡从建章营走出的将领，多视她为可托生死之人，而她，也视他们为肱骨。
　　故而，卫妱一面拔擢布衣之才，一面将建章营的旧部分置各处边防要地。他们官职或未甚高，可缓急之际，足为凭恃。
　　朝中之人，渐生不安。
　　御史台有侍御史上书，称“皇后广树党羽，恐非社稷之福”。李澈览奏，寝而不答。
　　是夜，卫妱即召见该侍御史。承明殿中灯烛掩映，二人究竟所谈何事，不得而知。次日，侍御史便具状请罪，自陈“年老昏聩，妄议朝政”，恳请致仕归乡。李澈准其所请。
　　自此以后，再无一人敢公然非议皇后“结党”之事。
　　建始五年，漠北急报传来，戎羌单于病薨，诸子争立，部众分崩，大乱已起。
　　卫妱进言道：“戎羌内乱，于我朝有利，然贸然出兵，胜负未知。漠北之地，纵是攻下，也难久守。不若遣使通好，以商贸利诱，使其为我所用。”
　　她提出了一个“以商制夷”的方案——开放边市，与戎羌各部互市通商。以中原的茶叶、丝绸、铁器，易其马匹、皮毛、牛羊。归服者，增其贸易之额；不服者，禁其市易，令其皮毛弃地，马匹无市，贵族无茶可饮、无绸可衣。
　　此方案，较之征伐，更省国帑；较之坐视，更占主动。
　　李澈深以为然。
　　平定戎羌边患之后，李澈与卫妱将目光投向了更为辽远的疆域。
　　建始五年，夏，第一批使节西出玉门，载着丝绸、茶叶与国书，踏上了通往西域的漫漫长途。此行非为征战，而为通好立约、开绝域之途，通商贸之道。
　　建始五年至建始七年，朝政渐次就绪。赋税连年减免，百姓得以休养生息；新制科举初见成效，一批批才学之士列位朝班；边市贸易日见繁盛，国库岁收逐年递增。李澈在宣室殿的御案前批阅奏疏时，间或搁笔，临窗远眺，默然良久。
　　他想起了武帝。
　　想起父皇晚年卧病上阳宫时，曾执其手道：“朕一生征伐，杀戮过甚，罪愆在身。日后你执掌江山，当念朕之所失，凡朕所亏欠于天下者，一一补还之。”
　　李澈思及至此，自觉大抵不曾负父皇所托。
　　可他还不敢稍有懈怠。天下之大，远未至高枕无忧之时也。

　　建始三年，秋，苏衍诏选为太子伴读，随侍东宫。
　　此乃明帝李澈之意。苏均自凯旋以来，愈得信重，召其子为东宫伴读，一则示以天恩眷顾，二则收拢臣子忠心，更兼为东宫遴选班底、为朝廷储备将才。
　　是年，苏衍年方十三，长李承璟一岁。他自幼长于军中，性沉默而寡言，行事却端方有度。正式前往东宫的第一日，即对李承璟恭行大礼，口称“太子殿下”，一举一动，如仪如制。
　　李承璟上前扶他起身，道：“苏衍，我听说过你。浑邪一役，你立有功。”
　　“不敢。”苏衍答道，“此乃家父战功，臣不敢妄居。”
　　李承璟淡淡一笑：“不必如此拘谨。你是伴读，非为臣属。日后私下相见，直呼我名即可。”
　　苏衍闻言，复又躬身深揖一礼。
　　此后，苏衍常伴李承璟左右，读书习武、论政谈兵。李承璟渐渐发觉，此子不仅武艺出众，对经史也颇有见解，时有独到之论。
　　“你更偏爱黄老之学？”一日共读之时，李承璟问道。
　　苏衍合上书卷，答道：“《道德经》有言‘柔弱胜刚强’，臣以为，此一句，可解天下万事。”
　　李承璟看了他片刻，没有反驳，也没有追问。

　　却说苏衍于宫中行走，自不免与李令仪相见。
　　这位永安公主，素来是深宫之中的异数。她着男装、习骑射、读兵书，行事做派全不似闺阁之秀。李澈宠她，卫妱纵她，朝臣们虽私下议论，却也无人敢当面说甚么。
　　苏衍初见李令仪，是在东宫的书房。一日，他奉李承璟之命，送来一卷抄录完毕的兵书，推门进去，却见一个身着圆领束腰袍的女孩正伏于案前，百无聊赖地翻览着李承璟的奏疏。
　　“你是何人？”她懒懒地抬眸，打量他一眼。
　　苏衍认出她来了——灞桥郊迎之日，立于天子身侧的女孩之一。当日她穿着朱红织金窄袖袍，今日换了圆领束腰袍，可那双亮得过分的眼睛和那副没甚么人能管得住的神气，他记得真切。原来眼前这位，正是鼎鼎大名的永安公主。
　　“臣苏衍，忝为太子伴读。”他躬身行礼。
　　李令仪将奏疏随手一搁，站起身来，走到他面前，道：“你便是苏衍？灞桥那日，我见过你。”
　　“得蒙公主垂目，臣荣幸之至。”
　　“你当日所乘白马，唤作何名？”
　　苏衍没想到她会问这个，怔了怔，答道：“追风。”
　　“追风。”李令仪念了一遍，道，“好名字。改日借我一骑。”
　　苏衍一时不知如何应对，随口应了一声。李令仪也不深究，挥挥手道“你去罢”，便又伏回案前，自顾翻阅奏疏。
　　苏衍退身而出，心中却添了一桩印象：这位公主，与传闻中一般，着实不太规矩。

　　更让苏衍对李令仪印象深刻的事，发生在建始五年的春天。
　　是日风和日暖，李令仪率数名侍卫，往至上林苑游猎。说是涉猎，实则不过纵马散心。她年方十岁，箭术虽已不错，却远未到能狩猎的程度。
　　卫如本应同行，偏是前一夜读书至三更。次日清晨，李令仪去掀她被子，她翻了个身嘟囔一句便又睡了过去，李令仪没法子，便独自出了门，往苑中去。
　　上林苑中，草木葱茏，鸟兽时现。李令仪骑着她的枣红色的小马，在林中纵情驰骋，射了几只野兔野雉，自觉箭法大有长进，甚是得意。
　　转过一片林莽，前面立着一匹白马。
　　那马通体雪白，鬃毛如银，正悠闲地在溪边饮水——李令仪一瞥之下，就认了出来。是追风。苏衍的马。
　　她四下环顾，不见苏衍身影，想必是下马往近处勘察地形去了。李令仪眼珠一转，起了个促狭的念头。
　　她搭弓引箭，瞄准了白马的后臀。
　　“嗖”的一声，箭矢飞出，正中马身。箭镞上裹了厚棉，伤不得马匹。可追风还是被吓了一跳，长嘶一声，撒开蹄子就跑。
　　“哈哈哈——”李令仪笑得前仰后合。
　　笑声未落，一道身影自林间疾步闪出，拦住了受惊的马。苏衍一手攥住缰绳，一手轻拍马颈，低声安抚数语，那匹刚才还惊慌失措的白马便渐渐安定下来。
　　他转过身，看见了坐在马上的李令仪。
　　“公主。”苏衍躬身一揖。
　　李令仪收了笑，策马至他身前：“苏衍，你可知上古交战，被俘者须行献玉之礼？”
　　苏衍答道：“臣略知一二。古时诸侯会盟，败者献玉以示臣服，受玉者则为盟主。”
　　“既如此。”李令仪自腰间解下一枚羊脂玉佩，在手中抛了抛，“你的坐骑中我一箭，此刻你便是我的俘虏。依古礼，当献玉降我。”
　　说罢，她将玉佩递向苏衍。
　　苏衍顿了顿，并未伸手去接玉佩，反倒翻身上马，正了正衣冠，复又翻身下马，整了整衣襟，长揖及地。
　　礼毕，他直起身来，从自己腰间解下一枚素面的青玉玉璧，高高举起，奉至李令仪面前。
　　“臣苏衍，谨献玉璧，请降。”
　　李令仪怔住了。
　　她本是闹着玩的，射马、索玉、故作姿态，不过是想逗逗这个看起来总是板着脸的少年。未曾想他非但不恼，反倒依足古礼，认认真真地陪她演完了这场“受降”之礼。
　　她接过玉璧，翻过来掉过去地看了好几眼，笑道：“你还真配合。”
　　“公主既有命，臣自当奉陪。”苏衍说着，唇角微微一弯。弧度极浅，或许连他自己也未察觉——这是李令仪第一次见他笑。
　　李令仪将玉佩重新挂回腰间，手中却还攥着苏衍的玉璧，并没有还他的意思：“你这人，倒是有趣。”
　　苏衍不卑不亢地站着，等着她的下文。
　　李令仪翻身下马，把缰绳随手丢给身后的侍卫，走到苏衍面前。她比他矮了许多，不得不仰起脸，视线才堪堪与他平齐。他们顺着溪流缓步而行，侍卫牵着马，远远地跟在后面。
　　“你这匹追风，是从战场上带回来的？”李令仪问道。
　　“正是。”苏衍应声，“追风曾随臣征战浑邪。”
　　“那你在战场之上，可杀过人？”
　　“杀过。”
　　李令仪眸光一闪，好奇地问：“是何等感受？”
　　“无甚感受。”苏衍将右手举到眼前，迎着日光张开五指。那手修长有力，骨节分明，握过刀剑，也握过笔，“战场之上，不是你死，就是我亡。来不及想别的。”
　　李令仪若有所思，步子慢了下来。
　　“苏衍，”她换了个话题，“你自幼长于行伍，想来读过不少兵书？”
　　“读过一些。”苏衍道。
　　“那以你观之，《孙子兵法》中，何句最要？”
　　苏衍侧眸，看了她一眼。这个问题不像是一个十岁的女孩会问的。
　　他收回视线，转而目视前方曲折的溪岸，答道：“‘知己知彼，百战不殆’。此乃兵家之首要也。”
　　李令仪摇首道：“我却以为，是‘不战而屈人之兵，善之善者也’。”
　　“为何？”苏衍问。
　　“能不战，则不战。”
　　风从溪面吹过来，撩起她额前的碎发。她抬手拢了拢，道，“兵戈一起，必有死伤。死伤者，皆百姓之子、之夫、之父。不战而克，方为真才。”
　　她顿了顿，又道：“可父皇说，要想不战而屈人，须先有能战而必胜的力。若无其力，人何以畏我？”
　　苏衍的眼神变了。
　　眼前这位公主，居于深宫之中，从未上过战场，但她对兵法谋略的理解，比他见过的许多将领还要深刻。
　　“公主所言，甚有见地。”他直了直背脊，神色一正，语气较先前郑重了许多。
　　李令仪笑了笑，又往前走了几步：“我再考你一回。我问你，当日汉高祖被匈奴围于白登，用陈平之计脱困。你以为，陈平此计，高明在何处？”
　　苏衍想了想，答道：“高明在不战而屈人。”
　　“非也。”李令仪摇首道，“高明在陈平知道，匈奴单于的阏氏贪而好妒。他并非以计退了匈奴之兵，而是以计退了阏氏之心。他打的是人，不是仗。”
　　“公主这般见解，是何人所教？”苏衍问。
　　“无人教我。” 李令仪道，“我自己想的。母后说，读书不可死读，要多想。我读史之际，时常自问——此人为何如此行事？换作是我，又当如何？想得多了，其中道理自然就明白了。”
　　“公主，”他迟疑了一下，还是开口问道，“你为何执意研习兵策？”
　　“因为我想同你一样，”李令仪停下脚步，转过身面对着他，“建功立业，上阵杀敌，为国效力。”
　　“我？”苏衍指了指自己。
　　“正是。” 她将双手背在身后，脚尖在地面点了点，每点一下，脚下的草便陷下一个浅浅的凹痕，“你十三岁就上战场了，立下战功，何等威风。我也想如此。”
　　说着，她往前探了一步，眼中亮着一种令人无法忽视的热切：“苏衍，你愿不愿意带我上战场？”
　　苏衍沉默了。
　　他迎视着她的目光——那双眼眸太过明亮，亮得让他不忍，但他还是摇首道：“公主，战场从不是儿戏。”
　　“我明白。”
　　“你不明白。”他低低叹了口气，“战场之上，有血，有尸体，有断肢残骸，有连做三日三夜噩梦都忘不掉的惨叫声。臣十二岁上战场，第一仗打完，呕吐了整整一个时辰。时至今日，夜深之时，仍会梦见当年景象。”
　　“公主天资过人，见识非凡，可战场并非仅凭机巧便可存活之地。”
　　李令仪脸上的笑容消失了。
　　“公主，”他退后半步，躬身行了一礼，“臣斗胆说一句不中听的话。”
　　“但说无妨。”
　　苏衍忖度了一下措辞，缓声道：“公主可知，‘知其雄，守其雌，为天下溪’？”
　　李令仪蹙了蹙眉，没有作声。
　　“‘为天下溪，恒德不离，复归于婴儿。’”
　　“人之为学，贵在合用。若强习无用之术，反误此生。”他抬手一指高远的天际，又向下指了指泥土，道，“鹰飞于天，而鸡栖于埘。公主身为女子，知刀兵、通朝议，如以鸡置鹰巢，徒见长空而无振翅之力，他日易生不平，难以安身立世。”
　　这话说得很重，几近于冒犯，可李令仪并未动怒。她挑了挑眉，似笑非笑道：“苏衍，你将我比作鸡？”
　　“臣不敢。”苏衍急忙想要解释，“臣的意思是——”
　　“你认定我永远飞不上高空？”李令仪打断他。
　　苏衍一时语塞。
　　她定定地注视着他低垂的眉眼，双手攥成了拳，紧紧收在身侧：
　　“君子敬其在己者，而不慕其在天者。是鹰是鸡，不在天定，在己所为。我欲乘风，便习飞举；欲鸣九皋，则自引吭。纵此生不得凌霄，至少也曾振翅而翔。”
　　“你说人之为学，贵在合用。然何谓‘合用’？对男子合用之事，对女子便不合用？你说‘如以鸡置鹰巢，他日易生不平’，可你怎知，我不是鹰？”
　　苏衍心中一震。
　　他一直以为，这位永安公主不过是被天子宠坏的娇女，骑射游乐，图个好玩罢了。可此刻他才明白，自己看错了。
　　她不是图个好玩。她是认真的。
　　他抱拳过额，躬身至膝，深深一揖，保持着这个姿势，片刻，才直起身躯：“公主所言，臣受教。臣方才言语轻率，多有唐突，还请公主恕罪。”
　　李令仪摆摆手，将那枚玉璧往他手中一塞，又恢复了大大咧咧的随意，“玉璧还你。我不要你投降，也不劳你带我去战场。我自己去。”说着，又从腰间解下自己的玉佩，捏着丝绦，递到苏衍面前：“这个给你。”
　　苏衍一怔：“公主，这是——”
　　“赔你的马。”她抬指一挑，玉佩在日光下旋出一道弧光，丝绦被风托起，在身侧飘摇，“我射了你的马，总得赔些甚么。”
　　她想了想，又补了一句：“若有一日，你愿意带我上战场了，再将此物还我便是。”
　　苏衍看了看李令仪，又看了看她手中的玉佩，顿了顿，伸手接过：“臣，谢公主厚赐。”
　　李令仪也不多言，转身吩咐侍卫牵过马来。她跨上马背，勒住缰绳，道：“苏衍，你好生等着。总有一日，我会教你心甘情愿，带我上战场。”
　　说完，她一夹马腹，枣红马昂首嘶声，扬蹄奔去，转眼便隐没在林间。
　　溪边，苏衍立在原处，将玉佩托在手中——那是一枚云纹的羊脂玉，温润通透，在日光下泛着微微的光泽。他翻过背面，一个棱角分明的“仪”字刻在正中。
　　追风从身后蹭过来，鼻息温热地喷在他颈侧。苏衍伸手摸了摸马颈，将玉佩仔细收进怀中，那一点硬挺的轮廓隔着一层衣料，抵在胸口，分明告诉他，方才并非一场恍惚。
　　“追风，”他低声说，“我好似……碰见了一个很特别的人。”
　　追风打了个响鼻，甩了甩尾巴，大大的眼睛里映着他的身影，像是在说——你才发现。

　　当夜，李令仪回到承明殿，卫如正在灯下读书。
　　“玩得可好？”卫如眼也不抬地问。
　　“还行。”李令仪往榻上一倒，双手枕于脑后，对着殿顶横梁出了好一会儿神，忽然道：“如儿，你说，我像鹰吗？”
　　卫如捻着书页的手在纸边停了一停：“今日游猎，发生何事了？”
　　李令仪遂将上林苑之事细细说来，从射箭惊马、献玉受降，到苏衍的议论，再到自己如何反驳，一五一十，学得惟妙惟肖。
　　“依你之见，其所言有失偏颇？”卫如问。
　　“倒也并非全无道理。”李令仪翻了个身，趴在榻上，托着脸，一双小腿在身后悠悠晃动，“这世间许多人，自命为鹰，实则不过是抱窝之鸡。可正因如此，我才更要向他证明——我不是鸡。”
　　“如儿，我要让天下人都知道，女子也可以如男子一般，建功立业，名垂青史。”
　　“那你可得好生读书。”卫如侧过脸，将案上一卷《司马法》推过去，“先将此篇背下再说。”
　　李令仪哀嚎一声，将脸埋进锦被中：“你就不能让我多松快一会儿吗！”
　　卫如不理她，自顾自地翻了一页书：“背完再睡。”
　　李令仪从被褥间探出脑袋，瞧着卫如那副不为所动的模样，认命地爬起来，拿起书卷，嘟嘟囔囔地背了起来。
　　窗外月色溶溶，长安城在夜的怀抱中沉沉睡去。惟有承明殿的窗纸上，还映着一点微光。