《朔方烬》楚筠深

35、盐铁之论 盐铁之论

　　是夜，李澈终于抽出空，往承明殿而来。
　　他来时，殿内燃一盏鎏金挑灯，暖黄光晕圈出一方书案，余下殿宇尽数浸在暗影中。卫妱独坐灯下，抚着一卷厚重档册，埋首细读。此册乃是她前日遣人自兰台借出的武帝朝旧档，密密麻麻的批注小字，逐年逐条记着当年各项政令颁行、修订、推行的完整始末。
　　“看甚么呢？”李澈收轻脚步，绕至她身后，俯下身，下颌贴上她的肩窝。
　　“盐铁官营的旧档。”她的指尖停在纸页边缘，按着一行墨字，看了许久才翻过一页，应道，“前日廷议争执甚剧，我便翻一翻，看看当年是如何定夺的。”
　　李澈在她身侧坐了，叹了口气，后背重重地靠进椅背，将手抵在眉心揉了揉：“今日之争，尤甚于前日。”
　　原来，自明帝李澈践祚以来，朝中政见之争日甚一日。
　　一方主恤民，持儒家仁政之说，援引经史，指陈武帝朝连年征伐之弊，称“民力已疲，当与休息”。
　　一方主强兵，持富国强兵之策，谓“边患未弭，戎羌犹在，若遽罢兵戈，恐前功尽弃，遗患无穷”，力主广开屯田，整军经武，以固邦本。
　　李澈为此深以为忧。双方各据其理，争持不下。如何权衡，如何决断，他思虑再三，却无从下手。
　　言及此处，李澈苦笑一声：“今始知父皇当日之难矣。”
　　他侧过脸，看着灯下的卫妱，问道：“阿妱，依你所见，此事当如何处置？”
　　卫妱翻完最后一页，将档册合拢，推至案边，道：“此事，陛下不可自决。”
　　“为何？”李澈讶异道。
　　“陛下但有所择，则另一方必有所怨怼。”她屈起指节，叩了叩档册的封面，娓娓剖析，“先帝在时，集权中枢，推行盐铁官营、算缗告缗。其法虽峻，而府库充盈，边饷无缺。然则民间多怨。今陛下新立，若循旧制，则无异于与天下为敌，百姓苦其政苛，必谤陛下为暴君；若改弦更张，减赋行恤，则将校怨其饷薄，官吏恨其利损，朝廷忧其法弛。左右取舍，无论择取何策，陛下总要得罪半数之人。”
　　此论字字中的，正是李澈连日思虑未决之所在。
　　他靠在椅背上，沉默片刻，问道：“然则，何以解之？”
　　“使其自争。”卫妱唇线一勾，“陛下但行一事——召集臣僚，廷议时政。令其各陈己见，相互辩驳，将利弊得失尽陈于前。”
　　李澈眸光一振，整个人从椅背上坐直了起来，往她这边倾了倾身：“你之意……”
　　“陛下不必代彼等决断是非。”卫妱道，“但使天下知，所定之策，乃诸臣廷争之果，非陛下强施。如此，纵有不服，其怨不及于陛下。”
　　“若群臣久争不决，又当如何？”李澈若有所思道，旋即又蹙起眉。
　　“那便继续争。”卫妱唇边的弧度又深了些许。烛火映进她眸中，明灭之间，光华流转，“待其力疲言尽，不得不相让之时，陛下再出面，于众议之中，择一双方皆可接受之策而定之。”
　　李澈听到此处，终于笑了。他眉间那道蹙了一整日的川字舒展开来，一身的乏累也随之消去几分：“阿妱，你之虑事，远我多矣。”
　　卫妱扳过他的身子，让他背对着自己，拇指压住他肩胛骨间的肌肉，隔着衣料一下一下地按揉着：“非我之虑远于陛下，乃陛下劳累过甚，未及深虑。陛下连日批阅奏疏，引见群臣，处置万机，焉有余力深虑之？”
　　李澈反手握住她搭在肩上的那只手，轻轻一拉，将她从身后拉到了自己面前。他顺势在她唇上亲了一口：“那你帮我想。”他侧过脸，贴近她耳边，轻咬着她的耳垂，缱绻地诱哄道，“帮我一起想。”
　　卫妱被他撩拨得身子一软，却没有推开他：“好。”
　　他的气息温热缠绵，在她的耳廓边流连不去，又擦过她颊边，顺着她脖颈的弧度一寸一寸地滑进领口。
　　卫妱正要阖眼，忽然想起一件事来。她一把按住李澈那只正往她腰间探去的手，指尖在他的手背上点了点：“今日承璟与令仪来过了。令仪说……”
　　李澈环着她腰的手臂一收，原本蹭在她颈间的动作停住了：“她说了甚么？”
　　“她问我，可否唤我一声‘母妃’。”想起方才令仪的模样，卫妱的眉眼便弯了起来，弯成一道柔和的弧，“她抱着我，唤了好几声。”
　　“阿妱。”李澈唤道。
　　“嗯？”
　　“多谢你。”他将手臂收得更紧，将她完完全全拥住，下颌抵在她的发顶，反复摩挲柔软发丝，贪恋地汲取着她身上的暖意，“素纨若泉下有知，也定会谢你。”
　　“我会好好待她。”她说，“待他们兄妹，一如己出。”
　　“我知道。”
　　李澈俯下身，在她的额间印下一吻。
　　烛火摇曳，将他们的影子投在墙上，重叠在一处，融成一片。

　　翌日，天光大亮。承明殿庭前的梧桐枝叶上晨露未晞，殿外便传来内侍通报之声。李澈已经上朝，临行前特遣内侍送来一物——是一个以明黄绸缎层层裹覆的锦盒，质地华贵，边角绣着暗纹龙章。
　　卫妱正临窗坐于案前，翻看昨日未读完的旧档，闻声起身行礼，命白芷上前接过锦盒。她逐层掀开裹覆的黄绸，拨开盒身搭扣，却见盒中躺着一套符籍。
　　这是……
　　内侍躬身启奏：“陛下有言，先帝在时，曾令殿下参议机务。今殿下居承明殿，位份尊崇，凡有朝政之事，可持此符籍调阅宫中典籍、调用内廷官吏，不必事事奏请。”说罢，又补了一句，“陛下又言，此乃先帝旧例，不算陛下私恩，更非逾制。”
　　可调阅典籍，可调用官吏——这意味着，她可以名正言顺地遍览奏疏副本、交接朝臣，参预朝中发生的每一件事，不必再有半分顾忌。而这一切，被妥帖地包装在“先帝旧例”的名义之下，无可攻讦。
　　昨夜他在她耳边说的“帮我一起想”，从来不是一句随口说说的空话。他是认真的。
　　她将符籍放回锦盒，合上搭扣，而后，缓步重回窗前。
　　暖融融的晨曦洒在院中的梧桐树上，新生的枝叶绿得发亮。叶片上未干的露珠折射碎金般的日光，疏疏一院清和。

　　四月二十二，明帝李澈颁诏，集五百石以上官员，会于宣政殿，行廷议之制。
　　议止一事：评议武帝朝诸政得失，敷陈当世所宜。
　　这不是一次普通的廷议。这是新帝践祚以来，首次大开殿廷、辩析国策，是朝中各派势力公开较量的战场，也是来日朝堂大政所向之机枢。
　　宣政殿中，百官列班，衣冠肃然。
　　卢参首开言路。他位居丞相，乃是文官之首，也是主张减免赋役、行恤民之政的代表。他引经据典，侃侃而谈，从《尚书》的“民惟邦本”讲到《孟子》的“仁政”，历数武帝朝繁刑重敛之弊，备述民间怨声载道之苦，最后得出结论：“先帝在时，外征四夷，内兴功作，故不得不重敛于民。今天下已定，戎羌已服，正宜偃武修文，与民休息。减赋税、省徭役、罢盐铁官营、弛告缗之禁。此乃当务之急，伏乞陛下明察。”
　　话音未落，阶下一人跨步出列，正是大司农杜韦。他本是武帝一手提拔的心腹之臣，历来主张整军经武、再开屯田。此刻，他并不过多引据，而是直截了当地反问：“丞相言与民休息，敢问边军粮饷何从而出？北境防务孰与维系？戎羌虽暂服，安知其不复叛？若今日罢盐铁、弛告缗，国库岁收立减四成！他日边关告急，陛下何以发兵？”
　　卢参从容对答：“边军粮饷，可取自田赋；田赋不足，可开屯田；屯田不足，可与民互市。先帝在时，边事频仍，故需重敛；今边事已平，自当更张旧制。大司农若忧戎羌反复，可增戍守、练甲兵。整军经武，与减免赋税，并非不可并存。”
　　杜韦冷笑道：“增戍守、练甲兵，岂有不费钱粮者？丞相言之甚易，曾一算乎？”
　　卢参答道：“臣已算之。若罢盐铁、弛告缗，民间岁省亿万之费。藏富于民，则货殖流通，市肆日盛；市肆盛则商税增，商税增则军饷自足。此账，大司农岂不明乎？”
　　杜韦正待再言，东侧队列中又有一人出列，乃是云中太守张岱。州郡长官虽不常居朝中，然其治所直面百姓，故此次廷议也派代表赴京参会，张岱便是其中之一。他揖手出列，先是向御座行礼，再转向卢参，道：“丞相仁德，臣代百姓叩谢。然丞相可曾思之，若边军粮草不继，戎羌铁骑南下，丞相之“仁政”将施于何处？施于屠刀之下，抑或施于焦土之上？臣不敢轻言减赋，也不敢谓旧法为是。臣但知，如此以往，民不聊生；改之，则边军或危；迁延不决，则彼此俱弊。”
　　张岱一言方罢，国子监祭酒褚讷缓步出列。他年事已高，须发皆白，却精神矍铄：“太守所言，正合老臣之心。然老臣以为，宽政与强兵，非为对立。仁徽太子居平阳，薄赋省役，府库反胜于常年。何哉？民心所向，则粮草民夫，不召自至。”
　　紧接着，河内郡太守庄权从班列中挤了出来：“河内郡近年田亩抛荒，流民塞道，卖儿鬻女者不可胜计。若不减赋，来岁恐祸及京畿。今赋税之重，百姓无力购盐铁，黑市猖獗，私贩横行。官营无利，反滋奸暴。弛禁之后，官反可据商税以得常利。”
　　庄权言讫，御史台侍御史王涣出列道：“盐铁官营、算缗告缗，非独为敛财。先帝设此，意在抑豪强、杜私门、以防地方之势坐大。一旦弛禁，富商大贾复专盐铁之利，不出十载，必有抗衡朝廷之豪右。届时税不能收，令不能行，何谈安邦固本哉？”
　　褚讷反诘道：“侍御史之意，宁可百姓受苦，也要摧抑豪强？”
　　王涣躬身回对：“太傅以为，豪强不使百姓受苦？官营犹有法度可循，私盐私铁，价高质劣，民受其害更甚。”
　　卢参见状，再度进言：“侍御史所言，不为无理。然臣以为，制豪强不必以苛政。明法度、严监察，足以制之。苛政伤民，后患无穷。”
　　杜韦上前一步，高声道：“国家百废待举，宫室修造、河道疏浚、边军整饬，诸般营造需资甚巨。若国库空虚，则工程尽废，百姓失其生计，恐生乱局。”
　　尚书令岑臧自文官列中走出，驻足殿中，徐徐言道：“惟行仁政，民乃亲上；兵强国固，必赖于民。先帝武功煊赫，四夷宾服，然民心已伤。若不宽赋，民心一散，纵有强兵，安能守社稷？今新君顺天应人，正宜革除积弊，收拢民心。宽赋恤民，较之修宫室、行祭祀，尤使百姓感念陛下之德也。”
　　语稍顿，他扫视着殿中众臣，复道：“先帝晚年曾叹，‘朕在位五十余年，功过参半。征战频仍、赋役浩繁，百姓苦之。后嗣当以宽仁治天下，与民休息。’此言，诸君犹记否？”他看了一眼卢参，复又看向杜韦，“此乃先帝遗愿。老臣以为，无论如何，先帝遗愿，不可违也。”
　　此言一出，殿中一片寂然。
　　卢参率先俯首奏道：“臣请陛下，以先帝遗诏为本，行宽仁之政。”
　　杜韦本待再驳，然“先帝遗诏”四字一出，便知今日之势已无可争，不得已怏怏退回列中。
　　御座之上，明帝李澈默然端坐，始终未发一语。他将众臣的议论一一听于耳中，观于目下，既未顺势定议，也未驳斥任何一人。及至殿中争论声渐歇，他才开口道：“今日所议，朕已尽知。诸卿之言，各有至理。此事系乎国本，不可仓促定夺。容朕深思数日，另日再议。”
　　言毕，起身离座，退往后殿。
　　群臣叩首跪伏，恭送圣驾，心中却是各有忖度。
　　陛下没有表态。没有人知道这意味着甚么，也没有人能揣透他的心思。
　　然则，朝野皆知，此次廷议，不过肇始而已。

　　廷议散罢，日已中天，李澈屏退了随行内侍，并未返回宣室殿处理政务，反是独自穿过长长的宫道，往承明殿走去。
　　殿门虚掩着，他伸手一推，暖光便顺着门槛漫进殿内，在地上漫开一片明亮而温吞的金色。卫妱正坐在案前看书，一手支着下颌，一手按在纸页边缘，看得认真，连李澈推门都未及抬眼。直到他的影子投上了她的书页，她才惊觉，合上书卷，起身行礼。
　　“不必。”李澈摆摆手，转身穿过穿堂，行至内寝寝殿，将朝服一件件卸下——先是沉甸甸的冕冠，再是层层叠叠的外袍，随手搭在衣桁上。随即整个人往软榻上一仰，后脑勺陷进丝绵枕靠中，长长舒了一口气：“累死了。”
　　卫妱见状，从案上取过一盏温茶，缓步上前，递至他手边。
　　李澈抬手一扣，扣住她递茶的手腕，不接茶盏，却将她的手拉至唇边，顺势就着她的手抿了一口：“国策宽严，终须有个定论，你心中有何计较？”
　　“此事，仍需审度。”卫妱将茶盏搁在榻侧的案几上，绕过软榻，走出数步，又折回来，在窗前停了一停，“盐铁官营不可尽罢，边军粮饷不可不继，然民间疾苦也不可不顾。若能别开财源，使国库充盈而不苛剥百姓……”
　　她脚步一顿，缓声道：“譬如，互市。”
　　“互市？”
　　“对。”卫妱转过身来，面对着他，“武帝朝连年征伐，与戎羌、西域诸国交恶，互市时罢时复。今戎羌虽未臣服，然连年征战，势已疲敝，无力犯边。此时遣使往单于庭，示以恩信，许以互市之利，可保边塞数年无事。待我朝国力恢复，再图后举。再者，西域诸国也有通好之意，若重启互市，以丝绸、瓷器、茶叶易其马匹、皮毛、珠玉，既可充府库，又可安边陲，更可睦邻邦。此一举三得之策，何乐而不为？”
　　李澈眸光一闪：“你且细说。”
　　“盐铁官营，可存其制，然不必如武帝朝之严苛。”卫妱续道，“可稍减其税，许民间参与经营，官府总揽大纲即可。如此，国用不乏，而百姓可得喘息。”
　　“至若告缗之禁……”她一边说，一边走回软榻边，挨在李澈身边坐下，“武帝朝设告缗，本为抑豪强兼并。然其后苛吏之辈借此滥捕无辜，以致天下怨谤。今豪强之势已衰，告缗之禁，可弛而不可尽废。当立限制，惟究办其确有不法者，勿使株连。”
　　“卢参、杜韦、褚讷、岑臧诸人，所争不过一己门户之利。于国计民生，虽有思虑，却未尽心。”
　　她侧过脸，与李澈相视，眸色清明，开口时，字字沉定从容：“然陛下不可但顾一己之位，陛下乃天下之主，当以四海为念。”
　　李澈不觉想起从前，在代王府的灯下，在建章营的舆图前——她也是这样，一句一句，为他理清他看不透的局势。数年过去，她似乎分毫未改，可又分明全然不同，褪去了往日的青涩稚气，变得愈发自信、从容，多了几分历经世事的通透与坚定。
　　“阿妱。”他忽然伸出手，不待卫妱反应，已一把将她拉进臂弯。另一只手托住了她的后脑，俯下身，一个吻落在她的眉眼之间，“有你在侧，实乃社稷之幸，更是我之幸。”
　　窗外，日影渐斜，天光从正午的白亮渐渐转为午后的柔黄。卫妱靠在李澈肩上，片刻后起身，回至书房中，将他今日尚未批阅的奏疏取来，置于案上，自己另拿了一卷书，坐在一旁。二人相对而坐，一个伏案批奏，一个倚窗静读。无言的默契漫过窗棂，漫过日光，温柔而绵长。

　　夜色沉沉，披香殿内，孤灯长明，映着一个独坐窗前的人影。
　　宫人轻步自后方走近，低声劝道：“殿下，该歇了。”
　　“去备水罢。”卢姈道。
　　宫人应声而去。
　　卢姈遥遥看着承明殿的方向。一点灯火，在黑暗中孤零零地、倔强地亮着。
　　总有一天，她会亲手灭了那盏灯。
　　总有一天。