《朔方烬》楚筠深

25、罪不可恕 罪不可恕

　　大明宫，宣室殿。
　　时已亥时，殿外夜色沉如铅铁，重重宫阙廓落全无。殿内却灯火通明，百枝烛树层层叠叠，将这一片天地照得亮如白昼——亮到每一丝神情、每一瞬迟疑，都纤毫毕现，无所遁形。
　　卫妱跪在丹陛之下。
　　她已长跪多时。缟白的裙裾铺展玉阶之上，像一捧被遗忘的、无人清扫的雪。
　　武帝的眸光自御座降下，穿过摇曳的烛影，穿过漫长的、窒息的寂静，停在她低垂的睫羽之间，缓缓开口：“平阳之行，察访若何？”
　　卫妱直直迎向那道眸光，从容奏道：“臣女奉旨，察流言之所起，勘废储之旧居，询县中故吏及乡民数十人，所获俱已录册呈报。平阳吏民多感念废太子之德政，臣女所至，聚而陈情者相属，言及废太子，唏嘘流涕者甚众。”
　　武帝端坐默然。他周身的气息沉得厉害，比子夜时分最浓的那一重黑暗，还要沉上三分——不闻声音，不带温度，更无从丈量它的深浅。
　　俄顷，武帝复又发问：“有所得否？”
　　卫妱顿了顿。
　　“臣女察知，废太子兵败之际，确曾匿于平阳城东一户冯姓人家。户主冯三，佃农为业，家贫，织席贩履以补日用。殿下匿其家中三月余，衣食所资，皆由此户供之。”
　　武帝眉峰一动。
　　卫妱续道：“后废太子遣人访太子妃音耗，事机不密，为地方所闻。然官兵至时，废太子已先一刻去。冯三悬梁自尽。其女不知所之，此户遂绝。”
　　武帝没有说话。
　　卫妱也没有再说。她长跪在地，垂敛眼睫，双手叠放于膝前。烛光在她的睫下描下淡淡的弧影，那弧影一动不动，惟有滴落的烛泪，一滴，又一滴，证明时间还在走。
　　又过许久，武帝复又开口。这一次，他的声线比方才缓了，也柔了，褪去了朝堂帝王赫赫威严，倒似家中父执，问着远行归来的孩子：“这一路……可还习惯？”
　　“回陛下，诸事顺遂。”
　　“顺遂？”他喃喃重复了一遍，听不出是信或不信，“平阳去长安数百里之遥，沿途驿置可有怠忽？郡县有司可有掣肘？河东春寒甚，你的旧疾……”他顿了顿，“……可曾发作？”
　　卫妱浅浅一笑，答道：“臣女一切安好。河东春气，确较长安凛冽，然臣女少从父兄习弓马，不似宫中娇养，殊无所苦。”
　　武帝注视着她，审视、探询、更有岁月沉淀下来的、不再宣之于口的记挂……太多复杂的情绪，沉在他眼中，不必言，不必问。
　　殿内又是一阵沉默。这一次，沉默得更久，也更重。
　　武帝正待再度开口，殿外传来内侍的通报声。
　　内侍躬着身、压着嗓，将语声掐成一线游丝，才敢探进这一室的寂静之中：“启禀陛下，丞相杨时求见，称有机务面陈。”
　　光焰在铜台上偏了偏，映在武帝瞳仁中的光也跟着偏了偏。光影失却了轮廓，被搅得恍惚起来。连他端坐御座之上的身形，都被这恍惚的光影浸透了，一时分不清是烛在晃，还是心在晃。
　　他一直在等。终于，等来了。
　　殿内又静了数息。短短数息，直比一生还要漫长。
　　“宣。”

　　殿门无声开启。
　　杨时趋步而来。紫袍玉带，冠冕俨然，腰间悬垂的印绶随着步伐款款摇动，每一步皆似预先度量过一般——步频不疾不徐，步幅不宽不窄，连最后止步的方位都拿捏得分毫不差。不多一寸，不少一分。
　　经过卫妱身侧时，他余光一瞥，掠过她长跪在地的身形。
　　这一瞥虽是稍纵即逝，卫妱却分明体察其中深意——那是蛰伏已久的猎手，打量掉进陷阱、再无力挣扎的猎物时，矜持而克制的、即将收网的餍足。
　　杨时行至丹陛之下，撩袍跪倒：“臣杨时，叩见陛下。”
　　“爱卿平身。” 武帝抬手示意，“爱卿深夜叩宫求见，有何等要务？”
　　杨时直身站起，膝盖还未离地，他的背脊已挺得笔直，悲痛、忧愤、老臣对社稷苍生的拳拳赤忱，层见叠出，化作一道迫人的目光，剖开烛影，越过御案，牢牢钉在御座之上的那双深不可测的眼眸中——这般姿态，他已在朝堂上演练了整整三十年，每一处起承转合都炉火纯青，无懈可击。
　　“陛下！”杨时将谋定多时的话语自肺腑之间推出，“臣为宗庙社稷计，冒死以闻！”
　　他全然不给殿中任何人插话缓冲的余地，侧身，抬臂，直指身侧长跪的卫妱，俨然一位执掌生杀的主审官，正将罪囚宣判于公堂之上：“此女——罪无可恕！”
　　每列一罪，他的声量便拔高一重：“藏匿废储，罪一也；阴纳余党，罪二也；交通诸侯，罪三也；欺君罔上，罪四也。四罪并罚，依大周律，当以谋逆论处——诛！”
　　“诛”字如铡刀般斩下，殿内烛火被震得乱颤不止。
　　杨时道：“陛下！卫氏女假赵元朔之名，勾连代王，结朝右、市私恩，密谋储位；于建章营行新令，托言整军而扶持党羽；于平阳之行，阳称按事，阴纳东宫遗逆；今复匿废储于私第，事既败露，犹自直承不讳，无毫发悔惧之色——此等城府，此等胆气，岂一女子所能为？”
　　他话音一顿，语气愈发悲怆：“试问——此女步步为营、搅动朝局，其身后所凭恃者，究系何人？”
　　他未曾直白点出半个姓名，却已将答案高悬大殿之中。
　　武帝默然听着，一言未发。
　　杨时稍作换气，转向跪在一旁的卫妱，目光如利刃，字字似锥刺：“卫妱！”
　　卫妱抬起眼眸。
　　平静。并无一丝恐惧，无一丝不安，更无丝毫应有的慌乱。她听闻这一桩桩雷霆万钧的指控，竟似在听一场陌路的喧嚣。
　　杨时被那平静，没来由地刺了一下。
　　“尔父卫桓，一生忠义。陛下待卫氏，恩深似海！当年尔父薨殂，陛下亲临祭奠，陪葬长陵！尔兄卫玕获罪，陛下念旧，未行株连！尔幼失怙恃，陛下容你育于宫中，长于禁掖！此等厚恩，纵结草衔环，难报万一！”
　　他逼近一步，戟指怒目：“而尔！不事报效，反行悖逆！私藏逆犯，勾结余孽，使卫氏忠烈之名隳于一旦！尔有何面目立于天地之间？有何面目见尔父于九泉之下？！”
　　余音在殿宇之中横冲直撞，撞上雕梁，撞上画栋，撞上穹顶，撞上飞檐，一重叠着一重，久久不散。
　　可卫妱既未辩驳，也未解释，甚至未曾看杨时一眼。
　　“杨相所言极是。臣女，无言以对。”
　　杨时的攻势如击虚空，竟这般被无声无息地吞没。他的心中生出一阵莫大的困惑，未及成形，已被更汹涌的杀意取代。
　　他不复看她，转身面向武帝，俯首跪地，叩得又重又响：“陛下！卫氏女罪状历历，又自服不讳，于法当诛！臣请陛下——毋以旧谊姑息，当以大义决断！立诛此女，以清祸本！”
　　殿内一片死寂。
　　武帝高踞御座，岿然不动。阶下杨时叩首不已，他却视若无睹，兀自凝视着卫妱低垂的容颜——她的侧脸在烛火中格外沉静，静成一尊没有温度的塑像。她不曾为自己说过哪怕一字，不喊冤屈、不求饶恕，至于委屈或惊惧，此等心绪，更似从未在她身上存在过半分。
　　她就静静跪在原地，静静等候。
　　等候甚么？等候屠刀么？
　　“杨卿。”武帝恹恹道。
　　杨时闻声抬首。
　　“卿言毕矣？”
　　杨时一怔，急急觑定武帝那双深眸，想要从中读出些端倪。是愤怒？是认同？是动摇？抑或别有他意耶？竟是一毫也读不出。
　　“……臣言已尽。”他谨慎地答道，“伏惟陛下圣裁。”
　　武帝将视线重新转向卫妱。
　　“卫妱，朕再问你一次，杨时劾你藏匿废储、阴纳余党、交通诸侯、欺君罔上，四罪并陈，请朕诛你。杨时所告，属实否？”
　　“句句属实。”
　　忽有一阵微风，掠于殿中。百枝烛影，竟齐齐一暗。
　　杨时预想中的天子之怒，并未到来。然武帝的反应，较之怒喝，更为骇人——那端坐的身形，凝固如沉沉铅云；平静的眼底，翻涌着未发的风暴；直似要从卫妱静如止水的面容下，看穿、看透她从不示人的心事。
　　“你可有辩解？”
　　“臣女无可自辩。”
　　“卫妱，你当知，单凭‘藏匿废储’四字，朕即可赐你死罪。”
　　“臣女知罪。”
　　“你既知罪，却不乞哀，不置辩，不攀引，不推诿——你是当真无话可说，还是不屑于与朕分说？”
　　“臣女不知从何说起。”
　　卫妱抬眸，与武帝深深对视。不见回避，不见躲闪，甚至不见那惯常的、臣子对君王应有的敬仰与畏惧。她看着他，不像看着九五至尊、巍巍帝王，而像看着一个自幼便亲近之人。
　　她轻摇其首，低声道：“臣女无话可说。”
　　言罢，竟是再无别话。那神态，那语气，分明有千般心绪、万般难言，尽在这一语之中了。
　　武帝眸光一凝。
　　杨时敏锐地捕捉到了这一息的微妙。猎手嗅到血腥的亢奋在他脑中一闪而过，他当即连连叩首：“陛下明鉴！卫氏女已亲口承罪，无可翻异！此案无须再审，无须再勘，铁案如山，罪在不赦！臣昧死，再请陛下——”
　　“杨卿。”武帝一声轻唤，淡淡打断了他。
　　杨时的后半句话在喉咙里打了个转，生生又咽了回去。
　　殿中静得诡异——但闻灯花哔剥作响，更漏滴答有声，更有那心跳，怦怦然如擂鼓一般。武帝以指节叩击着御案，一下，又一下，不急不缓，沉重而不可违逆，正如某种催命的倒计时，步步逼近。
　　杨时伏于地上，后背已沁出一层薄汗。他渐渐意识到事有不对。太静了。静得全不似武帝听闻逆案时应有的震怒，也不似卫妱认罪待诛时应有的反应。那寂静，并非风暴将至前的压抑，倒像……像有一张大网正在收紧。
　　那寂静压在头顶太久，将他压到了不得不抬眼的地步。
　　而就在他抬眼的一刹那，武帝终于将视线自卫妱身上移开，缓缓地、沉沉地，移向了他。那面上并无任何多余的表情，甚至连方才注视卫妱时那般沉重的审视也已消散。仅仅是平静——纯粹的平静。
　　“郗仲，拿下。”
　　杨时心下一松，以为武帝决意拿下卫妱。他未及谢恩——却见郗仲并不向卫妱走去，反而直截向他行来。几名殿前侍卫应声而前，甲胄铿锵。不待杨时回过神来，已被牢牢架住。
　　变故突生，他面色剧变，瞳孔骤然收缩：“陛下！此乃何意？！”
　　武帝没有回答他。他向后靠进椅背，威严的面容上，竟浮起一个近乎悲悯的神情。
　　“杨时，尔所伪充废储、置于广平侯府之‘赝品’，今在何处？”
　　杨时僵住了。
　　殿内那令人窒息的寂静，在这一刻终于活了过来——网已收口。