《朔方烬》楚筠深

26、假作真时 假作真时

　　杨时的脸上，血色褪尽。
　　那双方才还凌厉如刀的眼睛，被生生捣碎了瞳孔深处的光，剩下一片空洞的、难以置信的茫然。
　　“臣……臣……”他无比艰涩地挤出几个字，“臣不解陛下之意……”
　　武帝没有应声。
　　“陛下！”杨时一把挣开侍卫们的钳制，扑倒在地，前额砸在金砖上，沉闷的钝响似丧钟声声，直破长夜，“臣事陛下一片忠心，绝无二心！臣不知何人构陷于臣，其中必有冤屈！臣——”
　　“杨卿。”武帝的声线无波无澜，一句便止住他所有徒劳的挣扎，“朕未问尔忠与不忠。朕但问尔——那赝品，今在何处？”
　　杨时被这声线钉在原地。一身从容、矜持、胜券在握的气度，像被戳破的皮囊一般，迅速瘪塌下去。膝盖下的金砖愈渐滚烫，将他灼得体无完肤。
　　他的目光四处游移着，想要从那虚空中抓住一线生机。他扫过御案上的笔墨，扫过殿柱上的蟠龙，扫过郗仲那张毫无表情的脸——而后定在卫妱身上。
　　杨时明白了。
　　从踏进这座殿宇的那一刻起，不，从他遣人将那赝品送至广平侯府侧门外的那一刻起，他便已经置身于她布好的棋局中。
　　他不是执棋者。从来都不是。
　　“是尔……”他瞋目裂眦地盯着卫妱，“是尔……尔从一开始就知道……尔一直在骗老夫……”
　　卫妱抬眸，迎视其目色。
　　“杨相。”她淡淡道，“臣女从未骗过您，不过是诸多内情，未曾明言罢了。”
　　杨时撑身而起，逼近卫妱，一副老谋深算的面孔中，再不见往日的城府与算计，惟有大势已去后的一念执狂，兀自蹿动着：“尔究于何时与陛下通谋？！是在自平阳归来之前，抑或……是藏匿伪储之日？！”
　　“便是当日。”
　　杨时的动作顿在半空。
　　他的胸腔内有一口气卡着，上不得上，下不得下。他想张口斥骂——斥她是妖女、是祸水、是早该死在朔方雪原中的孤魂野鬼——然心中千般诟詈，万句咒骂，字字句句，皆哽于喉，竟连一个字也迸不出来。
　　“当日臣女于广平侯府侧门外初见其人，便知其伪。”
　　卫妱的话语像一柄薄薄的冰刃划破死水。
　　“不可能！”杨时的眼眶赤红如血，“老夫追缉废储，经年有余，所获疑似者千百，惟此人形貌最肖。老夫亲加调教，凡东宫旧事、宫僚名讳、当年败亡出奔之细末，彼无一不烂熟于心！纵东宫故吏当面，未必能辨真伪！”
　　卫妱不以为然地一哂：“杨相筹谋数载，竟未真知太子殿下。不知其声气、不知其举止、不知其与亲近者相处之度。以为但求一面目相仿、身量相若者，便可以假乱真——误矣。彼伪储虽形貌近似，然神志昏聩、言语蹇涩，似是而非。臣女自幼与殿下相识，深知其性情举止，岂能不识真伪？”
　　“况且，臣女从不信巧合。”她顿了顿，补充道，“臣女居宫中数月，相安无事。方得陛下允准出宫，此人即适时而现，又偏偏现于广平侯府左近，似专为待臣女所设——杨相不以此为大巧乎？”
　　此言既出，似有一支无形的箭矢将杨时射穿，杨时身体一晃，再不动弹。
　　冷不丁地，他喉结滚了滚，竟自发出一声低哑的笑。
　　笑声越来越响，越来越凄厉，几近于困兽垂毙前的哀嗥。
　　“尔明知其伪，何故藏之？何故复往平阳？”
　　卫妱直视着他，平静到了残忍的地步。
　　“不错。臣女这般行事，便是在逼杨相主动发难。”
　　杨时的气息陡然粗重起来。
　　卫妱却已移开视线，连多看他一眼都嫌多余，“杨相设下此局，不正是为使臣女中计？臣女信与不信太子真假，本就无关紧要，也从不在尔算计之中。尔故布流言，乃为使天下人皆信太子犹存。臣女若认此伪储为真而藏匿私邸，是谋逆死罪；若否认太子在世、指其人为伪，卫氏故旧必责臣女贪慕权位、不肯迎还储君，清议沸腾之下，代王失却奥援，尔便可从容收拾残局。朝中一众东宫旧属，更为难处：若不认伪储，难免损及名节而致党羽内溃；若缄默不言，便同默认此伪储为真，正中尔下怀。”
　　烛火在她的侧脸镀上一层暖色，那光在她漆黑的瞳仁中悬了一息，旋即跃起：“杨相算尽了臣女之进退维谷，算尽了代王之朝堂危局，算尽了东宫旧属之左右为难。可独独算漏了一样。”
　　“尔算漏了，”她的唇边竟扬起一点弧度，似怜悯，又似嘲讽，“臣女可以不选。”
　　殿内一片死寂。
　　杨时怔怔地看着她，看着这个来自他认知之外的存在。
　　不选？怎会有人……不选？
　　他为官三十载，见过无数人面对抉择时的姿态。有择生者，有择死者；有趋利者，有赴义者；有屈膝苟活者，有挺脊求死者。
　　他从没见过有人……不选。
　　“尔若不选，便是在赌。”杨时不解道。
　　“然也。”卫妱冷笑道，“臣女当日即求见陛下，具陈始末。臣女赌陛下犹欲知真相。臣女赌陛下不忍坐视他人伪造太子殿下最后的存在痕迹。臣女赌——”她阖上眼，复又睁开，“臣女赌自己的一条性命，还值得陛下半分顾念。”
　　末一句话出口时，武帝端坐的身形几不可察地一动。
　　卫妱旋过上半身，与御座之上那双眼眸遥遥相对，见他微微颔首，方收回视线，续道：“臣女与陛下定计——幕后之人既设此局，必有所图。臣女不妨佯作中计，将计就计，以观其变。故臣女藏伪储于广平侯府，秘而不宣；复自请往平阳查案，张扬其事，广纳东宫旧属之言，故作深信太子犹在之状。”
　　她看着杨时的脸色一点一点灰败下去，轻声道：“杨相，尔终究按捺不住矣。”
　　“尔……尔……”杨时咬牙道，“尔知其为伪，知老夫所待者何，知老夫必来劫囚……乃至老夫所用何人、所行何路……”
　　卫妱站起身来——这是她跪了许久后第一次起身，缟白的裙裾如流水般舒卷、收合。她退后一步，用看着一只扑火飞蛾的眼神，居高临下地看着这位位极人臣的丞相：“然也。杨相，尔使人伪充废储，散布谣言，收买伪证，层层设局，以为天衣无缝，然此计有一致命死穴——决不可令陛下亲见伪储。否则其伪立败，全盘谋划皆成空谈。故陛下下诏收捕之日，尔必定遣人半道劫夺，一者，伪造太子为残党所救之假象，坐实其真；二者，灭口毁尸，以泯其迹。”
　　“而此种种，早在陛下预见之中。”
　　武帝抬了抬手。
　　郗仲会意，自袖中取出一卷帛书，展开，朗声诵读：“永元五十年四月廿七夜戌时三刻，北镇抚司于广平侯府擒获‘废太子李泓’，押赴皇城。亥时初刻，行至务本坊与崇仁坊交界处，突遭悍骑截杀。劫囚者凡三十七骑，皆以黑巾覆面，身手矫健，进退如一。经激战，劫囚者尽为伏兵所擒，无一漏网，当场缴获军械若干。事后勘问，逐一核验身籍，方知为首者姓左名冲，乃威远将军崔立麾下亲卫副尉，其余三十六人，均为威远军籍。左冲已供认不讳，主使者乃丞相杨时——”
　　杨时双膝一软，颓然跪倒于金砖之上。
　　郗仲诵毕，躬身呈上：“供词画押在此，涉案衣甲符信俱在，请陛下御览。”
　　武帝摆摆手，示意郗仲将物证置于杨时面前。他看过来，不动怒，不生憎；目光之中，是深不见底的洞彻，也是无可奈何的叹息。
　　杨时被那目光囚于当场，瘫坐于地，犹如一具被抽去了丝线的傀儡。
　　原来，这些时日以来，他目中所见、耳中所闻，桩桩件件，皆是卫妱有意令他见之、闻之。
　　他遣去察勘虚实的耳目，早被她牢牢盯住。他们传回的每一条“好消息”，条条皆是经她之手伪饰编排的谎言。
　　他自以为“李泓”已被“劫走”，以为卫妱“藏匿废储”之罪已是板上钉钉；自以为今夜过后，朝堂再无卫氏余孽，再无东宫旧党，甚而再无代王立足之地。
　　所以他迫不及待地进宫，在这宣室殿中，亲手将她的罪状呈于御前。
　　然直到此刻，他方才明白——他亲手呈上的，分明是他自己的判决文书！
　　“然则……”他的声音低得像梦呓，“尔等所待者，惟今夜。待老夫自以为胜券在握，待老夫亲自进宫，待老夫于陛下之前，一字一句自供其罪……”
　　他长长吁出一口气，气息中带着笑的尾音，颤颤的：“老夫一生算计……竟把自己算进了死路。”
　　静默如山，压在他不堪重负的背脊上。
　　终于，武帝开口：“杨时，尔可知朕为何容尔至今？”
　　杨时仰首。
　　“当日尔与崔立构陷卫玕、逼反东宫，朕岂不知？朕之所以容尔，一则须平衡朝局，二则……须为渐儿存些余地。”
　　他停了停：“可尔不该——”
　　他将视线转向卫妱，却并未在她身上多停一息，眸光一掠，便即收回。
　　“尔不该，连她也视作棋子。”
　　杨时伏在地上，肩膀塌着，背脊弯着，既不动弹，也不闻声息。是已死耶？是犹生耶？连他自己，也分辨不得了。
　　武帝抬手一挥。
　　“传旨——”
　　郗仲应声而前，提笔待命。
　　“即刻革去杨时一切官爵，付三司会审。查抄杨时、崔立府邸。”
　　武帝语气平平，直与诵读例行文牒一般无二。然逐字逐句间，却将杨时纵横三十载的权柄、谋算、荣辱，一并钉进了这道再也无法翻身的诏书。
　　杨时被侍卫们架将起来。他的紫袍凌乱地垂着，冠冕不知何时已歪向一侧，发髻散乱，脚步虚浮，几乎是被拖着向殿门而去。
　　他却将脖颈一拧，视线越过侍卫的肩胛，穿过殿中明灭摇曳的烛影，直直刺向卫妱——那其中，有怨毒，有不甘，有他至死难解的困惑。
　　或许，更有连他自己也不愿承认的钦佩。
　　“卫妱……尔赢了。”
　　他嘶声道。
　　卫妱没有说“是”，也没有说“不”。她面对着他的方向，似视似罔，如观陌路，又如不见。
　　杨时被拖将出去。
　　殿门合拢，将他最后的身影隔绝在外，尽没于浓墨般的夜色中。

　　殿内复归岑寂。
　　“过来。”武帝唤道。
　　卫妱拾阶而上，行至御座之前。烛火燃烧着，将方才的惊天变局焚作死灰。她在武帝跟前站定，裙裾沾染了地上的微尘，几绺碎发垂落颊边，眉宇之间，却不见半分劫后余生的松弛。
　　武帝伸手，将她拉近些。他握住她的手，把她纤长的十指托在手心，指腹抵着她的手背，缓缓抚过：“你何不直接揭破，将奸人交予朕处置？”
　　“因为臣女想知道，布此局者究竟为谁。”卫妱欠身半跪，将面庞侧过，贴在武帝膝上，姿态亲昵，便如做过了千百回一般，“能觅得如此肖似之人，能准确知晓臣女出宫的时日，能买通诸多曾与太子共事的平阳旧吏作伪证——此人必是朝中位高权重者，且与东宫旧案干系极深。臣女若贸然揭破，此人大可全身而退，另设新局。惟有佯作中计，引其出洞，方能一网成擒。”
　　武帝道：“你便不怕朕当真治你一个藏匿废储之罪？”说话间，目之所及，是她颈间那一截白皙细腻的肌肤。烛光流转其上，映得那肌肤温润如玉。他握着她的手的力道不由地重了几分。
　　“怕。”她答道，语声轻柔，却稳稳当当，“然臣女……相信陛下。”
　　“相信甚么？”
　　“相信陛下……必不使太子殿下之名，为一赝品所掩、为一场劫杀所蔽、为岁月尘封，而成那无人敢提之禁忌。”她抬眸，与武帝对视，“也相信陛下，还顾念臣女性命。”
　　她确有此等自信。人心中自有其执念与真心。身居高位之人，谋算半生，惯以理智权衡利弊，往往轻弃情分。可真到了必须抉择之时，就会发现，那些自以为可舍、可弃之物，竟早已割舍不得。十余年的承欢膝下，纵是一器一物，把玩既久，尚生眷惜，况乎朝夕相处之人？更况乎至亲至近、不可言喻者耶？
　　殿内又静了。
　　武帝默然不语，注目视之，许久许久。久到她以为他将有所言，然竟未发一言。
　　然那无言之中，却承载了太多复杂的心绪。
　　他眼看这孩子一日日长大，眼看她一步一步走到今日——直至此时，才恍然发觉，她早已不是那个需要他俯身教导的孩子了。
　　“歇下罢。明日三司会审杨时一案，你须当面质证。”
　　“是。”
　　卫妱屈膝行礼，缓步退出殿外。
　　殿外，夜色如墨。
　　卫妱步下宣室殿前的丹陛，夜风拂面而来，吹动鬓边碎发。她拢紧披风，一步一步，往那偏殿方向走去。
　　身后，宣室殿的灯火犹自通明，将帝王独坐的身影投在窗棂上，孤峭而寂寥。
　　这一夜，长安城无人成眠。
　　无数人从梦中惊醒，闻得丞相当廷被执之讯；
　　无数人连夜遣人打探，试图在这场突如其来的风暴中，找到自身立身之所；
　　无数人辗转反侧，暗自揣度——那卫氏女究竟是何方神圣，竟能在御前从容认罪、全身而退，反将当朝丞相送入诏狱！
　　而这一切的答案，正独自穿过层层殿宇，走向那间她暂居的偏殿。
　　长安城的夜空下，这场以东宫为筹、以朝堂为弈、以无数人性命为赌注的棋局，即将走到终局。
　　旧局已破。
　　新局，还未开场。

　　翌日，天色未明，北镇抚司的缇骑们兵分二路，同时扑向朱雀门内外的两座府邸。
　　一路向东，至通义坊——丞相杨时的府邸。
　　一路向西，至崇仁坊——威远将军崔立的府邸。
　　沿街的百姓自梦中惊醒，听得蹄声如雷，由远及近，又由近及远，其间夹杂甲胄铿锵之声与呵令之语，谁人敢多看一眼？更夫躲在檐下，将身子缩了又缩，恨不能缩进墙角阴影之中，不教人瞧见。
　　卯时初刻，东方刚刚泛起鱼肚白，晨曦笼罩着丞相府的重门深院，将飞檐黛瓦浸成朦胧的灰蓝。大门轰然洞开，雾气涌流而来，与院内早起备炊的烟气搅作一道。
　　正堂内，杨时的长子杨珮正与幕僚议事。昨夜父亲进宫未归，他便隐隐感到不安，却万万不曾想到，等来的竟是这般阵仗。
　　缇骑们一拥而上，如狼似虎地将他按倒在地。杨珮惊怒交加道：“我父乃是当朝丞相！尔等岂敢——”
　　领队的校尉面无表情，将圣旨展开，当堂宣诵。杨珮听到一半，便软倒在地，再也说不出一个字来。
　　抄检持续了整整一日。
　　正堂、书房、内室、地窖、夹墙、后院……缇骑们掘地三尺，将这座经营三十载的府邸翻了个底朝天。
　　地窖之中，起出金银器物共计七十余箱，另有整箱的蜀锦、南海珍珠、西域宝石，清单足足录了二十余页。仅白银一项，便折合国库半年盐铁之税。
　　书房之内，搜出密信数十封。收信者遍及朝中吏员、边地守将、州郡刺史、魏王府长史，乃至戎羌休屠王麾下亲信，而往来最多的，正是威远将军崔立。信中内容，涉及勾连戎羌、走私军械、构陷卫玕及李泓、阴图拥立魏王等诸般大逆之举。其中一封三年前寄往漠北的书信，白纸黑字写道：“待大事成日，河东之地，可许休屠王互市之利。”
　　而最致命的一封，竟藏在杨时卧榻之下。
　　那是一封以李泓的口吻拟就的“血书”，字迹几可乱真，内容是泣诉自身冤屈，痛斥武帝不辨忠奸，呼吁东宫旧属与忠义之士“共举义旗，拨乱反正”。落款处赫然署着“罪人李泓绝笔”，日期正是太子“兵败逃亡”后三日。
　　此信未及使用，已成罪证。
　　沈渡亲自捧起这封血书，端详数遍，方才收进证物匣中，叹道：“好一个杨时……这是要将废太子挫骨扬灰，还要借其名，再掀一场血雨腥风。”
　　威远将军府的抄检，所获同样惊人。
　　府中除却大量来历不明的财物之外，更在后院起出五具骸骨。经仵作勘验，皆是壮年男丁，骨骼粗大，有明显习武痕迹。死亡之期，约在一年之前。
　　随后的审讯中，威远将军府的一名老仆供认：这五人，正是当年参与追捕废太子的崔氏部曲。事成之后，为灭口而遭鸩杀，草草掩埋于此。
　　当日，武帝下诏，明发中外。
　　“犯官杨时、崔立，勾连戎羌、私贩军械、构陷忠良、谋害储君，罪大恶极，国法难容。杨时着即处斩，家产籍没，亲族流三千里，永不宥赦。崔立着褫夺一切官爵，其京中家眷一体收监，俟押解回京后并案审理。钦此。”

　　且说崔立此时，正率麾下七万骁骑，屯于云中郡以北三百里地界。他与休屠王部相持已半月有余，大小十余战，互有胜负。
　　信使驰至大营时，已是黄昏。
　　崔立在中军帐内与诸将议事，闻报长安来信，心下一振——他尚不知杨时已死，以为卫妱藏匿伪储事泄，朝中大局已定。他甚而盘算着，待卫妱伏诛、代王失势，他便可携大胜之威，与杨时内外呼应，一举扶魏王上位。
　　可待他拆封密信，目及首字——他发觉自己错得荒唐。
　　“……犯官杨时、崔立，勾连戎羌、私贩军械、构陷忠良、谋害储君……着即处斩……。”
　　“……崔立着褫夺一切官爵，其京中家眷一体收监……”
　　崔立似被施了定身咒一般，呆立当场，连呼吸都忘了。脑中惟一的念头，在疯狂地旋转、放大、将他吞噬——
　　完了。
　　全完了。
　　家眷收监，则妻孥老幼皆为阶下之囚。杨时既死，下一个便是他。不，也许押解他的钦差已在途中，明日，或者今夜，便会闯进这座大营。
　　他猛地抬首，扫视帐下诸将，往日惟他号令是从的一众部下，此刻看来竟个个面目模糊，再无半分可信。
　　“退下。”他哑着嗓子道，“尔等尽数退下。”
　　诸将面面相觑，不知变故何来，迟疑着次第退出大帐。帐内惟余崔立一人。
　　他呆呆立在原地，任风吹过，任影子从脚边一寸一寸拉长。帐外的天色渐渐暗下去，暮色漫过营帐的帷幔，将他蚀作一幅褪了颜色的剪影。
　　是夜，崔立召集心腹死党，密议至深更。
　　翌日天刚破晓，营中忽传惊变——
　　威远将军崔立，率本部亲卫三千，乘夜拔营，北奔而去。不告于人，不释其故，竟携此三千铁骑，就此隐没在漠北无边的荒原之中。
　　三日之后，凶讯传至长安：崔立叛国，投奔休屠王。
　　朝野哗然。
　　彼时卫妱正在广平侯府中整理自平阳带回的证物，闻报之后，她不过默然片刻，复又埋首案牍，神色一如平常。
　　然长安城中的其余人等，却再难如此镇定了。
　　魏王府中，李渐称病不出，停止一应外务往来，甚而连最亲信的幕僚都被拒之门外。阖府上下噤若寒蝉，无人敢多问一句，无人敢提一字。
　　崔立乃是他亲生舅舅，是母妃崔姝的胞兄，更是他在外朝最重要的援手。
　　如今，这位舅舅，竟成了叛逃敌国的逆犯。
　　魏王府的门楣，一夜之间，便笼上了一层颓败的阴翳。
　　贵妃崔姝年前已大病一场，闻此凶耗，病势转剧，未几薨逝于宫中。传闻她曾求见武帝，竟为宣室殿所拒。内侍传谕：“好自为之。”
　　朝堂之上，风向更是转得飞快。
　　往日与杨时、崔立往来过从甚密的一众官员，一夜之间齐齐失声。有人告病，有人辞官，有人连夜焚毁书信，有人悄悄向代王府递上拜帖。
　　而代王府前，自门可罗雀至车马填门，不过数日间事。
　　李澈尚未还京，拜帖已在他书房中堆成厚厚一摞。卫妱有时过去替他整理，草草翻阅数眼，便复置原处。她自知之：此等见风使舵之示好，一文不值。
　　真正值得在意的，是那些一直沉默的人。
　　曾经追随卫桓征战沙场的旧部将士。
　　被贬谪、被打压的东宫旧属。
　　杨时、崔立擅权之际，噤口不言、伏而未发的朝臣。
　　他们才是这场风暴过后，真正需要争取的力量。