《宠她》闻玖

2、第 2 章 药香

　　直到脚步声远了，春桃才敢喘气，拍着胸口说：“吓死奴婢了，大人往这一站，奴婢连气都不敢喘。不过夫人，大人真的对您好哎，还特意吩咐管家给您收拾花架呢。”

　　苏晚棠没说话，蹲下身继续整理草药。只是指尖再碰到薄荷叶时，有点心不在焉。

　　她本以为嫁过来是入了龙潭虎穴，做好了冷遇、刁难、甚至磋磨的准备。可从昨天到现在，沈砚辞话虽少，却没半分为难她的意思，甚至还留心了她这点上不了台面的小爱好。

　　传言里的活阎王，好像…… 和她想的不太一样。

　　晒完草药，日头已经到了正空。厨房的人来问午膳的口味，苏晚棠说按大人的规矩来就好，不用特意准备。她回房换了件干净的衣裳，刚坐下翻了两页医书，就见丫鬟来请，说大人已经在前厅用膳了。

　　镇抚司的饭厅很宽敞，八仙桌摆得端正，菜色却不算铺张，六菜一汤，荤素搭配得宜。沈砚辞坐在主位上，已经换了身常服，藏青色的锦袍，没了飞鱼服的戾气，却依旧带着生人勿近的冷意。

　　见她进来，他抬了抬眼：“坐。”

　　苏晚棠依言坐在他对面，拿起碗筷。

　　饭桌上很静，只有碗筷轻轻碰撞的声音。沈砚辞吃饭的样子很规矩，慢条斯理，几乎没什么声响，看得出来是常年养成的习惯。苏晚棠也低着头，小口小口地吃，不敢多看他。

　　忽然，一双筷子伸了过来，夹了一块松鼠鳜鱼放在她碟子里。

　　苏晚棠一愣，抬头看他。

　　“厨房做的，不算腻。” 沈砚辞面不改色，自己夹了一筷子青菜，语气平淡得像在说今天天气不错，“你看着瘦，多吃点。”

　　“…… 谢大人。” 她低声道谢，指尖微微发烫。

　　那块鱼炸得金黄，淋的糖醋汁比例刚好，入口外酥里嫩，没有一点腥味。苏晚棠慢慢吃着，心里像被什么东西轻轻撞了一下，软乎乎的。

　　她想起在侯府的时候，从来没人给她夹过菜。每次家宴，她都坐在最角落的位置，够不到远一点的菜，也没人记得她爱吃什么。

　　一顿饭吃得安静，却也不算难熬。饭后丫鬟端了茶上来，沈砚辞喝了一口，对她说：“府里规矩多，但不用拘着自己。缺什么、想要什么，直接跟管家说。侯府那边要是有人来找麻烦，不用应付，告诉我。”

　　他说得平淡，却带着十足的底气。

　　苏晚棠心口一暖，点了点头：“妾身知道了，多谢大人。”

　　沈砚辞没再多说，起身去了书房。

　　苏晚棠站在廊下，看着他的背影消失在书房门口。秋日的阳光晒在身上暖融融的，风卷着松针的味道吹过来，她轻轻呼了口气。

　　下午她没再出门，就坐在窗边的软榻上看医书。窗棂是雕花的，阳光漏进来，在书页上投下细碎的影子。隔壁书房很安静，偶尔传来翻卷宗的沙沙声，还有墨汁淡淡的香气。

　　没有侯府的勾心斗角，没有嫡母的刁难，没有下人给的脸色。只有满室的安静，和晒过阳光的草药香。

　　苏晚棠翻书的手指顿了顿，嘴角微微弯起一点极淡的弧度。

　　好像这场替嫁，也没有想象中那么糟。

　　她低头继续看医书，书页上的字被阳光照得发亮。窗外的天很蓝，云很淡，镇抚司的第一个白日，就这么安安静静地，过去了。

　　嫁来镇抚司的第三日，苏晚棠已经把西廊那片空地，打理出了一方小小的药天地。

　　原先空置的花架被她擦得干干净净，木纹里都透着清爽，一层一层码上了晒干的草药，都用桑皮纸包成整整齐齐的小包，角上贴着她亲手写的小字标签，字迹娟秀干净。竹匾斜斜靠在廊柱上，里面摊着刚切的甘草片，晒得暖黄透亮，风一吹就翻起细碎的边。廊下檐角还挂着一串风干的薄荷枝，垂得长长的，风过处轻轻晃荡，满廊都是清苦又提神的淡香。

　　春桃蹲在旁边，用小铜臼一下一下捣着杏仁，嘴里碎碎念：“夫人您可真厉害，昨儿厨房的张妈妈头疼了半宿，您给扎了两针，今儿一早就提着一篮新蒸的糕过来道谢，说头清爽多了。还有前院洒扫的小厮，手上裂了好几道口子，您配的药膏一抹就见效。现在府里下人都偷偷说，咱们夫人是心善的活菩萨呢。”

　　苏晚棠正用细毛刷清理着三七根须上的浮土，闻言弯了弯眼，眉眼舒展开浅浅的月牙：“不过是些头疼脑热的小毛病，算不得什么本事。人家客气几句，你别跟着起哄传扬，倒显得我卖弄似的。”

　　她说话声音轻软，却带着股笃定的劲儿。手里的毛刷顺着药材纹理慢慢扫，动作熟稔又仔细，连夹缝里的尘土都扫得干干净净。

　　这些年在永安侯府，她的医术只能偷偷摸摸地用，给自己和春桃治个风寒都要藏着掖着，抓药得绕三条街去偏远的药铺，生怕被主母知道了，说她庶女身份摆弄这些下九流的东西，失了闺阁体统。如今在镇抚司，沈砚辞当初一句 “府里的地方夫人尽管用”，便真的没人来管她。张管家还特意让木匠打了几个带抽屉的小木柜，摆在花架最下层，专门给她放银针、药粉和零碎的药具。

　　她心里是记着这份分寸的。

　　沈砚辞那个人，看着冷得像檐下的冰棱，话少得可怜，却处处都留着余地。既不过分亲近逾矩，也绝不苛待半分。每日天不亮就出门当值，往往暮色沉了才回来，偶尔在廊下碰上，会淡淡点头说句话；饭桌上永远安安静静，却会不动声色地把她够不到的那碟菜，悄悄往她这边挪半寸。

　　没有预想中的磋磨，没有后宅的勾心斗角，连下人都个个守规矩。日子过得像廊下斜斜的日光，温温的，慢腾腾的，竟有种她十六年人生里从未有过的安稳。

　　正想着，院门口传来熟悉的脚步声。

　　比下人的步子沉，带着皮革摩擦地面的轻响，还有绣春刀刀鞘碰撞甲片的细碎脆声。不用抬头，苏晚棠也知道是沈砚辞回来了。

　　往常这个时辰他还在宫里当值，今日倒是回来得格外早。

　　她连忙放下手里的药材和毛刷，拍了拍手上的浮尘，站起身屈膝行礼：“大人今日回得早。”

　　沈砚辞 “嗯” 了一声，迈步走进月洞门。他今日没穿飞鱼服，换了件墨色的劲装，袖口用锦带束得紧实，肩头上落了点细碎的霜花，想来是外面起风天凉。许是刚从刑狱那边巡查过来，周身还带着未散的冷冽戾气，眉峰紧紧蹙着，下颌线绷成一条直线，脸色也不算好看。

　　他目光扫过廊下琳琅满目的药架，顿了顿，最终落在她沾了点黄褐色药末的指尖上。

　　“在忙？” 他开口，声音比平日里沉些，带着点风尘仆仆的沙哑。

　　“整理些陈药，马上就收好了。” 苏晚棠侧身往旁边让了让，留出廊下的通路，“挡着大人的路了，妾身这就把东西挪开。”

　　“不用。” 沈砚辞抬手虚按了一下，脚步没继续往前，却也没立刻走，反倒往廊柱旁退了半步，目光落在她身侧那个怯生生的小丫鬟身上。

　　那丫鬟是前院洒扫的小莲，刚才正蹲在那儿让苏晚棠看手上的冻疮。这会儿见了传说中的活阎王指挥使，吓得头都不敢抬，冻得红肿的手藏在背后直哆嗦，连大气都不敢喘。

　　苏晚棠见状，轻声缓了一句：“她手上冻疮破了流脓，我给她上点药，马上就好。大人要是急着去书房，我们这就挪去偏院弄。”

　　沈砚辞没说话，视线淡淡扫过小莲露出来的半只手腕。红红肿肿的，还有几道裂开的口子，渗着点血丝，看着有些瘆人。他眉峰极轻地动了一下，没说什么，反倒索性靠在了廊柱上，闭上眼睛养神。

　　“不急。” 他吐出两个字，语气听不出情绪。

　　苏晚棠见他没反对，便转头对小莲温声道：“伸手吧，没事的，大人不怪罪。”

　　小莲怯生生地把右手伸出来，头埋得低低的。苏晚棠从药瓶里倒出点黄褐色的药膏，用指尖蘸了，轻轻涂在她的疮口周围。她的动作很轻，指腹带着点温温的热度，揉的时候特意避开了破溃的地方，只在红肿处慢慢打圈推揉，让药力渗进去。

　　“这药膏是我自己配的，早晚各涂一次，三天就能结痂收口。记住别碰凉水，洗手一定用温水，不然反复了难好。” 她一边涂一边轻声叮嘱，声音软乎乎的，像春风拂过冻僵的枝桠。

　　小莲连连点头，眼眶都红了，小声道着谢。涂完药便福了福，脚步轻快地一溜烟跑了，生怕多待一秒惹得指挥使大人不快。

　　廊下一下子就剩他们两个人了。

　　风卷着薄荷的清香气吹过，带着点阳光晒过草药的暖味。沈砚辞睁开眼，目光落在苏晚棠的手上。

　　她刚给丫鬟涂完药，指尖还沾着点药膏的残迹，正低头用素色帕子慢慢擦着。阳光从侧面斜照过来，把她的睫毛映得很长，在眼下投出一小片浅浅的阴影。她的手很白，纤细秀气，指节分明，和刚才轻柔的动作一样，看着就让人觉得安稳舒服。

　　沈砚辞的目光，不自觉地落在了自己的右手上。

　　他悄悄攥了攥拳，指节传来一阵钝钝的疼，像有细针在慢慢扎。

　　今日在北镇抚司审了一天的案卷，中途碰了冷水，又在风口站了半刻，这陈年旧伤便又犯了。这伤是早年办差的时候留下的，被刺客用淬了寒铁的刀砍在指节上，虽然后来骨头长好了，可寒气却渗进了骨缝里，每到天寒阴雨天，就会疼得握不住刀。太医院的膏药也用了不知多少，总是治标不治本，疼得狠了就靠内力压下去。