《浔江烽烟录》卿得水

13、城下假兑 交割日。

　　交割日。

　　天刚蒙蒙亮，薄雾压在浔州城头，空气又冷又沉，透着一股子紧绷的肃杀。

　　城内看着安静，杀机全都藏在暗处。南门城墙下，盾兵一排排站稳，弓箭手全员搭箭待命，床弩绷得紧紧的，垛口边堆满滚木擂石，只等一声令下。

　　陆烬一身玄色劲装，腰挎铁背刀，稳稳立在城门洞正中。久经战事的人，光是站在那里，气场就压得住场子。青戎按剑站在她身侧，眼神死死锁住城外密林。身后八百电营精锐鸦雀无声，全员蓄势待发。

　　同一时间，下游渡口早已布下死局。

　　十五艘苏家粮船顺着晨雾慢慢靠岸，船帆挂着粮行青旗，船身吃水极深，一看就是满载粮草。船上船工慢悠悠撑篙，看着毫无防备。

　　渡口外柳树林，火营头领张莽带着三千火营精锐潜伏在此，黑压压一片。所有人目光死死钉着江面粮船，满眼都是贪婪。

　　小兵王二混在火营前排，手心全是冷汗。他本是乡下农户，乱世不得已投了义军，一心跟着张莽讨条活路。

　　“头领，南门还没动静。”身旁副将低声请示。

　　张莽舔了舔干裂的嘴唇，语气笃定：“不急。等王霸在南门把陆烬主力死死拖住，浔州兵力抽空，咱们再抢粮上岸。这十五船粮草，今天必是火营的。”

　　晨雾渐散，地面隐隐震颤。

　　南门外，风营头领王霸的大军压境而至。

　　两千风营精锐列阵铺开，阵前整齐摆着二十辆大车，油布严严实实盖着，伪装成交割的银两物资。王霸黑甲披身，骑在高头大马之上，亲兵环伺两侧。山林暗处藏满伏兵，云梯、撞城车一应俱全，攻城之势蓄满。

　　厚重的城门缓缓打开。

　　陆烬只带五十亲兵缓步走出，直面数千敌军，神色平静无波。

　　阵中，王霸之子王绍雄被绑在马背上，脸色惨白，口鼻被堵住，眼里又怕又恨，死死盯着对峙的两军。

　　“王头领倒是守约。”陆烬淡淡开口，“人我带来了，银两呢？”

　　王霸朗声一笑，翻身下马，挥手喝道：“掀开！让陆将军查验！”

　　油布猛地扯开，顶层堆叠的银锭银光刺眼，看着极为唬人。

　　陆烬一眼看穿猫腻。表层是真银垫底撑场面，底下全是碎石朽木，拙劣伪装，不堪一击。她懒得点破，侧头示意亲兵：“送人过去。”

　　亲兵押着王绍雄，一步步走向两军中线。

　　就在人质踏入交界的瞬间，王霸脸色骤沉，骤然拔刀暴喝：“动手！攻城！”

　　震天杀声瞬间炸开。

　　两侧山林伏兵齐出，数千风营士兵嘶吼着冲向城门，撞城车滚滚推进，云梯架起狂奔，黑压压人潮直扑城墙。

　　几乎同步，南门战火响起的一刻，渡口方向号角吹响。张莽听见信号，当即下令火营全军出击抢粮。

　　王霸立于阵前，满脸狞笑：“陆烬，你真以为我是来赎儿子的？今日我就要踏平浔州，城里所有粮草金银，还有那位谢小姐，尽数归我！”

　　陆烬神色未变，从容后退半步。

　　“放箭。”

　　城头令旗一挥，漫天箭雨倾泻而下。冲锋在前的风营士兵成片倒地，惨叫声此起彼伏。紧接着滚木擂石轰然砸落，冲锋云梯应声断裂，城下瞬间血流遍地。

　　“填壕冲锋！不许退！”王霸红了眼，疯狂催兵强攻。

　　风营士兵踩着同伴尸体填平壕沟，顶着箭雨往前死冲。眼看兵潮逼近拒马，城门洞内战鼓骤响。

　　青戎手持长剑，率五百电营刀盾精锐猛地杀出。

　　长盾结成厚实防线，死死顶住冲锋人潮，盾缝之间长枪接连突刺，招招致命。攻防瞬间僵持绞杀，金铁交鸣之声刺耳至极，城下尸骸越堆越厚，泥土被血水浸透。

　　南门血战白热化之际，渡口厮杀已然惨烈万分。

　　张莽亲率三千火营兵冲到滩头，所有人眼红发烫，只顾着往前冲船抢粮。王二被人群裹挟着狂奔，从未见过这般阵仗，双腿发软，只能被动跟着往前挤。

　　就在前排士兵的兵器即将触到船舷的刹那——

　　芦苇荡深处，一声梆子脆响！

　　暗藏的弓弩手齐齐放箭，漫天箭矢裹挟着火油落下，瞬间点燃滩头。冲在最前的火营兵卒成片倒地，火海吞噬大片人群，江水转瞬被鲜血染红。

　　“有埋伏！快撤！”副将厉声嘶吼。

　　可已然晚了。

　　船上看似普通的船工，纷纷扯去布衣，露出贴身铁甲，抽出暗藏兵刃居高临下反扑。这些根本不是民夫，全是潜伏多日的电营精锐。

　　江岸伏兵同步杀出，弓弩轮番压制，刀盾手稳步碾压。火营一心抢粮、毫无防备，阵型瞬间溃散，士兵四散奔逃，乱作一团。

　　王二后背被流箭擦伤，火辣辣的疼。身边同乡当场殒命，鲜血溅了他满脸。他吓得魂飞魄散，慌乱抬手，接住一张随风飘落的麻纸传单。

　　纸上字迹清晰直白，字字诛心：
　　风营王霸假意结盟，暗通浔州守军，诱火、雷二营送死，借两军损耗吞并各方势力，独吞浔州粮草城池。

　　王二浑身发抖，心里彻底凉透。

　　原来所谓三营联军、共破浔州，从头到尾都是骗局。

　　他们火营拼命冲锋送死，只是王霸用来消耗陆烬兵力的炮灰。

　　他慌忙抬眼望向西侧山林。

　　按约定，雷营头领刘和本该带队从西门夹击、分担战局，可西边山头安安静静，连一丝旌旗动静都无，摆明了坐山观虎斗。

　　“撤！全军撤退！”

　　张莽又怒又悔，知道彻底中计，根本不管残兵死活，带着贴身亲卫掉头狂奔逃入林中。

　　主将弃兵而逃，火营彻底崩盘。士兵丢盔弃甲，溺亡、踩踏、中箭者无数，死伤惨重。十五艘粮船安然停泊江面，分毫未损。

　　南门战场，激战已持续半个时辰。

　　王霸轮番强攻，折损上千兵力，城下尸堆如山，可浔州城门依旧固若金汤，纹丝不动。

　　他心底愈发慌乱，频频侧目西侧。刘和的雷营迟迟不动，全程观望，丝毫没有出兵牵制的意思。

　　“去催！让刘和即刻出兵！”王霸怒声传令。

　　信使快马赶去，片刻后狼狈折返，脸色惨白：“头领！刘将军以战局未定为由，拒不发兵，让咱们独自死战！”

　　“老奸巨猾！”王霸气得咬牙。

　　军心本就摇摇欲坠，这时城头漫天传单如雪片飘落，纷纷落进风营阵中。

　　士兵争相传阅，王霸出卖盟友、借刀杀人的“真相”瞬间传遍全军。苦战许久、死伤惨重的风营兵卒，彻底人心涣散，再也无心拼杀。

　　祸不单行。

　　渡口溃败的火营残兵狼狈奔回，一路嘶吼传报：“头领！渡口大败！火营中伏溃散，粮草也没抢到！”

　　王霸脑子轰然一响，彻底僵在原地。

　　雷营刘和坐视不理，火营张莽兵败溃逃。

　　说好的三路联军，到头来只剩他风营一路孤军死磕坚城。浔州城高墙厚，电营战斗力远非官兵可比，再打下去，局势只会对自己更不利。

　　“鸣金！撤兵！”

　　王霸强忍怒火，咬牙下令。

　　急促的鸣金声响彻四野。

　　早已疲敝不堪的风营士兵如蒙大赦，转身仓皇逃窜，军械旗帜丢得满地都是。王霸狠狠瞪了一眼巍峨城门，满心不甘，最终只能带着残兵败将狼狈退走，儿子没能赎回，连阵前伪装银两的大车也折了进去。

　　陆烬立在城门之下，看着敌军溃散远去，神色平静。

　　“青戎。”她沉声吩咐，“清点伤亡，收拾战场。传令渡口守军，即刻卸粮入库，层层布防，严加看守。”

　　“是。”

　　日头升至中天，硝烟渐渐散去，血腥味慢慢淡开。

　　陆烬处理完城头布防，绕去州衙偏厅。

　　谢珩独坐案前整理罪证，身前摊着供词、腰牌、令箭，正低头逐条核对。她昨夜就没怎么合眼，眼下泛着淡淡的青，鬓边散了缕碎发垂下来，她也没察觉，只顾着笔尖在纸上勾划。

　　陆烬站在门口停了停，没出声，放轻脚步走进去。她顺手拎过桌上的陶壶，倒了杯温水，指尖碰了碰杯壁，觉得温度刚好，才轻轻推到谢珩手边。

　　谢珩笔尖一顿，这才抬头看见她。眼里先是掠过一丝诧异，像是没料到她会来得这么快。

　　“都妥了？”她放下笔，伸手去拿杯子。

　　“嗯，伤亡清点完了，渡口正在卸粮。”陆烬点点头，目光落在她眼下的青影上，顿了顿才补了句，“你熬了一宿？”

　　“还好。”谢珩喝了口水，指尖还沾着点墨，“罪证得尽快理清楚，晚了怕生变数。”

　　她说着低头去叠那几张罪状纸，袖口扫过砚台边，蹭了点墨痕自己也没发现。

　　陆烬看见了，下意识就抬了手，指尖快碰到她袖口时，忽然又停住。两人之间的距离忽然近了点，空气好像滞了一瞬。

　　谢珩也察觉到了，抬头看她。

　　四目相对了半秒，陆烬先收回手，指了指她袖口，语气平常：“沾墨了。”

　　“哦。”谢珩低头看了眼，用指腹蹭了蹭，没蹭掉，也就随它去了。她把叠好的文书推过去，“你看看，三条罪名，每条都附了物证，送广城足够定他的罪。”

　　陆烬拿起来扫了两眼，没怎么看内容，目光扫过她清瘦的手腕，又很快移开。“你定的，不会错。”

　　这话说得直白又笃定，谢珩听了，嘴角不自觉弯了一下。

　　她自己都没察觉，每次陆烬说这种话，她心里总会比平时踏实几分。明明初识时立场对立、互相防备，一段时间相处下来，倒成了最能托底的人。

　　“青戎已经去挑人了，选两个稳当的亲兵，昼夜兼程送广城。”陆烬把文书收好，又道，“等这事了了，你歇两天。城防粮草我盯着，出不了岔子。”

　　谢珩没推辞，轻轻“嗯”了一声。

　　窗外风穿堂而过，吹得纸页沙沙响。两人一个站着一个坐着，没再说话，却也不觉得尴尬。乱世里紧绷了太久的神经，在这片刻的安静里，居然悄悄松了松。

　　谁也没多想这份松弛是因为什么，只当是打了胜仗，心里落定而已。

　　与此同时，风营大寨。

　　帅帐之内狼藉一片，桌椅翻倒，瓷碎满地。王霸披头散发瘫坐在帅椅上，胸膛剧烈起伏，双目赤红，满脸戾气，周身萦绕着近乎疯狂的怒意。

　　“废物！一群废物！”

　　他低声嘶吼，声音沙哑暴戾。

　　“数千精兵强攻一座残城，久攻不下！张莽带着火营精锐，坐拥地利，连几船粮草都抢不到！还有刘和！这个老狐狸，坐山观虎斗，眼睁睁看着我风营折损三千精锐！”

　　帐下一众将领全数垂首，无人敢应声，大气都不敢喘。

　　这一战，风营元气大伤。三千精锐折损殆尽，数名偏将战死，军械粮草损耗无数。更要命的是，独子王绍雄还被扣在浔州，生死拿捏在陆烬手里，前路未知。

　　最让人心慌的，是局势彻底崩坏。

　　一名副将压低声音，小心翼翼开口：“头领，眼下……我们该如何应对？陆将军那边，会不会为难公子？”

　　“她敢！”

　　王霸怒目呵斥，可话音落下，心底却是一片发虚。

　　他不怕陆烬一时动怒杀人，最怕的是陆烬将所有罪证递往广城。私劫官银、私联两营、擅攻州城，桩桩件件，全是天王大忌。一旦天王追责，他这个风营头领之位，必定不保，性命更是堪忧。

　　正当他焦躁暴怒、心神大乱之际，帐外亲兵神色惨白，匆匆闯入。

　　“头领！火营张头领遣人送来急信！”

　　“念！”

　　亲兵展开信纸，声音发颤：“王霸背盟卖友，蓄意构陷，诱我火营将士入局送死，致使我部精锐死伤数千，怨气滔天。自此，风火二营恩断义绝，彻底决裂。他日疆场相逢，必报今日血仇，不死不休！”

　　“砰——！”

　　王霸一拳狠狠砸在椅扶手上，手背青筋暴起。

　　“张莽这个忘恩负义的东西！”他目眦欲裂，“是他自己贪粮冒进中伏落败，反倒把所有罪责推到我头上！”

　　怒火未平，又一名亲兵狂奔入帐，面色煞白。

　　“头领！雷营那边来人传话！刘将军直言，我风营私启战端、违背山规，与雷营再无瓜葛！从今往后，风营所有事宜，雷营概不参与、概不负责，彻底划清界限！”

　　一句话，彻底击溃王霸最后底气。

　　火营决裂，雷营割席。

　　一夜之间，曾经互为犄角的三营联盟彻底崩塌，他众叛亲离，沦为孤军，成了整片势力范围里人人避之、人人唾弃的孤家寡人。

　　“好！好得很！”

　　王霸气得浑身发抖，咬牙切齿。

　　“一个个趋炎附势、落井下石！真当我王霸没了他们，就寸步难行？传令全军！各营加岗布防，日夜严守，即刻整顿残兵，修缮军械！我倒要看看，陆烬能不能真的打垮我风营！”

　　狠话说得强硬，可帐下诸将两两对视，眼底全是藏不住的慌乱与绝望。

　　兵败、盟散、罪证确凿、少主被扣、天王追责在即……

　　风营，已然危在旦夕。

　　浔州城内，局势已然彻底翻盘。

　　谢珩丝毫没有松懈，趁着局势大好，顺势铺开后续布局。

　　她命人将王霸三大罪状誊写百份，张贴于四门城头、街巷要道，同时派人四处散播实情，将王霸私吞府库官银、纵子作恶、背盟卖友、构陷友军、擅启战乱的罪状，传遍周边所有州县。

　　不过半日光景，王霸名声彻底败坏，沦为乱世笑柄。

　　风营辖地内人心浮动，百姓惶恐不安，底层士兵更是军心溃散，大量兵卒不堪管制，连夜潜逃，纷纷投奔周边阵营。

　　人心、名声、兵力、盟友，王霸一朝尽失。

　　午后时分，雷营使者专程入城拜见，态度谦卑恭谨，再三强调雷营恪守中立、无意争锋，只想安稳守境。

　　谢珩端坐侧位，语气平和有度：“回去转告刘将军。今日之事，我们心知肚明。他信守承诺、按约不动，这份分寸，我们记着。”

　　使者大喜过望，再三道谢，躬身告退。

　　她话锋微顿：“昔日约定，只要刘将军继续安分守诺、中立不偏，白河之约，我军自当信守承诺。”

　　使者心头大石落地，连忙躬身道谢：“多谢谢姑娘体谅！我家将军有言，往后浔州但凡有需，雷营必定尽力配合，绝无推诿！”

　　客套几句过后，使者恭敬告辞。

　　人一走，陆烬当即嗤笑出声：“真是打得一手好算盘。打仗避险、坐观成败，出事立刻撇清干净，好处全占，罪责全无。”

　　“乱世阵营，皆是如此。”

　　谢珩淡淡开口，语气通透冷静。

　　“各为自保，各谋利弊。他要中立避祸，扩大地盘，我们要拆分三营、孤立王霸。双方目的已然达成，便是最好的结果。”

　　她抬眼望向远方官道，秋风穿窗而入，带着初秋的清凉。

　　陆烬顺着她的目光看去，官道尽头，两道快马身影早已远去，一路疾驰，带着铁证罪状，奔赴广城。

　　两人并肩站着，身影在斜阳里拉出浅浅的影子。没人说话，却莫名地默契。

　　一纸文书，便是王霸的催命符。

　　堂内墨迹干透，罪证如山，布局落定。

　　沙场的硝烟已然散尽，可乱世的棋局从未停歇。