《和夏以昼的第九个世界》大四月君

54、回礼 大年初三，

　　大年初三，白日落雪渐停，庭院满地残雪。

　　夏夜大半时间都陪着夏以昼嬉闹，堆雪人、掷雪球，享受难得的假期。待到日暮，天色沉落，她便寻个借口独自躲进画室。

　　案头一盏油灯摇曳，暖光铺满纸面。夏夜铺开小幅画笺，提笔落墨。脑海里浮起初二那日庭院的画面：秦彻一身红黑锦袍立在风雪之中，英挺的侧影落满碎雪。她只画侧影，避开眉眼，细细描摹那日的风雪人影。

　　她并不整日作画，只每日黄昏抽出短短一个时辰，其余时辰依旧陪着夏以昼，看上去毫无异样。

　　门外传来沉稳的脚步声，是夏以昼。

　　夏夜心头猛地一紧，指尖飞快将未完成的画像卷拢，慌忙塞到画案底下的木匣深处，随手铺开好几张崇文馆备考的练习画稿，装作正潜心练画的模样。

　　夏以昼推门进来，望见灯下伏案的少女，只当她是趁着过年依旧刻苦，眼底浮起温和的欣慰。

　　“过年也这般用功？”他缓步走到案边，目光扫过桌上堆叠的画纸，“别熬得太过劳神。”

　　夏夜心口还在砰砰乱跳，面上却维持如常，抬眼浅浅一笑：“多练几笔，也好为遴选做准备。”

　　夏以昼没有多疑，叮嘱她早些歇息，便转身离去。

　　他走后，夏夜指尖依旧微微发烫。

　　她说不清心底这份忐忑究竟从何而来，只本能地知道，这幅画万万不能被夏以昼看见。她一时也想不透，为何会这样害怕。

　　转眼到了初五。

　　厅堂之内，夏启、沈秋竹闲坐闲谈，夏以昼也在一旁。

　　夏夜走上前，神色恳切：“爹，娘。初二禾夫子登门拜年，还赠我那样厚重的长卷。礼尚往来，我想亲自上门给他拜个晚年，送上回礼。”

　　沈秋竹当即皱起眉头，语气带着顾虑：“答谢是应当的，可禾夫子独居在外，你一个未出阁的姑娘家，单独登门拜访，于礼数不合，万万不可。”

　　夏夜闻言，立刻侧过头，飞快朝身旁的夏以昼递去一道恳求的眼色，盼他开口帮自己说话，劝服父母。

　　夏以昼接住那道目光，心底骤然一沉。

　　之前在画室，他还以为夏夜一心扑在备考之上，此刻才明白，她心心念念要去往禾夫子的居所。一股闷堵的酸涩悄然漫上来，可当着父母的面，他不好直接反对，便只是垂着眼，一言不发。

　　夏夜见他没有应声，心里略慌，连忙顺势接话：“我也知晓不可独自前去。所以我想，请哥哥陪我一同过去。有哥哥在旁照应，便无碍了。我们只稍作寒暄，午后动身，日落之前必定赶回府中，绝不久留。”

　　夏启闻言，沉吟片刻，看向夏夜：“你有心守礼是好事，可你可知禾夫子居所何处？”

　　夏夜微微一怔，她心里明明记得那西山小屋的路，却不能直白说出口。她眨了眨眼，故作茫然：“不知道呀。不过，当初夫子受聘入府授课，想来夫子住所信息府中应有登记在册，那册子应当在爹娘手中，翻出来一看便知。”

　　沈秋竹闻言点点头：“确实留有登记簿册。”

　　夏启目光扫过夏以昼，见他面色平静，便开口交代：“既然要去，便由以昼陪同。切记，不可在夫子那逗留太久，务必尽早回府。”

　　夏以昼垂在身侧的手悄然攥紧。

　　方才夏夜递来求助眼神时，他满心抗拒；听见夏夜提出要自己陪同，心底更是五味杂陈。可伯父伯母已然应允，他无法当众拒绝，只能压下心底翻涌的醋意与危机感，缓缓颔首：“以昼明白。”

　　夏夜见事情敲定，悄悄松了一口气，完全没有察觉到，身侧的兄长眼底，早已藏起一片沉沉郁结。

　　午后，天光晴好，残雪在日光下泛着细碎的银光。

　　夏夜回房细细收拾了一番，挑出一身最亮眼的大红袄裙，衣缘绣着缠枝红梅，裙摆垂落，衬得人眉目明媚。她对着铜镜，轻施脂粉，眉眼晕开淡淡的艳色，将平日里素净的模样褪去，整个人显得鲜活夺目。

　　收拾妥当，她提着备好的画匣，快步走到夏以昼的房门前，抬手轻轻叩门。

　　“哥哥，哥哥，我们该出门啦。”

　　门应声打开，夏以昼抬眼望见门外的少女，一时间不由得怔住。

　　一身艳红袄裙，妆容精致娇艳，与往日在府中素淡的模样截然不同。第一眼是实打实的惊艳，可这份惊艳之下，一缕莫名的不悦悄然爬上心头。他看着那一身张扬的红，心底隐隐泛起酸涩，她这般精心盛装，竟是要去往禾夫子的居所。

　　夏夜丝毫没有察觉他神色里的异样，眉眼弯弯，催促道：“哥哥，快点，我们该出门去给夫子拜年了。”

　　夏以昼眉头微蹙，语气里带着一丝不易察觉的沉意：“去登门答谢，需要打扮得这般招摇吗？”

　　夏夜歪了歪头，全然没有品出他话里的不快，只当是随口一问，理直气壮地回道：“只要出门，我都是这样的呀。别耽搁了，快走吧。”

　　话音落下，她伸手便挽住夏以昼的胳膊，不由分说拉着他往外走。

　　夏以昼被她拽着往前走，指尖下意识收紧，目光落在她那一身耀眼的红衣上，心底的郁结又重了几分。他清楚，这不过是少女寻常的出门装束，可一想到这身明艳，是要落在另一个人的眼前，便怎么也无法释怀。

　　一路行来，路面残雪未化，踩上去咯吱作响。夏夜满心雀跃，脚步轻快，全然没有留意身侧夏以昼沉沉的神色。离那山脚小屋还有一段路，她便松开了挽着他胳膊的手，脚步轻快地蹦跳向前，红衣在白雪映衬下格外鲜亮。

　　夏以昼跟在她身后，望着她蹦蹦跳跳、满心欢喜的模样，心口像被什么堵着，闷得发沉。明明是明媚鲜活的模样，可这份欢愉，是为了奔赴另一个人，只看得他心底愈发不快，面上却依旧维持着平静，不流露半分。

　　待到夏以昼也走到屋门前，夏夜才抬手叩响木门。指尖刚落下，她忽然顿住，心头掠过一丝顾虑，低声喃喃：“万一夫子不在呢？”

　　夏以昼的声音淡淡从旁响起，语气带着几分不易察觉的冷意：“不在倒好，直接回去便是。”

　　夏夜闻言，立刻回过头，白了他一眼，嗔怪道：“哥哥真是没礼貌。”

　　说罢，她再度抬手，叩响了木门。

　　门很快从里面拉开。

　　秦彻立在门后，一身剪裁宽松的深褐织金便袍，衣料纹样带着异域独有的繁复纹路，乌发未束，几缕碎发垂落颊边。他轮廓深邃立体，眉骨高挺，周身漫开一股桀骜不羁的野性气息，俊朗得极具冲击力。

　　望见门外一身艳红袄裙的夏夜，他眼底先掠过一丝猝不及防的意外；待视线落到她身后的夏以昼，那讶异便又重了几分。他万万没有料到夏夜会亲自登门，更没有想到，夏以昼会伴她一同前来。

　　“禾夫子。”夏夜敛去一路的雀跃，微微敛衽行礼。

　　“二位怎么来了。”秦彻侧身，让出门口的位置，“快请进。”

　　三人踏入小屋，屋内炭火烧得温热，空气中漫开淡淡的墨香。

　　落座之后，寒暄几句，夏以昼便主动开口，话语看似客气，字里行间却带着审视，隐隐有盘问之意。秦彻也从容应对，礼数周全，可两个人言语往来之间，暗藏着看不见的锋芒，像是针尖对麦芒。

　　夏以昼目光落在秦彻身上，缓缓问道：“夫子来我夏府授课已有数月，却从未听夫子说起过故乡来历。不知夫子原籍是何处？”

　　秦彻指尖轻搭在案边，神色淡然，淡淡回道：“四处漂泊，居无定所，谈不上什么原籍。”

　　夏以昼并不打算就此放过，目光细细打量他的眉眼轮廓，继续追问：“看夫子的样貌骨相，眉眼深邃，倒不像是中原人士。”

　　这话一出，屋中气氛微微一滞。

　　夏夜坐在一旁，察觉到两人之间微妙的张力，心里隐隐觉得有些别扭，连忙打圆场，笑着插话：“哥哥，夫子素来不爱谈及过往，我们今日是来拜年答谢的，莫要追问这些。”

　　秦彻唇角牵起一抹浅淡的笑意，不卑不亢：“无妨。世间漂泊之人，本就不必拘泥故土。”

　　他嘴上说得平和，眼底却不动声色地对上夏以昼的视线，两个男人，没有撕破脸面，可那份无声的较量，已然在一室炭火的暖意里悄然铺开。

　　屋内炭火温煦，可气氛早已暗流涌动。

　　夏以昼压着心底层层叠叠的不适，率先起身，语气温和却带着不容置喙的分寸感：“天色不早，山中日暮风凉，我带阿夜先回府了。”

　　夏夜闻言一顿，猛地想起怀中的画匣，连忙上前一步，将精致的小木匣递到秦彻手中，眼底还带着几分未散的雀跃与羞怯：“夫子，这是我给你的新年回礼。我们就先回去啦，你闲暇时慢慢看，看看我画得好不好，年后开课了你再好好指点我。”

　　说完她下意识转身，伸手就要去挽夏以昼的胳膊，只想匆匆逃离此地。

　　可下一瞬，秦彻温润的声音轻轻响起，稳稳截住了她的脚步：“无妨，我现在看就可以。”

　　夏夜心头猛地一沉，脑中只剩两个字：完了。

　　她瞬间僵在原地，手脚都有些发僵，心底慌乱不已。她本想着匆匆放下礼物便走，瞒过夏以昼，哪料到秦彻竟要当场拆开。

　　秦彻从容抬手，轻轻打开木匣，取出里面那幅小幅画笺。

　　素白纸笺之上，是初二雪天庭院里，一身红黑锦袍、立在落雪中的他。侧影清挺，风雪氛围感淋漓尽致，一笔一画皆是她日日黄昏悄悄描摹的心意。

　　在看到画作的那一瞬，秦彻眼底所有的疏离、淡然尽数褪去，翻涌起极深、极柔的温柔暖意。眸光牢牢落在画纸上，声音轻缓动容：“画得很好。”

　　夏夜脸颊发烫，心慌得快要跳出来，根本不敢抬头看任何人，只想立刻脱身，草草敷衍着：“那就好，年后夫子再多教我，我们先回去了……”

　　她转身欲走，秦彻却微微抬手，轻轻按住画纸，语气带着刻意的慢条斯理，故意停顿留白，将所有人的注意力尽数锁住：“只是这里……”

　　话音未落，他抬手将画作彻底展开，对着夏夜，字字清晰：
　　“这里的落笔轻重、风雪层次，还需要稍加注意。”

　　夏夜耳朵嗡嗡作响，全然听不进半句指点的内容。
　　她所有的感知，都死死锁在身侧之人的身上。

　　夏以昼看见了。

　　他看得一清二楚。
　　那画上之人，眉眼身形、衣袍样式，分明就是秦彻。

　　身侧的男人身形骤然一僵，周身温和的气场瞬间寸寸冰封。方才还隐忍克制的情绪彻底沉落，那双温柔惯了的眼眸，此刻冷得彻底，漆黑深邃，没有一丝温度。

　　他垂眸，冷冷瞥了身下心虚局促、手足无措的夏夜一眼。
　　没有质问，没有出声，可这死寂般的沉默、骤然变冷的眼神，比任何斥责都更让人窒息。

　　一室炭火明明温热，却冷得让人喘不过气。

　　秦彻将这极致的修罗场尽收眼底，眼底掠过一丝极淡、极不易察觉的暗涌，似是故意添了一把火。
　　他抬眸看向面色沉寒的夏以昼，语气无辜又温和，恰到好处地轻声询问：
　　“夏公子怎么不说话？莫非身体不适？看着脸色不大好看。”

　　一句话，彻底挑明了夏以昼的失态。

　　夏夜头皮发麻，站在两个气场对峙的男人中间，进退两难，手足无措。
　　左边是眼底覆满冰霜、彻底冷透的哥哥，右边是温柔浅笑、暗藏博弈的夫子。
　　漫天尴尬与酸涩的对峙感，死死裹住了她，让她连抬头的勇气都没有。