《不待春来》莫寻千

35、第 35 章 一晃，

　　一晃，整整一年时光悄然淌过。

　　南郊竹海的那场生离，已经过去了十二个月。四季轮转，寒冬褪去，春风漫过山野，夏日草木繁盛，秋霜又再一次覆上郊野的土地。土坯小屋门前的野草枯了又生，秦阿婆栽种的草药，一轮一轮抽芽、开花、枯萎。

　　对外，沈寒生依旧是那个山林遇劫、头脑受损、失去过往记忆的可怜孤孙。

　　一年的时间，足够把这层伪装打磨得天衣无缝。

　　乡邻眼中，他性情安静木讷，话少，手脚勤快，每日上山打柴、晒药、挑水，陪着秦阿婆度日。偶尔会按着“病症”，扶着太阳穴蹙眉皱眉，一副脑中昏沉、旧事全然想不起来的模样。县府里过来探望秦阿婆的仆役、差人，早已习惯了这个老太太捡回来的孙儿。没人会把这个安分寡言、看上去毫无过往的少年，和海捕告示上面那个沈家漏网重犯联系在一起。

　　可面具之下，是日夜不曾熄灭的煎熬。

　　这一整年，他活在割裂之中。

　　白日扮演温顺的孙儿，夜里，才敢放任心底的思念、恨意、愧疚翻涌上来。体内被凝露草压制的剧毒，没有彻底根除。每一次心绪激荡，腰侧旧伤之下，经脉就会泛起滞涩的钝痛。很多个深夜，那股隐痛会陪着他，坐到油灯燃尽。

　　这一年里，他借着秦阿婆的身份掩护，一点点搜集证据。

　　秦阿婆在刘县令府中伺候半辈子，熟悉府内盘根错节的人事。前来探望的老妈子、跑腿差役、库房管事，闲谈之间会泄露无数府衙秘事。沈寒生垂手立在一旁，低眉顺眼，看似对一切漠不关心，每一句对话都牢牢刻在心底。

　　他借着帮阿婆进城送草药、采买日用的机会，游走在县城街巷。寻昔日沈家旧部流落市井的后人，寻当年构陷沈家的经手小吏，寻知晓冤案内情的牢卒。冒着随时暴露的风险，暗中寻访，私下记录。纸笺不敢明目张胆留存，怕被人搜出祸根，便全部记在脑子里，关键的口供、人证线索，只在深夜油灯下，用极细的炭墨，写在薄薄的桑皮纸上，卷成细筒，藏进土墙缝隙的空洞之中。

　　一年的蛰伏，大半证据已经握在了手里。

　　当年构陷沈父通敌的伪证来源、收受好处罗织罪名的幕僚、参与追杀他们二人的杀手与官府爪牙、当年捏造证词的一干人，大半的线索、人证、间接物证，皆已集齐。

　　唯独两件事，像两块巨石压在他心口。

　　第一，牢中的林砚舟。

　　这一整年，关于他的消息，断断续续，零碎又残酷。

　　从府中仆役闲谈拼凑得知：当年被擒之后，林砚舟身负断臂重伤，在大牢之内受尽刑讯。官府想要撬开他的口，逼出沈寒生的下落。可独臂少年咬紧牙关，自始至终，没有吐露半个字。

　　牢狱阴冷潮湿，刑具、饥寒、伤口反复发炎折磨着他。官府得不到口供，又没有足够的明证定他死罪，便将他长期关押在死牢的深处。不判杀，也不释放，就那么耗着，当作诱饵，盼着沈寒生会自投罗网。

　　没有人知道林砚舟还能撑多久。

　　时而传来消息说他染了牢瘟，奄奄一息；过些日子，又有牢卒闲聊，说人还活着，只是已经被牢狱磋磨得不成样子。消息时好时坏，每一次听见，沈寒生夜里都会辗转难眠。他不知道那副残缺的躯体，究竟还能扛住多少酷刑与苦寒。那句“替我看看这个世界”，日夜在耳畔回响，像一把钝刀，反复切割他的五脏六腑。

　　第二，复仇该怎么走。

　　证据已经大半在手，可摆在面前的路，每一条都是死局。

　　此地的刘县令，本身就是当年冤案的重要推手。想要把罪证往上递交，就要越过眼前这座大山。贸然把证据递到刘县令手上，只会顷刻间全部销毁，同时他的身份立刻暴露，不仅报不了仇，自己会身陷囹圄，连牢里的林砚舟也会瞬间被灭口。

　　若是选择刺杀、私刑复仇，铤而走险手刃仇人。快意是一时的，可一旦动手，县城立刻全城戒严搜捕。就算侥幸杀掉几个主谋，他很难再潜入戒备森严的死牢救人。很有可能，仇报不成，反而直接逼得官府先将林砚舟处死，斩除后患。

　　深夜，秋风卷着凉意，从窗纸破洞钻进屋来。

　　秦阿婆已经在内屋沉沉睡熟，屋里只点一盏如豆的油灯。昏黄火光摇曳，把沈寒生孤单的影子投在土墙上。他取出从墙缝取出来那一卷卷桑皮纸，缓缓摊开。纸上密密麻麻，写满一年来搜集下来的线索，人名、时间、证词、事件，一字一字，皆是血泪。

　　指尖抚过纸面，心底漫开无边的酸涩。

　　他活了下来，靠着伪装苟活到今日。栖竹永远倒在了竹海的血泊之中；林砚舟，为救他断去一臂，如今在暗无天日的死牢里，一日日熬着非人的苦楚。

　　那些本该属于公道的东西，如今，要靠他潜伏伪装，刀尖舔血，才有可能争来。

　　沈寒生指尖紧紧攥住薄薄的桑皮纸，纸边硌进掌心。

　　他在桌前缓缓复盘所有可行的计划，一条条在心里面推演利弊。

　　第一种：寻机会，等候上级巡案御史过境。

　　巡案御史奉朝廷旨意，下来巡查地方冤案。这是最正规的路子，把全部罪证匿名递交到巡案手中，由更高层级的官员来查办刘县令一干人。一旦御史接下案子，旧案重审，构陷沈家的一众爪牙会被拘拿审讯。官府内部大乱，牢狱防守会出现混乱，那便是劫狱救出林砚舟最好的时机。

　　可风险巨大。

　　巡案过境可遇不可求，不知道要再等多久。递交证据的过程凶险万分，一旦递送的痕迹被刘县令的人查到，他伪装的身份瞬间瓦解。而且，就算御史接手案子，审讯流程漫长。牢中的林砚舟本就油尽灯枯，能不能熬到冤案开审的那一天，全是未知。说不定，不等案子开审，人已经死在牢里。

　　第二种：制造内乱，离间县衙内部。

　　刘县令手下幕僚、小吏之间本就有利害冲突，不少人分赃不均，互相猜忌。可以暗中匿名投递部分证据，挑拨他们互相告发、狗咬狗。让县衙内部先乱作一团，防守出现巨大漏洞，趁乱闯入死牢把林砚舟抢出来。

　　可这么做，很难精准控制事态。一旦局面失控，乱兵、牢卒哗变，死牢之中的囚徒最容易被直接斩杀平息祸乱。他赌不起林砚舟的性命。

　　第三种：亲自潜入死牢劫狱。

　　凭着秦阿婆的关系，他可以借着送草药、处理杂务的由头，寻找机会混进牢狱范围。趁着夜色，寻死牢守卫换班的空隙，直接闯进去把人带出来。

　　可死牢层层高墙，重锁密布，守卫森严。就算侥幸救出林砚舟，林砚舟一身重伤，独臂孱弱，行动本就不便。想要带着一个重伤囚徒闯出守备严密的县城，难于登天。很大概率，两个人双双殒命。

　　每一条路，都布满鲜血与绝境。

　　没有万全之策。

　　无论怎么选，都要拿性命去赌。

　　油灯噼啪一声，灯花爆开，落落在桌面上。

　　沈寒生缓缓将桑皮纸一卷卷重新卷起，小心翼翼塞回土墙的缝隙之中藏好。做完这些，他撑着桌子慢慢站起身，走到窗边，推开一道窗缝。

　　外面秋夜的月光冷白如水，洒向远处县城的轮廓。黑沉沉的城池之下，那座大牢就坐落其中。那个他拼了性命想要守护的人，正被囚禁在那片黑暗深处，日日受折磨。

　　他想起竹海小院的岁月，想起栖竹毛茸茸蹭过手背的触感，想起林砚舟坠崖之后满身血污，把凝露草递到自己手上的模样，想起山林生离之时，少年那句破碎的嘱托：就算我死了，你也要好好活下去，替我看看这个世界。

　　可他怎么能，只顾自己去看世间春秋。

　　如果救不出那个人，所谓活下去，不过是抱着仇恨行尸走肉。

　　腰侧经脉，又一次翻涌起熟悉的闷痛，剧毒在情绪激荡之下隐隐躁动。沈寒生微微蹙眉，一只手按在腰腹，默默调息压下那股痛感。一年的蛰伏隐忍，耗损的不只是心神，身体旧疾也从未真正离他远去。

　　“我一定会把你带出来。”

　　他对着远处漆黑的县城，低声喃喃，声音轻得被秋风吹散，“那些欠我们的，我会一一讨回来。”

　　可心底沉甸甸的酸涩压得他喘不过气。

　　就算复仇成功，就算真的能够把人救出牢狱。林砚舟所受的苦难，也不会一笔勾销。断掉的左臂不会长回来，牢狱之中受过的酷刑不会凭空消散，栖竹也再也活不过来。复仇，只能了结罪责，赎不回已经毁掉的岁月与伤痕。

　　报仇，不是圆满，只是把欠下的血债清偿。

　　可这，已经是他们仅剩下的出路。

　　就在这时，身后传来极轻的脚步声。

　　沈寒生心头猛地一凛，瞬间收敛眼底全部冷冽决绝，脸上重新覆上那层温顺茫然的薄壳，缓缓转过身。

　　是秦阿婆。

　　老太太披着一件旧外衫，不知什么时候从内屋走了出来，就站在离他数步之外的阴影里，一双饱经世事的老眼，静静望着他。不知道站了多久，也不知道，听见了多少。

　　屋内油灯的光，一半照亮老人沟壑纵横的面孔，一半沉在阴影。

　　空气一瞬间凝滞。

　　沈寒生心脏骤然收紧，后背悄然沁出一层冷汗。

　　伪装了整整一年，难道今夜，就要在此处被戳穿。