《夫郎快跟我走》金钟罩

7、第七章 换钱 牛乳小方挺

　　山中岁月悠长，此日是曲顺跟着佟猛子做猎户的第七日。

　　怕佟猛子怀疑，在捕猎和游击方面，他收了七分力，尽量表现得像一个无甚经验的学徒。只在和佟猛子分头时心痒难耐，一箭射穿了一只黑兔的耳朵，又给兔子的肚子上戳了两个血洞。

　　“你这准头。”佟猛子大笑，“还有得练，已经很不错了，本来黑兔子就难抓。”

　　天阴阴的，林子里很快就起了雾，佟猛子招呼他回去。

　　一路走着，曲顺都在挠头皮，伤口没好还不能洗头，他痒得快要受不了了，头发油得一缕缕，很大一股味道，连睡觉他都不敢摘头巾。

　　他起了个大早去挑水，天色黢黑的。

　　路上拾了许多枯枝枯叶，侧柏叶和艾叶山溪边就有，一伸手就能摘到许多，灶屋里他攒了很多皂荚，这时候没有肥皂，去油污都是用皂荚和草木灰，农户平民用的野澡豆子就是用这两样东西加了木槿叶或榆树叶做的。

　　伤口处还是肿的，一碰就疼，虽然洗完很舒服，洗的过程却很艰难，还掉了不少血痂。如果王析在，就可以叫他帮忙，曲顺想着。

　　温度很快下来了，曲顺赶忙叫佟猛子。

　　“舅。”

　　“咋了。”

　　“我烧得热水多，冲个澡吧，身上也松快些。”

　　“雾来了没。”

　　“还没，但快了。”

　　“行，我就来。”

　　第十日，佟猛子的陷阱终于有了动静，坑里躺着一只全是血的小山羊。

　　曲顺扛着羊，佟猛子心里是有点失望的：“这么小，估计生出来不到三个月，卖不上价呢。”

　　“咱们收拾收拾准备下山吧。”佟猛子说，“再不回去家里该担心了，原该五六日就下山一趟的。这次下山，你先别急着回家，先去县里把东西卖了，我的习惯是不存猎物。”

　　“听舅舅的。”

　　回了小院，曲顺清点了一番“收获”：三只肥野兔，一只山雉鸡，几小把草药——独活、柴胡和黄精等，一袋能用来洗头洗澡的侧柏和木槿叶，十几颗红艳的海棠果，菌子若干，还有十几只蝎子和蜈蚣放在一个口扎得死紧的小布袋子里。

　　这些山货都是佟猛子知道是能换钱的，但他没那个耐烦心趴在地上翻翻找找，尤其是那些千足虫，哪里腐叶多就往哪儿钻，他看曲顺都被毒蚂蚁叮了好几口，一手的红点子。

　　第二天一早下山的时候，曲顺自觉把佟猛子的口袋扛在肩上。

　　路边等到了一辆驴车，晃到天光大亮才到县城。

　　曲顺看县城的房屋鳞次栉比的，但味道“感人”，粪尿味、牲畜味、食物香味、还有脂粉香料味，大杂烩似的往鼻子里冲。

　　两人在巷子里绕来绕去，停在一个小门前。

　　佟猛子轻扣门，声音都放柔了不少：“有人在吗？”

　　“谁啊。”开门的是个看着不过十二三岁的哥儿，“哦，是佟猎户啊，你等等，我去叫刘叔来。”

　　“就是这。”佟猛子在曲顺耳边道，“记住位子，鸣羊巷的刘老爷家，他们一家人最喜欢吃野兔，管采买的小管事是刘老爷的乡下邻居家的儿子，也姓刘，还算好说话，一双眼睛毒得很，他问什么就说什么，别糊弄他。”

　　曲顺点头。

　　人来了，佟猛子忙跟人打招呼。

　　“嗬，还有活的。”刘采买从袋子里拎出一只兔子，看脖子又看腿脚，“佟猎户你这箭法是越来越准了。”

　　佟猛子笑：“本来是打算硝了皮做点手笼围脖什么的，但现在天气热了，也没必要现在就开始攒，想着刘老爷爱吃兔子，活得更新鲜呐，这不就送来了。”

　　刘采买很满意，瞥了一眼曲顺身上的筐：“那是啥？”

　　曲顺解下框，打开盖的叶子给他看：“才打的小羊，还有狐狸。”

　　刘采买问：“这羊是谈好买家了还是打算叫卖的？”

　　“还没谈好。”佟猛子回，“我想着卖给酒楼去。”

　　“那正好，”刘采买，“我家老爷今天要待客，我把你这乳羊和雉鸡也收了，按市价来，乳羊一斤三十个钱，雉鸡一斤十五个钱，加上兔子的一百五十个钱，过了秤就结。”

　　马上有人过来提着羊下去了。

　　刘采买指着曲顺：“这是你儿子啊。”

　　“这是我外甥。”佟猛子拍了两下曲顺的肩膀。

　　曲顺会意：“刘管事您好，我跟着我舅舅在学打猎。”

　　态度大方，刘采买点了点头。

　　佟猛子说：“这遭带他来认认地儿。”

　　有小厮过来报了个斤数，佟猛子面上不在意，但耳朵已经支起来了，听数量和他自己称得没错，眉头都舒展了。

　　“乳羊二十斤，六百钱，雉鸡五斤，七十五，加上六只兔子一百八十，总共八百二十五个铜子，没错吧。”

　　“没错。”

　　“你等我去取钱。”

　　“好嘞。”

　　曲顺心里想，怪道佟老夫妇家都吃得油光水滑的，这猎户来钱是挺快。

　　像曲家这样的普通农户，只有农闲时在外帮工能挣余钱，一个月能有个五六百已是极限，这些钱要买油盐酱料、买粪肥、冬日买炭，粮食不够吃的时候还要买米买麦饭、年底的祭祀准备——猪肉、鸡、蛋等，大头还要攒着，孩子成亲生子作礼，多的是花钱的地方。

　　猎户一个人在山上待个十天便能有七百五十个钱，听佟猛子说这次还算很少的。

　　收了钱，佟猛子立马给曲顺数了六十个铜子，有三只野兔是曲顺打的。

　　这钱不能要，弓和箭都是佟猛子的，加上又是学徒，曲顺当即就拒绝了。

　　推让了半晌，曲顺只好说：“舅舅你莫再犟了，这要让我娘知道了，铁定一顿好打哩。”

　　八百二十五个钱，整数用八根小麻绳穿了，丁零当啷响，佟猛子把钱揣进了口袋，心里热乎，这徒弟没白教。

　　两人都没吃饭，街上有很多小摊，属馄饨摊人多。

　　“舅，你先吃，我去医馆把草药和毒虫卖了。”曲顺只点了一碗。

　　佟猛子担心他被人骗，但他也没卖过这些：“吃了再去吧，不急这一时，我问问相熟的屠户，看他们知不知道草药的价，别被人骗了去。”

　　曲顺笑说：“不会的，我多问几家。再说我也不饿，路上啃了半个饼子。”

　　县里的医馆分散，不像卖肉或者打铁都集中在一条街，曲顺问了三家，看了货，报的价格都一样，他选了一家病患最多的。

　　老大夫眼神差，对着日头看了半天，差点被蝎子蜇了手。

　　“你来问的时候，我报的是成虫的价格，也跟你说了袋子里的个头都太小了，药性也会打折扣，给不到那个价。”

　　“我省得。”

　　“蝎子五个钱，蜈蚣八个钱。我眼睛看不清，要是有死的，价格还得低两个。”

　　“行。”

　　老大夫唤来的药童很尽心，态度也挺好：“我仔细数了，蜈蚣三只，蝎子五只，没死的，都在动。”

　　“我这还有一些草药。”

　　药童眼睛一亮：“有黄精，还有独活呐。”

　　“是。”

　　“你这是钻到多深的林子里找着的。”

　　“运气好，没进深山。”

　　“那运气是真的太好了。”

　　曲顺不会晒药，但都用山溪洗干净了，包在杨树叶子里，怕根须也有用，洗的很细致，药童一看药草洁净，又新鲜，没掺杂草，省了他泡洗。

　　“收是收。”药童说，“但新鲜药草收的价不高，你这量又少，一根黄精算三十五，两根独活算一百一，柴胡还有甘草一起算十二，一共一百四十八。”

　　这袋药草他还问了另外一家，比这里收的便宜，索性都卖给了这位老大夫。

　　“对的。”

　　“后生。”老大夫在坐堂，招手叫他过去，“你叫什么？”

　　“曲顺，顺利的顺。”

　　“以后找到药草，送我这来，我都收，尤其是独活，一天一个价，我们这儿的价格最高哩。”

　　“敢问大夫，为何独活这么行俏呢？”

　　“贵人们爱吃五石散，行散的时候服用点独活会舒服些。”

　　药童接话：“我们家是老字号，来得贵人多，配独活的自然也多。”

　　曲顺撇撇嘴，五石散，不就相当于“软毒”么。

　　“好，下次再有还送来您这。”

　　佟猛子还在馄饨摊等着，曲顺给摊子老板付了七个钱，自己在旁边摊子另买了两个猪肉包子。

　　“我来付嘛，再叫一碗馄饨！”佟猛子把桌子拍的啪啪响，“舅请你吃碗馄饨你还不好意思啊。”

　　“不是，舅。”曲顺解释，“馄饨不如肉包子管饱。”

　　佟猛子知道他是心疼钱，又得知他还把自己的那碗馄饨给结了，更觉得感动。

　　“顺子。”

　　“哎。”

　　“你莫急哩，夏天猎物多，等那时候你自己也下两个陷阱。”

　　“行。”

　　“药材卖了多少？”

　　“一百四十八。”

　　“就那几根草？”

　　“独活就卖了一百个钱。”

　　“啥活？”

　　“独活，就根最多，根须最多，开了小白花的那两根。”

　　“价是好，就是难侍弄，又是耙又是洗的。”

　　“这次运气好，一般独活长深山里，这十天走了那么多地，我也就看到这两棵。”

　　“你咋会弄这些。”

　　“以前大哥带我认过。”

　　“你大哥懂得多。哎，要有好药草，早被采药人挖走了。”

　　“不是个长期营生。”

　　“是。挖点名贵药材还挺看运气的。”

　　时间已至午后，太阳就在头顶上，晒得头皮暖烘烘的。

　　佟猛子馋肉馋酒，着意等到这时才去买，离晚上越近肉价越便宜，清早的猪肉十九钱一斤，中午是买一斤送一点下水，傍晚不送下水但一斤能便宜上一文钱。

　　曲顺也买了一方五花，五花有油脂层，炒起来更香。

　　回去的路上，有一处店面前排着长队，甜香味飘得整条街都是。

　　“这家叫八宝斋，专卖点心的，带两块回去给家里人尝尝吧。”佟猛子径自排起了队，“阿进爱吃牛角饼，你姥姥爱吃蒸甜糕......”

　　曲顺也跟着买了两块，还因为谁结账的难题差点教佟猛子当场发作。

　　“老板，再给一张油纸。”

　　曲顺要了油纸后，将一块拇指大的牛乳小方单独装了，油纸很大，包的层层叠叠。

　　佟猛子问：“这块咋还单独装？”

　　“给析哥儿的。”

　　“你不是买了八块吗？还不够分。”

　　“不分开装，析哥儿吃不到。”

　　“啊......”

　　曲顺走到村口的时候打了一声闷雷，惊蛰春雷多，庄稼人就盼着这一个月的雷雨。

　　路上有许多结伴回家的村民热情地跟曲顺打招呼，问他收获咋样，财不外露，好与不好都应闷在心里，他只打着哈哈儿说山上没啥猎物。

　　曲顺走到矮墙，看见曲母和曲云氏在搓洗苎麻叶，曲风在洗衣服，曲父和曲调坐在乘凉的木床上喝茶，曲老太婆哼着歌躺在摇椅上晃，王析在正屋的织布机前佝偻着，手快出了残影。

　　边蹭泥，曲顺边喊。

　　“爹、娘、奶奶、大哥、二哥、二嫂、析哥儿，我回来了。”

　　曲母忙丢下手里的苎麻叶来迎他。

　　“哎哟，顺子你咋瘦了。”

　　“娘，我这不叫瘦，叫结实。”

　　“还黑了。”

　　“许是泥没搓干净。”

　　“晚上烧点水好好洗一洗。”

　　“拿着。”曲顺把油纸包递过去，“这几日跟着舅舅猎了三只肥野兔，还挖了点草药，在县里换了八十个钱，买了一方五花，还有些糕点。”

　　“糕点？！”曲母大声道，“买这浪费钱的吃食干啥。”

　　说是这么说，曲母还是将油纸包全打开了，搁在木床的桌子上。糕点已经冷了，没有刚出炉的甜香，样子却很好看：牛乳小方雪白雪白的，切成了小块，为免粘连，撒了一些甜味的糕沫子；牛角饼淋了蔗糖液，氧化成了黑色，形似牛角；蜜饵是面粉和糖液搅和后下锅炸成的，是整个店里最便宜的，量大，曲顺买了两大块也只花了三文钱......

　　曲云氏嘴上说着浪费，脚已经不自觉地挪过去了，寻常日子哪有这些糕饼吃，打牙祭也就做两个荠菜团子，那点子甜味跟没有似的，就连乡里的人户也吃得少。

　　“肉今晚就做了吧，再放怕坏了，那屠户说是说早上刚杀的，我摸着不像。”曲顺说，“糕饼大家分了吧。”

　　王析没动，曲顺的步子刚往那边迈，就被曲母拉进了厨房。

　　“你跟娘说，你是真赚了钱，还是充大方？”

　　“咋充，我出去的时候身上一个铜子都没有。”

　　“是不是你舅舅付的钱？”

　　“哪能，这次没打上多少猎物，本来舅舅都不肯下山，得亏最后一天捕了只山羊。”

　　“按道理说，这头一次打的猎物，钱也好，肉也好，都要孝敬给师傅，你怎么这么不懂事，还买这些零嘴。”曲母见曲云氏已经吃掉了两块牛乳小方，皱了皱眉，“哪怕是自己舅舅，该有的礼要有，要不然以后你舅舅可不会对你尽心了。”

　　“怎会，是舅舅非不要我的，我跟舅舅说好了，日后得的钱定要分他一份。”

　　“哎，你舅舅那个人，就是太热心肠，当年吃了多少亏去，好在你是自家外甥。”

　　药草的事，曲顺只说了个囫囵，免得日后拿不回这么多钱，家人要失望，又或者家人见他能挣钱，起了杂念，生出不必要的麻烦。

　　曲云氏还想拿第三块，曲母咳了一声。

　　“七块小方，你一人就吃了两块去，别人还吃不吃呢。”

　　“娘说的是，大家吃。”曲云氏知道自己的行为不好，以前她没那么贪嘴，肚里揣了娃娃后，这嘴一停下来就发苦，今日见了糕饼，恨不得全进了自己嘴里才好。

　　曲风又说把自己的那份留给曲云氏这个孕妇。

　　不管他们外头如何分，曲顺进了正屋，手刚放进随身的布口袋里，就看见王析头上好大一块青紫。

　　“怎么回事！”曲顺沉声问。

　　“早上起太早了，太黑没注意门槛，磕灶台上了。”王析面不改色，“敷了药，没什么大事，过两天淤紫发散了就好了。”

　　“哪天？”

　　“前天。”

　　“我怎么不觉得前天很黑，分明是个晴天来着，按你平常的起床时间，不会看不见。”

　　“虚劳症犯了，当时。”

　　“没吃饭？”

　　“吃了，娘这几天都是给我吃的粟米饭。”

　　曲顺那双鹰似的眼神扎在王析的伤口上，对方语气平淡，神色冷漠，和平常无异，但曲顺就是觉得这个伤口不简单，莫名听出了一股糊弄的意味。

　　“饿了吧。”王析说，“我去造饭。”

　　曲顺去看王析的脚，补丁好好的，他舍得针线，密密实实地缝了四五层，又迅速瞟了一眼王析的手，还好，冻疮没有溃烂流脓。