《东风》樂优樂优刘

36、家 午后日头毒

　　午后日头毒，蝉叫得人心里发燥。

　　乔江月没去出摊。西街王家的状子催得急，她坐在堂屋里润色，改了又改。姚公瑾蹲在院中洗衣裳，水声一起一落，和蝉鸣绞在一块儿。

　　她抬头看他。他卷着袖子，洗得极认真。阳光从肩后照过来，把半张脸映得发亮。他如今是真长开了。肩宽了，背挺了。蹲在那里，像一截沉静的青竹。

　　“阿瑾。”

　　他转过头，脸上还沾着水珠。

　　“你想不想家？”

　　他搓衣的手停了一下，又继续。

　　“不想。”

　　“你出来快一年了。”乔江月把笔搁下，托腮看他，“你爹不找你，你也不惦记他？”

　　“父亲忙。没空管我。”

　　“忙成这样？”她挑眉，“儿子丢了一年，连个找的人都不派。你们家多大的产业，当爹的能忙到这个份上。”

　　他没接话，把衣裳拧干，起身去晾。她盯着他的背影，越瞧越觉着古怪。穿得好，佩好剑，识文断字，武艺又高。偏偏身无分文，还不认路。大半年过去，青水镇风平浪静。别说家人，连个过问的人都没有。

　　她像忽然想起什么：“阿瑾，你小时候闯过祸没有？”

　　他挂衣裳的手一顿，回头看她。她坐在堂屋门口，一手转着笔，一手支着下巴，眼睛亮亮地追过来。

　　“就是上房揭瓦、爬树掏鸟、翻墙出去野。回来被你娘逮住，照屁股两巴掌。”她说着，自己先笑了，“你们这种人家，管得紧吧？”

　　他把最后一件衣裳抖开，搭上绳。然后走到井台边坐下。

　　“母亲在时，有过。”

　　乔江月来了兴致，搬着凳子坐过去，把鞋一脱，赤脚踩在微烫的青石板上。

　　“说说。”

　　他想了想。眼底浮起一点极淡的、像隔了层雾的暖。

　　“有一回，我爬到家祠后的老槐树上掏鸟窝。树太高，上去容易，下来难。母亲站在下面，张开手，说‘跳下来，娘接着你’。我跳了。她没接住。我们两个都摔在地上。她手腕折了。可她不恼，只抱着我笑。说阿瑾有胆气，像你外祖。”

　　乔江月不笑了。她看着他。阳光落在他眼睫上，像镀了层浅金。可那双眼深处，有片极淡的影。

　　“后来呢？”

　　“后来，父亲知道了。”他垂下眼，“我再没爬过树。”

　　“你父亲很凶？”

　　“不凶。他只是不许我犯错。”

　　“什么都不许？”

　　“武艺要精，读书要勤。走路要正，说话要稳。不能贪玩，不能贪嘴。不能哭，不能闹，不能让人看出喜怒。”他说得极平，像在背一卷刻进骨头里的旧书，“他说，姚家的少主，不能有让人拿捏的软处。”

　　院子里突然静下来。

　　乔江月慢慢坐直了。

　　“少主？”

　　姚公瑾浑身一僵。他极快地看她一眼，又别开脸。好一会儿，才低声道：“就是庄头家的儿子。我们那里，管庄主叫庄主，管他儿子就叫少主。只是个称呼。”

　　“庄主？”她重复，像在品一个完全陌生的词，“我在镇上，只听过东家、掌柜、员外。庄主，还是头一回。你家不是种药的吗？”

　　“种药。也种田。”他语速快了些，“庄上有雇工。人多了，便有规矩。我爹是庄主。我自然被喊成少主。都是下人乱叫的。”

　　“哦。”她应了一声。尾音拖得稍长。

　　她不问了。只把脚缩回来，趿上鞋，慢慢走到枣树边，仰头看树上结出的青枣。那枣还小，青绿青绿地躲在叶子后头。她看了一会儿，忽然道：“你们庄上，有多少雇工？”

　　他背脊一僵：“几十个。”

　　“几十个。”她重复，语气淡得像在数树上的枣，“那也不少了。我帮县里抄过税册。三十个雇工以上的庄子，青水镇都找不出三个。你爹还请先生教你兵书剑法。这可不是普通庄头。”

　　姚公瑾低下头。日头照在他后颈上，慢慢渗出一层细汗。他张了张嘴，又把话咽回去。

　　“小乔。”

　　他的声音发干。

　　“有些事，我不是想瞒你。是还没想好怎么说。”

　　乔江月转过身。他坐在井台边，背仍挺得笔直。可那双手搁在膝上，指节泛白。她心里忽然一沉。像有块石头，慢慢地、慢慢地往下坠。

　　她走过去，在他旁边坐下。没有笑。她伸脚，碰了碰他脚边那滩水迹。水已经快干了，只剩一点浅灰的印子。

　　“阿瑾。我问你一句话。你老老实实答我。”

　　他转头看她。

　　“你们家，会不会以为是我把你拐了？或者是我绑了你，拿你换好处？”她看着他，脸上没有半分玩笑，“你出来快一年。你家若真有势力，为什么到现在还不找你？要么是你爹真不要你了。要么，是他们以为你在别处，还没查到我头上。可若有一日查到了呢？他们看见你住在我这里，吃我的，穿我的，跟着我摆摊卖对子。你猜他们会怎么想？”

　　姚公瑾瞳孔一缩。他猛地抓住她的手。

　　“不会。”他的声音又急又低，“你不会有事。有我在。谁也不能动你。”

　　乔江月没有挣。她低头，看着他的手。那手已不像初来时白净了。掌心有薄茧，指腹有细小的伤。那是挑水、劈柴、写字留下的。

　　“你在我这儿，我不后悔。”她嗓子发紧，“可我乔江月活了十七年，没做过亏心事。我不想死得不明不白。我不过是想攒点钱，好好过日子。若因为你，把命搭进去。我冤不冤？”

　　她说完，别开脸。风吹过来，带着暑气和尘土。她吸了吸鼻子，又笑了一声。那笑很轻，像在给自己撑腰。

　　“行了。我随便说说。你别当真。”

　　姚公瑾没松手。他把她的手握得极紧，像怕一松开，她就会退到很远的地方去。

　　“小乔。你听我说。”

　　她转过来看他。

　　“我不知道该怎么同你讲。可你信我这一件事。”他一字一字道，声音虽低，却极稳，“我绝不会让任何人伤你。若真有那一日，我替你挡。挡不过，便一起死。”

　　乔江月浑身一震。她张了张嘴，像被这话烫到了。半晌，她抽回手，在他肩头用力一锤。

　　“谁要跟你一起死。”她骂他，眼眶却红了，“我要好好活着。住大宅子，吃白米饭，买它几十个丫鬟伺候我。你少咒我。”

　　他极轻地笑了一下。那笑很浅，带着点苦。

　　“好。你要好好活着。”

　　乔江月站起来，背过身，用袖子极快地擦了一下眼角。再转回来时，脸上又是那副混不吝的模样。

　　“去把后墙补了。前日下雨，渗得厉害。你既不走，就干活。我可不养闲人。”

　　他应了，起身去拿瓦刀。走到墙边，又回头。她站在枣树下，像一株被风吹得微微摇晃的花。他叫了一声：“小乔。”

　　“又怎么了？”

　　“我方才说的话，是真的。”

　　她没回头。过了好一会儿，才极轻地“嗯”了一声。

　　“知道了。”她说，“别傻站了。日头毒，早点补完。晚上给你煮绿豆汤。”

　　他这才转身蹲下。瓦刀敲在砖上，一下，一下。蝉鸣声大得铺天盖地。汗落进土里，很快就不见了。

　　她站在树影下，慢慢摊开自己的手。那里还留着他方才握过的温度。热的。烫的。像一句从未真正说出口的、沉得让人害怕的誓言。

　　她怕。怕他家里的人。更怕自己，好像越来越不怕了。