《携芷戏江湖》金宥媛

20、格斗 卢大保

　　卢大保不知道自己在柴房里关了几天。
　　一扇小窗，漏进来一点光。每天三顿，一碗白饭，一碗清水菜。人饿得脱了形，躺下就不想动。
　　他躺在泥地上，盯着房梁。没上刑，可也不放人——比上刑更磨人。
　　他想不通。不过是救了个人，怎么就落到这步田地？偏撞上柳承锡那种东西，一看就不是善类。
　　想着想着，眼眶热了。难道真要烂死在这儿？
　　锁响。
　　他猛地坐起来，心跳如鼓，喉咙发紧，盯着门口。
　　门开了。先进来的是柳承锡，后头跟着个锦衣男子。
　　卢大保不认识那人，只觉出一股贵气，压得他喘不过气。
　　“哟，住得还习惯？”锦衣男子在他面前蹲下，抬手拍了拍他的脸，力道不轻，“怎么瘦成这样？是我们怠慢了——”他顿了顿，笑了，“不对，这是你该受的。敢冲我嚷嚷，这就是下场。”
　　“你是谁？”卢大保声音发颤。这人能让柳承锡俯首，来头必然不小。
　　“承锡，你没告诉他？”
　　“属下失职。”
　　锦衣男子转回头，指尖抬起卢大保的下巴，凑近了看，像看一件器物。
　　“我是皇上的儿子，梁民德。”他语气轻描淡写，“别这么看我。留你性命，是因为你还有用，大保。”
　　“什么意思？”
　　梁民德站起身，居高临下：“不绕弯子。我们要和北戎谈。你家那位慧明将军——抗戎的英雄——挡了路。挡路的，就得挪开。”
　　他顿了顿。
　　“你识相，跟我们合作，荣华富贵少不了你的。不识相——”他笑了笑，“有的是法子。”
　　卢大保浑身发抖，不是怕的，是气的。他猛地抬头，一口唾沫啐过去。
　　“做你的春秋大梦！”
　　柳承锡一步上前，一脚踹在他腹上。
　　卢大保蜷成一团，胃里翻江倒海。
　　“不得无礼。”
　　梁民德摆手，笑了：“没事。忠犬嘛，都这样。”他拍了拍柳承锡的肩，转身往外走，“我们有的是时间。”
　　脚步声远了。锁重新落下。
　　卢大保在地上缓了很久，才撑着墙慢慢坐起来。他盯着那扇门，眼底淬了火。
　　将军是个好人。这一点，他相处不久也看得分明。
　　这帮东西，不是。
　　柴房外
　　“陛下，可还好？”
　　“无碍。”梁民德转过身，手背在身后，“我说过，没坐上那个位置之前，别叫陛下。称殿下。这点规矩很难守？”
　　柳承锡垂下眼：“是……殿下。”
　　他差点又叫错。
　　梁民德盯着他看了两息，没再追究。
　　“柴房里那个不听话。”他说，“你多照看照看。”
　　“是。”
　　从那天起，卢大保的囚禁生活里多了一项：每日挨打。
　　打完上药，药还没渗进皮肉，第二天的棍子又落下来。伤口裂开，再裂开。
　　“杀了我吧。”他趴在地上说，“杀了我吧。”
　　然后疼晕过去。
　　柳承锡踢了他一脚，确认没反应，走了。他要去药铺买点消炎的药。
　　铺子是新开的，匾额上三个字：戎芷清。他不记得这条街有过这家店。
　　进去不到一炷香，他出来时手里多了一小瓶，脚步比来时快了一倍。
　　“殿下。”
　　“又怎么了。”梁民德坐在堂上，连头都没抬。
　　柳承锡坐下喝了口茶，把看见的说了，然后把那瓶东西推过去。
　　“戎芷酿。”
　　梁民德拔开塞子闻了闻，抿了一口。停了片刻，他抬眼看向柳承锡，笑了一声。
　　“好东西。”
　　“确实。”柳承锡顿了顿，“只是规矩多。一日一瓶，不能连着隔夜服过五天，否则饮者发狂，眼下无解。想再买，得等两周。”
　　“谁定的规矩？”
　　“店家。”
　　梁民德转了转手里的瓶子，忽然笑了。那笑容不太好看。
　　“真有这么灵？”他说，“我想到个试法。”
　　卢大保被拖到堂前空地时，还不知道自己要当什么。士兵围成一圈，他跪在中间，梁民德和柳承锡坐在堂内看。
　　柳承锡走到他面前，捏住他的下颌，撬开嘴，把一整瓶戎芷酿灌了进去。
　　卢大保呛得直咳。果酒？
　　空瓶落地。柳承锡退开。
　　热。先是胃里烧起来，然后那股热顺着血脉往四肢走，淤住的、疼了半个月的地方，一寸一寸松开了。他低头看自己的手，手在抖，但不疼了。一点也不疼了。
　　他站起来，走向离他最近的那个士兵。
　　一拳打在对方腹部。那士兵倒退三步，没站稳。
　　堂上传来椅子挪动的声音。梁民德站了起来，拍着手笑。
　　“好。大保，”他说，“在场这些兵，你随便挑。打赢了，放你走。如何？”
　　卢大保看着自己的拳头。刚才那一拳，是他打的。
　　放他走？这人说话能信？喂他喝的那东西又是什么？
　　无所谓了。打就打。站着死，总比被人按着慢慢弄死强。
　　“好。”
　　一瓶戎芷酿，撑到夜里没问题。问题是他病得太久，旧伤太多，而且不会打架。
　　两个时辰后，地上躺了十个兵。还有几十个站着等。
　　卢大保眼前发黑。人太多了。他没力气了。
　　他倒下去的时候，听见梁民德啧了一声。
　　“就这？”那人站起来，兴致全没了，“整场只会挨打和躲。你不会格斗？”
　　“拖下去。给他点荤的吃。明天我不想再看瘦猴打架。”
　　答应下场唯一的好处，是饭里终于见了肉。卢大保吃得很快。药还是要喝，喝完之后精神好、力气足，挨打也没那么难熬——还能学点怎么出手。这么算，不亏。
　　第五天，柳承锡回来了，脸色不太好。
　　买不到了。
　　“奸商。”梁民德嗤笑，“编些吓人的说法，不过是为了抬价。这药真有那么神？我去看看。”
　　他去了。回来时笑得比去的时候还响。
　　“规矩这种东西，”他从袖中摸出一瓶戎芷酿，在柳承锡面前晃了晃，“就是给人钻的。”
　　“第六瓶。”
　　柳承锡看着那瓶酒，没接话。
　　堂外的院子里，卢大保正被两个人架起来，准备第六场。