《朱华烬》爱喝茶的小羊

25、第 25 章 暗算

　　秋猎的围场浸在深秋的冷光里，漫山乌桕红得发沉，风卷着松针往领口里钻，猎场的号角声从高台滚过来，震得林子里的惊鸟扑棱棱往云里撞。曼姝穿着月白骑装，正蹲在地上给刚逮到的一只雪兔系红绳，手腕忽然被元昭攥住，他掌心凉得像刚从冰水里捞出来，指节绷得几乎要硌进她皮肉里。

　　“别蹲风口，上马，跟我去西沟。”他声音压得极低，语气里没半分平日里的温和，全是冷硬的催促。曼姝愣了愣，抬头才看见他眼下泛着一层青黑，下颌线绷得锋利，眼底翻着她从没见过的烦躁，像在强压着什么快要破壳的东西。

　　三天前的深夜，澜安暗首带着三个死士踹开了驸马府的暗门，把明黄封皮的密诏“啪”地拍在他案上。上面的指令写得明明白白：秋猎西沟密林，制造野马惊踏的意外，让曼姝死得毫无破绽。事成，解药管够，京中潜伏的三万死士全归他调遣；事败，下个月月圆夜，牵机毒会一寸寸绞碎他的经脉，连全尸都留不下。

　　元昭当时指尖捏着那瓶新送来的解药，指腹把瓶身的雕花磨得发花。他没犹豫就应了——从他十二岁作为质子入庆国那天起，他的命就早是澜安的棋子，曼姝是庆帝最疼爱的公主，是他棋盘上最关键的一步，死了，比活着价值大得多。这三年他哄着她顺着她，全是演出来的情深，半分真心都没给过。

　　他刻意引着曼姝往西沟走，这里是围场的死角，连巡防的羽林卫都极少踏足。两侧老槐树的枝桠遮天蔽日，光线暗得像浸在墨里，曼姝骑着马跟在他身后，还没察觉到不对，笑着扬声喊他：“阿昭，我上月在这见过一只白狐，毛雪白雪白的，咱们找找好不好？”

　　话音刚落，密林两侧忽然冲出来十几匹被刺瞎了眼的野马，马鬃倒竖，红着眼嘶鸣着直往曼姝的方向撞。藏在树后的死士攥着缰绳，刻意把惊马的路线往曼姝身下引，暗处的箭手已经拉满了弓，只等野马把她撞下马，就立刻射出淬了毒的箭，把现场伪造成野兽袭击的意外。

　　元昭的马猛地人立起来，他袖口里的短刀已经滑到掌心。按原定计划，他此刻只需要假装“受惊坠马”，装作来不及施救，曼姝就会当场死在野马蹄下，他还能借着护驾不力的由头，顺理成章拿到围场巡防的兵权，往后庆国的边防线，他想动就能动。

　　他甚至已经在脑子里想好了后续的说辞，连庆帝事后的反应、朝臣的议论，全推演了不下十遍。可就在最前面那匹野马的蹄子，马上要落到曼姝马背上的瞬间，他余光瞥见她吓得脸色发白，下意识朝他望过来，眼神里全是毫无防备的依赖——像过去无数次他晚归，她提着一盏暖灯站在府门口等他时的模样。

　　那点藏在铁石心肠缝隙里的不忍，忽然就冒了出来。

　　不是什么刻骨铭心的爱，甚至连动心都算不上。他只是忽然想起上个月他毒发昏迷，醒过来时，看见她坐在床边熬了三个时辰参汤，指尖被炉火烫起好几个水泡，还笑着把吹凉的汤勺递到他嘴边；想起乞巧节那晚她落水，他赶过去时，看见苏景行把她从水里抱上岸，她裹着别人的外袍，冻得瑟瑟发抖，还不忘转头跟他说一句“阿昭我没事”。

　　这点微不足道的、连他自己都看不起的不忍，在千钧一发的时刻，压过了筹谋十几年的复国棋局。

　　元昭猛地调转马头，佩剑出鞘的冷光劈开了密林的暗，他一剑砍断了冲在最前面那匹野马的马腿，野马轰然倒地，溅起一地枯黄的落叶。暗首从树后冲出来，脸都气白了，厉声嘶吼：“元昭！你疯了？你敢抗旨，你的牵机毒还要不要解了？”

　　“滚。”元昭的声音冷得像山涧的冰，他没回头看曼姝，只是挥剑又逼退了第二匹冲过来的惊马，后背被野马的蹄尖扫到，撕开一道长长的血口，血顺着玄色骑装往下淌，滴在落叶上，红得刺目，“要她的命，先过我这关。”

　　暗处的毒箭瞬间射了过来，元昭侧身把箭锋引向自己身侧的树干，箭簇扎进木头里的闷响听得人牙酸。就在这时，密林入口忽然传来密集的马蹄声，苏景行穿着银甲带着禁军冲进来，长枪一挥直接刺穿了暗首的咽喉。他本来三日前就要领军去北疆，放心不下秋猎围场的异动，特意延后行期守了三日。

　　曼姝从马上惊魂未定地下来，伸手想去碰元昭后背的伤，却被他不动声色地避开了。他侧过脸，脸上没什么多余的表情，只有指尖还在因为刚才的毒瘾前兆微微发抖。他不是想护着她，只是刚才那一瞬间，他实在没法对着一张毫无保留信任他的脸，眼睁睁看着她死在自己面前。

　　侍卫把澜安死士全部押下去清理现场时，元昭低头看了看自己沾了血的佩剑，眼底没什么波澜。这点不忍，耗掉的是他十几年筹谋的布局，是他活下去的唯一解药。他抬手掸了掸衣摆上的草屑，后背的伤口还在往外渗血，可他心里清楚，从他刚才挥剑的那一刻起，他这盘棋，已经彻底输了半子。

　　远处高台的方向传来庆帝的问话声，元昭扶着马站直，没去看曼姝眼里的后怕和感激。他救她，从来不是因为爱，只是那点在权谋里泡了十几年，快要死透的人心，在那一瞬间，没狠到底而已。

　　秋猎西沟的风里裹着极淡的血腥气，元昭挥剑砍断惊马马腿的瞬间，眼底没有半分护着曼姝的暖意，只有一丝算准了所有变数的冷光。

　　他从一开始就没打算按指令动手。

　　澜安的三万死士藏在京郊山林的事，他半个月前就通过暗线查得一清二楚。皇兄从来没信过他这个质子出身的驸马，等曼姝一死，庆帝必然震怒彻查，到那时，这些死士根本不是用来帮他夺权的，是皇兄留给他的“陪葬品”——事发后直接把所有刺杀的罪名全推到他头上，既除掉了庆帝最疼爱的公主，又顺理成章清理掉他这个早就不好控制的棋子，澜安就能坐收渔利，直接起兵叩关。

　　他刚才故意挡在曼姝身前，根本不是什么突如其来的不忍，是一笔算到骨子里的买卖。

　　他要的，从来不是曼姝的命，是活下来的筹码