《朱华烬》爱喝茶的小羊

14、第 14 章 棋局

　　晨光透过韶华宫的菱花窗，落在铺着银线绣锦的牙床上，曼姝的眼睫颤了颤，才慢悠悠地醒转过来。意识回笼的第一秒，重阳宴上那道溅在红毡上的血色瞬间撞进脑海，她猛地掀被子就要往床下冲，连鞋都没顾上穿。

　　“公主！公主您当心自己的身子！”守在床边的青叶吓得魂都飞了，连忙扑过去扶住她，把绣着暖菊的棉鞋往她脚上套，指尖都在发颤。

　　曼姝却根本顾不上这些，攥着青叶的手腕，脸色白得像纸，声音抖得不成样子：“元昭呢？他怎么样了？太医说他身中奇毒，他现在……”

　　青叶张了张嘴，半天没答上来——昨夜偏殿一直由庆帝派的人守着，她们连半分探视的机会都没有，哪里知道驸马现在的情况。曼姝见她不说话，心里那股慌劲瞬间冲上来，一把挣开青叶的手，光着脚就要往殿门外冲。

　　“皇上驾到——”

　　殿外突然传来太监尖细的通传声，曼姝脚步一乱，差点被门槛绊倒。庆帝刚踏进殿门，眼疾手快地上前一步，稳稳扶住她的胳膊，指尖点了点她的额头，语气里带着几分无奈的嗔怪：“都已经是成了亲的人了，还这么慌慌张张的，成何体统？”

　　曼姝根本顾不上接他的话，攥着他的龙袍袖子，眼睛红得像刚哭过，急得声音都带上了哭腔：“父皇，元昭他……他现在到底怎么样了？”

　　“放心，他还死不了。”庆帝看着她这副魂不守舍的模样，无奈地叹了口气，抬手替她理了理鬓边乱掉的碎发，语气软了下来，“倒是你，昨夜急火攻心晕过去，醒来连自己的身子都不管，父皇看着，心里都替你揪得慌。”

　　听见元昭平安的消息，曼姝悬了整整一夜的心，才终于“咚”的一声落回实处，整个人顺着桌边滑下去，后背的冷汗已经把里衣浸得半湿。庆帝看着她这副模样，确认她已经缓过劲来，没什么大碍，才转身离开了韶华宫。

　　他刚回到御书房，就把暗统领到了面前，指尖叩着御案上摊开的南诏国卷宗，下令让他们彻查昨夜的所有刺客，顺着那枚南诏图腾令牌的线索，把所有藏在京里的南诏暗桩全部挖出来。

　　他早就在密档里看过南诏国的记载。那是盘踞在庆国西南边陲的一个小国，国土面积尚不足庆国的一个郡，全境都藏在云雾缭绕的十万大山里，国内的人天生就善歌舞、通音律，女子从小就学舞，男子个个都能以歌舞扮相混入人群，昨夜那些刺客能扮成舞姬混进宫宴，半分都不惹人怀疑，本就是南诏人最擅长的事。

　　这几年南诏国仗着山高路远，屡屡在边境劫掠庆国的商队，去年甚至扣下了庆国派去的税官，嚣张得早就该收拾。如今他们竟敢派死士潜入皇宫刺杀帝王，这份把柄递到手里，要是不好好拿捏，反倒浪费了元昭替他挡下的这一刀。庆帝指尖捻着卷宗上南诏国的地图，思索了不过半柱香的功夫，心里的对策就已经落定了。

　　太医院的院正们按着元昭提前备好的戏码，每日熬着“解毒”的汤药，对外宣称驸马的毒已经渐渐压了下去。不过短短半个月，元昭身上的刀伤就已经愈合，连“奇毒”的脉象都彻底消弭，整个人恢复如初，除了后背还留着一道浅浅的刀疤，半点看不出之前重伤垂死的模样。

　　痊愈的第二日，庆帝就下了圣旨，召元昭单独入宫，在御书房里见他。

　　殿门被内侍轻轻合上，御书房里只剩庆帝和元昭两个人。庆帝把摊开的南诏国卷宗推到他面前，指尖点在地图上那片被群山包裹的小国疆域上，语气沉缓：“你替朕挡下那一刀之后，朕让人彻查了所有刺客的底细，所有线索都指向了西南的南诏国。”

　　元昭垂着眼，装作一副刚得知真相的惊讶模样，指尖轻轻拂过卷宗上南诏国的国名，低声道：“儿臣从前在澜安国时，就常听边境的商旅提起，南诏国人善用奇毒，行事诡谲，没想到他们竟然敢潜入我庆国皇宫，行刺陛下。”

　　“南诏国国小势弱，却仗着十万大山的天险，屡屡在边境生事，劫掠商队，杀我官吏，早就成了西南边境的一块顽疾。”庆帝抬眼看向他，目光里带着几分笃定的考量，“朕本可以直接派大军压境，踏平他们的国都，但西南的山路太过崎岖，大军深入粮草转运太难，真打起来，怕是要耗上三五年，劳民伤财。”

　　他顿了顿，话锋一转，落到了元昭身上：“你是澜安国的嫡出皇子，素来熟悉南疆的风土人情，又刚替朕挡过这一刀，满朝文武没人比你更合适。朕想让你以庆国特使的身份，亲自走一趟南诏国，晓以利害，劝他们的国王主动归顺，向我大庆称臣纳贡。能不动刀兵就解决这块顽疾，是最好的结果。”

　　元昭几乎没有半分犹豫，当即躬身行礼，语气郑重得挑不出半分错处：“陛下信任，儿臣万死不辞。此去南诏，定不辱使命，必让南诏国主动递上降书，向大庆俯首称臣。”

　　他答应得如此干脆，反倒让庆帝愣了一下，随即朗声大笑，抬手把他从地上扶起来，拍了拍他的肩膀，眼底全是满意的神色。

　　可消息传到韶华宫的时候，曼姝当场就急了。她冲到御书房，拽着庆帝的袖子晃了半天，腮帮子鼓得圆圆的，满脸都是不乐意：“父皇！西南那地方山高路远，听说到处都是瘴气和毒蛇，你怎么能让元昭一个人去那么危险的地方？我要跟他一起去！”

　　庆帝被她闹得头疼，点着她的额头刚要训斥，就看见站在一旁的元昭，对着他轻轻摇了摇头，眼底带着点浅淡的笑意。他看着自己女儿这副盼了半辈子才盼到心上人的模样，到了嘴边的训斥又咽了回去，最后无奈地摆了摆手：“罢了罢了，朕拗不过你。你们小两口一起去，路上互相也有个照应，只是记住，万事小心，务必平安回来。”

　　曼姝瞬间喜出望外，转头扑到元昭身边，眼睛亮得像盛了星星。她长这么大，从小到大待在皇宫里，从来没去过西南的南疆，这次能和自己的夫君一起，沿着漫山遍野的花往南走，想想都觉得甜。

　　可她没看见，元昭低头看着她笑得灿烂的脸，眼底深处，飞快地掠过一点极淡的暗芒。

　　去南诏国的这条路，根本不是什么劝降的特使之路。这是他筹谋了三年的局里，最关键的一步棋。等他带着庆国最受宠的宁安公主踏入南诏国境的那一刻，整个南疆的棋局，就要彻底动起来了。