《棠梨一枝》照野Ari

10、刺杀·下 裴执没有等

　　裴执没有等阿贵的完整报告。
　　李棠被送回府上之后，大夫处理了伤口，说没有伤到骨头，但失血过多，需要静养。裴执在床边坐了一夜，一句话也没有说。
　　天亮的时候，他起身，走到书房，铺开纸，写了三道手令。
　　第一道：调阅京城所有暗巷的户籍档案，锁定了刺客可能的藏身据点。
　　第二道：命大理寺封锁城门，任何人不得出入。
　　第三道：他亲自去了永安坊的一处废弃染坊。
　　阿贵劝他不必亲自去。裴执说了一句话：伤了我府上的人，我要亲眼看清楚是谁。
　　染坊里抓到了三个活口。裴执没有审问——他不需要口供。他让人搜了染坊的每一个角落，在地窖里找到了一批旧党的密信。
　　密信上的内容，他看完之后，当场烧了。
　　阿贵问：大人，不存档吗？
　　裴执看着火苗吞噬纸面，说：有些东西，看了就够了。
　　阿贵怔了怔。他明白了——裴执烧掉的不是证据，是把柄。这些密信里牵涉到的人，有些是裴执以后要用的。存档就是留把柄，烧掉就是留人情。
　　一个晚上，三条人命，一批密信，一个染坊。
　　裴执回到府上时，天已经亮了。他没有去睡，而是走到后院，在李棠的窗下站了一会儿。
　　窗里传出李棠均匀的呼吸声。烧退了，睡得安稳。
　　裴执站了一炷香的时间，转身走了。
　　走的时候，他的脚步比来时轻了一些。
　　阿贵的动作比裴执慢了一步。但他的调查，补上了裴执没有注意到的另一条线。
　　阿贵在城东的暗巷里找到了线索。
　　那是刺杀发生后的第二天凌晨。天还没亮，他就带着两个亲信出了门，沿着刺客翻墙逃跑的路线一路追踪。
　　脚印在城东的永安坊消失了。
　　但阿贵是个细心的人。他在刺客消失的死巷里蹲了很久，用火折子一寸一寸地照着地面。巷子里堆着杂物，有破筐、烂木头、还有几只死老鼠，气味很难闻。
　　但他没有放弃。
　　终于，他在巷子尽头的墙根下发现了一块碎布。
　　黑色的，和刺客衣裳的料子一样。碎布挂在墙头的一根铁钉上，显然是翻墙时被刮下来的。
　　他将碎布捡起来，凑到鼻端闻了闻。
　　是硫磺。
　　不纯，带着一股刺鼻的腥气——这是火药坊里才有的东西。
　　阿贵将碎布收好，顺着线索继续查。
　　永安坊一带多是工坊和仓库，其中有一间火药坊，是官营的，专门供应京城守军的火器。坊里的管事叫孙福，是个老吏，在火药坊干了十几年了，为人老实本分，不像是会参与刺杀的人。
　　阿贵查了火药坊的出入记录，发现三个月前，有一批硫磺“损耗”了。
　　账面上写着“受潮报废”，实际去向不明。
　　他将这条线索报给了裴执。
　　裴执坐在书房里，听阿贵禀报。
　　他的脸色很差——他已经一天一夜没有合眼了。
　　昨夜他守在李棠床边，每隔半个时辰便摸一次李棠的额头。烧一直没退，大夫来看了两次，都说“再等等”。
　　裴执等不了。
　　但他除了等，什么也做不了。
　　这种无力感让他烦躁。
　　他已经很久没有这种感觉了。上一次有这种感觉，还是十六岁那年，他一个人在客栈里发烧，烧得浑身发抖，却没有人可以求助。
　　“火药坊的管事是谁？”裴执问。
　　“叫孙福，是个老吏，在火药坊干了十几年了，”阿贵答道，“我查了他的底细，没什么问题。但那批'损耗'的硫磺，是他签的字。”
　　“查他最近和谁来往。”
　　“已经在查了。还有一件事，”阿贵迟疑了，“那把刀，我又仔细看了。刀柄上有磨损的痕迹，像是被人刻意磨掉了什么标记。我找了个老铁匠看，他说这种锻打法，是边军的，但不是现在的边军。”
　　“什么意思？”
　　“是十年前的制式。十年前边军换过一批刀，旧刀都该销毁。但这一把流出来了。”
　　裴执的眼睛眯起。
　　十年前。
　　十年前，正是旧党被清洗的那一年。
　　阿贵退下后，裴执一个人坐在书房里。
　　他面前摊着一张纸，上面画着几条线索的脉络。
　　火药坊，硫磺，边军旧刀，十年前。
　　这几条线指向同一个方向。
　　旧党。
　　十年前，朝中旧党势力被再次清洗，为首的大臣或死或贬，牵连者数以千计。
　　那是一场血雨腥风。
　　裴执还记得，他入朝那年，朝堂上还有人提起那场清洗，语气里带着余悸。
　　但旧党并没有被彻底铲除。
　　一些人蛰伏下来，转入暗处。他们没有死心。
　　裴执知道这些。他在户部查账时，曾多次发现旧党遗留的痕迹，账目上的暗线、银两的流向、人员的关联。
　　但他一直以为，旧党只是在暗中积蓄力量，等待时机。
　　他没想到他们会直接动手杀人。
　　更没想到，他们要杀的人，不是他。
　　是李棠。
　　这个念头是在凌晨时分清晰起来的。
　　裴执反复回想刺杀的每一个细节，刺客是从后面那辆马车的方向冲出来的，第一个目标是李棠所在的车厢。只是李棠下车后往前走了几步，刺客才转向他。
　　后来李棠扑出来挡刀，刺客愣了一瞬，那一瞬不是因为惊讶有人挡刀，而是因为认出了李棠。
　　他们要灭口。
　　李棠知道什么？
　　裴执闭上眼。
　　他想起李棠在大理寺牢房里的样子，被关了七天，衣衫褴褛，却依然从容。他想起李棠帮他整理卷宗时，两次指出案卷漏洞，那两次漏洞，都和旧党有关。
　　李棠种花时的样子，想起李棠在廊下等他时的样子，想起李棠笑着说“我没事”时的样子。
　　这个人，看似闲散，看似与世无争，实则心中藏着许多秘密。
　　李棠是前朝皇室远支。
　　他知道旧党的事。
　　有人怕他说出来。
　　裴执睁开眼，看着案上那把短刀上。
　　刀刃上的寒光映着他的脸。
　　“阿贵。”他唤道。
　　阿贵从门外进来。
　　“查旧党激进派，”裴执说，“重点查最近半年在京城活动的人。还有，”
　　他。
　　“查清楚，李棠被关进大理寺之前，见过谁，去过哪里。”
　　阿贵领命而去。
　　裴执起身，走到厢房门口。
　　他推开门，看见大夫正在给李棠换药。
　　李棠还昏迷着，脸色比昨夜好了一些，但额头上还在冒汗。大夫解开绷带时，他皱了皱眉，像是疼了，却没有醒。
　　绷带下面的伤口触目惊心，从左肩一直延伸到后背，皮肉翻开，被药粉覆盖着，隐隐透出血色。
　　裴执站在门口看了一会儿。
　　“烧退了吗？”他问。
　　“比昨夜好些了，”大夫说，“但还没完全退。今夜是关键。”
　　裴执应了。
　　大夫换完药，收拾东西出去了。
　　裴执走进去，在床边坐下。
　　他看着李棠的脸。
　　这张脸他看过很多次了。在书房里，在廊下，在院子里。但这还是他第一次这么近、这么安静地看。
　　李棠的眉形很好看，是淡淡的、舒展的。睫毛很长，在苍白的脸上投，不是那种浓眉下一小片阴影。嘴唇有些干裂，失血太多的缘故。
　　裴执的目光落在他的左肩上。
　　绷带下面是一道长长的伤口。
　　那道伤口本来应该在他身上。
　　这个认知像一根针，细细地扎进裴执的心口。
　　他伸出手，想碰一碰李棠的额头，手到半途又停住了。
　　他收回手，攥成了拳头。
　　傍晚时分，阿贵带回了消息。
　　“查到了，”阿贵的脸色很凝重，“旧党激进派，领头的是前吏部侍郎周勉的旧部，一个叫陈远的人。周勉十年前被斩，陈远侥幸逃脱，这些年一直在暗中活动。”
　　“他为什么要杀李棠？”
　　“因为李棠知道一份名单。”
　　裴执的眉头拧了起来。
　　“什么名单？”
　　“十年前旧党被清洗时，有一批人没有被查出来。这些人隐藏得很深，分散在各地，有的改名换姓，有的假死脱身。当时负责清查的人，就是李棠的父亲，前朝安王李琮。”
　　裴执的眼睛眯了起来。
　　安王李琮，是前朝皇室中少数几个投诚新朝的人。新帝登基后，安王被委以重任，参与了旧党的清查工作。
　　但安王在李棠十四岁时病死了。
　　他的儿子李棠，继承了一个闲散郡王的爵位，从此不问世事，种花养草。
　　“那份名单呢？”裴执问。
　　“不知道，”阿贵摇头，“安王死前可能把名单交给了李棠，也可能没有。但陈远他们赌的是，李棠知道。”
　　“所以他们要灭口。”
　　“是。”
　　裴执身子往后仰，闭上了眼睛。
　　李棠。
　　那个在廊下给他煮茶的人，那个替他挡刀的人，那个笑着说“我没事”的人。
　　他知道一份可能牵动朝局的名单。
　　他一直知道。
　　但他从来没有说过。
　　夜深了。
　　裴执坐在李棠床边，面前的桌上摊着阿贵送来的卷宗。
　　陈远的行踪，旧党激进派的据点，那批“损耗”硫磺的去向，线索越来越清晰。
　　但他看不进去。
　　他的目光总是不由自主地飘向床上的人。
　　李棠的呼吸比白天平稳了些，但额头上还在渗汗。裴执拿起一旁的湿毛巾，替他擦了擦。
　　毛巾碰到额头时，李棠动了动。
　　他的嘴唇翕动，说什么着。
　　裴执凑近了些。
　　“……爹……”
　　裴执的手顿住了。
　　“……名单……不能给……”
　　李棠在说梦话。
　　声音压着，断断续续的，像在梦中和什么人争执。
　　裴执直起身，看着他。
　　名单。
　　果然在他手上。
　　裴执沉默。
　　他拿起湿毛巾，继续替李棠擦汗。
　　动作很轻，像是怕惊醒他。
　　天快亮的时候，李棠的烧终于退了。
　　大夫来看过，说“已无大碍，好好养着便是”。
　　裴执从厢房里出来，站在廊下。
　　晨光微熹，照着他满是血渍的官服和疲惫的脸。
　　阿贵走过来：“大人，要不要去歇一歇？”
　　裴执摇了摇头。
　　“陈远的事，”他说，“你继续查。查到了先不要打草惊蛇，把证据做实了再说。”
　　“是。”
　　阿贵顿了顿：“大人，李公子的事……要不要报给上面？”
　　裴执没有立刻回答。
　　报给上面，报给谁？皇帝？
　　皇帝已经开始留意李棠了。如果让他知道李棠手上有一份旧党名单……
　　那李棠就不再是一个闲散郡王了。
　　他会变成一枚棋子。
　　一枚谁都可以用、谁都可以弃的棋子。
　　“不报。”裴执说。
　　阿贵看了他一眼，没有多问，领命退下了。
　　裴执一个人站在廊下。
　　晨风吹过来，带着一点雨后的凉意。
　　他低头看着自己的手。
　　手上还有干涸的血迹，李棠的血。
　　他慢慢握紧了拳头。
　　然后松开。
　　他转身推开厢房的门，走回床边坐下。
　　李棠还在睡，脸色比昨夜好了许多，呼吸也平稳了。
　　裴执伸出手，握住了他的手。
　　这一次，李棠的手不再那么凉了。
　　裴执低下头，额头抵在两人交握的手上。
　　他的肩膀颤抖了抖。
　　眼眶红了。
　　但他没有发出任何声音。
　　窗外，天色渐明。
　　新的一天开始了。
　　但裴执没有等。
　　当天夜里，他做了三件事。
　　第一件：调阅了京城所有暗巷的户籍档案，锁定了刺客藏身的据点，永安坊一处废弃的染坊。
　　第二件：命大理寺的人连夜包围染坊，封了城门，任何人不得出入。
　　第三件：他亲自去了染坊。
　　阿贵劝他不必亲自去。裴执说了一句话："伤了我府上的人，我要亲眼看清楚是谁。"
　　密信上的内容，他看完之后，当场烧了。
　　阿贵问："大人，不存档吗？"
　　裴执看着火苗吞噬纸面，说："有些东西，看了就够了。"
　　一个晚上，三条人命，一批密信，一个染坊。
　　窗里传出李棠均匀的呼吸声。烧退了，睡得安稳。
　　裴执站了一炷香的时间，转身走了。
　　走的时候，他的脚步比来时轻了一些。