《九州令》杏颐

20、绸缎庄 从周记

　　从周记绸缎庄回来之后，沈青梧在客栈里歇了一个下午。
　　那只旧木匣搁在桌上，匣盖合着，她没再打开。
　　青黛凑过来看了两眼，比划着问里面是什么，沈青梧说是一匹缎子。
　　小丫头“哦”一声后，没再多问，蹲回炭盆边上去啃她那半块冷饼。
　　傍晚时分，萧衍从外头回来，手里拎着一只油纸包，里头是切好的酱肉和一摞热饼。
　　他把东西放在桌上，没说话，转身去院子里的水缸边洗了把手。
　　沈青梧看了他一眼，也没说什么，把油纸包拆开，分了一半给青黛。
　　三个人围着桌子吃了一顿安静的饭。青黛啃饼啃得腮帮子鼓鼓的，沈青梧慢慢嚼着酱肉，萧衍吃得快，几口便完事，坐在旁边等着，手里攥着一只空碗。
　　吃完之后，青黛困了，缩到榻上去睡。
　　沈青梧坐在桌边，把那本江南名册又翻了一遍。
　　周明远那一页，小勾已经画上。
　　她盯着那个勾看了几息，合上册子，站起来走到窗边。
　　天已经黑了，街上的叫卖声渐渐弱下去，只剩下几家晚收的铺子还亮着灯。
　　远处河面上有几盏渔火，星星点点的，在夜风里一晃一晃。
　　她站了一会儿，转身躺下了。
　　第二日一早，周明远的人就来了。
　　来的是昨日那个跑腿的伙计，二十出头，瘦瘦的，脸皮白净，穿着一件半旧的青布短褂。
　　他站在客栈门口，说周掌柜请小姐过去一趟，有事要当面说。
　　沈青梧把青黛留在客栈让贺平看着，自己带了萧衍出门。
　　到绸缎庄的时候，周明远已经在后院里等着。
　　桌上比昨日多了一只白瓷盘，盘里码着几块桂花糕，还冒着热气。
　　他没绕弯子，等沈青梧一坐下，便开了口。
　　“小姐昨日说的事，我便差人去查了。”他说，“松州城里这几天确实有几个生面孔。一个是城东当铺新来的朝奉，来了不到半个月，口音不是本地人；一个是城南码头边上开茶摊的，上个月才摆出来的摊子；还有一个，是三天前在城西悦来客栈住下的年轻女子。”
　　沈青梧端起茶碗的手停了一下。“年轻女子？”
　　“二十出头，穿得不差，可衣裳是旧的，像是赶了远路来的。住店的时候拿的是一块碎银子，没带行李，只有一个包袱。”周明远顿了顿，“她住了两晚，昨日一早便退了房，往北走了。”
　　“往北？”
　　“是的，北边是渡口方向。”周明远说，“我的人跟了一段，跟到渡口，见她上了一艘去北边的船。船是往上游走的，不是回京城的路。”
　　沈青梧放下茶碗。
　　沈青瑶没有回京城，她往北走。
　　北边是北境的方向。
　　她心里过了一下——北境暗桩名册上还有十几个名字没动，青雀赵春娘那边的眼线还等着她去联络。
　　沈青瑶往北走，是巧合，还是有人给她指了路？
　　“那个当铺朝奉和茶摊的，查清楚了没有？”她问。
　　“当铺朝奉姓刘，说是从青州来的，可我听他说话带着京腔。茶摊那个更可疑，摆摊不到一个月，生意没做几笔，天天坐在那儿看人来人往。”周明远说，“这两个人，我让人盯着呢。小姐要走的时候跟我说一声，我把人扣下来。”
　　沈青梧摇了摇头。“先按兵不动，看看他们跟谁接头。”
　　周明远点了一下头，没再劝。
　　沈青梧端起茶碗喝了一口，放下，“周叔，松州这条线，你这些年是怎么走的？”
　　周明远靠在椅背上，两只手搭在桌沿上，想了一会儿。“公爷当年让我来松州，明面上是做绸缎生意，暗里是看着江南到北境这一条商路，松州是水陆交汇的地方，往南是江南，往北是北境，往西是青州，这些年我从这里过的货，不光是绸缎——粮食、药材、盐、铁器，什么都有，哪些人在走货，走的是什么货，往哪里去，我心里都有一本账。”
　　“可有兵器路子？”
　　周明远看了她一眼。“有，但不多，可也不是没有。江南那边有几个私铸的匠户，手艺不差，打出来的刀比官造的还硬。小姐要用的话，我让人去联系。”
　　“先不急。”沈青梧说，“再等等。等我把江南这条线跑完。”
　　周明远点了一下头，没再多问。
　　他起身去后堂拿了一本册子出来，簿面旧了，边角磨得起了毛，跟顾云那本账册差不多厚。
　　他翻开来递给沈青梧，上面密密麻麻记着这十一年来从松州过的货、走的人、搭过的线。
　　字迹不算好看，可每一笔都实在。
　　沈青梧翻了几页，合上还给他。
　　“周叔留着，我用的时候再来取。”
　　周明远把册子收好，坐回来。他喝了一口茶，忽然开口：“小姐，有句话我多嘴问一句。”
　　“周叔请说。”
　　“摄政王。”周明远说这两个字的时候声音放低了些，“小姐信他多少？”
　　沈青梧端起茶碗的动作没停。
　　她喝了一口茶，搁下碗，看着周明远。
　　这位绸缎庄掌柜的目光平平的，不像是试探，更像是确认。
　　“他找了我十一年。”她说，“找到我的时候，我还不知道我是谁。他跪下来的时候，我手里什么都没有。”
　　周明远听着，慢慢点了一下头。
　　他没有再问第二句。
　　那天午后，沈青梧在绸缎庄后院里又坐了一会儿。
　　周明远把江南那一册上剩下几个人的情况，一个一个跟她说了。
　　哪个在哪个镇子，做什么营生，跟松州这条线有没有关联。
　　她听得仔细，偶尔在本子上记两笔。萧衍一直站在院门外面，没进来，也没走。
　　临走的时候，周明远送到院门口。他站在门里，看着沈青梧走出去，忽然开口叫了一声：“小姐。”
　　沈青梧回头。
　　周明远站在院门里，两只手垂在身侧。
　　他看着她，说了一句：“往后小姐若有事，不必亲自来，托人带个信就行。松州这条路，我替公爷守了十一年，往后还替小姐守。”
　　沈青梧看着他，点了一下头。
　　回客栈的路上，天又阴下来了。
　　风从河面上吹过来，带着一股凉意。
　　她走了一段，忽然开口问身后的萧衍：“你觉得周明远这个人怎么样？”
　　萧衍跟在她半步后面，答得很短：“能守十一年的人，信得过。”
　　沈青梧没再问。
　　她低头看了看手里的名册，江南那一页上，周明远的勾画在那里，稳稳当当的。
　　回到客栈，青黛扑上来抱住她的胳膊，小丫头睡了一觉，精神比早上好了些。
　　沈青梧拍了拍她的头，把名册搁在桌上，坐了下来。
　　明日还要去下一个地方。
　　那日夜里，沈青梧把周明远给的那本册子翻了一遍。
　　册子不算厚，可每一页都记得实在。
　　哪年哪月，从松州过了什么货，走的哪条水路，接货的人是谁，往哪里去。
　　她不认得那些名字，可她能看出来，周明远这十一年没闲着。
　　松州是水陆交汇的地方，江南的米粮、北境的马匹、青州的铁器、沿海的盐，都要从这里过一道手。
　　他守着这个口子，把每一笔进出都记了下来。
　　她把册子合上，搁在枕边。
　　青黛已经睡着了，小丫头缩在被子里，只露出一撮头发。沈青梧躺下去，把那枚九州令握在掌心里，闭上眼。
　　第二日一早，天还没亮透，周明远的人又来了。
　　这一次来的是周明远本人。
　　他穿了一件灰扑扑的旧棉袍，比前两日在铺子里见到的样子松快些，站在客栈门口，手里提着一只食盒。
　　“小姐今日动身？”他问。
　　“午后。”
　　周明远把食盒递过来，里头是几块刚出炉的烧饼和一碟卤菜。
　　“路上吃。”他说，“下一个地方在青溪镇，往南走两日。镇上有个姓陆的，开染坊的，是公爷当年安在江南的第一个暗桩。小姐到了青溪，找陆家染坊就行。”
　　沈青梧接过食盒，点了一下头。“周叔，松州这边就交给你了。”
　　周明远站在客栈门口，看着她。
　　他没再说什么，只是抱了抱拳，转身走了。
　　他走出几步又停下来，回头看了一眼，像是还有话要说，可到底没说，转过身，走进了清早的街市里。
　　沈青梧站在门口看了一会儿，拎着食盒转身回了屋。
　　午后，他们动身了。