《九州令》杏颐

19、铜印 第二日

　　第二日午后，沈青梧又去了周记绸缎庄。
　　这一次她没有带青黛。
　　小丫头前两日跟着奔波，夜里又受了惊吓，天亮之后没精打采的，沈青梧让她留在客栈歇着。
　　青黛不肯，攥着她的袖角不撒手，沈青梧拍了拍她的手背，说了一句“我很快回来”，小丫头才慢慢松开了。
　　贺平照旧远远缀在后面。
　　萧衍这次跟出来了，走在沈青梧身侧，隔了半步的距离，不近不远。
　　他额角那道伤重新缠过了，缠得比昨日齐整些，是他自己缠的。
　　绸缎庄门口还是那两个伙计，只是今日换了个人迎客。
　　沈青梧进门时，那伙计抬头一看是她，没等她开口，便先点了点头：“姑娘来了，掌柜在后院等着。”
　　沈青梧穿过铺面，往后院走。
　　萧衍跟到院门口便停下了，没再往前。
　　他站在院门外面，背对着院子，面朝铺面方向，像一堵安安静静立在那里的墙。
　　后院里，周明远已经坐在石榴树下的旧木桌旁边了。
　　桌上摆着两碗茶，一碗在他面前，一碗搁在对面的位置上，茶还冒着热气。
　　他见沈青梧进来，抬了抬手，示意她坐。
　　沈青梧在他对面坐下。
　　周明远没有说话，只是把面前那碗茶推了推，推到桌子正中。沈青梧看了他一眼，端起茶碗喝了一口。茶是好的，比昨日那碗浓些，热些。
　　周明远端着自己那碗茶，慢慢转着碗沿，没有喝。
　　过了好一会儿，他才开口。
　　“昨夜我想了一宿。”他说，“苏先生的印是真的，那句话也对得上，可我还是得问一句——小姐怎么证明，你是公爷的女儿？”
　　沈青梧看着他。她没有立刻掏令牌，也没有急着说别的。
　　她把茶碗放下，两只手交叠着搁在膝头，看着周明远的眼睛。
　　“我三岁那年被抱走。”她说，“抱我的人叫沈明远，我爹的远房堂弟，当年他跪在朝堂上念了一封举报信，拿我爹的命换了五品官身，我被他关了十一年，住在沈府最偏僻的梧桐院里。头几年是厨房的婆子隔三天送一碗粥来，后来换了个没耐心的，有时候隔四五天。冬天的炭火钱被王氏扣了，屋子冷得结冰，我身边只有一个哑巴丫鬟，用旧衣裳堵窗洞，从厨房偷窝头给我吃。”
　　她说得很慢，一句一句的，没有起伏。周明远转茶碗的手停住了。
　　“十一岁那年冬天，我掉进院外的臭水沟，差点淹死。沈明远没请大夫，是青黛拿冷帕子敷了三天三夜，硬扛过来的。那年我高烧三天，做了一个梦，梦见一片大火，满地尸首，一个男人浑身是血把我抱在怀里，喊我‘青梧，活下去’。”
　　她说到这里停了一下。
　　茶碗里的热气已经淡了，飘在两人之间。
　　周明远没有说话，只是看着她，目光里那层审慎已经褪了大半。
　　“那是我爹。”沈青梧说，“我醒了之后什么都想起来了，护国公府、满门葬生火海、九州令、沈明远那张纸条——我全都记起来了。”
　　院子里安静了一会儿。
　　石榴树的枝丫被风扫过，簌簌地落下一小截枯枝，砸在桌面上，滚了两圈，停在茶碗旁边。
　　周明远低头看了看那截枯枝，伸手把它拈起来，搁到桌角。
　　“小姐手腕上，”他忽然开口，“可有一枚胎记？”
　　沈青梧看着他。她挽起左袖，把袖子推到小臂中段。
　　左手腕内侧，一枚赤红的胎记在午后薄光下清清楚楚——不大，形状像一小片云，颜色浅，可轮廓是实的。
　　周明远看了很久。
　　他把茶碗放下，站起来，走到院门口，朝铺面方向喊了一声。
　　伙计应了一声跑过来，周明远附耳吩咐了几句。
　　伙计听完愣了一下，看了沈青梧一眼，又垂下头，转身跑了。
　　周明远走回来，重新坐下。
　　“小姐稍候。”他说，“我让人去取一样东西。”
　　沈青梧点了一下头。她端起茶碗又喝了一口，茶还是热的。
　　约莫过了一炷香的工夫，那伙计从外面回来了，手里捧着一只旧木匣子。
　　木匣不大，一尺来长，漆面暗沉，边角磨得发亮，像是被人收着很多年了。
　　周明远把匣子接过来放在桌上，伸手掀开匣盖。
　　匣子里是一匹叠好的绸缎。
　　料子是上好的云锦，颜色是沉沉的墨蓝，一打开就能看见缎面上浮着暗纹——不是绣上去的，是织出来的，对着光一转，纹路就变了，从暗蓝变出赤红，又从赤红变回暗蓝。
　　整匹缎面干干净净的，没有一个虫蛀的洞，没有一块褪色的斑。
　　一看就是被收藏得很好，定期拿出来晾晒、重新叠好，十一年如一日。
　　周明远把绸缎从匣子里捧出来，摊开在桌面上。
　　那匹云锦被展开来，长长的一条铺满了整张桌子，墨蓝的底色在日光下流转着暗纹，像是活的。
　　他伸手抚了一下缎面，从这头抚到那头，抬起头看着沈青梧。
　　“这是当年公爷给我的。”他说，“昭明二十二年，公爷差人送到松州，附了一封信。信上只写了一句话——‘往后你便替我看着松州这条路，若我不在了，小姐会来取。’”
　　他停了一下。
　　“我收了十一年，每年夏天拿出来晒一回，冬天收进匣子里。前几年松州发过一次大水，我别的货物都没顾上，先把它扛到了楼上。”
　　沈青梧看着桌上那匹云锦。
　　墨蓝的缎面在日光下泛着沉沉的亮，暗纹随光线一转一转地明灭。
　　她伸手触了触那料子。
　　缎面是凉的，滑的，指腹蹭过去没有一点毛糙。
　　她摸到缎子边角的位置，那里叠了一道缝，线脚细密齐整。
　　“周叔。”她开口了。
　　周明远正在把云锦重新叠回匣子里，听见这两个字，手上的动作顿了一下。
　　他叠缎子的动作很慢，一格一格地折回去，每一折都压得平整，像是在做一件做了很多年的、熟得不能再熟的事。
　　他没有抬头，可他开口的声音比方才低了些。
　　“小姐……”
　　“我爹留了东西在你这里。”沈青梧说，“你收好了。往后还要接着用。”
　　周明远把云锦叠完，放回匣子里，把匣盖合上。
　　他这才抬起头来，看着沈青梧。
　　他眼眶里有点湿，可那点湿没掉下来，在眼眶里转了转，又被吞回去。
　　他清了清嗓子，笑了一下，那个笑很浅，可眼底的东西是真的。
　　“小姐，”他说，“我等了十一年，今日等到了。往后小姐要什么，吩咐一声便是。松州城这一条线，还是我来管。”
　　沈青梧点了一下头。
　　她把那只木匣接过来，放在自己手边，又从怀里摸出那本名册翻开到江南那一页，在周明远那个名字旁边画了一道小勾。
　　笔尖落下的时候，墨色饱满，那道勾稳稳的，没有歪。
　　周明远在旁边看着，没有多话。
　　他把桌上的两碗茶收了，又吩咐伙计重新沏了一壶。
　　沈青梧把名册收好，站起来。
　　“周叔，”她说，“这几天你留神一件事。”
　　“什么事？”
　　“我来的路上遇到过一次截杀。”她说，“那些人不想让我到松州。现在我到了，他们一定知道，沈家有个姑娘，叫沈青瑶，跑出来之后往南走，有人见过她在松州城外渡口出现过，你替我留意一下，看看这几天城里有没有她的踪迹。”
　　周明远的笑收了收。他点了一下头，语气比方才重了些：“小姐放心，松州城里但凡有生面孔，不出三日我就能查清楚。”
　　沈青梧点了点头，拎起那只木匣，转身出了院子。
　　萧衍还站在院门外面，见她出来，让了半步。
　　她经过他身边的时候脚步没停，只丢下一句：“走了。”
　　他跟上。
　　回客栈的路上，街市比来时更闹了，叫卖声混成一片。
　　沈青梧走在人群里，拎着那只旧木匣，匣子不重，可她能觉出那匹云锦在匣子里微微晃着，压在底板上发出轻轻的一声。
　　她走了一段，忽然停下脚步，回头看了一眼周记绸缎庄的方向。
　　铺面的黑漆门板敞着，里面有伙计在吆喝，有人在挑绸子，一切照旧。
　　她收回目光，继续往前走。