《书童还得亲自养》水水水母母

27、少爷要回来了 消息传来那

　　消息传来那天，我正在院子里擦石阶。

　　入秋后雨水稠密，石阶上生了一层薄薄的青苔，人踩上去容易打滑。我打了盆水，拿了块粗布，蹲在阶前，一块一块地擦。青苔不难去，沾了水，用布来回蹭几下就掉了，露出下面青灰色的石面。我擦得仔细，连石缝里都抠了。水凉了，我把手伸进去搓了搓，又接着擦。

　　院子里的老树又落了一批叶子，有几片飘到刚擦干净的石阶上，我捡起来，丢进旁边的竹筐里。风不大，天阴着，像要下雨。

　　我就是在这时候听见脚步声的。

　　脚步急促，一路奔踏而来，撞破了院落的安静。我抬眼，看见小厮阿吉撞开院门闯进来。他跑得浑身冒汗，脸颊涨得通红，一只鞋沾满泥污，气息乱得不成样子。我直起身，心口莫名猛地一沉。

　　“砚书哥！少爷要回来了！”

　　我蹲得太久，站起来时眼前黑了一下。我扶住旁边的树干，等那阵黑过去。

　　阿吉还在说，声音又急又高：“前院刚得的消息！少爷和侯爷的大军已经过了南阳，不日就进京！少爷立了大功，圣上封了游骑将军！咱们侯府这回可风光了……”

　　他后面还在说些什么，我渐渐听不太清。耳朵里像蒙了一层水，嗡嗡的响。我只看见阿吉的嘴一张一合，满脸喜气。

　　“……我还要去后头传话，砚书哥，你赶紧收拾收拾！这院子该扫扫该擦擦，少爷回来要住的！”阿吉说完，不等我应，转身又跑了。

　　我站在原地，腿有些发软。我往后退了一步，背抵在那棵老树上。树皮很粗，硌着后脊梁。我伸手抓住旁边的枝子，紧紧攥着。那枝子还是青的，有韧劲，在风里轻轻颤。我抓得太用力，指节都泛白了。

　　三年。三年零七个月，又多少天。我每天扫地，每天点灯，每天摆两副碗筷。我在这院子里等他，等得我已经忘了该怎么去想“他回来以后”的日子。日子是一天一天过过来的，终于终于，那些我一个人过的日子，终于要到头了。

　　我仰起头，树冠在我头顶晃。天阴着，树叶簌簌地响，仿佛在跟我说话。我嘴唇动了动，声音从喉咙里挤出来。

　　“他回来了。”

　　说完这四个字，我的眼泪便毫无征兆地淌下来了。

　　眼泪一个劲自己往下掉，像蓄了太久的雨水，终于漫过了堤。我站在树下，脸上又湿又凉，嘴角却慢慢弯起来。我笑了。笑得很丑，满脸都是泪。

　　他回来了。

　　晚上，我将木盒从柜子里搬出来，放在桌上。一百零八封信，厚厚的一沓。我摸着盒盖，像摸着什么极珍贵的东西。等他回来，我要把这个木盒捧到他面前。不管他看不看，我都要给他。这是我的三年。是我用一百零八个夜晚，一句一句攒下来的三年。

　　第二天，我起得比往常还早。天没亮就出了屋。扫院子、擦窗台、洗石阶、晾被褥。他的东屋，我把门推开，里里外外都擦了一遍。床板拆下来，搬到院子里晒。被子拆了洗，洗了晒。窗纸糊了新的一张。桌子椅子用湿布抹过，又用干布擦亮。连那盏书房的灯，我都把灯罩取下来，里头的灯油全换了一遍。灯芯换成新的。添满了油，点上，火苗直直的，亮得晃眼。

　　侯府上下也骤然忙碌起来。刘伯领着仆役从早忙到晚，正院到小院的通路扫了一遍又一遍，路侧摆上盛放的盆花。厨房日日燃起大灶，筹备接风的宴席。

　　府里下人换上新衣，步履之间都带着喜气。路上相逢，他们朝我笑，我亦回以笑意。他们笑的是侯府的荣华体面，而我心中的欢喜，是另外一回事。

　　日子一天一天近，我反倒越来越静。

　　白天照常干活。夜里坐在书房里，把少爷留下的书一本本重新摆好，把他抄的那卷诗文又从头读了一遍。读到“青青子衿，悠悠我心”，我不再像从前那样难受了。我伸手摸了摸那字，指腹擦过墨迹。他就要回来了。这些字，很快就能当着他的面读。

　　归期定在九月初三。

　　消息是刘伯亲自来告诉我的，他站在院子里，看着亮堂堂的书房，点了点头，说：“你把这院子拾掇得比少爷在时还齐整。”

　　我给他斟上一杯热茶。他接过来，喝了一口，又打量了我几眼。我这些天没怎么睡好，眼下应该有些青。刘伯看了，没说什么，只从怀里掏出个纸包递给我。我接过来。是刚出炉的桂花糕，油纸包着，还是热的。

　　“前院厨房新做的。”他说，“你吃两块，别光顾着忙。”

　　我道了谢。他拍了拍我的肩，走了。

　　我打开纸包，桂花糕白生生的，上面撒着几粒金黄的桂花。我拿起一块，咬了一口。甜。很甜。我慢慢吃着，站在檐下看院子。风吹过来，桂花香和糕点香混在一起。我想起那年他端回一碗桂花糖水，坐在石阶上，说“你做梦时说的”。

　　一晃数年，仿佛隔了一辈子，又仿佛就发生在昨日。

　　九月初二的夜里，我坐立难安。

　　该做的事都做完了，院子扫了三遍，石阶擦了两遍。他的被褥晒得蓬松，枕头也换了新枕芯。书房灯油添得满满的，火折子摆在灯旁。我甚至还把他的鞋都拿出来，一双双擦净，摆在东屋门口。可他还没回来。明天才回来。还有一夜，这一夜，为何比三年还长。

　　我坐在耳房里，灯点着。书看不进去，字也写不下去。我走到院子里，又走回来。来来回回，像只没头苍蝇。最后我停在老树下，抬头看。月亮出来了，细细的一弯，蒙着一层薄云。

　　我看着那月亮，想着，他此刻在哪儿？是在城外扎营，还是在军中大帐里？他是不是也睡不着？他知不知道，明天一回来，就能看见我？

　　我转身回屋，从柜中取出那枚平安扣。平日里怕磕碰，便不曾随身佩戴，系着的红绳已经旧得发暗。我将它紧紧攥在掌心，而后塞进衣领，贴着心口。胸腔里的心跳，这才稍稍安稳。

　　我走到院门口，朝外望了望。巷子黑漆漆的，一个人也没有。府里很静。我站了一会儿，又把门关上。回了耳房，没脱衣裳，就靠坐在床头。等天亮。

　　天一亮，我就去城门口等。不，我不能去城门。我得留在这院子里。他说过，让我哪儿也不要去。我要在这院子里等他。等他推开院门，看见我。

　　窗外的月光慢慢移。我睁着眼，一点困意也无。我想起十三岁那年初入府。想起偏厅的青砖地。想起他站在我面前，问“哪两个字”。想起他蹲在石阶旁看蚂蚁。想起他抓住我的手，把药膏涂在冻疮上。想起他深夜敲我的窗，带我去河边放灯。想起他站在雪里，说“给我磨一辈子墨”。想起出征前夜，我抱住他，他转过身，额头抵着我的额头。

　　六年的往事，一幕幕在脑海里流转。一边回想，一边无声发笑，待到思绪落定，天边已然泛起鱼肚白。

　　天色蒙蒙发亮，鸡啼划破长夜。我吹熄灯火，推门而出。庭院遍地露水，湿气浓重。我立在院落正中，面朝院门。

　　他就要回来了。

　　三年的等待，终于走到尽头。

　　我长长吐出一口气，天边裂开一道淡淡的白光。北风卷来，裹挟着远方路途的尘土气息。我静静站在原地，等候。一如这三年里，无数个清晨。