《尘栈春迟》锦鲤饲养员

4、第四章 过客藏风波 城郊长

　　城郊长街的晨光温柔却寡淡，扫去了昨夜残留的戾气，整条街巷恢复了日复一日的烟火常态。
　　沈菀收拾完账册，搬了一张竹椅搁在客栈廊下。晨间风凉，拂去了屋内闷燥的气息，她指尖捻着半块干布，慢悠悠擦拭着闲置的粗陶茶杯。
　　落尘栈素来安静，往来皆是普通行客，无富贵王孙，无江湖豪客，这也是她扎根此处七年，最心安的缘由。她不求客源络绎，只求来人安分，日子平淡无波便是最好。
　　街对面的听风酒肆依旧热闹，隔着一条青石板路，隐约能听见里面伙计招呼客人的声响，混着淡淡的酒香，悠悠飘过来。
　　沈菀刻意压下眼底的余光，半点不愿窥探。
　　谢琤此人太过莫测，眉眼城府藏得极深，偏生长了一副惑人的皮囊，最是容易让人放下戒备。她活了二十三年，吃过情爱与人情的亏，早已练就一身疏离自保的性子，越是耀眼危险的存在，她越要远远避开。
　　方才他的示好，句句是拉拢，字字是试探。
　　天下从没有免费的善意，尤其是这般来历不明的异乡人。
　　她收拾好杯盏，正准备回后厨烧水沏茶，远处渐近的马蹄声，陡然打破了街巷的平和。
　　哒哒的马蹄急促沉重，不似寻常赶路的闲适，带着一股紧绷的肃杀，由远及近，直直朝着城南老街而来。
　　沈菀动作一顿，抬眼望向街口。
　　只见三匹黑色骏马疾驰而来，马身沾着尘土，马蹄踏过青石板，溅起细碎砂石。马上人身着统一的玄色劲装，腰佩短刀，神色冷厉，目光锐利地扫过沿街的商铺，气势凛冽，绝非普通行商护卫。
　　寻常赶路之人，不会带着这般迫人的压迫感，更不会这般肆意探查街边小店。
　　街上零星的行人纷纷避让，低声窃语，原本热闹的街巷瞬间安静了大半。
　　三匹马最终停在了落尘栈门口。
　　沈菀心头微沉，指尖悄然收紧。
　　她的客栈偏僻简陋，从无权贵登门，更无这般带煞的江湖或是官府之人造访。这群人来意不明，绝非投宿歇脚这般简单。
　　为首的男子翻身下马，身形高大，眉眼冷峻，面上带着长途奔波的疲惫，却丝毫没有松懈警惕。他大步上前，站在客栈门槛外，声音冷硬刻板：“老板娘，借宿。三间上房，备好热水膳食。”
　　“小店有客房。”沈菀压下心底的异样，神色如常，不卑不亢，“三间房一晚百文，膳食另算，需先付定金。”
　　无论来人是谁，规矩不能破。她孤身守店，唯有恪守分寸、不卑不亢，才能少惹是非。
　　男子闻言没有异议，直接从腰间钱袋摸出碎银，递了过来：“无需找零。另外，我等在此歇息期间，不许接纳其他陌生客人，不许向外人提及我等行踪。”
　　这话带着极强的命令口吻，透着不容置喙的强势。
　　沈菀指尖接过银两，入手微凉。她抬眼淡淡看向对方：“开店迎客是本分，我无权拒客。诸位只是普通房客，我亦不会随意议论客人私事，这点规矩，我懂。”
　　她不会刻意得罪人，却也不会无端退让底线。
　　对方深深看了她一眼，目光带着审视，似乎想从她寻常的眉眼间看出些什么。半晌，只淡淡丢下一句“最好如此”，便带着另外两人踏入了客栈大堂。
　　三人进门后，全程沉默寡言，互不闲谈，落座时依旧眼观四方，脊背紧绷，始终保持戒备姿态。
　　这副模样，哪里是歇脚赶路，分明是隐匿行踪、追查搜寻。
　　沈菀将银两收好，心底的不安愈发浓重。
　　她隐隐想起清晨那阵远方的马蹄声，原来目标从一开始，就是这条老街，就是她这间不起眼的落尘栈。
　　她压下纷乱心绪，依言烧好热水，端上简单的粗茶干粮，全程不多问、不多看，做完分内事便退回柜台后，垂眸翻看账本，装作全然不在意的模样。
　　可她的感官始终敞开着。
　　大堂内三人偶尔低声交谈，声音压得极低，字句零碎模糊，夹杂着朝堂、旧案、踪迹等字眼，断断续续落入耳中。
　　沈菀心神微凛。
　　朝堂旧案。
　　四个字轻飘飘，却重得压人心底。
　　她只是市井小民，最怕沾上官场纷争、陈年旧案。这些风波，从来不是普通人能掺和的，一旦卷入，便是万劫不复。
　　她只求安稳躺平，从无心涉足权斗恩怨。
　　正当她心绪翻涌之际，眼角余光瞥见对面酒肆的窗边。
　　谢琤依旧坐在原处，手中书卷未动分毫，看似闲适看书，可那双清冷的眸子，早已越过人群，精准落在了落尘栈门口，牢牢锁住那三匹玄色骏马，眼底掠过一丝极淡、转瞬即逝的寒芒。
　　那抹冷意藏得极深，寻常人根本无从察觉。
　　可沈菀看得清清楚楚。
　　她心头骤然一跳，瞬间想通了所有关节。
　　这些人不是无端而来。
　　他们追查的踪迹，极有可能，就是街对面那位看似闲散温柔、实则城府深沉的年轻酒肆东家。
　　谢琤蛰伏市井，开一间酒肆掩人耳目，根本不是为了经商谋生。他藏在这条老街，本就是为了避开追查，隐匿身形。昨日他刻意对自己示好拉拢，根本不是邻里善意，而是早已料到今日风波，想提前将她拉入自己的局中。
　　一旦客栈被盯上，她便是最容易被拿捏、最容易被利用的棋子。
　　想通这一层，沈菀后背微微泛起一层薄凉。
　　人心算计，步步为营，莫过于此。
　　他昨日解围是真，试探是真，拉拢是真，提前布局铺路，更是真。
　　可笑她昨夜还以为，只是单纯遇上了难缠的邻居。如今看来，从听风酒肆开张的那一刻起，这条老街的平静，就已经被彻底打破。而她这间夹在街巷正中、四通八达的客栈，从一开始就身处风波中心。
　　大堂内的玄衣人还在低声商议，话语间尽是搜寻的急切。
　　街对面的谢琤已然收敛了所有情绪，眉眼重回一片淡漠平和，仿佛对这边的风起云涌一无所知，宛若一尊不染尘埃的月下闲人。
　　一明一暗，一追一藏。
　　小小的城郊长街，早已暗流汹涌。
　　沈菀捏着账本的指尖微微泛白，心底那点佛系躺平的念想，第一次彻底动摇。
　　她避世七年，不争不抢，不恋情爱，不逐名利，只想安稳过完一生。可如今，是非风波主动登门，步步紧逼，根本不给她退缩避让的余地。
　　她看着窗外明媚却刺眼的晨光，心底只剩一个清晰的认知。
　　往后，再也没有安稳日子了。
　　这场无声的博弈，她身在局中，退无可退。