《烟江弃聘》北青萝生

6、拉拢 陵阳连日风

　　陵阳连日风声紧绷，街巷肃寂，施巍柔算尽骆九山焦躁急切之心，决意收束全盘，行最后一计，声东击西。

　　她暗中遣数十名奴仆，四散于市井乡野散布流言，说世间有一众江湖义士，不忍朝廷税银被盗匪私吞，贪官渔利，已然寻回陵阳失窃官银，非但不贪分毫不义之财，定于申时初刻，走北山大路，押车北上，送入京城交还国库。

　　流言飞速传遍全城。

　　刺史府内，骆九山正坐立难安之际，听闻此报，猛地拍案而起。若这批银两真被送入京城，一经入库核验，他多年私吞库银的罪证必将曝光，届时官爵前程尽数化为泡影。

　　骆九山即刻传令麾下所有江湖死士，披甲藏刃，伪装成山野悍匪，奔赴北山官道设伏，务必要截下运银车队，夺回银两，若遇阻拦便可当场格杀。

　　彼时北山大路，秋光萧瑟，旷野苍茫。官道延绵百里，路面黄土扬尘，两侧是连绵荒丘与疏林衰草，风过林梢，天地空旷寂寥。

　　申时将至，远处尘土渐起。一队身着黑装、束发佩刀的江湖义士护着数辆厚重木车，缓缓行于官道正中。车帘紧闭，木架沉实，远远望去，形制逼真。

　　车队行至半途，两侧丘壑间骤然爆起一阵破空锐响。数十道黑衣人影猛地窜出，气息凛冽，众人蒙面藏容，手持环刀铁刃，落地瞬间便直扑车队。

　　“截下银两！”

　　黑衣死士招式阴毒，招招直取要害，刀光凛冽如霜，劈砍刺杀毫无留情。施巍柔安排的假扮义士的人手，不求完胜，只求缠斗拖延、演足戏码，一柄柄长刀格挡、劈挡、旋扫，故意露出破绽，佯装不敌，步步退守。

　　金铁交鸣之声震彻旷野，刀锋相撞星火四溅，尘土飞扬，落叶纷飞。人影交错腾挪，厮杀震天。

　　就在双方缠斗正酣之时，远处官道尽头，一队官差策马疾驰而来。

　　江承律一策马行于最前。他却终究慢了一步，赶在打斗最烈之时抵达战场。

　　骆九山的黑衣死士既要拼死夺车，疯狂冲杀。假扮义士的己方人手借着三方大乱的掩护，悄然游走战局边缘，不与任何一方死拼，伺机借力脱身。官府差役手持长刀铁盾，列阵推进，厉声喝止，围剿凶徒。

　　江承律沉声传令：“拿下凶徒，不许放走一人！”

　　官差得令，攻势更猛，盾阵推进，刀锋横扫，层层合围，死死压制一众黑衣死士。

　　趁着官府与私兵缠斗，无人分心顾及车队之际，假扮义士的人手相互对视，借着漫天烟尘与人影混乱，悄然弃车脱身，分散隐入两侧荒林丘陵，身形转瞬消失在茫茫山野之中。

　　骆九山派来的死士尽数被官府擒获，捆缚跪地，个个满身血污，气息奄奄，再无半分暴戾气焰。

　　江承律翻身下马，步履沉稳，行至一众囚徒身前，眉目冷肃，语声寒凉：“尔等何人指使？光天化日，官道截杀，可知这是诛罪重罪？”

　　一众死士本就是亡命之徒，却经不住官府严刑诘问，加之大势已去，无力抗衡，片刻便松了口，供道：“是骆使君授意我等，在此伏击运银车队，夺回官银。”

　　恰在此时，一名下属快步从车队方向折返急报：“启禀大人，方才混乱之中，那几辆运银木车内空空如也！”

　　江承律眸光骤沉，他一路追查，终究还是慢了半拍。对方布局缜密，拿捏时机之刁钻，远超他的预料。他眸中寒意渐生，默然颔首。

　　未等心绪平复，另一名搜查战场的下属手持物件，快步上前禀报：“大人，卑职在战场边角荒草之中，寻得一件遗留之物。”

　　众人目光落去，只见那是几片衣衫粗布、一柄刻着诡异符文的短刃，正是民间流传的白莲教器物。

　　陆峰推论：“看来此番盗银案，多半是白莲教所为！”

　　江承律垂眸望着那几件物件，不见笃定，亦未反驳。

　　此刻的陵阳河道之上，储弘甫的商船正挂帆乘风，缓缓驶离渡口。层层货箱夹层之中，真正的官银已顺着滔滔流水，远离陵阳。

　　陵阳河畔，一艘巨型通商巨舰早已经帆缆齐备，此舰是储弘甫常年往来江南的正统漕商大船，船桅高耸，白帆舒展。

　　二十万两赃银，尽数分装成细小银锭、碎银，妥帖藏匿。一部分封入特制双层货箱的夹层之中，外层覆满绸缎布匹，遮蔽严实；一部分压在厚重茶砖底层，借茶料重压掩其空响与重量；余下零碎银两暗藏船底隔水暗舱，沉于船骨深处。

　　彼时暮色垂垂，落日熔金，江面辽阔澄澈，晚风徐徐拂面，两岸青山连绵不绝，沿岸城池村落渐渐化作模糊剪影。

　　施巍柔眉目舒展，神色安然。她斜倚临水窗榻，端着一柄薄瓷茶盏，窗外江风穿窗而入，拂动她鬓边碎发，她抬眸远眺，目光越过浩荡江水，望向陵阳城方向。

　　北山一战尘埃落定，江承律坐镇府衙，连日梳理卷宗。其一便是农户陈老朴灭口命案的实证。尸身喉骨创口利落冷硬，是官府制式短刃所留。乡邻数人联名供词，皆证陈老朴生前屡次当众直言赋税不公、官府盘剥，扬言要赴道台衙门呈告账册。随后陆峰在陈老朴家的柜子暗格中，寻到了他的生前笔记。

　　根据陈老朴所记，江承律命人调取陵阳近五年户税、漕税、河工捐账籍，发现每年上报朝廷的税银数目与地方实收赋税严重不符。每逢河堤修缮、徭役折银，账面必有大额支出，却无物料用工明细，银钱去向尽数空白。

　　江承律整理成册，亲笔拟写疏奏，加急递入京城。

　　未几日，朝廷降旨：陵阳别驾骆九山，身居守土之官，不思勤政安民，反而贪墨国税、苛政虐民、私蓄死士，数罪并罚，即刻革去官职，抄没全部家产，贪赃银两尽数追缴，秋后问斩。

　　当日，京郊天朗气清，宫阙巍峨肃穆。江承律归京复命，身姿端挺，步入紫宸殿中。殿内檀烟袅袅，帝王端坐龙椅，江承律垂首躬身，将陵阳税银失窃案之实情，尽数上报。又断言：“此案布局缜密，似非寻常江湖盗匪所为。依臣所见，背后恐有隐逆势力暗中操盘。”

　　帝王闻言，眸色深沉，淡淡颔首：“卿所虑不差。近日京中与江南流言四起，朕亦有所耳闻。桐溪民间暗传，有人私相联结，欲拥立宁熙王李屿为重。此人乃是先帝旁支宗室，素来闲散不问政事，却在江南士族乡绅之间颇有虚名。近来不知何人暗中造势，称其‘仁厚有德，可承大统’，隐隐有异动之势。”

　　帝王眸光锐利，沉声吩咐：“朕疑陵阳盗银一案、民间拥藩流言，实为同一股势力所为。朕命你即刻离京，前往桐溪县密查此事，摸清幕后主使。”

　　江承律垂眸拱手，神色肃然：“臣遵旨，定不辱圣命。”

　　待陵阳风波彻底沉寂，施巍柔一众人弃舟登岸，悄然转入桐溪地界。此地溪水绕城，古木夹道，市井安宁。宁熙王府择桐溪西郊山麓而建，是一处依山傍水的私家山园别邸。院墙以青石垒砌，墙头古藤苍绿绵延。

　　入园穿径，亭台疏朗，廊榭简朴，走入正堂，只见一张紫檀木案几，数张素绒坐榻，博古架上只置古籍、素瓷、古琴，博山炉静立案侧。堂中静坐的男子，正是宁熙王李屿。

　　他年近四旬，身为先帝旁支宗子，长年蛰伏山野，不问朝中事。其身形清瘦挺拔，肩背端正，一袭蓝色暗纹锦袍，面容清俊温雅，眉眼谦和。听闻来客登门，他缓缓抬眸，淡淡看向阶下三人。

　　储弘甫温雅端立，仪态从容；温晏静立身侧，敛眉垂目，温润无锋；而居中的施巍柔素衣素雅，身姿纤挺，眉目清泠沉静。
　　施巍柔抬眸正视于他，直言坦荡：“王爷半生蛰伏桐溪，避世而居，看似清闲自在，实则何其不甘。”

　　“新帝登基非正统，全然倚仗宰相崔景渊一手扶持，形同傀儡临朝。崔景渊把持朝政、独断专权、结党营私，朝中众臣但凡不附崔党者，尽遭贬谪、屠戮。王爷为先帝血脉，只因不肯趋附崔氏、不愿为权臣所用，便被刻意边缘化，放逐乡野。明明宗室尊贵，却需避祸偷安，不敢言志，眼睁睁看着先朝忠良蒙冤、先帝朝纲倾覆，心中积怨，久矣。”

　　一语道破他数年隐忍的苦楚。李屿眸色微凝，指尖几不可察地轻轻收紧，面上温和的神色悄然松动。

　　施巍柔声音清亮有力，震彻堂中：“我等或家门蒙冤，或亲长枉死，或忠良被构，皆为崔党与伪帝所害。我等唯愿为先帝平反冤屈，清肃朝堂奸佞，扳倒崔景渊权党，倾覆这傀儡当道的昏暗朝局，还天下一个清明公道！”

　　她目光灼灼，恳切劝进：“王爷身为宗室正统，血脉纯正，仁厚有德，素为士族民心所归。若王爷愿振臂而起，承正统、清君侧，天下义士必闻风响应。届时拨乱反正、重整朝纲，既可洗去先帝旧冤，亦可救赎天下苍生。”

　　李屿端坐榻上，久久不语。多年隐忍避世，从未有人敢如此直白剖开他心底的憋屈，从未有人为他点破这半生委屈的根源。施巍柔字字句句皆戳中他之真心。

　　谈话直至日暮，暮色侵堂，主客方才散去。

　　夜色沉沉，桐溪山园万籁俱寂，唯有窗外竹风簌簌、溪水潺潺。孤灯一盏摇曳堂中，灯影明暗不定，映得他面容忽明忽暗。
　　他缓缓抬手，揉了揉眉心，神色沉郁，低声自语，满是迟疑：“颠覆朝局，扳倒权相，废立帝王，此等惊天大事，何其凶险。”

　　他半生安稳，素来守礼守拙，无枭雄之胆，无狠厉之心。细细回想施巍柔一行人，人人身负血海深仇，执念复仇，行事大胆决绝。他们是不畏刀斧、敢掀天地的亡命义士。

　　可他不同。他身负宗室名分，有家业，一旦入局，便是万劫不复，胜则未知功过，败则株连满门。

　　李屿望着摇曳孤灯，眼底热血渐退，只剩沉沉顾虑。