《烟江弃聘》北青萝生

5、重见 施巍柔今日

　　施巍柔今日一身素雅白轻纱，、风一吹便轻轻浮动，轻盈飘逸。轻纱遮面，只露一双澄澈清亮的眼眸，眉眼轮廓朦胧柔和。

　　温晏适时开口：“此乃储东家身边的阿柔姑娘，聪慧细致，帮着打理商队杂务账目，一路随行照应。”

　　施巍柔闻言，微微垂眸颔首。江承律目光淡淡扫过她，并未多做留意，随即收回目光。

　　温晏顺势开口请辞：“兄台，在下与储先生旧识，许久未见，恰逢偶遇，想随商队同行一段时日。”

　　江承律不疑有他，微微点头应允。几人稍作寒暄，商队暂且靠岸休整，一行人便就近入了渡口旁的临街饭庄，落座小聚。

　　饭庄临街临河，堂内窗棂敞开，可见河面烟波，邻座食客闲谈笑语，烟火气十足。小二麻利地上来酒菜，四碟精致小菜，一壶温热的陈年米酒，酒香醇厚。

　　众人围坐闲谈，储弘甫故意放开话头，任由身旁随行的商队仆从随口闲谈。席间，一名仆从故作无心，低声笑道：“说来近日听闻不少传言，城东那座废弃多年的旧漕仓，偏僻隐蔽，最是适合藏东西，说不定此番失窃的官银，便藏在那处废仓之中。”

　　话音刚落，储弘甫便故作不以为然，轻轻摇头摆手，带着几分嗤笑：“你尽信些无根无据的闲话。那旧漕仓荒废数年，墙朽地潮，鸟兽横行，早已空空如也，哪能藏得住大批官银？不必去看。”

　　他越是刻意否定，这番话便越是落入江承律耳中，悄然在他心底埋下疑点。

　　席间闲谈落幕，众人各自歇息。次日清晨，天色微明，江承律记着昨夜漕仓的传闻，辞别众人，独自携两名随行差役，直奔城东废弃旧漕仓。

　　漕仓荒废已久，四周荒草齐膝，仓门朽坏半掩，江承律跨步入内，只见仓内空地之上，整齐堆放着数十箱银锭，光泽制式皆与朝廷官银别无二致。地面之上，隐约可见几道浅浅的拖拽痕迹。

　　江承律指细细查验片刻，未发现异常，当即命差役尽数封存装箱，将这批银子悉数搬运回城，带回官府核验真伪。

　　陵阳府衙正堂，府中主簿手持核验文书，躬身垂首：“启禀大人，经工匠勘验，此番从城东旧漕仓起获的银两，全系民间私铸仿银。形制刻意摹仿官银，纹路乍看无二，却无朝廷铸局底款，无岁号印记，乃是十足的伪银。”

　　骆九山面上血色尽褪，随即涌上滔天怒色。他猛地一掌拍在案台之上，胸膛剧烈起伏，双目赤红，须发微张。

　　“好一群贼徒！”

　　他咬牙切齿，语声嘶哑暴戾：“这绝非寻常山野盗匪！若只是求财取银，得手便该隐匿逃窜，岂会费心费力铸假银、设空局，故意留线索戏耍官府？”

　　他抬眼望向身侧立着的江承律，刻意压下狂躁：“江大人，对方步步设局算计，分明是有组织、有谋略、胸藏城府的悍匪！此举绝非盗银，乃是刻意挑衅朝廷、戏耍你我办案之人！”

　　江承律立于堂中，一身公服端整肃然，眉目清冷沉敛，闻言并未辩驳，只眸色微深，心底暗生思量。

　　骆九山心中早已翻起惊涛骇浪。他私藏多年的赃银被洗劫一空，如今又被贼人以假银戏耍，更怕拖延日久，贪腐旧账败露。他暗自忖度：大理寺办案素来稳重审慎，可是节奏太慢、太过被动。如今贼人大胆猖獗，步步先手，若再任由江承律徐徐查案，自己毕生基业与身家性命，迟早葬送。

　　一念及此，骆九山心中已然打定主意，不再坐等官查，要自行搜捕。

　　他火速传令，将自己常年豢养的一众江湖死士尽数调出。命众人褪去武人劲装，改换布衣猎服，伪装成山野猎人猎户，散入陵阳全城内外，沿街盘问，翻遍荒野。

　　江承律则放下府衙公务，回身重回市井商队之中。

　　商队众人落脚于渡口旁一处清净驿站。晚风微凉，吹得庭院枝叶轻摇，夜深人静，人人皆已安歇，楼中灯火次第熄灭，只剩庭院一盏孤灯幽幽亮着。

　　江承律心绪难平，无半分睡意，独自步出客房，缓步走下木楼石阶，欲趁夜风散心，同时细思连日案情破绽。

　　驿站厨房外边，一方青石水池清浅澄澈，水池之畔，立着一道纤秀窈窕的身影。

　　白日里始终覆着素纱遮面的阿柔姑娘，此刻正侧身临水，抬手轻轻解下耳畔纱巾。那层遮尽容貌的轻纱随风轻落，飘然坠于台上。

　　她正俯身，素白指尖轻掬池水，微凉清水漫过皓腕，洗去面上薄尘与日间风尘倦色。抬首刹那，一张容颜毫无遮掩，尽数撞入江承律眼底。

　　眉如远山含黛，纤淡绵长，眼波澄澈，琼鼻秀挺，肤色洁白。这张脸，赫然与那夜大婚红烛之下，盖头掀开的新嫁娘分毫不差。江承律脚步骤然僵在原地，浑身气血瞬间凝滞。

　　夜风静止，虫鸣消寂，耳畔一片空茫，他墨眸骤缩，心底不禁震愕。

　　大婚当夜，公主花轿落水，人踪全无，朝野皆传昭阳公主失足殒命、葬身河水。堂堂金枝玉叶、皇家贵主，尊贵无双，怎会化身市井商队的随行杂役，隐姓埋名，流落陵阳山野之间？

　　绝无可能。

　　可眼底这眉眼轮廓竟万般相似。

　　假银迷局败露之后，陵阳全城风声骤紧。骆九山私兵四出搜掠，施巍柔心知，此刻已是双方全力博弈之时，但凡赃银有一处滞留不动，便极易露出破绽。她当即定下昼夜轮换，多点分流的藏银转运之策。

　　对外，储弘甫的商队依旧维持寻常漕运行商模样，挂着正经茶布商牌，持完备路引文书，白日走官道、入夜行内河，以北上贩茶、南下运布、沿江采办绸缎货品为明面由头，行迹堂堂。

　　对内，大块银锭改铸为小锭碎银，藏匿点位昼夜更迭，从无重复：白日将银两暂存近郊荒村空宅、石穴或无人值守的旧驿亭；暮色降临，便趁夜色漕运更迭，转移至河道沙洲暗坞、废弃窑坊等地。日迁夜移、往复轮换。

　　一日午后，天光和煦，云轻风静。驿站庭院桐叶婆娑，施巍柔与储弘甫对坐于庭院茶桌旁，白瓷茶炉文火微沸。

　　施巍柔给储弘甫使了个眼色，他便执盏轻抿，故意开口：“近日陵阳市井流言纷纷，我昨日入城采买，听闻城西近郊出了一桩人命凶案，甚是蹊跷。”

　　施巍柔指尖轻捻茶盏边缘，轻声附和：“哦？什么命案，值得先生挂怀？”

　　储弘甫放低语声 “死者名唤陈老朴，是城西老实农户，半生勤恳，唯善记账。往年骆九山借修缮陵阳河堤、加固江岸工事为由，强行向民间摊派赋税，美名其曰‘民捐公修’，实则分毫未用于工事，尽数私吞入库。不止如此，他还暗中篡改税账，将百姓正税层层加码，克扣截留，数年下来，贪敛银两无数。”

　　他顿了顿，眼底掠过一丝假意惋惜，继续道：“这陈老朴为人耿直，家中世代居于陵阳，常年记录乡里赋税摊派明细，暗中攒下了骆九山私吞公银的实证账目，本打算攒足凭据后，伺机向上级官府递状告官，揭发其贪墨劣迹。不料前日深夜孤身归家，半路惨死荒郊，尸首横卧乱草之中。”

　　施巍柔微微蹙眉：“一介布衣农户竟无端殒命，想来是触了权贵忌讳，被人灭口平祸。”

　　二人话音未落，楼上忽而传来轻缓履声。

　　江承律立在楼梯转角，恰好将二人此番闲谈尽数入耳。

　　闻声，二人同时抬眸。储弘甫率先起身，笑意温雅，礼数周全：“江郎君早。”

　　江承律微微颔首，目光淡淡扫过施巍柔：“闲来无事，下楼透气。二位闲谈雅致，倒是扰了。”

　　施巍柔端坐未起，只抬眸浅浅看来，微微颔首示意。

　　江承律收回目光，未多做攀谈，略一驻足，便缓步踱向庭院深处。

　　待行至无人僻静处，江承律即刻低声吩咐随行的下属陆峰：“速去城西暗访，查一查农户陈老朴惨死一案，详查死因。”

　　殊不知施巍柔早已提前派人重金安抚、买通陈老朴遗孀与幼子，嘱托过应答之词，只待官府来人查问。

　　陆峰赶赴城西村落，寻到陈老朴家中。寒门陋室，遗孀一身素衣，面带悲戚，哭诉道：“我夫君素来耿直，只因暗中记下骆使君借修河之名盘剥百姓、私吞公银的账目，扬言要上京告状，没过几日便深夜遇害！家中账目尽数被人搜走，若非官府灭口，他怎会无端惨死！”

　　陆峰又独自奔赴命案现场查勘。陈老朴殒命的西郊荒径，地处偏僻，少有人行，地面杂草倒伏凌乱，可见当日曾有拉扯挣扎之态。尸身虽已收殓下葬，尸骨胸前刀口平整利落，绝非寻常江湖匪类的粗陋刀法。

　　为求实证，陆峰又赶赴陵阳官府衙署，调取本年度民间命案卷宗。翻查良久，果然寻得陈老朴命案的简略记录，字迹潦草，语焉不详，卷宗末尾无任何结案批注，分明是被人刻意压下了。陆峰即刻折返驿站，将所有查得细节禀报江承律。

　　江承律立在廊下，晚风拂动衣袍，眉目沉沉。此前他只当骆九山是庸碌贪官，此刻诸多证据环环相扣，他心中疑云大定，传令：“即刻遣人四下私访，细查税账，开棺复验尸身，搜集贪腐灭口的实证。”