12、闻世堂遇刺 她改变了那 ...
-
今年的冬天比往年格外湿冷。
最先觉察出异样的是云至。
短短七日之内，闻世堂接连来了三个病人。他们原本都在别家医馆看过诊，拿了些寻常方药回去，服用数日后却不见好转，反而病势愈重，这才不得不另寻大夫。
第三个病人来时，还带着先前没有吃完的药。
云至拆开药包，只闻了一下，眉头便蹙了起来。
药材中藏着一股浓重的霉气，其间还混着炭火反复熏焙后的焦苦味。外面看起来虽然干燥，掰开以后，内里却已经隐隐发黑。
她重新替病人诊脉开方，又将余下的药材留下，免去了这一回的诊金与药钱。
待病人离开后，云至立即叫来吕管事。
“查一查这三家医馆最近从何处进药。不要惊动对方，也不必问得太细，只要查清药材出自哪一家。”
当晚，一张纸条便送到了她案前。上面只有四个字。
齐氏药行。
二皇子谢奕的生母齐妃，正是齐家嫡女。齐氏以粮、药起家，商路遍及数州，与漕运行旅及地方豪族皆有往来，族中姻亲故旧更是散布州县。
上一世，谢奕正是凭借齐氏的钱粮与人脉，在朝中渐渐站稳脚跟。若不是谢琰始终站在太子一边，又替东宫收拾了那场贪腐案留下的残局，太子之位未必还能坐得安稳。
云至的指腹缓缓摩挲过纸上的四个字。
她原以为，将闻世堂提前开起来，换掉前世经手的几个人，便能绕开那场发生在药堂里的刺杀。
如今看来，真正引来杀机的或许从来不是某一个日子。
只要闻世堂继续查验药材、接诊贫苦病患，迟早都会碰到齐氏的利益。她能避开这一批霉药，也还会遇见下一批。既然躲不过，便只能设法让对方在她有所准备的时候露出手脚。
只是这一回，她绝不会再让谢琰挡在自己身前。
云至将纸条移到烛火上，看着火舌一点点吞没“齐氏药行”四个字。
“吕管事。”
“二东家有何吩咐？”
“照着那三家医馆近日买过的品类和等次，向齐氏药行订一批药。价钱依他们所报，不必还价，只让他们尽快送来。”
吕管事虽然不解，仍旧依言照办。
两日以后，齐氏药行果然将药送到了闻世堂。
几只药箱被抬进后院，箱口仍封着齐氏药行的印记。送货的伙计递上一张货帖，上面依次写着药材名目、斤两与价钱，请吕管事点收画押。
云至接过货帖看了一遍。
“劳烦稍候。分铺新立，入库的药材一概都要当面验过，确认无误以后才能画押。”
送货伙计神色微变，却也没有理由拒绝。
药箱在众人面前逐一启封。
第一箱打开，吕管事的脸色便沉了下来。
数包药材已经受潮结块，根茎深处生出了灰黑色霉斑；另有几味陈药被炭火重新焙过，试图以焦气掩盖霉味。待所有药材逐一过秤，货帖上所记的斤两与实物相比，又足足短了三斤有余。
吕管事压着怒气道：
“仗着背后有齐氏撑腰，便将这些东西卖给寻常医馆。那些药肆不敢得罪他们，只能把亏损落到病人头上，实在欺人太甚。”
他转头看向云至。
“二东家既然早有预料，为何还要订下这批药？”
“为了让这些药从齐氏的箱子里，当着众人的面开出来。”
云至的语气很平静。
她让人将货帖翻到背面，把每一味霉变药材与亏缺的斤两逐项记录下来，又请吕管事和两名在场药工署名。送货伙计不肯落笔，她也没有勉强，只让人记下他的姓名与来时所持的齐氏腰牌。
随后，她命人照着货帖付清钱款。
“药我们收下了。不过还要劳烦你替我给药行管事带一封信。”
送货伙计接过信，脸色难看地离开了闻世堂。
云至这才转向吕管事。
“将这批药原样封存，箱上的封记不可损坏。今日所验的每一味药，各取一份，分别封作药样。”
她又看向群玉。
“将那三名病人的医案、他们带来的余药，还有今日这张货帖，各自誊录一份。原件与副本分开收好，不要放在同一处。”
誊本只能作为备份，真正能够作证的，仍是原始医案、病人带来的余药、齐氏药行的货帖，以及今日当面拆封留下的药样。
另一边，齐氏药行的管事拆开来信。
信上只有寥寥数语：
限三日，以新易陈，补其亏数。逾期不办，则病案、药样、货帖俱呈京兆府勘验。
药行管事看完，脸上的血色一点点褪了下去。
---
云至也没有立即将证据呈交官府。
她不想在此时重创齐氏。她要的只是让药行收回劣药，再留下一份能够制衡他们的把柄。
但她也知道，负责此事的人未必肯坐以待毙。
于是，她将原始医案、货帖和大半药样悄悄挪去了别处，只在闻世堂留下誊本。又雇了两名护院，暂时扮作搬运药材的伙计留在堂中。
这些是她能够提前安排的。
至于对方会不会动手、何时动手，来的是否仍是上一世那个人，她都无法确定。
事情来得比她预想中更早。
这一日，云至正在闻世堂坐诊，群玉忽然走到她身侧，俯身在她耳边低声道：
“姑娘，今日有个人已经问过几次，打听您是否亲自坐诊。”
云至手中的笔停顿了一下。
“什么模样？”
群玉低声形容了几句。云至微微颔首，目光往后院扫了一眼。
群玉会意，转身去了。
午后，堂中只剩下三四名尚未看完的病患，一个男人坐到了她的面前。
云至抬起头，看清那张脸的一瞬，她的心彻底沉了下去。
还是他。
“哪里不舒服？”
她神色如常，伸手搭上男人的腕间。与此同时，她借着侧身取纸的动作，不动声色地扫了一眼堂中。
只这一眼，却让她心中推演过无数次的应对顷刻全乱了。
靠窗的案几旁，不知何时多了一个人。
谢琰坐在那里，手边放着一盏茶。见她终于注意到自己，他眉眼微弯，举起茶盏向她示意，并没有上前打扰的意思。
他不该在这里。
云至脸上的血色迅速褪去。
上一世也是如此。
同一个人，同一间药堂。谢琰甚至仍坐在那扇窗前，而那柄原本刺向她的匕首，最终没入了他的身体。
她甚至来不及想他为什么会来。
脑海里只剩下一个念头。
不能再让他挡。
面前的男人就在此时反手扣住她的手腕，寒光自袖中骤然闪出。
云至早有防备，左手立即抽出固定在右腕内侧的短刃，狠狠刺向对方手背。
男人吃痛松手，云至正要抽身，他却猛地翻腕，匕首顺势直刺她胸前。
她侧身避开，身后的椅子被撞翻在地。男人一击不中，手中刀锋旋即折转，又朝她逼来。
谢琰已经从窗边冲到近前。
他一把将云至扯到身后，另一只手径直扣向男人持刀的手腕。
男人反应极快，左手猛地推向谢琰肩头。两人猝然撞在一处，谢琰的手指才扣住他的腕骨，便被这一推逼得偏开半步。
男人趁势挣腕。
刀锋失了原本的方向，陡然横扫向谢琰胸前。
“谢琰！”
云至脑中霎时一空。
她几乎是凭着本能扑上前，一把攥住谢琰腰侧的衣袍，用尽力气将他往旁边扯。
谢琰被她扯得侧过身去。
与此同时，云至抬起的左臂却正撞进那道寒光里。
嗤的一声轻响。
刀锋擦过谢琰胸前，狠狠划开了她的小臂。
天青色夹襦的绢袖骤然裂开一道口子，鲜血很快从薄绵间渗出，在衣袖上洇开一片殷红。
谢琰的神色瞬间沉了下去。
他稳住身形，避开又一次迎面而来的刀锋，反手再次扣住刺客的腕骨，猛地向外一折。
男人吃痛，五指骤然松开，匕首落在地上。
未等他有所反应，谢琰已经将他的手臂拧到身后，压得他跪倒在地。枫眠与两名护院随即赶到，一人将那匕首踢远，另外两人上前把刺客牢牢制住。
云至忽然想起什么，脸色一变。
“别让他咬东西！”
枫眠立即钳住刺客的下颌，从他舌下搜出一枚蜡封的小丸。
上一世截断线索的第一环，终于被她留下了。
几乎就在同一刻，后院传来一声惊叫：
“走水了！”
浓烟裹着火星从后廊涌出。堂中剩下的几名病患慌忙起身，一名拄杖的老者被人撞了一下，踉跄着险些跌倒。
一名药童看见后院起火，转身便要往里跑。
“药箱和账册还在里面！”
谢琰一把扣住他的肩，将人拦了下来。
“不许进去。”
他随即转向枫眠。
“带两个人看住刺客，搜净他身上的东西。其余人先送病患从东门出去。能走的相互扶着，走不了的背出去。”
云至捂住受伤的手臂，立即道：
“东侧小门还能走，出去便是侧巷。后院的水缸已经添满了。”
谢琰点头。
“伙计只在廊口截火，不许往火里闯。东西烧了可以再置，人先出去。”
群玉扶住带孩子的妇人，一名护院则俯身背起腿脚不便的老者。剩下几名病患也很快从侧门撤了出去。
一名府卫忽然看见后墙掠过一道黑影，拔腿便要追。
“别追。”
谢琰喝住他。
“记清去向，立即知会金吾卫。这里的刺客必须留活口。”
府卫应声而去。
附近商户与市署差役很快赶来提水。众人照着谢琰的吩咐，只守住通往前堂的廊口，没有再让人冒险闯入后院。火势虽未立刻扑灭，到底没有继续向前蔓延。
不多时，金吾卫赶到。领头之人听过府卫禀报，拱手问道：
“纵火之人或许还藏在西市，可要封闭诸门，逐户搜查？”
谢琰看了一眼仍在向外疏散的商户。
“守住附近巷口，派人到各门查验可疑之人，不必骤然闭市。”
他顿了一下。
“先问清谁看见过翻墙之人，沿他逃走的方向查。没有凭据，不得随意拘拿附近商户与流民。”
金吾卫领命而去。此时，市署官员才匆匆赶到。他越过满地狼藉，快步走到谢琰面前，躬身行礼。
“下官来迟，见过三殿下。”
周围的嘈杂声忽然低了些。
方才提水救火的商户纷纷回头。人群中有人迟疑地低声道：
“原来他就是三殿下。”
谢琰似乎没有听见，只转过身，看向云至仍在淌血的手臂。
----
直到申时，最后一点明火才被彻底扑灭。
后院烧毁大半，火势却没有蔓延到前堂。除云至以外，没有人受伤。
刺客也被活着留了下来。
云至的伤口已经简单包扎过。她逐一确认堂中众人平安，又命人清点损失，这才真正松下那口气。
她回到前堂时，谢琰正站在窗边。方才那盏茶还放在案上，早已冷透了。
云至走到他身旁。
“今日恐怕还要劳烦三殿下陪我去一趟京兆府。”
云至脸色苍白，仍试图朝他笑一下。
“你亲眼看见了始末，事情应当会好办许多。”
谢琰没有接她的话。
他的目光从她缠着绷带的手臂上移开，落到她脸上。
“你早知道今日可能会有人来杀你。”
并不是询问。
“只是提前作了最坏的打算。” 云至垂下眼，避开了他的目光。
“唯独没有算到我今日会来。”
“的确没有。”
云至坦然承认，却始终没有抬眼。
“否则我一定会挑个你进不来的日子。”
谢琰被她气得沉默片刻。
“方才为什么把我拉开？”
云至知道，他不是不明白她为何救他，只是无法接受她明知刀锋将至，仍旧把自己换到了那个位置上。
她没有正面回答，只反问道：
“那殿下方才又为什么挡在我前面？”
谢琰微微一顿。
“本能。”
“真巧。”
云至终于抬眼看他，目光坦荡而真诚。
“我也是。”
不给谢琰继续发问的机会，她转身便往后院走。
“云至。”
身后的人叫住她。
“下次至少让我知道，你在做什么。”
云至没有回答。
伤口随着动作传来一阵尖锐的疼。她垂下眼，她脚步微顿，眼前又浮现出上一世。
也是在闻世堂，也是这个人。匕首原本刺向她，谢琰却毫不犹豫挡在了前面。刀锋刺入他的左肩下方，鲜血顷刻浸透衣袍。他虽然侥幸避开要害，仍在床上躺了大半个月。
而今日，他甚至没有比上一世多犹豫一瞬。
云至轻轻吸了一口气，强迫自己继续向前。
作者有话说
第12章 闻世堂遇刺
