《无花果树下》农夫八毛

8、皮球 周五下午，

　　周五下午，池曼青正在工作室里改第三版大纲，手机响了。来电显示是一个她好几个月没联系的号码。

　　"池曼青！"对面声音风风火火的，"你在上海吧？我明天早上的航班，飞曼谷，两周。"

　　池曼青把手机夹在耳朵和肩膀之间，继续在键盘上敲字："盛夏，你每次打电话都是通知我你要走了，你什么时候才能提前说？"

　　"提前说了你就要准备，准备了你就要焦虑，焦虑了你就要骂我，骂完你还不是得答应。"盛夏的声音带着那种理直气壮的坦然，"我家皮球，两周，你帮我带一下。狗粮我送过去，笼子、尿垫、玩具我一起带，你就负责每天遛两次，早晚各一次，喂饭，陪玩。"

　　池曼青的手停在键盘上。"皮球？你那只博美？"

　　"对，就它。它最近胖了，你正好带它多走走。就这样啊，我明天早上七点的飞机，今晚把狗送过去，你开门等着。"

　　池曼青还没来得及说"好"或者"不好"，电话已经挂了。她看着屏幕上"通话结束"四个字，摇了摇头。盛夏是她大学同学，当年的室友，毕业后留在了上海做广告策划，跟池曼青这种在家写稿的自由职业者不同，盛夏的假期永远来得突然，走得也突然，去年春节她去了冰岛，上个月周末她飞了趟成都只为吃火锅，这次去曼谷大概也是临时起意的。池曼青已经习惯了，唯一不习惯的是她每次出门都要把皮球塞过来。

　　晚上八点，门铃响了。

　　池曼青去开门，盛夏站在门口，身后拖着一个行李箱，左手拎着狗粮袋，右胳膊肘里夹着一个航空箱，箱子里一团白茸茸的东西正扒着铁丝网往外看。盛夏把航空箱往池曼青怀里一塞："拿着。狗粮我放你鞋柜旁边，每天喂两次，早上一次晚上一次，一次一小碗。"她低头看了一眼池曼青的脚，"你穿拖鞋遛它就行，它跑得比你还快。"

　　池曼青低头看着航空箱里那只毛茸茸的白色小博美。皮球大概三四岁，眼睛圆圆的，嘴巴微张吐着一点粉色的舌头，正仰头看着这个陌生的人类，尾巴在箱子里摇得像个小马达。

　　"它叫皮球嘛。"池曼青蹲下来打开航空箱的门。

　　皮球小碎步踏出来，爪子敲在浅橡木地板上发出细碎的嗒嗒声。它在玄关站定，转了一圈，仰头扫视了一遍池曼青的家，然后蹭蹭蹭地跑进了客厅，在樱桃木茶几腿旁边闻了闻，又跑到中岛台下面嗅了一圈，最后回到池曼青脚边，端端正正地坐下了，尾巴还在摇。

　　"它还挺适应。"盛夏在玄关换鞋，把狗粮袋子搁在地上，"对了，它偶尔会叫，但不太吵。晚上睡觉你把它放客厅就行，它会自己趴沙发底下睡。"

　　"你要在曼谷待多久？"

　　"两周，也可能更久。"盛夏站起来，拍了拍手，"走了，我叫的车在楼下等。"

　　门关上之后，池曼青靠在玄关墙边低头看着脚边那团白球。皮球仰着脸看她，耳朵支棱着，像是等一个什么指令。池曼青蹲下来，伸出手指碰了碰它的头顶，手指陷进软乎乎的绒毛里。皮球眯了眯眼，往前蹭了一步，把脑袋顶在她掌心里蹭了蹭。

　　池曼青笑了一下。"你倒是不认生。"

　　她给皮球倒了小半碗狗粮，放在中岛台下面的地上，又拿了一个旧碗装了清水搁在旁边。皮球低头吃得专心致志，整颗脑袋埋进碗里，两只后腿稳稳地蹬着地板，尾巴翘着在空气里微微摆动。池曼青站在旁边看了它一会儿，然后回工作室继续改稿子，把书房门留了一条缝，怕皮球找不到她。

　　过了一会儿，一团白色从门缝里挤了进来。皮球踩着小小的爪子走到她书桌下面，原地转了两圈，然后趴在了她的拖鞋上。

　　池曼青低头看着脚背上那团温热的毛球，手指停了一瞬，然后继续敲键盘。皮球的呼吸从她的拖鞋面上传过来，很轻，一下一下的。

　　周六早上她六点多就被吵醒了。皮球站在床边，两只前爪搭在床沿上，嘴里发出一连串细细的"唔唔"声，尾巴摇得整个屁股都在晃。池曼青迷迷糊糊睁开眼，摸到手机看了一眼，六点二十三分。

　　"你干什么……"

　　皮球跳了两下，退到卧室门口，回头看了她一眼。

　　池曼青叹了口气坐起来。她套了件薄外套，从床头柜抽屉里翻出一根旧运动鞋带系上，又从玄关柜子里找了根牵引绳。原本想去小区中庭遛一圈就回来，但皮球一出单元门就兴奋地拽着绳子往前冲，四只小短腿倒腾得飞快，她不得不跟着快步走起来。

　　早晨的上海弄堂还没完全醒。路边的早餐摊刚支起来，卖豆浆的阿姨在舀豆子，空气里混着葱油饼和潮湿的泥土气味。皮球走两步就要停下来闻一下路边的草丛、电线杆的底座、墙角的青苔，然后拽着池曼青继续往前。

　　她走到路口的时候看见了一个人。

　　谈奕儒站在弄堂口那家二十四小时便利店的玻璃门外，手里端着一杯咖啡。他没穿衬衫，今天是一件深灰色的短袖T恤，头发比上班的时候稍微乱了一点，眼镜还是那副黑色细框。他正低头看手机，余光扫到什么抬了抬头，然后视线落在池曼青脸上，又落到了她脚边那团正对着便利店自动门兴奋摇尾巴的白球上。

　　两个人都愣了一下。

　　池曼青先开了口："你住这附近？"

　　谈奕儒把手机收进口袋。"隔一条马路。来买咖啡。"他低头看着皮球。皮球已经凑到他脚边了，仰着头闻他的裤脚，尾巴摇得像螺旋桨。

　　"朋友的狗。"池曼青拉了拉牵引绳，"她出去旅游了，寄养在我这儿两周。"

　　皮球在谈奕儒腿边绕了一圈，然后坐下了，仰着脸看他，眼睛亮晶晶的。谈奕儒低头看着它，迟疑了两秒，然后他蹲下来，伸出一根手指，碰了碰皮球的鼻尖。皮球伸出舌头舔了一下他的手指，谈奕儒的手指微微缩了一下，但没收回来。

　　池曼青站在旁边看着这一幕。她见过谈奕儒很多样子——教室后排戳她后背的、办公室桌后批稿子的、戴着眼镜冷着脸说"你写作水平还是这么差"的。但她没见过他蹲在便利店门口的台阶上，被一只小博美舔了手指然后不知所措地愣在那里的样子。他蹲着的时候肩膀的线条比站着时软一些，后颈露了一截在晨光里，皮肤是偏冷的白。

　　"它叫什么？"他问。

　　"皮球。"

　　谈奕儒又看了那团白球一眼，站起来，把手插进裤兜里。"名字挺合适的。"他说。

　　池曼青笑了一下。"你怎么在便利店买咖啡？"

　　"家里的咖啡机前两天坏了，没来得及修。"他晃了一下手里的纸杯，"附近就这家有现磨。"

　　两个人站在弄堂口的梧桐树下，皮球在他们脚边绕来绕去，一会儿闻闻路牙子，一会儿对着过往的电瓶车竖耳朵。早上的光线从梧桐叶子之间漏下来，在柏油路上画了一地碎光。

　　沉默了几秒。谈奕儒看了一眼表。"我上午要去出版社一趟，有个作者约了见面。"

　　"周六还上班？"

　　"临时加的。对方时间不方便。"

　　池曼青哦了一声。皮球拽了一下牵引绳，想去追一只从路边窜过的猫。池曼青拉了拉绳，把它拽回来。

　　谈奕儒看着她把狗往回带，说了句："你先遛。我走了。"

　　他转身往马路对面走，背影在梧桐树影里很快被切成明暗交错的块。池曼青看着他的背影走了几步，忽然开口："谈奕儒。"

　　他停下来回头。

　　池曼青手里拽着皮球的牵引绳，站在早晨的弄堂口，梧桐叶子在她头顶被风吹得哗哗响。她张了张嘴，那句"你到底说了什么"在喉咙口滚了一圈，但最后滑出来的不是这一句。

　　"咖啡机坏了的话，"她说，"我家有一台多的。你要用的话可以拿去。"

　　谈奕儒站在马路对面，隔着梧桐树影看着她。过了一会儿他说："不用。我下周让人来修。"

　　他转过去继续走了。皮球在池曼青脚边坐下，仰头看着她，吐着舌头喘气。池曼青低头看了它一眼。

　　"他是不是拒绝了？"她问皮球。

　　皮球歪了歪头。

　　池曼青拽了拽绳子，转身往小区里走。皮球嗒嗒嗒地跟在她脚边，尾巴摇着，好像觉得这个早晨跟人出了两趟门很赚。

　　回到家她给皮球换了新水，然后坐在中岛台边发了会儿呆。手机屏幕亮了一下，微信弹出一条新消息，星空头像。

　　"咖啡机不用。但如果你家那个皮球需要遛，我早上一般七点出门买咖啡。"

　　池曼青盯着那行字看了三遍。然后她低头看了一眼正在她脚边啃啃咬咬咬拖鞋的皮球。

　　"他什么意思？"她问皮球。

　　皮球松开拖鞋，仰头冲她叫了一声，尾巴摇得差点把屁股甩出去。