《江湖遥》簿黎

7、唯有牡丹真国色

　　花开花落二十日，一城之人皆若狂。
　　四月的洛阳，花开满城，就连呼吸间都能感觉到一股甜腻的香气。城内的富豪名流，甚至是官家的公子小姐们，换上新裁的春衫，三五成群，聚向平马寺。
　　洛阳有一位名动天下的六公子，而洛阳平马寺，则有那位名动天下的六公子亲手种栽的牡丹花。
　　六公子不但识花、懂花、惜花，还爱种花。其中，更以牡丹为最。他在此方面颇有心得，已经接连数年培育出几种新奇艳丽的品种。故而每年四月，洛阳城中之人总是找尽各种理由，前来平马寺，只为一睹国色真容。
　　此刻，平马寺中人头攒动，惊奇赞叹之声不绝于耳，却有一处静谧之地。
　　正是六公子在平马寺所居住的院落。
　　这个时候，他正在为一株新开的牡丹修整枝叶，随口问道：“他们已经到少林了？”
　　边上伺候着的小童夙画点头道：“是。两日前夙棋的来信中已经提到，他在少林方丈室中遇见了九公子与林楼主。”
　　“嗯……”柳原宿略一沉吟，失笑道：“没想到卓言竟是跟着林绪一起去了少林。”他一面说着，一面左右查看，手上的剪子咔嚓一声，另一只手顺势接住掉下的枝杈，递给身后的夙画，又继续道：“我的那盆花，应该也已经送到了。”
　　夙画笑着应道：“公子的命令，夙棋向来是没有丝毫差池的。今日已是四月十二了，夙棋想必明后两日，就该回来了。”
　　柳原宿笑道：“他给了你什么好处，你这样替他说话？”
　　“公子这是拿夙画在说笑呢。什么好处不好处的，难道夙画在说假话不成？”夙画立时回道。他不过十二三岁年纪，正是雌雄莫辩的时候，此刻尖着嗓子抱怨，听上去颇有种小女儿在撒娇的感觉。柳原宿忍俊不禁，只能摇头道：“好吧，那便不逗你了。”
　　“哼。”夙画撅着嘴轻哼一声，倒也知道见好就收，稍缓了缓，便转了话题，“只是，公子，少林离洛阳那么近，为什么您要特地去求林楼主，而不自己跑一趟呢？”
　　闻言，柳原宿收了笑容，蹙眉道：“原因有二。其一么，自然是为了这花。少林二月初十遇袭，正是牡丹快要发芽的时候，我自然无暇他顾。其二，也是关键的一点，我总觉得这事情不会这么简单，只怕是个大麻烦。”他回头看着夙画，笑得奸诈，“连林楼主都不惜派人半途刺杀卓言，想必他也预感到了。你说，我又何必自己惹火上身呢？”

　　身在少林的沈林二人自然不知道六公子在背后所言，更不知道这位六公子一语中的，简直就像乌鸦嘴一般，预言了整个事件的走向。
　　此时此刻，与一派悠闲的六公子不同，林楼主颇有些焦头烂额，他在心中腹诽着柳原宿沈卓言一干人等，一边还要摆出一脸的耐心，陪着一群人瞎闹腾，只觉得苦不堪言。
　　事情的来龙去脉，还要从两日前说起。
　　话说那日三人从达摩洞出来，刚入少林，还未走到立雪亭，海念就被几个和尚找了去，余下前来迎接三人的一脸迷茫的湛戒，不知该做些什么，只能先给沈林二人安排了禅房歇息。沈卓言一心练武，林绪则正愁参不透那石壁上的功夫，两人便都没有意义，各自入房休息不提。
　　待到第二日，海念才腾出空来，带着二人前往被焚毁的藏经阁。
　　由于解救及时，藏经阁并没有受到不可修复的损坏，只是藏于其中的书卷几乎被大火焚烧了干净。
　　“那些人似乎是浇了油的，我听他们救火的人说，水浇上去，火反而蔓延得更广，好几个救火的人为此还受了严重的烧伤。”海念朝二人道，跟在一旁的湛戒则拼命点头，“那几个师兄师弟们比受了刀剑伤害的更为痛苦，烧伤的地方皮肉都已经变黑了。前些日子还好，这几日痛觉逐渐恢复，反而是坐卧都困难了。”
　　沈卓言一边听着，一边环顾着四周的惨状，只见到处都是焦黑一片，虽然已经被打扫过，地上并没有太多的灰烬，却依然能想象出当日火灭之时的情景。他踌躇半晌，终于还是问道：“损失查对过了吗？”
　　“几乎都被烧光了。”海念叹气道，“只有不常用的一些书册，因为放在角落里，反而逃过一劫。”
　　林绪突然问道：“我记得湛戒师傅当日曾说，还有一些经书被抢走了？”
　　“没错。那些人是先抢了经书才放火的。”湛戒恨恨道。他双手握拳，神情激愤，“如此歹毒之徒，我若是抓住他们，必定……”
　　“湛戒！住口。”海念道了一声阿弥陀佛，打断他道，“如果师傅还在，此刻定然又要训你了！我不学他，不说那些什么出家人不言杀孽之类的空话，只是你也该学会自制了！还当自己是个十几岁的毛头小子吗？”海念难得训斥人，湛戒只能低头认错，不敢再说一个字。海念又瞪他一眼，才转向二人，接着湛戒的话头道：“我只是想不透为什么他们在抢了书之后还要放火。如果说他们的目的是在于抢夺经书，那么其实并没有必要多此一举，在夜里放火反而会引来更多人，不利于他们逃走。”
　　“那么就很有可能，他们其实本来目的就只是为了让少林背负更多的损失，至于那些经书，是原本计划中就有的，还是计划的执行者，也就是那些夜行人的临时起意，这就不得而知了。”林绪接道。
　　“什么意思？”沈卓言问道，“这有什么区别吗？”
　　“当然有。少林功夫举世闻名，那些经书中，只怕是有《易筋经》和《洗髓经》吧？这可都是千金难求的秘籍。所以我们也可以假设，是有人看见经书之后，偷偷带走的，或许并不是一个人这样做，很有可能那些人都有一份，只是为了行动方便，也为了给人一种所有经书都已经在火力烧毁了的错觉，才并没有拿太多。”
　　“你没有明白我的意思，我是在说，就算是那些人临时起意，那又如何呢？”
　　林绪忽然笑了，“是你没有明白我的意思才对。你忘了听雨楼是做什么的吗？毕竟不是些小东西，可能有的买家也就那么些个，以听雨楼的能力，要查，还是不难的。只要查到买家，自然就能够顺藤摸瓜，查到卖家。然后，你还要我继续说下去吗？”
　　沈卓言不出声，却是站在一边的湛戒点头道：“原来如此，这才是六公子拜托林楼主前来的用意。”
　　这句话正戳到林绪痛楚，他冷哼一声，正要说话，却听见有人一边喊着“师父”一边往这里跑来，脚步声凌乱，正是之前在少林门口与林绪对过一眼的那个小和尚，原来他是湛戒的徒弟。只见他跑得上气不接下气，还要分神说话：“有，有人要见方丈。说，说是，是洛阳六公子，说好给方丈的谢礼。”他拼命缓气，半晌才平复下来。
　　“方丈？”海念咦了一声，“六公子给师父的谢礼？什么东西？”
　　“不知道。我就看见那人身边有个木箱子，还挺大的，但是遮得严实，看不见里面是什么。”
　　海念有些拿不定主意。他并不知道如真之于柳原宿有什么恩情，不过反正与他是没有关系的，况且此刻如真已经圆寂，这东西按理来说似乎不应该收下。不过他也知道自家师父跟江湖上几个小辈都很合得来，比如沈卓言，比如柳原宿，此刻如果贸然把东西退回去，似乎也并不好。斟酌片刻，才朝那小和尚道：“去把人带到方丈室，我很快就过去。”心里想着不如先看看是什么东西，如果过于珍贵，那就是绝对不能要的，如若不然，那么就收下，到时候一并放入塔林中，就也算是交给如真了。

　　却说四人一路走一路讨论，慢悠悠地晃回方丈室时，房内已经有人在等着了。
　　正是柳原宿的侍从之一，夙棋。沈卓言认得他，便与他打了个招呼，又熟络地替双方做引荐。双方认识之后，夙棋直接点明来意：“我受命前来，将公子今年新栽的牡丹，送给少林方丈。”
　　“呃……嗯……你们公子所说的，应该是如真师父吧？正是他已经于前几日圆寂了。”海念挠了挠头，落下一地皮屑。瞬间沈林二人各自闪开，与他保持一丈距离，只有湛戒仍然立在原地，仿佛早已见怪不怪。
　　夙棋笑了笑，看着这个满头乱发的和尚，摇头道，“公子只说交给方丈大师。”
　　“好吧好吧。”海念只能选择收下，又想着反正只是一朵花而已，也不是什么稀奇东西，还要费那么大劲捧到少林来，少林寺一群秃头和尚，要这花做什么？
　　夙棋自然听不见他的想法，见他点头同意，便打开了那个木箱。
　　刹那间，五人同时感觉奇香扑面，再去看那朵花，又不自觉地一个个都愣住了。
　　只见那朵牡丹傲然立于百叶之上，花开千瓣，层层叠叠地交错着。花瓣也不是寻常颜色，却是自下而上由红渐渐转变为黄色，明明最外边的花瓣是极其妖艳的火红色，可是到了花蕊，却已经变成了清新脱俗的嫩黄色。而且整朵花，花瓣间颜色变化十分自然，完全没有不和谐之感。
　　这样的牡丹花，果真是第一次见到。大概也只有名满天下的六公子才能种得出。
　　海念此刻只想抽自己的嘴巴，谁说一朵花而已不是稀奇东西？这样的牡丹花只怕这世上找不出第二株来！他正想着要如何婉拒，却听得夙棋朗声道：“公子说，此花名为‘浴火’。送此花来，只愿少林经此一劫，能如神鸟凤凰一般，浴火重生，再冲九天。”