《共谋，摄政王他掉马了！》映華

14、暗查（祖母归来） 「见他可以

　　京城的秋意渐浓，枯黄的梧桐叶在青石板上打着旋，谢绾婳的心境却如同一潭幽深古井，平静得没有一丝波澜。
　　自重活这一遭后，她便明白，复仇从来不是靠意气用事，而是要像剥茧抽丝般，将那些隐匿在暗处的毒瘤一点点挖出来。
　　首要的目标，便是周文彬。
　　她没有动用裴衡派在暗中护卫的暗桩，也未曾知会柳氏半句。这一次，她决意单枪匹马，亲手执子。上辈子周文彬在刑部大堂上声泪具下、竹筒倒豆子般招供的每一句话，至今仍深刻在她的脑海里。
　　此人究竟贪了多少民脂民膏、中饱私囊时收受了哪几家商行的贿赂、那本见不得光的假帐藏在府中的哪道暗格里，甚至连他金屋藏娇、将外室安置在哪条僻静巷弄，她都记得清清楚楚。这些记忆是上苍赐予她最锋利的武器，唯有亲自经手，方能解她心头之恨。
　　清晨，天光微熹。谢绾婳换了一身素净雅致的月白罗裙，只带了贴身侍女绿绡便出了门。
　　面对母亲李氏的担忧询问，她只字未提查案之事，只说是这几日心神不宁，想去城西的白云观上香为兄长祈福解厄。李氏见她气色虽无大碍但神情沉静，便也没有多疑——母亲深信自己的女儿是有主意的，仅细心地嘱咐她多带两个护院随行。
　　谢绾婳柔声应下，临行前却依旧吩咐车夫只留了绿绡一人。有些事，人多眼杂，越低调越能避开旁人的耳目。
　　马车辘辘，穿过京城最热闹繁华的盛安街，最终拐进了城西一条略显局促的窄巷。
　　这里的市井气息与高门大户截然不同。巷子两侧是密密麻麻的寻常民居，头顶纵横交错地晾晒着各色衣裳，偶有风过，湿漉漉的水珠从布料上滴落，“啪嗒啪嗒”地打在湿滑的青石板上。
　　马车在巷口缓缓停下，谢绾婳轻轻掀起车帘的一角，目光沉静地向巷子深处望去——第三户人家，门前赫然栽着一棵枝桠枯瘦、姿态别扭的枣树，树下拴着一头毛色灰败的瘦驴。
　　那里，便是周文彬金屋藏娇的外室居所。
　　记忆中的画面与眼前的情景渐渐重叠。上辈子周文彬落网时，为了戴罪立功，连这处私宅也一并交代得清清楚楚。他用贪墨来的银子在这里养了一个姓孙的寡妇，听说那寡妇还替他生了个粉雕玉琢的儿子，算算年月，今年正好两岁了。
　　谢绾婳缓缓放下车帘，转头对绿绡低声道：“绿绡，你在车里候着，不必跟来。”
　　她此言一出，绿绡顿时急了，一把拉住车帷，满脸担忧：“姑娘！您千金之躯，尚未出阁，怎能独自去那种地方？万一……”
　　“放心，我不进去。”谢绾婳打断了她，语气透着一股不容置喙的冷静，“只是瞧瞧，好心里有数。”
　　说罢，她轻巧地落下车帷，孤身一人踩着青石板，沿着巷子缓步向前。
　　经过那户人家门前时，她刻意放慢了脚步。院门半掩着，透出一丝缝隙，里头隐约传来稚童牙牙学语的嬉笑声，伴随着一名妇人温柔而无奈的哄孩子声。谢绾婳侧眸，透过门缝向内瞥了一眼——院子里随意晾晒着一套男人的衣裳，那是件半旧的靛蓝直裰，衣角处还特意绣了一枚微小的葫芦纹。
　　周文彬身为户部郎中，虽说上朝时穿着官服，但私底下最爱穿的就是这种实惠耐脏的衣料。上辈子在大理寺公审时，她隔着重重刑具，将这张伪善的嘴脸和这身衣裳看了个真切。
　　谢绾婳不动声色地收回目光，步伐未停，径直走到了巷子尽头。随后，她转身折返，再次经过那扇半掩的木门时，连头也未回，平稳地坐回了马车上。
　　绿绡见她平安返回，高悬的心这才落了地，忍不住好奇道：“姑娘，您方才，究竟在看什么？”
　　“看一个人的退路。”谢绾婳目光幽深，语调轻缓，“住得起何样貌的宅子，心里就藏着多深沉的欲念。”
　　绿绡听得一头雾水，见自家姑娘不欲多言，便识趣地闭了嘴，赶忙吩咐车夫回府。
　　回到闺房后，谢绾婳连茶水也顾不上喝，便将自己关在房内。
　　她铺开一张雪白的宣纸，执起狼毫，开始研墨疾书。笔尖落在纸上沙沙作响，她将周文彬的底细一丝不漏地记录下来：正三品至从五品的官职空档、经手贪墨的确切数额、外室的藏身之所、平日里爱去的酒楼茶肆，甚至是与他暗中勾结的几位商贾名姓。
　　写到末尾时，她略一沉吟，又添了一行小字：此人嗜赌如命，每月初一、十五雷打不动，必会前往城南的「聚宝赌坊」豪赌。
　　这些细节，全都是她上辈子在大理寺的旁听席上，听着周文彬一把鼻涕一把泪亲口招供出来的。他跪在冰冷刺骨的青石板上，哭喊着自己鬼迷心窍，说贪来的银子大半填了赌债，小半养了外室。
　　犹记得当时她只觉得此人可悲又可恨，可如今站在局外人的角度来看，周文彬不过是当朝丞相脚下的一颗微不足道的棋子——丞相要他造假帐，他便得闭着眼睛造；丞相要他攀咬谢家，他为了保命也只能咬死不放。他贪婪、懦弱、怕死，这便是他最大的软肋。
　　而这辈子，谢绾婳就是要利用他骨子里的贪婪与恐惧，为他换一条截然不同的生路，也为谢家撕开一道反击的口子。
　　当天夜里，月色如水。谢绾婳亲自动笔，写了一封极短的信笺。信中字迹清瘦锐利，寥寥数行直奔主题：
　　「周文彬外室隐匿于城西金缕巷第三户，每月初一、十五必至城南聚宝赌坊。此人贪财好赌且生性怕死，可从赌坊着手。我的人不必妄动，你的人也暂无需介入——这盘棋，换我来破。」
　　写罢，她微微一顿。许是今日连连布局，实感疲惫，竟突然有些委屈，于是她鬼使神差般地在信笺末尾又添了一句略带温热的话语：“上次的桂花酿滋味极佳。若还有，劳烦王爷再赐一罐。”
　　她将信笺仔细折叠封好，唤来绿绡，郑重交托：“把这封信送到摄政王府去。若随从问起，就说是……谢姑娘给殿下的节礼。”
　　绿绡揣着信，揣着满腹的心思匆匆离去。
　　木门重新带上，房内重归寂静。谢绾婳静静地倚在临窗的贵妃榻上等待回信。
　　窗外清冷的月光洒落在案桌的宣纸上，上头密密麻麻记录着周文彬的生平与弱点，宛如一张细密无形的猎网，正静静等待着猎物一步步踏入。
　　她看了一会儿，将纸张折好收入隐蔽的暗格中。此时的暗格里，静静躺着裴衡先前留下的字条，如今又多了她亲手写下的猎物名单。两张纸并排而放，莫名生出一种跨越距离的默契，像极了两人在暗中无声的对话。
　　当她轻轻合上暗格的抽屉时，嘴角忍不住向上弯起了一个极其柔和的弧度。
　　大约过了半个时辰，绿绡便脚步轻快地折返回来，手里还小心翼翼地捧着一个精致的小锦盒。谢绾婳迫不及待地拆开，里头赫然装着一罐封口完好的桂花酿，以及一张龙飞凤舞、苍劲有力的字条。
　　上面只有简短的一个字：
　　「准。」
　　望着那个字，谢绾婳的心跳莫名漏了一拍，眼前再次浮现他的面容。
　　她将这罐崭新的桂花酿与上一罐并排放在柜中最显眼的位置。两罐清酒，一罐是他在暗中守护兄长时带给她的安稳，一罐是她理直气壮讨来的纵容。她轻轻关上柜门，忽然觉得这个萧瑟肃杀的深秋，似乎也没那么寒冷了。
　　次日午后，谢绾婳再次换上寻常衣裳出了门。
　　这回，她直接前往城南龙蛇混杂的聚宝赌坊。赌坊白日里通常紧闭大门，她便索性挑了赌坊斜对面的一家二层茶楼，临窗要了一壶温热的碧螺春。坐在此处，视野极佳，不仅能将赌坊那扇隐蔽的后门尽收眼底，更能看清每一个鬼鬼祟祟出入其间的身影。
　　她耐着性子坐了整整一个时辰，街面上人来人往，却并未见到那道熟悉的身影。然而，她却没有半点急躁。
　　只因前世的记忆告诉她，周文彬行事极其谨慎，每次去赌坊皆是从后门潜入，且必会戴一顶宽大的斗笠遮掩面容，身上依旧套着那件洗得褪色的靛蓝直裰。她有足够的耐心，等鱼儿上钩。
　　到了第三日午后，谢绾婳照旧坐在老位置饮茶。
　　正当茶香四溢之际，她的目光倏地一凝。只见聚宝赌坊那扇紧闭的后门悄然开了一道缝，一个头戴斗笠、身形微胖的男子鬼祟地闪了进去。最引人注目的是他走路时那极具标志性的姿势——右肩微耸，左肩微沈，走路时右脚落地比左脚稍显轻浅。这是周文彬年少时摔断过右腿留下的老毛病。
　　谢绾婳眼神微冷，一眼便将此人认了出来。
　　她轻轻放下手中的青瓷茶盏，动作优雅地起身下楼。
　　绿绡亦步亦趋地跟在身后，压低了声音询问道：“姑娘，咱们这就回府了吗？”
　　“也罢。”谢绾婳回头，唇边勾起一抹运筹帷幄的浅笑，“今日戏看够了，该回去收网了。”
　　马车一路平稳地驶回谢府。当晚，谢绾婳借着烛光，再次铺纸研墨，亲手写下了第二封给裴衡的信笺：
　　「已亲眼确认周文彬的行踪。下一步，打算寻个机会与他当面谈谈，殿下觉得可妥？」
　　这一次的回信来得比以往任何时候都要快。夕阳的余晖尚未完全褪去，绿绡便拿着一张新的字条匆匆跑了进来。裴衡的字迹依旧铁画银钩，言简意赅：
　　「见他可以。必须由本王陪你去。」
　　谢绾婳紧紧攥着那张温热的字条，在摇曳的烛火前怔怔站了许久。
　　他要陪她去。这不是一句轻飘飘的敷衍，也不是派几个暗卫在暗处冷眼旁观，而是堂堂正正、亲自护在她身侧。这意味着，他们将会真正地见面——不再是隔着冰冷的密信与墨迹，而是活生生的彼此，并肩而立。
　　她重新看向纸上那「必须」二字，犹如他亲口对她说「此事无从商议」那般的果决。
　　算算日子，他们竟然已有两个多月未曾相见了。
　　一股难以言喻的酸涩与悸动涌上心头，谢绾婳吸了吸鼻子，将字条小心翼翼地叠好，再次放入那个装满秘密的暗格里。随后，她提笔落墨，只在回信上写了简短的四个字：
　　「恭候大驾。」
　　写完这四个字，她将信封好，心里却泛起一阵细密的涟漪。然而，还没等她平复好激荡的心绪，门外便传来了一阵急促而熟悉的脚步声，伴随着丫鬟们恭敬的行礼声。
　　“姑娘！老夫人回府了——！”
　　谢绾婳一怔，手中的狼毫笔险些跌落在桌案上。她猛地起身，连外袍都来不及披上，便快步迎了出去。
　　正值黄昏，院子里的石灯笼才刚燃起昏黄的光晕。是祖母风尘仆仆地从寺里祈福归来，身上还带着淡淡的檀香味与一路的寒气。虽然舟车劳顿让老人家眉眼间带着几分倦意，但在看到迎上前的谢绾婳时，那双饱经风霜的眸子瞬间亮了起来。
　　“绾绾，我的乖孙女！”祖母颤巍巍地伸出布满岁月痕迹的手。
　　谢绾婳眼眶一热，再也顾不得什么大家闺秀的端庄，几步上前一把扑进了祖母温暖的怀里。老人家身上那熟悉而慈祥的气息瞬间将她包裹，那种劫后余生的真实感与血脉相连的温热，让谢绾婳隐忍了许久的泪水终于夺眶而出。
　　“祖母……绾绾好想您。”她将脸埋在祖母的肩头，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
　　祖母怜爱地抚摸着她柔顺的长发，粗糙温暖的手掌一下又一下地拍着她的后背，眼角也泛起泪光，心疼地嗔怪道：“这丫头，几月不见竟瘦了？是不是又成日胡思乱想了？老天保佑，祖母这次去菩萨面前替我们绾绾磕了三个头，求菩萨保佑我的孙女此生顺遂、平安无虞……”
　　闻言，谢绾婳内心如遭重击，更加深了必须护住谢家的念头。祖母放心，绾绾这次不会再让您伤心了……
　　老少二人紧紧相拥在深秋的庭院里，周遭的寒意彷佛都在这份血浓于水的亲昵感动中消散得无影无踪。
　　谢绾婳吸了吸鼻子，感受着胸膛内剧烈跳动的心跳，望着周围熟悉的一切——她有疼爱她的家人，有默默守护的他，她再也不是那个孤立无援的飘萍了。