10、退路 “殿下… ...
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谢长渊回京那日，天阴如沈水。
铅色的云层压得极低，料峭的风里裹着潮意，如同一场蓄谋已久的雨，悬在半空，将落未落。
东暖阁内，谢绾婳正就着昏暗的光线归档。廊下隐约传来两个小宫女战战兢兢的碎语：“谢公子今早进了城，坐在马车里，听说左肩几乎被箭矢洞穿，抬进府时，脸白得连张纸都不如……”
“说是摄政王亲自护送回府的呢。”
“当真？摄政王日理万机，竟然……”
细碎的议论声戛然而止，大抵是察觉了宫规森严。谢绾婳却连眼睫都未曾颤动一下，手中的墨笔平稳如初，一笔一划，字迹端方。
兄长终于回来了。还是裴衡亲自送他回府，且两人皆安然无恙——这便够了。至于那些血淋淋的过程，她不必急着去听，更不必再日夜担惊受怕。
当夜子时，柳氏送茶进来，茶托底下压着裴衡的密信，异常厚重。谢绾婳展信，目光掠过纸面上熟悉的字迹——那是兄长口述、由裴衡亲笔代书的墨痕：
「吾妹安好，兄长无碍。摄政王这回简直细致得过分，不仅亲自请了御医，伤口换了三次药，还下令，说我伤了筋骨，勒令我在府里闭门思过足足两个月。刺客共十一死士，全出自太后暗桩，当场绞杀九个，活捉两个。一个已撬开，另一个嘴硬，摄政王冷笑说，明早前保证让他把祖宗十八代都吐出来。
另外，摄政王临走前让我给你带句话——他说，他欠我一次。」
读到最后一句时，谢绾婳的指尖狠狠一顿。
他欠兄长一次。兄长替他生生挡了那致命的一箭，他铭记于心。
这绝非权贵人间虚应故事的客套——裴衡那样的修罗，手握生杀大权，从不轻易许诺「欠」字。他说欠，便是将这份恩情烙进了骨血里。日后这天下，哪怕旁人死绝，他也会用整座摄政王府的权势，护谢家无虞。
谢绾婳将信凑近烛火，看着它化为灰烬，落入掌心。
心头却掀起滔天巨浪。——上辈子，兄长也替谁挡过这支箭吗？上辈子的谢长渊，是否也在同一个阴雨天、同一个地点，为某个负伤的上位者挡下穿心之劫？然后带着病骨支离的残躯，在谢家倾覆之际连逃生的机会都没有？
她只记得，前世兄长坠马重伤，而这支箭是她预料之外的……
此刻的她无从考证。但直觉告诉她，轨迹大抵是重合的。唯独不同的是，上辈子的裴衡眼睁睁看着悲剧发生，而这一辈子……他竟亲手将她兄长从鬼门关前截了回来。
「欠」字极轻，可从裴衡口中吐出，却重逾千钧，甚至带着一种近乎偏执的护短。
这日，太后忽然传话，令谢绾婳去正殿。
殿内除了高坐软榻上的太后，还端坐着一名三十出头、面容清瘦的陌生男子。他穿着一身低调的玄色常服，未着官袍，腰间却明晃晃地悬着一枚犀角鱼符——那是内阁机要行走专用的凭证，专司传递朝堂最核心的机密文书。
太后身边，怎会突然出现内阁的人？
“绾婳来了。”太后斜倚在引枕上，手中缓缓捻着一串沈香佛珠，嘴角噙着一抹令谢绾婳心生警惕的温柔笑意，“来，见过徐大人。徐大人今日进宫呈递文书，听闻哀家这儿有个极聪慧的女官在整理前朝旧档，便顺道来瞧瞧。”
谢绾婳微微欠身，姿态无可挑剔：“徐大人。”
纵使她如今在太后身边做事，可她亦是重臣之女，实不必对这位徐大人行大礼。
徐大人虚虚一抬手，目光在她波澜不惊的脸颊上梭巡了片刻，笑而不语。
太后笑得慈爱：“绾婳，把近几日你亲自归档的旧卷拿来，让徐大人过目一番。徐大人素来眼光刁钻，若是能指出几处错漏，你也好多学学。”
“是。”
谢绾婳起身退往东暖阁。转过雕花回廊的瞬间，她的眼神瞬间冷凝。
内阁的人。太后这是狗急跳墙，开始借助外朝的力量来试探她了。赵荣清倒台、丞相禁足，太后在后宫能调动的爪牙折损大半，竟不惜将手伸进了内阁。
徐大人……这个名字，她未曾在裴衡的情报网中听过。他是太后安插的暗棋，还是临时被扯进这滩浑水的弃子？这两者，决定了她接下来步步惊心的应对。
她折返正殿，双手将厚重的归档簿呈上。
徐大人接过，慢条斯理地翻阅。他翻得极慢，指腹在几处特殊的卷宗上刻意多停留了片刻。谢绾婳垂眸静立，将他每一个微小的动作收入眼底。
他精准地停在了「春杏」那一页。
但也仅仅是一瞬，他便不动声色地翻了过去。合上册子时，徐大人朝太后拱手道：“回娘娘，谢姑娘归档细密、无懈可击，臣着实挑不出半点错处。”
太后捻着佛珠的动作微微一顿，眸光在两人之间冷冷一转。没能挑出刺，让她有些兴意阑珊，连笑容都淡了几分：“既然如此……绾婳，你先回去吧。”
“臣女告退。”
谢绾婳转身离去。就在她即将踏出正殿大门时，身后传来徐大人恭敬的声音：“娘娘，臣尚有几份要务须呈给陛下，先行告退。”
傍晚时分，东暖阁外幽深的宫道上，谢绾婳「偶遇」了徐大人。
四周无人，徐大人刻意落后两步，压低了嗓音，语调意味深长：“谢姑娘不必过分戒备。今日之事，不过是太后娘娘想借臣的手，试探姑娘对此事深浅罢了。臣与柳侍郎乃同年进士，柳侍郎托臣给姑娘带句话——『桂花树下的信，臣已烧得干干净净了。』”
谢绾婳抬眸，撞入对方平静的眼底。
心弦，被无形的手重重一拨。
——徐大人是柳如晦的人。柳如晦在朝中竟还藏着这样一条藏得极深的暗线，而这条线，此刻却主动向她坦白。
“劳烦徐大人跑这一趟。”谢绾婳福了福身，“也请大人转告柳侍郎，谢过他。”
徐大人微微颔首，拱手错身离去。
夜色深沉，谢绾婳关上东暖阁的雕花木门，背靠着冰凉的门板，将今日的一切抽丝剥茧。
太后借刀杀人，柳如晦借暗线递信，而那句「信已烧了」，是柳如晦在向她赤裸裸地表忠心——他已将你我之间所有可能暴露的把柄亲手销毁，你大可不必担忧被我牵连。同时，主动暴露自己最核心的暗线，是拿命在跟她做一场豪赌。
谢绾婳走到妆奁前，打开紫檀木匣的暗格，将那枚冰凉的玄鸟印章握在掌心。
她不知该不该轻信，可脑海中，忽地浮现出裴衡那日漫不经心却透着寒意的话语：
「柳如晦此人，可用，不可信。他虽有把柄在孤手里，可一旦面临生死绝境，他第一个卖的便是盟友。」
可如今，柳如晦的所作所为，早已超出了「明哲保身」的范畴。他主动示好、主动递投名状——为什么？
因为她曾阴差阳错救过柳家全族一次。柳如晦虽是个吃人不吐骨头的政客，却偏有一套病态的恩怨分明。
不错，信件之事，她仍心有余悸。柳如晦为了自己能顺利脱身保住柳家，不顾她与柳氏的安危，偷偷留下备份，险些被太后发现。若非有裴衡，她如何能临危不乱……
也许裴衡说得对，柳如晦永远不可全信。但在今夜，他是她最锋利的刃。
正思忖间，窗外陡然拂过一缕极熟悉的冷香。
没有叩门声，窗棂无风自开。下一秒，那抹修长冷峻的身影已无声无息地立在案前，玄色大氅上还带着夜里料峭的寒气。
裴衡垂眸看着她，幽深的凤眸里不见波澜，却莫名带着一股让人无处可逃的压迫感。他自然而然地伸出手，修长的指节挑起她耳边一缕散落的碎发，动作亲昵得彷佛演练过千万遍，语调却低沉而危险：
“听闻今日，太后把内阁那个老狐狸叫去正殿了？怎么，吓着了？”
谢绾婳微微一怔，随即摇头：“有柳侍郎的人从中周旋，太后没讨到好。”
“柳如晦？”裴衡冷笑一声，指腹在她冰凉的颊边轻轻蹭了过来，力道有些失控的重，带着近乎宣示主权的强势，“他倒是会卖乖。真觉得他可靠？若非孤派人暗中盯着正殿的动向，你以为今日能全身而退？”
他靠得很近，近到鼻息间全是他身上淡淡的龙涎香与血腥气混杂的气息。那种极致的保护欲裹挟着化不开的占有欲，铺天盖地压下来，让谢绾婳的心跳莫名漏了一拍。
“殿下……”她有些招架不住他突如其来的亲密。
裴衡却不容她退缩，微凉的指尖扣住她的后颈，迫使她抬眼直视自己。他的声音低得只有两人能听见，字字如铁：
“谢绾婳，记住，在这宫里，能护你周全的只有孤。旁人的示好，不准收；柳如晦递过来的路，不准走——否则，孤打断你兄长的腿，再将你锁在王府里，哪里也去不得。”
话虽狠戾，可扣在她后颈的手却温热而小心翼翼，彷佛在护着一件失而复得的稀世珍宝。
谢绾婳撞进他翻涌着暗潮的眸底，心头微颤。她知道，他做得出这般疯狂的事。可异样的暖流，却顺着心口蔓延开来。
太后的试探愈发密集，如织网般密不透风。今日叫她誊抄模棱两可的机密密档，明日又让心腹内侍在她身旁无意间透露外朝风向。每一步都是杀机，谢绾婳却如履薄冰般一一接下，不露半点破绽。
可她清楚，这样坐以待毙无异于饮鸩止渴。太后对她的怀疑已到了临界点，只需一根稻草，便是粉身碎骨。
她必须主动出击，将太后的视线彻底搅浑。
深夜，烛火摇曳。谢绾婳铺开宣纸，提笔在纸上落下两个冷硬的字——
「丞相」
丞相府虽被禁足，可老贼根基深厚，党羽盘根错节。裴衡那夜搜出的罪证虽多，但太后在朝中经营数十年，断了一条臂膀，还有无数替身。
谢绾婳盯着那两个字，冷笑着在下方重重划下一道横线。
她要动的，从来不是丞相那颗老头颅，而是整张网中最薄弱、也最致命的死穴。
上辈子，呈交那份将谢家满门抄斩的伪造奏章的幕后推手，正是丞相最信任的门生、户部郎中——周文彬。此人专责伪造谢景安「通敌叛国」的伪帐，贪财、好色、生性怕死。
上辈子在大理寺公审时，她曾隔着冰冷的铁栏见过此人一面。那时的周文彬被裴衡的人折磨得不成人形，跪在地上涕泗横流，将丞相如何授意、如何伪造证据、如何一步步将谢家推入万劫不复的过程，招得清清楚楚。
那些血海深仇的细节，她一字不落地刻在骨血里。
如今的周文彬，正舒舒服服地缩在京城某处外宅里，做着他搜刮民脂民膏的美梦。他还不知道，有一双来自地狱的眼睛，已经将他锁死。
谢绾婳再度提笔，在纸上落下了第二个名字：
「周文彬」
笔尖落下去时，力透纸背，将宣纸生生压出一道裂痕。
自进宫至今，无数次与生死擦身而过，谢绾婳太明白，若不一击致命，便会成为砧板上的鱼肉，任人宰割。
而这次，轮到她来收网了。
作者有话说
第10章 退路
