《巫咸棋书》云绕巫湄

2、古镇烟火，暗潮初生 江叙白随老

　　一出龙洞，山风裹着秋凉撞过来。

　　雾被风扯得稀碎，漏下几缕薄阳，斜斜搭在坡上乱草间。草叶还凝着隔夜的露水，江叙白抬脚往前走，裤脚一扫，湿冷的水汽便沾上来。他跟在老太爷身后顺着山道往下走，路面乱石凹凸，踩在厚厚的枯落叶上，沙沙声响一路跟着脚步。岩洞里面静了千百年，闷得寒凉，乍一出来撞见山野的风，日光落在脸上，整个人都有些发飘，像还没从那场漫长沉睡里醒透。

　　脚下远处，泰昌古镇趴在大宁河边上。一坡黑瓦挨挨挤挤顺着山势铺下去，青石板梯坎一级接一级，弯弯曲曲直通河畔。河水被秋日照出碎金似的波光，小木船慢悠悠漂在水面，艄公摇橹，吱呀的桨声混着流水响，隔老远顺着风飘上山。深山里只有风声和滴水，山下却是闹哄哄的人间烟火，明明隔了一道山梁，两股气息却缠在一起。

　　“龙洞就是地脉的口子。”老太爷在前头慢慢走，步子看着不快，走山路却稳当，声音不高，混在秋风里，“千百年，我们守脉的人就在这儿看顾蛟珠。一辈一辈人守着，生老病死，走的走，逝的逝，人越来越少。传到我这一代，旁的守脉后人大多散了，到现在，就剩我一个，死死攥着这个秘密。”

　　江叙白静静听着，没有搭腔。脑海里零碎的画面不住地闪：神女峰翻涌不散的云，祭坛上燃尽之后留下的香灰，还有那颗静静悬浮在黑暗里、温润发亮的珠子。画面朦胧，像隔了一层厚厚的水雾，抓不牢细节，可那种触感、气息，清清楚楚印在他骨子里。

　　走了一小段，他停下脚步低声问：“蛟珠到底是什么？”

　　老太爷也停住，回身看他，眉眼沉下来，肩头像是压着看不见的重物。

　　“说是灵，也是劫。早年蛟龙在大宁河走蛟渡劫，受了重创，遗下内丹落在这片地脉里。珠子裹着整片巫山的生机，草木沾了，枯了也能再抽芽；地里庄稼，年年都旺。”

　　老太爷抬手拂开挡在面前的枯枝，继续说道：“可这东西力量太重，不是凡人能稳稳拿住的。人的心一旦起了贪念，就握不住它。落到歹人手里，地脉乱掉，山洪、浊恶一并涌出来，整个巫山都要遭殃。千年前先辈布那盘山河局，以身入局锁珠，压下地脉浊气，说到底，不是护一件宝物，是护住这一方水土上过日子的普通人。”

　　江叙白心里往下一沉。原来守脉，从来不是什么风光差事。守山守河，镇邪镇浊，最难的，是守人心里冒出来的贪。

　　一路往下，梯坎越来越密，不多时便踏进古镇的石板街。

　　人声一下子涌过来，裹着炸油香、干菌子、河鱼的味道。街边摊子挨在一起摆着山货，摊主扯着嗓子吆喝，路人停下挑拣，讨价还价；临街屋门口，邻里搬着小板凳坐着拉家常；半大的小孩子在街上追着跑，打闹的笑声满街飘。镇上人大多认得老太爷，一路走，一路有人打招呼。只是目光落到江叙白身上时，都会顿一下，多几分打量。这后生面生，身形单薄，气质和镇上长大的娃不一样，凭空跟着老太爷下山，街坊们暗自猜着来历。

　　路边卖山货的大娘坐在摊子边择菌子，看见二人，抬眼笑着搭话：“老太爷，这后生是哪家娃？在镇上住这么久，从没见过。”

　　老太爷淡淡应一声，语气自然：“远房晚辈，家里变故，来这儿暂住一阵。”一句话轻轻搪过去，不多说半个字，大娘点点头，也不多追问，低头继续打理手里的菌子。

　　穿过热闹的主街，往镇子僻静深处走，到老宅。院墙年代久了，墙面斑驳，墙缝里钻着青苔。院里一棵古树，树干粗壮，枝繁叶茂，宽大的树冠遮了大半院子，地上铺一层落下来的黄叶。树下立着座老石祭坛，石块被岁月磨得粗糙，石缝爬满青苔，早年守脉人就在这里祭祀，如今早就荒了，只剩石头架子留在原地。

　　两人刚跨进院门，院外传来脚步声，不疾不徐。

　　苏衡来了。一件熨得齐整的衬衫，看着斯文精明。这人常年跑外地收巫山山货，走南闯北，镇上门路多，嘴巴甜，人情世故玩得熟。只是外头没人晓得，这些年他到处翻本地老传说，四处打探蛟珠的下落，心底藏着不小的野心。

　　苏衡脸上挂着恰到好处的笑，进门目光先不动声色扫一圈院子，视线很快落在江叙白身上，那点探究藏得不算严实，一闪而过。

　　“老太爷，我今天冒昧登门，还是想问问老辈传下来那件古物。”他客客气气开口，语气柔和，“镇上代代传言，咱们泰昌藏着上古宝贝。真要是找出来，好好开发，咱们这一片都能兴旺起来，是造福乡里的好事。”

　　老太爷眼皮没抬，语气平淡：“都是老一辈闲下来聊天编的闲话，代代传来传去添油加醋，当不得真。”

　　“闲话也不全是空话。”苏衡目光瞟向青苔盖着的石坛，笑意没变，“时代不一样了。宝物埋在土里白白蒙尘，可惜得很。若是能寻出来，便是大家的机缘。”

　　话说得冠冕堂皇，字里行间，全是想要占有的心思。

　　江叙白站在古树底下，一言不发。他刚刚苏醒，记忆残缺，感官却异于常人，能隐隐觉出这人身上裹着很重的贪。像平静河面之下藏的暗流，水面看着不动，底下早就在暗暗拱动，藏着害人的凶险。

　　苏衡没套出半句有用的话，也不急于一时，随口寒暄几句便打算告辞。走到院门口，脚步顿了一下，回头再深深看一眼江叙白，才转身离开。

　　院门合上，院子一下子静了。秋风卷着枯黄的落叶，悠悠飘下，在石祭坛边上打个转，轻轻落在青苔上。

　　老太爷望着苏衡走远的方向，站了许久，长长吁一口气。

　　他转头看向江叙白，声音沉缓：

　　“你看见了？”

　　“山河好守，邪祟也好镇。最难防的，从来都是人心。”