《签舟渡我录》柿恩酥

46、停云（6） 孟青

　　江停云出门时，天还没亮透。
　　半河居后巷的石板路上浮着一层极薄的雾。他背着药箱，走得不快。晨雾像水一样，从两边的墙根慢慢漫上来。他喜欢这种时辰。街上没有人。只有早起的鸟在瓦檐上跳，偶尔叫一声，又短又清，像一粒石子落进深井里。他走出巷口，在街边的早点摊前站了一瞬。蒸笼里冒着白气。他买了两个杂面馒头，用油纸包了，放进药箱侧袋。卖馒头的婆婆问他：“小先生这么早就出门？去哪儿啊？”江停云说：“去城外看看。”婆婆道：“城外不太平。那白花的事，都传疯了。你一个人可当心。”江停云点了点头，道了谢，转身朝北门走。
　　城门刚开。几个挑担的菜农排在前面，吆喝着进城。江停云出城时，守门的兵多看了他两眼。他背上的药箱黑沉沉的，像口小棺材。江停云没在意。他走到官道上，往北又走了约莫半里，拐上一条极窄的土路。路旁生满半人高的枯草。露水极重。他的鞋面和裤脚很快湿了。他走得很慢。像在数着什么。这地方他三年前来过。那时他跟着师父，也走这条路。当时两边还有田，有牛，有光着脚跑的孩子。现在全荒了。草比人高。他走了一会儿，停住。左侧草丛中，有几块东倒西歪的界碑。碑上刻着“青河村”。字口里长出了青苔。江停云看了那字一眼，继续往前走。
　　青河村早没了。三年前那场大火之后，这里便成了荒地。只有极少数几户人家没走，住在村东头几间半塌的土屋里。江停云知道有个人还在。他走到村口，看见一棵被雷劈了一半的枣树。树还活着。几根新枝从烧焦的树皮旁伸出来，挂着几颗半青半红的小枣。他绕过树，在一间极矮极破的土屋前停下。屋门用一张旧草席挡着。他站了一会儿，才伸手敲了敲旁边的窗框。
　　“谁？”屋里传出一个极哑的声音。
　　“是我。江停云。”他说。
　　屋里静了一下。接着草席被从里掀开。一个极瘦极老的女人探出头来。她的头发已经白得差不多了，用一条蓝布带扎着。脸上的皱纹像被刀刻的。她看见江停云，眼睛先是一亮，又极快地暗下去。她说：“你还来做什么？”江停云说：“顺路。想看看您。”老女人冷笑了一声：“顺路？这鬼地方，能顺路顺到这儿来？”她把草席一掀，让出半个门：“进来吧。”
　　屋里极暗。只有一扇半尺见方的小窗。窗纸破了，用几块碎布堵着。江停云进了屋，把药箱放在脚边。地上是泥地，扫得很干净。老女人给他搬了张矮凳。他也不客气，坐下了。老女人在灶旁忙。灶是冷的。她用火镰点着一小把干草，往瓦罐里添水。江停云说：“您还住这儿。村里的人，不是都搬了吗。”老女人说：“搬哪去？我儿子埋在这里。我哪儿也不去。”江停云没说话。他记得。这老女人的儿子，也死在那场大火里。
　　“你师父呢？死了没？”老女人问。
　　“故去了。”江停云说。
　　“死得好。”老女人说。她的话极冷，像从冰里敲出来的。江停云没接。老女人又冷笑了一声：“你师父那个老东西，收的徒弟一个比一个怪。大的那个，前两年回来过。不是人。是鬼。”江停云抬头。他的目光极静。他说：“您见过孟青？”
　　老女人从灶上拿起个黑乎乎的碗，倒了点水，递给江停云。江停云接了。她坐回门槛上，说：“去年开春。有天晚上，我听见外头有人哭。我以为是野猫。后来听着不对。推开门一看，他站在村口那棵枣树下面。穿得破破烂烂，背着一个大包袱。我喊他。他转过头来。那张脸，白得像纸。瘦得脱了相。他就那么看着我。那眼神，像要把这村子吃了。”
　　江停云捏着碗，没有喝。老女人继续道：“他没进村。他在村外站了一夜。天亮的时候，人就不见了。我让隔壁老陈去看。老陈回来说，村外那片荒坡上，全是他踩出来的脚印。地上的草，被他踩过去之后，过不了几天，就全开了白花。”
　　江停云的瞳孔极轻地缩了一下。白花。老女人看着他：“你说怪不怪。你师父以前说，你们这一门，不碰白花。怎么教出来的徒弟，倒把白花当祖宗供起来了？”
　　“那花后来呢？”江停云问。
　　“后来死了。”老女人说，“老陈拿火烧了几次，才没再长。可今年春末，又开始长。就在你师父当年住过的那间破房子后面。你既然来了，就自己去看。我老了。不想再闻那花的味。闻了夜里做噩梦。梦见我儿子站在门外，脸上全是笑。”
　　江停云放下碗，站起来。他从药箱里取出一个极小的纸包，放在灶台上。里面是几两碎银。老女人没看。江停云说：“就当还师父欠您的药钱。”老女人没说话。江停云走到门口，又回头说：“陈叔还在？”老女人说：“陈叔死了。去年冬。无病无灾，睡着睡着就死了。脸上还笑。”江停云点了点头，没再多言。他掀开草席，走进阳光里。
　　村东头，还留着几堵极高的断墙。那是当年村庙的残迹。村庙后面，是片极荒的坡地。坡上开着花。密密麻麻。白得发青。那花极小，从枯草丛里钻出来，像一层落在地上的薄雪。江停云站在坡下，没动。他看见花在风里极轻极轻地摇。那股香从坡上漫下来，凉丝丝的。江停云屏住呼吸。他太熟悉这味道了。师父还在的时候，常把这种花泡在酒里，用来试药。他说这花叫不死客。能让人死得像做梦。那时候江停云总捂着鼻子躲。师父就笑他：“云儿，你连花都怕，以后怎么学医。”江停云说：“我不是怕花。我是怕这花香。”师父不语。很久以后，江停云才知道，师父也怕。
　　他绕到坡后。那里有一道极窄极深的沟。沟里积满了去年的落叶。腐叶上，有几个极清晰的脚印。脚印极大，极深，像是有人背着重物在这里站了很久。江停云蹲下来看。那脚印的边缘已经长出了极小的白花。花从脚印的泥土里挤出来。茎是红的。江停云用手指碰了碰那花瓣。凉的。他抬头，看见沟的尽头有棵半死的老柳。柳树中腹被人挖了个洞，塞着些破布。他走过去，用袖子裹着手，把布条勾出来。布条里包着一只极小的木哨。哨子极旧，口上还留着一点暗红色的、像血又不像血的东西。江停云认出这木哨。那是孟青的东西。师父当年让孟青吹的调子，和江停云吹的不同。孟青总吹得又急又高，像有东西在后面追他。江停云把木哨放进药箱。他直起身，环顾四周。坡上的白花摇得更厉害了。像在笑。他慢慢退了出去。回到官道上时，太阳已经升得极高了。阳光把路面的露水都晒干了。他走了很久。回到半河居时，正是晌午。谢迟和沈知微已经去了庙会。他放下药箱，打了盆水洗手。水很凉。他从怀里取出那本旧册子，又翻到画着白花的那一页。页角有师父当年写的一行小字：“此物如能服人，则入梦门。欲破花毒，先问其根。”江停云合上册子。他靠在椅背上，闭上眼。他的手指在桌沿极轻极轻地敲着。一下，两下。像在数自己的心跳。窗外有人吆喝着卖花。那声音又尖又长。江停云睁开眼。他知道，孟青就在附近。在城里的某个地方。也许在花市的摊子后头。也许在城南的旧宅里。也许就在他们每日经过的某条巷子口。他闻得到。孟青也一定闻得到他。他们师出同门。这城里，已经有他们共同的气味了。一种极淡极淡的、从药和花之间渗出来的、谁也藏不住的杀意。
　　晚上，谢迟和沈知微回来了。两人手里提着些庙会上买的吃食。谢迟一进门就喊：“江停云！你今天查得怎么样？我跟你讲，庙会可热闹了。我还给你带了糖炒栗子。”江停云接过栗子。还是温的。他道了谢。谢迟坐在他旁边，说：“裴燃犀还没回来。你说她到底干嘛去了？神神秘秘的。”江停云说：“她回来自然会讲。”谢迟“嘁”了一声。沈知微在桌边坐下。三人吃着栗子。灯已经点起来了。江停云忽然道：“我今天去了城外的青河村。”谢迟剥栗子的手停了。江停云缓缓道：“那里的人说，看到过我师兄。他回来过。还种了一片白花。”谢迟和沈知微同时望向他。江停云还在剥栗子。他的手指很白。栗子壳被他轻轻一捏，就裂开了。他说：“他应该就在城里。只是还没露面。”谢迟把剥好的栗子塞进嘴里，鼓着腮帮道：“那咱们就等他。等他种出下一朵花，把他的花连根拔了。”沈知微没有说话。他知道，孟青不是花。他比花难缠得多。这案子到现在，才刚看见一条极暗极长的影子。而这条影子的尽头，站着的，是江停云自己。
　　天全黑透的时候，裴燃犀才回来。她进门时，头发有些散了，脸上的胭脂也淡了。衣裳已经换回了原来的那身，刀也重新别好了。谢迟见她回来，一叠声地问：“你去哪了？吃了吗？没事吧？”裴燃犀摆了摆手，从怀里掏出个钱袋，扔在桌上。那钱袋沉甸甸的。谢迟又惊了：“你又去弄钱了？这回是帮了什么忙？”裴燃犀道：“还是那个破忙。银子给齐了。今后两不相欠。”她说完，就进屋去洗脸了。谢迟看着那钱袋，又看看江停云和沈知微。沈知微说：“别问了。她不想说，你问一百遍也是白搭。”谢迟说：“那万一她下次再接个更危险的‘忙’呢？”沈知微道：“那我们就跟着。不让她一个人。”谢迟点点头。他坐到灯下，把签筒拿出来。沈知微按住他的手。他低声道：“别再抽了。”谢迟说：“不是抽。是给江停云看看，这里头的花粉到底怎么除。”沈知微慢慢松开手。江停云接过签筒。他打开筒口，把鼻子凑近。只一瞬，他便抬起了头。他说：“这筒子，得用火烧。里面的粉已经渗进竹纹了。不烧，这签筒里的每一支签，都只会抽出一个字。”他顿了顿，说：“死。”谢迟的心像被什么往下扯了一下。他没有再说话。窗外的风从河上吹来，极轻极轻地。那味道又来了。香。有点苦。像梦。谢迟闭上眼。他知道，今晚又会很难熬。可他们得撑住。谁都不能睡。至少，不能比那花开得更快。