《签舟渡我录》柿恩酥

42、停云（2） 无病而终

　　他们在这座叫临川的城里住了下来。
　　临川不比京城，却也是一等一的繁华去处。南北商货在此中转，运河的支流从城北穿进来，像一条银灰色的绸带，把整座城裁成两半。河上船来船往。白天帆影如云，夜里灯火如星。沿河两岸全是酒楼茶肆，还有卖花、卖鱼、卖脂粉、卖纸鸢的小贩，一个挨一个，从早到晚，吆喝声不断。谢迟站在客栈二楼的窗前，望着楼下那条被秋阳照得金灿灿的街，忽然觉得，这地方热闹得有些不真实。像有人把一整年的太平都堆在了这里。
　　他们住的客栈叫“半河居”。名字起得雅，房钱却不算贵。谢迟和沈知微一间。屋子朝南。沈知微说朝南好。谢迟知道，他不是为了晒太阳，是为了有光。沈知微现在一到阴天，右眼就更模糊。他从不抱怨。可谢迟看见他每天早上都要把窗子推开一点，让天光进来。他站在光里，右眼微微眯着，像在辨认远方。那种时候，谢迟就站在他左边。不说话。只陪他把那道光看完。
　　江停云和裴燃犀住在隔壁。裴燃犀一大早就出去，在早市上转了两个时辰，买了一堆没用的东西。有半包炒板栗，有两条极细的红绳，还给每人带了双新的布袜。谢迟说袜子太花哨。裴燃犀说：“你穿不穿？不穿我拿回去退。”谢迟就收了。嘴里还不忘说：“退什么退。我这是给你面子。”沈知微在旁道：“你哪天不给她面子？”裴燃犀大笑。沈知微难得说句俏皮话。谢迟看他，发现他右眼弯了弯，像从浓雾里透出来的一线天光。
　　搬进客栈的第三天，城里出事了。
　　那天傍晚，他们四个正在楼下堂食。谢迟和裴燃犀照例抢最后一碗蛋花汤。沈知微慢慢吃着一碗米饭。江停云在喝茶。邻桌几个本地人正低声说话。其中一个穿灰夹袄的中年汉子，压着嗓子道：“你们听说了吗？城南柳儿巷的周裁缝，昨儿个还好好的，今早他婆娘起床，见他躺得端端正正，脸上还带着笑。她去推他，人都凉透了。”
　　“怎么死的？”另一人问。
　　“谁知道呢。”灰夹袄的汉子摇头，“仵作验过了，说身上没伤，也没中毒。就像睡着睡着就死了。可怜他婆娘，哭得全巷子都听见了。”
　　“我听说，他枕边还放着一朵白花。”坐在角落里的一个老头忽然道。他声音又干又低，像从嗓子眼里挤出来的。满桌人都静了。谢迟这桌也静了。裴燃犀把汤勺停在半空。谢迟用筷子在桌上画圈，耳朵竖着。沈知微端着茶碗，没喝。江停云照旧坐着，只是他的手指在茶盏边缘极轻极轻地停了一下。
　　“什么白花？”灰夹袄的汉子问。
　　“就是那种花。野地里长的，小小一朵，白得发青。”那老头说，脸上浮起一丝极古怪的神色，“我年轻时候，在城外荒坡上见过。老人说那是‘死人花’。碰不得。摘了要折寿的。”
　　“周裁缝那样的人，平时连只蚂蚁都不踩。他枕边怎么会有死人花？”另一人摇头。众人又低声议论了一会儿，都散去了。谢迟他们吃完饭上了楼。裴燃犀把门一关，就说：“枕边放白花。无故而死，面带微笑。这事不寻常。”
　　“是不寻常。”沈知微道。他坐在床沿，右眼在灯下显出极淡极冷的锋芒，“而且不止周裁缝一人。昨日我在街口，听见两个差役说话。城北一个卖豆腐的，前日也是这么死的。枕边有白花。仵作判不出死因，只说是‘无病而终’。”
　　“无病而终。”谢迟重复了一遍，笑了一下，“死得这么舒坦，倒像有福气的。”
　　“福气个屁。”裴燃犀道，“人活着，不明不白就死了。这哪是福气。这是被什么东西找上了。”
　　江停云把药箱放在桌上，打开来，从最下层取出一本极旧的小册子。那册子没封面，纸页泛黄，边角被虫蛀得厉害。他翻了几页，道：“我师父以前在临川待过。他记过几笔，说这城里旧时有种花，叫‘不死客’。花白如雪，香极淡。闻多了，会让人在梦中死去。死时面带笑，如登极乐。”
　　“不死客？”裴燃犀皱眉，“这名字真够邪的。”
　　“更邪的是，它不是天然之物。”江停云道。他抬头。灯光在他的眼睛里折出两片极浅极淡的光。他缓缓道，“这种花，是有人用蛊术养出来的。”
　　谢迟的心被“蛊术”两个字狠狠一抓。他转头看江停云。江停云已经把那本旧册子放回了药箱。他垂着眼，脸上没有多余的表情。他轻声说：“我师父只见过一次。在一座荒村里。他说那花有古怪。根会动。叶子会追着人气长。开出来的花，会自己跑到死人的枕边去。”
　　沈知微道：“你怀疑这花就是不死客。”
　　“若真是，那这城里就有人养蛊。”江停云说。
　　众人一时都沉默下来。裴燃犀走到窗前。外头已经黑透了。临川城的灯火从河两岸漫上来，像一条条发光的鱼在水里游。那些热闹的人声、丝竹声、酒令声，还在一浪一浪地涌。可裴燃犀觉得，那些声音里，像藏着一种极轻极轻的、不属于人间的叹息。她闭上眼睛，火眼在眼皮下轻轻发烫。她转回头，说：“城里死了多少人？”
　　“听差役口风，这半月，至少七八个。”沈知微道。
　　谢迟站起来。他走到桌边，拿起自己的桃木剑。剑身已经细得像片竹篾。他叹了口气，说：“这地方，比回魂镇还热闹。白天活人热闹，晚上死人热闹。”
　　“你怕了？”裴燃犀斜他。
　　“我是兴奋。”谢迟道。
　　“你兴奋个鬼。”裴燃犀说。她忽然像想起什么，抱起胳膊，似笑非笑地看向谢迟：“小屁孩儿，你手气一直不行。你自己抽的都是下下签，给我们抽的也是下下签。你怎么不说是自己的问题？”
　　谢迟一愣。沈知微也看向裴燃犀。裴燃犀继续道：“我看那签筒八成跟你姓了谢，才会每回都吐下下签。你要是不服，咱们四个一人抽一签。我倒要看看，是不是我们四个全跟着你倒霉。”
　　谢迟也来了劲。他解下签筒，往桌上一搁：“行啊。来。一人一签。我看你手气能好到哪去。别一会儿抽出个‘大凶’，回头又怪我签筒不好。”
　　“怪你。”裴燃犀说。
　　“行，怪我。”谢迟笑。他先看向江停云：“江停云，抽不抽？”
　　江停云看了那签筒一眼，说：“抽。”他走到桌边，接过谢迟递来的签筒。签筒在灯下泛着旧竹的油光。筒身上那道裂痕像条极细的闪电。江停云伸手入筒，没有摇，只极平静地抽出一支。他看了一眼，面色微变。谢迟凑过去看。签面上写着七个字：
　　“停云者，终散于风。”
　　谢迟的脸色也变了。这支签，和他那晚在桂树下抽到的一模一样。他嘴巴张了张，没发出声。江停云把签放回桌面上。他抬头看谢迟，眼波极静，像早就料到一般。谢迟别开视线。裴燃犀见二人神色不对，把签筒夺过去：“我来。”她用力摇了几摇。竹签在筒中哗啦作响。她抽出一支，甩在桌上。谢迟低头一看。还是那支。还是那七个字。裴燃犀皱眉：“这什么破签。再来。”她又抽。还是“停云者，终散于风”。她连抽五次。次次如此。
　　谢迟的后背开始冒凉气。沈知微走过来，拿起签筒。他看向谢迟，说：“我也抽。”谢迟想拦，沈知微已经抽了。他不用看。他把签递给谢迟。谢迟接过来。签上还是那七个字。沈知微说：“这签筒不对劲。”谢迟苦笑：“你现在才发现？”沈知微道：“你以前抽的那些，可能也不是偶然。”谢迟没说话。他把所有签全倒出来，摆在桌上。十几支签，密密麻麻。每一支上，都写着同一句：
　　“停云者，终散于风。”
　　满屋子静得能听见灯花爆响。裴燃犀抱着胳膊。她的火眼在灯光下极亮，像两簇被风吹得发直的火。她忽然笑起来：“小屁孩儿，看来真不是你的问题。是这签筒邪了。”谢迟阴阳怪气：“呵。现在知道赖命运了。刚才谁在那儿信誓旦旦说是我手气不行的？我就是真手气不行，也比这筒子强。它这是直接不给活路。”他一边说，一边把签一支一支往筒里收。沈知微按住他的手腕。谢迟停住。沈知微低声道：“别收了。这些签浸过东西。明天让江停云看看。”
　　谢迟点头。江停云也走过来。他拿起一支签，凑到灯下。那签上的字是刻上去的，可此刻那些字在灯下泛着一层极淡极淡的绿色，像有什么粉末从竹纹里渗了出来。他闻了闻，说：“是花粉。”他放下签，看向谢迟：“你夜里带着这签筒睡觉，难怪总抽下下。这筒子里，被人下过料。而且，是很多年前就下了。久得连竹签都染上了。”
　　“谁下的？”谢迟问。
　　“不知道。”江停云说，“但那花粉，和‘不死客’是同源。”
　　窗外，风忽然大了起来。半河居楼下的一串红灯笼被吹得乱转。谢迟走到窗前。他看见河面上，有人放了一盏极小的白纸灯。那灯顺着水波漂，越漂越远，像一朵落在水里的白花。谢迟盯着它。灯灭了。那花也不见了。他回过头。沈知微站在灯下，右眼半明半暗。他看着谢迟，说：“这花，下一个目标，可能就在我们身边。”
　　裴燃犀“唰”地抽出新刀。刀光在屋里像道银色的月牙。她冷声道：“来一个，我砍一个。”江停云轻声道：“你砍不到花。花来了，人就睡着了。睡着了，就笑了。笑了，就醒不过来了。”裴燃犀僵了一瞬。谢迟说：“那就不睡。”裴燃犀道：“你熬得住？”谢迟说：“熬不住也得熬。沈大胆眼睛不好，我不能让他一个人醒着。”裴燃犀翻了个白眼，把刀收了回去，说：“行。那从今晚起，轮着熬。熬到把那个种花的王八蛋揪出来为止。”
　　夜深了。城里的灯一盏一盏地熄了。谢迟坐在窗前。他听见风从河上吹来，带着水汽和极淡极淡的花香。那香很轻，像梦里才会有的。他狠狠掐了自己一把。疼。他清醒了。他把窗关紧。沈知微已经躺下了。谢迟回头看他。沈知微侧着身。他的呼吸很轻，可谢迟知道，他没睡。他的右眼始终不肯完全合上。像在等着什么。
　　谢迟走到床边，在沈知微旁边坐下。他低声说：“睡吧。我守着。”沈知微没说话。他把一只手从被子里伸出来，极轻极轻地搭在谢迟的膝上。谢迟的心软得一塌糊涂。他把那只手握住。凉。他用自己的体温去暖。窗外的风还在吹。像有什么东西，正从城外的荒坡上，朝这座热闹的城，慢慢飘过来。一朵一朵，白得像雪。香得让人发困。
　　谢迟睁着眼。他不睡。绝不睡。