《签舟渡我录》柿恩酥

30、燃犀（7） 唤魂

　　天还没黑，谢迟就听见了风声变了。
　　起初只是竹叶轻响，后来风从镇子方向灌进竹林，带着一股极淡极淡的焦糊味。谢迟正坐在药庐门槛上用一块磨刀石磨他的桃木剑。那剑昨日劈鬼已经豁了几道口子，朱砂线也被血和黑水浸得发暗。他磨得很慢，一下一下，像在给这柄剑回魂。风把焦味送进他鼻子，他停下手，抬头看天。天是极不正常的铅灰色，像有人在头顶糊了一层浸了脏水的厚纸。没有云。没有光。什么都没有。
　　“天要变了。”江停云站在院子中间，也在抬头看。他披了件鸦青色的薄斗篷，领口高竖。那个黑漆药箱已经被他紧紧背在胸前。他的右手从袖中露出来，手腕上缠着一根极细极旧的红绳，红绳上坠着三枚米粒大小的铜铃。谢迟之前没见过这铜铃。它极小，风吹不响。可谢迟知道，这玩意儿绝对有来头。
　　“今晚会来多少？”谢迟问。
　　“满镇子。”江停云说，“一百七十四口。加上我爹，一百七十五。”
　　裴燃犀从竹丛后绕出来。她重新梳了头发，束得极高，露出修长的颈子。鱼刀插在腰间。刃口被她用粗麻布重新裹了三寸，像在给刀续了一条极丑的尾巴。她嘴里叼着根竹叶，看见谢迟在磨剑，嗤了一声：“你那木头片子再磨也是木头的。一会儿鬼来了，你能捅几个？”
　　“比你的断尾巴鱼刀强。”谢迟头也不抬。
　　“你再说一遍？”裴燃犀把竹叶吐在地上。
　　“我说，你的刀。断尾巴。鱼刀。”谢迟一字一顿。
　　裴燃犀作势要踹他。谢迟跳起来躲到沈知微身后。沈知微站在药庐门口，一身石青色窄袖长袍，领口束得严严实实，左眼戴着一个新换的黑色眼罩。他的气色比昨夜好了许多。谢迟的那半碗血，把他从悬崖边缘硬生生拉了回来。此刻他站着，像一株刚从霜里缓过来的青松，虽然还带着伤，却已经又直又稳。
　　“你们若还有力气，一会儿全用在鬼身上。”沈知微声音不大。他看了谢迟一眼，又看了裴燃犀一眼。两人都闭了嘴。谢迟从沈知微身后走出来，乖乖把桃木剑系回背后。裴燃犀“哼”了一声，别开脸。
　　江停云抬头望了望天，说：“时辰快到了。太阳落山那一刻，镇上的鬼会醒。昨夜和今晚不同。今晚他们记起自己是鬼，会疯，会乱，会冲。你们护我。我到棺材铺，把我爹的魂从聚魂棺里唤出来。他醒了，我才能把其他人再封进去。”
　　“棺材铺在哪儿？”沈知微问。
　　“镇东头。”江停云说，“一条街。从竹林出去，穿过整条主街，到最东边的两棵老槐下面。我爹的铺子就在那儿。聚魂棺停在后院。”
　　谢迟扭头看了看远处。竹林外的镇子已经完全笼在了一层灰蒙蒙的暮色里。那些白天还热热闹闹的屋舍，此刻像一排排蹲伏的兽，静得让人发慌。他握紧了桃木剑。剑柄在他掌心微微发烫。天快黑了。很快，百来号鬼魂就会像昨夜一样从每一扇门里涌出来。可这次没有阵心压着。他们都会变成真正的厉鬼。
　　“走。”沈知微说。
　　四人出了竹林，沿着那条来时的路往主街上去。天色每暗一分，谢迟就觉得空气冷一分。那不是秋夜的凉，是从地底下渗上来的阴寒。谢迟把外袍紧了紧。沈知微走在他左侧。裴燃犀殿后。江停云居中。四人的步子都极轻极快，像四道影子滑过越来越暗的街巷。
　　太阳落了。
　　主街上，所有的灯，同时灭了。
　　黑暗中，有人笑了。和昨夜一样。这次不在喜棚里，而在每一扇门后、每一堵墙内、每一片瓦下。谢迟的汗毛“唰”地立了起来。他看见前面巷子里，一间一间屋子的门，正被从里往外推开。推得很慢，像门后的东西在犹豫。然后第一只鬼走出来了。
　　她穿着今天白天那个卖蛋妇人的衣裳。脸白如纸，眼珠全黑。她朝四人张开嘴，嘴巴一直咧到耳根。她的声音像从极远的井底传来：“我死了……我死了……我怎么就死了？”
　　谢迟咬着牙，没有停步。第二只鬼从右边墙头翻下来。是个半大的孩子，肢体扭曲，头在脖子上转了整整半圈。他朝谢迟伸出手。谢迟侧身一躲，桃木剑横着劈出，红光过处，那孩子化成一蓬黑烟。可很快，黑烟里又钻出两个。越来越多的鬼。整条街都开始“活”了。它们从门缝里、窗户里、地砖缝里钻出来。有的还保留着人形，有的已经烂成一团。它们哭，它们笑，它们喊自己的名字。整条街炸了。
　　“跑！”江停云喊了一声。
　　四人同时朝东冲去。裴燃犀冲在最前面。她的鱼刀在夜色里划出一道又一道极窄的银光。她的眼睛又烧起来了，红得吓人。她一边砍一边吼：“滚开——！”刀锋过处，恶鬼成片成片地散。可她刚清开一片，又有更多的补上来。谢迟护在沈知微左后方，桃木剑舞得密不透风。他的手臂在流血。手腕上的旧伤被挣开了，血顺着剑柄往下滴。他越砍越觉得脚下发软。放血之后，他的体力比平时差了一半。可他一步没退。
　　沈知微的折扇又展开了。红线从扇骨上射出，像雨夜里的一道道闪电。他看不见太远了。满街的黑影在他眼里全是一团一团的墨。他只能靠声音，靠风，靠谢迟和裴燃犀的呼吸来判断方向。红线打得极准。每一次出手，必有几个鬼像被雷劈中，烧成灰。可他的手在抖。谢迟看见了。沈知微握折扇的那只手，已经在不受控制地发颤了。
　　“沈大胆，收着点！”谢迟吼。
　　“别管我！往前冲！”沈知微的声音从身后撞过来。
　　江停云一直没停。他走在他们中间，右手捏着那枚铜铃。他每走七步，便极轻地摇一下。铜铃声在鬼哭中几乎听不见。可每次响起，那些扑上来的鬼都会极短暂地顿一下。就像听见了什么极遥远的、熟悉的声音。江停云就是靠着这一下一下的顿止，带着他们从鬼潮的缝隙里穿过去。
　　东头近了。两棵老槐像两个巨大的黑色指节，从夜色中拱出来。槐树下，是一间极破极旧的铺子。门面只剩半个，招牌斜挂着。空气里的焦糊味在这里浓得化不开，像有人把三年前的火灾现场原封不动地搬了回来。谢迟的护心镜又开始发烫。他抬头，看见铺子上方，极浓极浓的黑气从瓦缝里往外冒，像一口煮沸的锅。
　　“我爹的棺材，在后院。”江停云的声音终于有了一丝极淡的起伏，像风吹开了一线冰面。
　　四人冲进棺材铺。裴燃犀一脚踢开半掩的后门。后院不大，地面全是被火烧过的黑土。院中央停着一口棺材。极大，极沉。比寻常棺木长了近两尺，宽出半截。棺身漆黑，四角包着极厚的青铜。铜皮上刻满了密密麻麻的符咒。棺材盖半开，从缝隙里往外渗着一缕一缕的灰气。谢迟只往那棺材看了一眼，胸口就像被人打了一拳。他几乎站不住。这口棺材的味道和他身上的护心镜，在互相喊叫。
　　“江半城。”江停云走到棺材旁，半跪下去。他从怀里取出一小块极黑极干的艾草，放在棺盖上，又用火折子点着。艾草烧得极慢，冒出来的烟却极浓，笔直地升起来。那烟在半空中绕成一个极淡的圈，像一只手。
　　“爹。”江停云唤道，“我带人来了。来还你三年前欠的那把火。”
　　棺材里极静。然后谢迟听见了一个声音。像什么极重的东西在棺木内翻了个身。那声音又闷又慢，像从地心传上来的心跳。棺材盖上的灰气忽然停了。那些飘出来的灰气像被一股力量吸了回去。整口棺材猛地震了一下。江停云跪在棺前，铜铃忽然不响自鸣。铃身剧烈地颤起来，极脆极乱，像有十几个人在里面同时敲。
　　“他在生气了。”江停云说。他看向身后三人。谢迟和沈知微正背对背地堵在院门口。外面的鬼已经追进来了。它们挤满了整条街，像一条黑色的河，朝棺材铺涌来。裴燃犀站在最前面。她的刀已经断了。刀尖飞了，只剩下半截刀身，被她用破布缠在手里。她的左臂被鬼撕开了一道极深的口子，血顺着手肘往下淌。可她像没感觉一样，眼睛里的火越烧越盛。
　　“谢迟！”裴燃犀忽然喊他，“你的剑还管用吗！”
　　“管用！”谢迟吼回去。
　　“那你他娘的站我右边！今天咱俩比比谁先死！”
　　“你不一定比得过我！”谢迟笑了一声，提剑冲到她右边。
　　沈知微靠在江停云身后，折扇在头顶划开。红线将棺材周围三丈圈成了一个圈。所有冲进来的鬼被挡在圈外。它们撞在红线上，像飞蛾扑进火里，一团一团地烧成灰。可红线也在一根根地断。沈知微的脸越来越白。谢迟想过去，被裴燃犀一把拽住。
　　“他守阵，我们杀！你他妈别分心！”裴燃犀吼着，一刀捅进一个扑上来的鬼身上。谢迟咬牙，桃木剑横扫。他和裴燃犀背靠背，在红线圈外和涌进来的鬼群撕成一片。两人一边打，一边骂。
　　“裴燃犀！你左后方有个大的！”
　　“我看见了！用你叫！”她回身一刀，恶鬼散成三片。
　　“你刀都断了还这么横！”
　　“你血都流成河了还这么多话！”
　　“我血多！我乐意！”
　　“死断袖！闭嘴！”
　　“火眼夜叉！你才闭嘴！”
　　两人越骂越凶，手下的招也越来越狠。谢迟已经不知道自己砍了多少只鬼了。他的桃木剑上全是黑灰和红的血。他的眼睛被汗水糊住，看不清。他只能靠裴燃犀那团火红的后背，和自己胸口越来越烫的护心镜来判断方向。沈知微的红线还剩最后三根。他把它们全打了出去。三根线穿进鬼群，像三根烧红的钢筋，将十几只鬼串成了一串，然后同时爆开。红光炸开的一瞬，沈知微单膝跪了下去。
　　“沈知微！”谢迟回头。
　　“别过来！”沈知微的声音像从牙缝里挤出来的，“阵没破！”
　　谢迟心都裂了，却硬生生转回身，一剑劈开两个扑向沈知微的鬼。裴燃犀也在他身侧。两人的肩膀撞在一起。谢迟的桃木剑裂了。剑身上又多了几道极深的纹。他记着师父的话。三命之后，剑会碎。这剑已经挡了两命了。他不知道还能撑多久。
　　就在这时，棺材猛地立了起来。
　　不是慢慢竖起，是“轰”地一下，像被人从里面一脚踹翻了盖板。那盖板打着旋飞出去，把院墙砸塌了一角。谢迟和裴燃犀都被那声巨响震得一愣。鬼群也停了一瞬。然后棺材里伸出一只手。
　　极黑，极枯，像烧焦的树根。那只手抓住棺材边缘，慢慢用力。一个极高极瘦的人从棺材里坐了起来。他的脸已经不能算脸了。半边的皮肤全烧没了，露出黑乎乎的骨。另一只眼还睁着，灰白色的，像被烟熏过。他看了看满院的鬼，又看了看跪在地上的江停云。
　　“停云。”他的声音像从烟囱里刮出来的风，“三年了。你终于肯叫我一声爹了。”
　　江停云跪在地上，极深极深地伏下身去。他的声音第一次有了哭腔：“爹，醒醒。镇子要散了。”
　　江半城慢慢从棺材里站起来。他极高，身上穿着的寿衣已经碎成了片，零落地挂在身上。他环顾四周，又看向那满街的鬼魂。那些鬼在见到他的那一瞬，忽然安静下来。像一群迷路太久的孩子，突然听见了家长的脚步声。江半城张了张嘴。他没有说话。他伸出了那只枯黑的左手。手掌向上。然后他极轻极轻地说了一句：
　　“回家吧。”
　　巨大的黑风从棺材里卷出来，满街的鬼魂像被一只看不见的巨手拢住，朝后院的棺材里倒流。它们的脸在风中变得安宁，像终于记起了自己是谁。黑色的洪流滚滚而回。谢迟和裴燃犀被那股力量掀翻在地。沈知微也倒了下去。只有江停云，依旧跪着，眼泪落进烧焦的黑土里。江半城的身体在风中一点点淡去，像燃尽的香灰。最后只剩下一颗极小的黑色珠子，滚落在棺材底部。
　　风停了。镇子陷入一片死寂。谢迟撑着身子坐起来。他的视线一片模糊。他看见裴燃犀仰面躺在地上，半截刀还抓在手里。沈知微倒在三步之外。谢迟用尽最后的力气，朝他爬过去。他把手按在沈知微的胸口。心跳还在。他放心了。然后他栽下去，额头抵着沈知微的肩，失去了知觉。
　　醒来时，谢迟闻到了药味。
　　很浓，很苦。他的眼皮重得像被浆糊粘住了。他用了极大的力气才把眼睁开。头顶是一块竹编的顶棚，青灰色。他偏头，看见沈知微躺在旁边那张竹床上。沈知微还昏着，脸色苍白，呼吸平稳。他的左手，一直伸向谢迟这边。谢迟动了动手指，把自己的手伸过去，覆在沈知微的手上。然后他又闭上眼。
　　不知过了多久，裴燃犀的声音像破锣一样响了起来：“小屁孩儿！你醒了没有？醒了就给我起来换药！别躺在床上装断袖！”
　　谢迟睁开眼。裴燃犀坐在门口的一张矮凳上。她左臂缠着厚厚的白布。右腿膝盖也裹着。刀已经不见了。她看起来像被人揍了一整夜。但她还在骂。谢迟忽然就笑了。他哑着嗓子回敬：“你叫什么叫。夜叉受了伤还这么精神，是不是江停云给你喂了回魂散？”
　　“喂你个头。”
　　江停云端着一碗黑乎乎的药汤从外面走进来。他看着两人，脸上依旧没什么表情。他把药分给谢迟和裴燃犀，又去看沈知微。谢迟注意到他的手腕上多了几道新伤。昨夜唤魂，对江停云自己消耗也极大。他比昨天更瘦了，更像一朵随时会散掉的云。可他眼底有一种极淡的、像是解脱了的东西。
　　“这镇子，暂时不会再出事了。”江停云说。他打开竹窗，让光照进来。外头是久违的蓝天。阳光金闪闪的，把整片竹林照得通透，“你们在这里安心养伤。等好了，再商量下一步怎么走。”
　　谢迟望着窗外，忽然问：“沈大胆什么时候醒？”
　　“快了。”江停云说，“他伤得虽重，但心口有你的血护着。夜里就不会被反噬了。”
　　谢迟松了口气。他低头看自己手腕上重新包扎过的布。那布裹得极细致，像出自江停云之手。他忽然有些不好意思。这人救了他，也救了沈知微。可他们到现在连句像样的谢都没说过。他正想开口，裴燃犀却先出声了。她嘴比脑子快，第一句就是：“江停云，你昨晚哭成那样，今天还装个屁的冷脸。我们可都看见了。”
　　谢迟猛地咳嗽起来。江停云正在整理药箱。他侧过头，神情极静。可耳根，却极轻极轻地红了。他低下头，什么也没说，只把药箱盖子扣上。
　　“夜叉，你能不能给人家留点面子！”谢迟道。
　　“我凭什么？你又不是我爹。”裴燃犀不服。
　　“我是你爹。你以后管我叫谢爹。”谢迟张嘴就来。
　　“谢你祖宗！滚！”
　　沈知微在竹床上极轻极轻地翻了个身。他眉头动了动，眼睛慢慢睁开了。谢迟第一个扑过去。沈知微的右眼缓缓对焦。他看见了谢迟，看见了裴燃犀，看见了窗外满眼的竹绿。他张了张嘴，极轻地说了一句：“谁在吵。”
　　谢迟和裴燃犀对视一眼，又迅速各自别开。江停云走到床边，给沈知微把了把脉。他点点头，说：“醒了就好。你左眼的根已经拔了一半。再养几日，我便教你如何用他的血压住剩余的部分。半月一次，不可断。”
　　沈知微躺在那里，慢慢偏过头。他看向谢迟被布缠着的手腕。右眼里极快地划过一抹疼。谢迟却已经转过身，若无其事地去窗边逗裴燃犀：“夜叉，你昨天是不是哭了？打鬼的时候，我听见你吸鼻子。”
　　“你放屁。我那是被烟熏了。”
　　“这理由我三岁就不用了。”
　　“你几岁都不用了，因为你根本没脸没皮。”
　　“总比你没心没肺强。”
　　“谢迟你是不是想再躺三天？”
　　“来啊。我现在浑身是劲。”
　　沈知微听着他们又吵起来了。他闭上眼睛，极轻极轻地弯了一下嘴角。江停云看见了。他什么也没说，只端着药碗，推门走进阳光里。竹林静极了。几只极小的鸟从竹枝间飞过，叫得又清又短。像从旧梦里醒来后的第一声啼鸣。