《山河与卿》蝉衣草

24、父亲看中的人 陆砚川走后

　　陆砚川走后的第三天，周庭山才把女儿叫到书房。
　　那天下午没有下雨。
　　长沙难得出了太阳，窗台上的兰草晒得有些发蔫。
　　周静宜进门的时候，父亲正站在书桌后面看一份账册。
　　“父亲。”
　　“坐。”
　　她在书桌对面的椅子上坐下来。
　　周庭山没有立即说话。
　　过了一会儿，他合上账册。
　　“你二十五了。”
　　周静宜看着他。
　　“我知道。”
　　“知道就好。”
　　“父亲想说什么？”
　　周庭山端起茶盏，喝了一口。
　　“想给你介绍一个人。”
　　她没有说话。
　　周庭山看着她。
　　“郭有道。”
　　这个名字，她听过。
　　郭家在长沙做纺织生意，父亲早年也在官场待过，后来转做实业。近几年郭家那家纱厂扩得很快，在汉口、上海都有些关系。
　　郭有道本人，周静宜也见过一两次。
　　只是从前没有留意。
　　“他多大？”
　　“三十。”
　　“成过亲？”
　　“嗯。”
　　周静宜抬起眼。
　　周庭山说：
　　“妻子前年没了。”
　　“有孩子？”
　　“一女，五岁。”
　　屋里安静下来。
　　周静宜没有立即拒绝。
　　周庭山反而有些意外。
　　“你不问问他做什么？”
　　“父亲既然觉得可以，想必已经问过了。”
　　周庭山笑了一下。
　　“你倒是省事。”
　　“那父亲为什么觉得他可以？”
　　周庭山身体向后一靠。
　　“人稳。”
　　“还有呢？”
　　“有自己的产业，不靠父亲吃饭。懂银行，也懂实业。去年纱厂出了次问题，他亲自跑到汉口去，把一批压在码头上的棉纱盘活了。”
　　“有道这几年做事很少出纰漏。”
　　他说到这里，顿了一下。
　　“而且他父亲跟我有些旧交。”
　　周静宜笑了。
　　“我就知道。”
　　“知道什么？”
　　“父亲最后还是要说这个。”
　　周庭山也笑。
　　“你以为我看中他，只因为这个？”
　　“不是吗？”
　　“当然不是。”
　　他把手里的茶盏放下。
　　“如今做生意，不比从前。”
　　“钱、人、路子，缺一样都不行。”
　　“郭家有产业，我们周家有银行和商路。两家若能走到一起，往后在长沙、汉口、上海，都能多一层照应。”
　　周静宜看着父亲。
　　“所以父亲是想联姻？”
　　周庭山没有否认。
　　“我是在替你看一个丈夫。”
　　“也是在替周家看一个合伙人？”
　　这一次，周庭山没有笑。
　　父女两个人隔着一张书桌，安静地看着彼此。
　　半晌，他说：
　　“如果两件事能放在一起，为什么非要分开？”
　　周静宜低下眼。
　　她早知道父亲是这样的人。
　　他爱她。
　　可他的爱里，总有一张账。
　　算得很远。
　　算得很稳。
　　也算得很少出错。
　　“什么时候见？”
　　“后日。”
　　“这么快？”
　　“郭家已经等了很久。”
　　周静宜抬起头。
　　“等了很久？”
　　周庭山看了她一眼。
　　“你以为郭有道今年才知道你？”
　　她没有说话。
　　父亲却已经起身。
　　“去见见吧。”
　　“看看再说。”
　　---
　　两日后。
　　周家没有在家里设宴。
　　周庭山选了一家安静的茶楼。
　　午后的客人不多。
　　临窗的位置，摆着一张小圆桌。
　　周静宜到的时候，郭有道已经到了。
　　他站起身。
　　周静宜第一次真正看清这个男人。
　　比她印象里更高一些。
　　肩背挺直，穿一件深灰色长衫，外面搭着西装马甲。头发梳得很整齐，眉目端正，鼻梁挺直，眼睛不算锋利，却有一种经过世事以后留下来的沉静。
　　他没有年轻人的浮躁。
　　也没有商人的油滑。
　　站在那里，很自然。
　　周静宜忽然明白父亲为什么喜欢这个人。
　　这样的男人，无论放在哪里，都不会失礼。
　　“周小姐。”
　　“郭先生。”
　　两个人点头。
　　坐下以后，郭有道没有立即谈婚事。
　　他问她教书累不累。
　　问女校里的学生是不是难管。
　　又问她最近有没有读到什么好文章。
　　周静宜有些意外。
　　“郭先生也看书？”
　　“看一些。”
　　“看什么？”
　　“以前看经史，现在看账。”
　　她笑了。
　　“这倒很实在。”
　　“没办法。”
　　郭有道也笑。
　　“生意人要是看账看不明白，读多少书也救不了。”
　　这句话说得很轻。
　　周静宜却觉得这个人有意思。
　　他并不卖弄自己。
　　也不刻意讨好。
　　茶送上来以后，他没有替她倒茶。
　　只是把茶壶往她那边推了推。
　　“听说你不喜欢浓茶。”
　　她抬眼。
　　“你知道？”
　　“周先生说过。”
　　“我父亲？”
　　“嗯。”
　　她忽然笑了。
　　“他倒是什么都告诉你。”
　　郭有道也笑。
　　“该知道的，总要知道。”
　　他说完，又补了一句：
　　“不过，有些事情，我没有问。”
　　周静宜看着他。
　　“比如？”
　　“比如你有没有喜欢的人。”
　　她手里的茶盏停了一下。
　　郭有道却没有看她。
　　只是望着窗外。
　　“这种事，应该由你自己说。”
　　周静宜沉默片刻。
　　“那你为什么愿意来？”
　　他这一次看向她。
　　很坦然。
　　“因为我想来。”
　　“为什么？”
　　他没有立即回答。
　　过了一会儿，说：
　　“我认识你很多年了。”
　　她微微一怔。
　　“很久以前，我在你父亲的书房见过你。”
　　“那时候你还小。”
　　“我不敢打扰你。”
　　“后来我成了亲。”
　　他的声音很平静。
　　“妻子走了以后，我又有了孩子。”
　　“所以一直没有想过来打扰你。”
　　周静宜看着他。
　　“那现在呢？”
　　郭有道笑了一下。
　　“现在我觉得，如果连一次正经的见面都没有，我以后可能会后悔。”
　　这句话说得很轻。
　　却让她第一次意识到：
　　这个男人喜欢她。
　　不是父亲安排的。
　　不是两家的生意促成的。
　　而是他自己，已经喜欢了很久。
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　　茶喝到一半，一个小女孩从门外跑进来。
　　五岁左右。
　　扎着两个小辫子。
　　手里还拿着一只纸折的小船。
　　“爹爹。”
　　郭有道回头。
　　“嘉禾，怎么跑来了？”
　　“乳娘找不到你。”
　　孩子说完，看见周静宜。
　　一下停住。
　　怯怯地看着她。
　　郭有道说：
　　“叫人。”
　　孩子想了想。
　　“周小姐。”
　　周静宜笑了。
　　“你好。”
　　小姑娘看着她。
　　忽然问：
　　“你会写字吗？”
　　“会。”
　　“会写我的名字吗？”
　　“当然。”
　　周静宜拿过桌上的纸笔。
　　一笔一画，写下：
　　郭嘉禾。
　　小姑娘趴在桌边看。
　　“这个是我的名字。”
　　“嗯。”
　　“你写得真好看。”
　　周静宜笑。
　　“以后你也会写得很好看。”
　　嘉禾抬头。
　　“你教我吗？”
　　周静宜没有立即回答。
　　她看向郭有道。
　　男人也在看她。
　　没有期待。
　　也没有暗示。
　　只是安静地等她自己回答。
　　“好。”
　　她说。
　　嘉禾笑起来。
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　　回去的时候，周母在房间里等她。
　　“见过了？”
　　“嗯。”
　　“怎么样？”
　　周静宜脱下外面的披肩。
　　“很好。”
　　周母看她。
　　“真的？”
　　“真的。”
　　“那你喜欢吗？”
　　周静宜停了一下。
　　“他是个很好的人。”
　　母亲没有继续问。
　　过了一会儿，才说：
　　“你父亲很喜欢他。”
　　“我知道。”
　　“我也觉得他不错。”
　　“我也知道。”
　　周母看着女儿。
　　“那你呢？”
　　周静宜没有回答。
　　她走到窗边。
　　街上有人推着车慢慢经过。
　　忽然，她想起另外一个人。
　　想起他站在女校门口，明明是专程来的，却总说“路过”。
　　想起他不肯替她缕头发，却会盯着她看。
　　想起那句：
　　“现在有心了。”
　　她低下头。
　　许久。
　　才说：
　　“郭先生很好。”
　　母亲轻轻叹了一声。
　　“我问的是你。”
　　周静宜笑了。
　　“我知道。”
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　　傍晚，周庭山从外面回来。
　　问她：
　　“怎么样？”
　　周静宜正在灯下看书。
　　“很好。”
　　“那就多见几次。”
　　“父亲。”
　　“嗯？”
　　“我可以见。”
　　她合上书。
　　“但我要自己决定。”
　　周庭山看了她一会儿。
　　点头。
　　“好。”
　　他转身要走。
　　周静宜忽然叫住他。
　　“父亲。”
　　“还有事？”
　　“如果我最后不愿意呢？”
　　周庭山站在门口。
　　沉默片刻。
　　“那就不嫁。”
　　她有些意外。
　　父亲回过头。
　　“我希望你嫁得好。”
　　“但我不希望有一天，你因为这件事恨我。”
　　他说完便走了。
　　门轻轻合上。
　　周静宜坐在那里。
　　没有再看书。
　　她第一次发现，父亲其实也知道。
　　有些账，是算不清的。