《春庭絮》白树七鸦

24、第二十四章 自救 第

　　第四日清晨，肆虐了整整一夜的暴雨终于彻底停歇。久违的阳光如同利剑，艰难地穿透山谷中依旧缠绵不愿散去的稀薄晨雾，在洞口投下斑驳摇曳的光影，带来一丝真实而珍贵的暖意，驱散了些许盘踞在洞中的阴冷。山谷经过暴雨狂暴的洗礼，林木苍翠欲滴，焕发出惊人的生机，空气清新得带着草木的甜香，却也更加凸显了此地的幽深、寂静与世隔绝。
　　洞内三人的情况比起前两日那濒死的绝望，总算有了一丝微弱的改善。楚逸之的高热已经完全退去，虽然脸色依旧苍白如纸，伤腿依旧肿胀疼痛，动弹不得，但神智已经完全清醒，眼神也恢复了往日的部分清明。林皓轩的脚踝经过连续冷敷和勉强休息，肿胀消褪了大半，虽依旧青紫，但已能小心翼翼地着力。明珠的疲惫也因阳光的出现而缓解了不少。
　　然而，整整三天了。救援毫无踪影。
　　"我们不能一直这样等下去了。"林皓轩望着洞外被阳光照亮的山谷，声音低沉沙哑，"楚公子的伤腿耽搁不起。最后的野果昨天已经吃完，若再找不到食物，体力很快就会耗尽。"
　　楚逸之靠在冰凉的岩壁旁，眯着眼看了看洞外的地势和阳光照射的角度，沉吟片刻："看这山谷的走向和阳光，应是东北-西南。我们那日是从东面的山坡摔下来的。若能辨明方向，沿着溪流往下游走，水流最终总会汇出山区。沿溪流或许能找到人走的痕迹。"
　　"可是你的腿……"明珠立刻看向他那条依旧触目惊心的伤腿。
　　"无妨。"楚逸之咬咬牙，"让林兄帮忙找两根结实的树枝当拐杖，我单脚跳着，总能挪动。"他看向林皓轩，"林兄，你的脚伤如何？能否先行探路，确定下游方向？"
　　林皓轩毫不犹豫地点头："我可以。"
　　明珠看着两人虽伤痕累累却异常坚定的神情，深吸一口气："我留下来照顾楚公子，顺便把洞里能用的东西收拾一下。皓轩哥哥，你千万小心。"
　　林皓轩拄着那根支撑的树枝，一步步艰难地挪出山洞，攀上附近一处地势稍高的石坡。每向上一步，右脚踝都传来尖锐刺痛，但他死死咬着牙关，额上青筋隐现，依靠手臂和树枝的力量顽强地向上攀去。阳光渐渐强烈，努力驱散着残余的雾气。他极目远眺，心脏却一点点沉下去——四周除了连绵起伏的墨绿色山峦，就是茂密得几乎无法穿透的原始森林，看不到任何人类活动的迹象。那条救命的溪流在下方密林中时隐时现，蜿蜒流向西南方向。
　　就在他被这片无边无际的绿色囚笼压得喘不过气时，极远处隐约传来一声极其微弱的声响——像是一声被距离削弱了的号角。他猛地屏住呼吸，心脏瞬间狂跳。然而山谷寂静，那声音再也没有出现。只有风吹过树海的沙沙声，和溪流永不疲倦的潺潺水声。
　　他带着疑惑返回洞中。三人紧急商议后，最终下定决心，不再被动等待。他们必须主动自救。于是拆散了简陋的担架，用更结实的藤蔓和树枝为楚逸之制作了临时的拐杖。楚逸之将全身重量压在腋下，依靠林皓轩和明珠一左一右的搀扶，咬紧牙关，开始沿着溪流向下游方向极其缓慢地挪动。每一步都伴随着沉重的喘息，速度慢得令人心焦。
　　他们并不知道，就在下游不远处，生的希望正逆着水流朝他们艰难地迎来。
　　走了不到一里路，楚逸之的额头上已经全是冷汗。他每跳一步，伤腿的震动就让他整条腿像被撕裂一样疼。他极力忍住，不让自己发出声音，可呼吸越来越重，扶在明珠肩上的那只手也越收越紧，指尖泛白。明珠没有抱怨，只是沉默地配合着他的节奏。她微微侧过身，让他的重量更稳地落在自己肩上，另一只手则反握住他的手腕，防止他滑脱。两人的距离很近，近得能听到彼此粗重的呼吸和心跳声。
　　林皓轩走在前面，用树枝拨开挡路的灌木和藤蔓。他的右脚每踩一下都疼得厉害，但比起前两晚已经好太多了。他没有回头，只是偶尔出声提醒："前面有块石头，小心。"或者"这边的树根很滑，绕一下。"
　　又走了一段，楚逸之忽然低声说了一句："等等。"三人都停了下来。他的脸色比方才更差了，嘴唇微微发白，额角的汗顺着下颌滑落，滴在衣领上。他低垂着头，胸膛起伏了好几下，才慢慢说："我……有点撑不住了。歇一下。"
　　明珠扶着他慢慢坐到溪边一块平整些的石头上。楚逸之坐下之后长长地吐出一口气，把头靠在身后的石壁边缘，闭着眼睛，嘴唇紧紧抿着。明珠没有说什么，只是蹲在他身边，从怀里掏出那片已经洗干净的树叶，舀了溪水递到他嘴边。楚逸之睁开眼看了她一下，什么也没说，低头喝了。水顺着他的嘴角淌下来，明珠用袖口替他擦了一下。她擦得很自然，仿佛做过很多次了，指尖碰到他下颌的时候冰凉干燥，像一片叶子落下来又弹开。
　　林皓轩走开几步，去查看前方溪流的走向。他不在的时候，楚逸之忽然低声开口："沈小姐，你怕吗？"
　　明珠蹲在他旁边，闻言没有立刻答话。她把那片树叶重新折好，放回怀里，才轻声说："怕。可是怕也没有用。能走一步就走一步，走不动了再想别的办法。"她偏过头看他，"楚公子也怕吗？"
　　楚逸之沉默了一会儿，望着前面那道在密林中时隐时现的溪水，说："怕。我小时候发烧，我爹坐在旁边守了一夜，天亮的时候我睁开眼看见他靠着椅背睡着了，鬓角有一截白头发。"他顿了顿，"那时候我就想，以后别让爹再这样了。可我现在这副样子……他要是知道了，怕是又要长出几根白头发来。"
　　明珠没有接话。她只是把原本垂着的手伸过去，极轻地拍了拍他的手背。那一下很短，几乎没有停留，像是不小心碰到的。但楚逸之原本攥紧的手，在那之后慢慢松开了。他的手没有躲开，也没有反过来握住什么，只是保持着松开的姿态，放在膝上。两人就这么安静地坐着，等林皓轩回来。
　　林皓轩回来之后，三人又继续上路。这次楚逸之的体力明显更差了，走了不到半里又要歇一次。明珠默不作声地走到他另一边，和林皓轩一人架着他一边胳膊。两个人的肩膀一左一右地承托着他的重量，楚逸之夹在中间，低垂着头，呼吸沉重，三个人就这样排成一排，在狭窄的溪边小径上慢慢地、一步步地往前挪。偶尔地上有一块湿滑的青苔，明珠会下意识地朝林皓轩那边靠拢一下，三个人挤在一起，踉跄一小步，然后再慢慢分开。
　　有一回楚逸之脚下忽然一滑，整个人往下坠去，明珠几乎是本能地整个人扑了过去，用肩膀顶住他的腋窝，死死把他往上托。楚逸之撞在她身上，一只手慌乱地抓住了她的手臂，另一只手撑住树干，才勉强站住。等稳住了之后，明珠才慢慢直起身，发现自己已经气喘吁吁。楚逸之低头看着她，片刻后低声说："抱歉。"明珠摇了摇头，松开他的手臂，替他理了理肩膀上被蹭乱的衣料，动作很轻，像在拍掉一片灰尘。
　　林皓轩在不远处看着这一幕。他手里握着那根树枝，脚踝还在疼，可他什么也没说。他只是转回身去，又用树枝拨开了前方几丛挡路的荆棘，声音平平地说："前面好像开阔了一些，走这边。"
　　明珠扶着楚逸之跟上。在经过林皓轩身边的时候，她的手短暂地落在他后背上，轻轻碰了一下，像确认他还在那里，然后很快收了回去。林皓轩的步子微微顿了一下，但没有回头。三个人继续沿着溪流往下游走去。阳光穿过林隙照在水面上，亮得像一道道细碎的光刃。溪水哗哗地响着，盖过了所有的脚步声和呼吸声。明珠走着走着，忽然发现楚逸之原本因为疼痛而紧皱的眉头松了一些，他的呼吸也平缓了些许——不知道是因为坚持了这么远，还是因为另外什么事。
　　又走了不知多久，溪流在前方拐了一个弯。林皓轩站住了，侧耳听了一会儿，忽然说："你们听。"
　　三个人都停了步。穿过林叶间呼啸的风声和哗哗的水声，隐隐约约的，从下游很远的地方，传来一声又一声模糊的人声，像是有人在喊什么。声音被距离和地势扭曲得变了形，可那确实是人的声音。不止一个人。很多人的声音混杂在一起，此起彼伏，越来越近。
　　明珠攥着楚逸之手臂的那只手猛地收紧了。楚逸之感受到她指尖的力道，也慢慢站直了些许。林皓轩站在溪边，握着树枝的手微微发颤，望着拐弯之后那片被阳光照得刺目的水面，嘴唇动了动，却什么声音都没发出来。
　　过了一会儿，他低低地说了句："有人来了。"那声音轻得像是怕被风吹散，可在明珠听来，却比方才所有的雷声雨声都响。她把下巴埋在楚逸之肩头的衣料上，闭了闭眼睛，没有说话。三个人就那么站着，站在溪边的阳光下，听着越来越近的人声，谁都没有动。