《春庭絮》白树七鸦

20、第二十章 惊变 翌

　　翌日，天空澄澈如洗，蔚蓝的天幕上丝絮般的云彩悠然飘过，秋阳和煦而不炙烈，确是个难得的好天气。两辆宽敞的青帏马车载着明珠、婉儿、林皓轩、楚逸之以及几名精干护卫和贴身侍女，并装载着野炊所需的各色用具食材，辚辚驶出晋城西门，朝着西郊的雁回山行去。
　　车轮碾过逐渐变得稀疏的石板路，城市的喧嚣很快被抛在身后。道路两旁田野开阔，远处山峦起伏的轮廓逐渐清晰。雁回山层林尽染，深红、浅绛、金黄、赭石交织错落，泼洒出一幅浓墨重彩的秋日画卷。空气里弥漫着干爽的草木清香和泥土的气息，深吸一口，沁人心脾，将连日来在城中的些许郁结一扫而空。
　　林婉儿几乎半个身子都探出了车窗，指着远处一片火红的枫林兴奋地嚷嚷："快看那边！像不像烧起来的云霞？太美了！比画上的还好看！"她的笑声清脆如铃铛，感染了车内的每一个人。
　　明珠也含笑倚窗，目光流连于窗外流动的景色。林皓轩就坐在她斜对面，见她鬓边的碎发被风吹乱了，便从袖中取出一方帕子递过去，温声道："风大，仔细着凉。"明珠接过帕子，有些不好意思地拢了拢头发，小声说"多谢皓轩哥哥"。林皓轩看着她微红的耳根，唇边的笑意便浓了几分，又指了指窗外一片金色的银杏林："你看那片，像不像咱们永州城外那几棵老银杏？我记得你小时候最喜欢在树下捡叶子。"
　　明珠顺着他的手望去，果然见一片金黄如锦，铺天盖地。她弯了弯眼睛，轻声道："是有点像。不过永州那几棵没有这么密，秋风吹起来的时候，叶子落得慢，一片一片地飘，我在底下接着，能攒厚厚一沓。"她说着自己笑了起来，"后来被大哥瞧见了，说我像个拾荒的小丫头。"
　　林皓轩听着她提起幼年的趣事，眼底笑意更深，也低声笑道："那时你才多大？七八岁？我远远地站着看，你蹲在地上，一片叶子一片叶子地挑，认真的模样，像在做一件顶顶要紧的大事。"他说到此处微微一顿，声音轻了几分，"那时候我就想，这小姑娘性子真安静。"
　　明珠怔了一怔，没想到他竟记得这般清楚。她垂下眼帘，轻轻捏着手里那方帕子的边角，没有接话，嘴角却悄悄弯了一下。林婉儿在旁边挤眉弄眼，偷偷扯明珠的袖子，明珠没好气地拍开她的手，嗔道："坐好了，仔细颠着你。"
　　楚逸之坐在对面，将这些细微的互动尽收眼底。他挑了挑眉，没有说什么，只转头望向窗外，继续指点沿途的景致。但明珠隐约觉得他开口的频次比方才少了一些，偶尔目光扫过她和林皓轩时，那里面似乎多了点什么说不清的东西。
　　马车行了约莫一个半时辰，在一处山势平缓、绿草如茵的谷地停下。旁边一条清澈见底的山涧潺潺流过，水声淙淙，阳光洒在水面上，碎金万点。此处背风向阳，视野开阔，确是野炊的绝佳地点。
　　众人下了车，皆是精神一振。护卫和侍女们开始熟练地从车上搬卸物品，选取合适地点准备生火垒灶。楚逸之伸展了一下手臂，深吸一口山间清气，兴致勃勃地提议去山腰的观景台一游。他指了一条窄径，说来回最多一个时辰，回来正好用饭。众人被他说的心动，便都同意了。
　　楚逸之吩咐大部分护卫和侍女留在原地准备，只点了两名看起来最为沉稳干练的护卫随行，又招呼过来一个早已等候在一旁、皮肤黝黑、穿着短打、看起来憨厚老实的中年汉子。
　　"这是老徐，是这山里的老猎户，对这里的每一条小路都熟得很，有他带路，万无一失。"楚逸之介绍道。
　　老徐搓着手，咧开嘴露出憨厚的笑容，连连点头："公子小姐们放心，这山路俺闭着眼都能走！"
　　一行人便沿着小径往山上行去。起初路段平缓，林木疏朗，阳光透过稀疏的枝叶洒下温暖的光斑，脚下是厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。鸟鸣声在山谷间回荡，更显幽静。
　　越往上走，林木越发茂密，路径也逐渐变得狭窄陡峭。楚逸之自然而然地走在最前面，明珠和婉儿相互搀扶着走在中间，林皓轩紧随其后，小心看顾着妹妹。走了约莫两刻钟，婉儿脚下被一截凸出的树根绊了一下，哎呀一声往前踉跄。林皓轩眼疾手快扶住了她，却也让走在前面半步的明珠脚下一滑。
　　林皓轩松开婉儿，本能地伸手想去扶明珠。但明珠已经自己稳住了，回头冲他笑了一下："没事。"那笑容轻快俏皮，带着几分"我可没那么娇气"的意思。林皓轩看着她，方才那一瞬间揪起的心这才放下，不自觉地也跟着弯了嘴角。他知道明珠从来不是那种等着别人照顾的柔弱女子，她只是习惯了自己撑着。可越是这样，他越忍不住想替她挡在前头。
　　明珠似乎看穿了他的心思，故意退后一步，与他并肩，低声道："皓轩哥哥别总盯着我啦，你瞧婉儿，她才是需要人扶的。"她说着朝前努了努嘴，林婉儿正拽着楚逸之的袖子问"还有多远"。楚逸之被她扯得东倒西歪，回头无奈地笑，倒是一点脾气也没有。
　　林皓轩被她这么一说，忍俊不禁，那颗紧绷的心松快了些许。他偏头看着她含笑的侧脸，晨光透过枝叶在她脸上投下斑驳的光影，安静而生动。他忽然觉得，只要她这样安好地走在他身旁，这山路再长些也无妨。
　　又走了一炷香的工夫，那向导老徐忽然停下脚步，指着旁边一条几乎被灌木掩盖、更显狭窄陡峭的岔道，对楚逸之说："公子，从这边走，能省下一小半路程哩！而且上头有片老林子，全是上百年的黄栌树，这时候叶子金黄金黄的，好看得紧！"
　　楚逸之颇感兴趣，便率先拨开灌木拐上了那条岔路。这条小路显然人迹罕至，落叶堆积得更厚，几乎没过脚踝，两旁荆棘丛生。地势也明显更为险峻，一侧往往是陡峭的山坡。又向上攀爬了约莫一炷香的时间，众人正觉疲惫，前方隐约传来哗哗的流水声。
　　就在此时，异变陡生！
　　"嘶聿聿——！"走在队伍最后面那匹备用骏马，突然发出一声极度惊恐的嘶鸣，猛地人立而起，双眼圆瞪，像是看到了什么极其可怕的东西，发狂般猛地挣脱了护卫牵着的缰绳，扬起蹄子朝队伍中间的人群直冲过来！
　　"小心！""快躲开！"事发突然，惊呼声四起！
　　楚逸之反应极快，危急关头他第一个想到的是离他最近的明珠。他猛地伸手抓住明珠的手臂，用力将她往旁边相对安全的内侧陡壁方向狠狠一推，自己则借着反作用力向另一侧闪避。那匹疯马嘶鸣着擦着楚逸之的衣角狂冲而过，碗口大的蹄子重重踏在铺满厚厚落叶的陡坡边缘。
　　"轰隆隆——！"本就因前几日秋雨而松软的坡地土层，经过马蹄这般猛烈的践踏，顿时发出一阵令人牙酸的闷响，大片土石混合着枯枝落叶簌簌滑落！
　　"啊——！"林婉儿正全神贯注看着脚下，猝不及防被这动静吓得魂不附体，脚下猛地踩到几块滚落的石头，尖叫一声便朝着外侧陡坡摔了下去！护卫急忙扑过去拉她。混乱、尘土飞扬、惊叫马嘶声混杂一片！
　　就在这所有人注意力都被惊马和摔倒的婉儿吸引的刹那，那向导老徐眼中骤然闪过一抹狠厉凶光！他悄无声息地挪动脚步，精准地移动到楚逸之和明珠所在的、刚刚被马蹄践踏而松动的坡地边缘，借着弯腰拉拽什么的姿势，脚下用尽全身力气猛地一蹬一块早已被他暗中松动过的巨石！
　　"咔嚓——轰！！！"那片本就结构不稳的坡地边缘瞬间整体崩塌！泥土、石块、断木如同瀑布般倾泻而下！
　　"明珠——！""逸之兄——！"林皓轩和护卫们惊恐欲绝的嘶吼声同时响起，却被巨大的坍塌声吞没！
　　楚逸之刚刚推开明珠，自己还未站稳脚跟，脚下的土地便轰然消失！他整个人瞬间失去平衡，朝下方陡峭的山谷坠落下去！而被推开的明珠虽然避开了疯马的直接冲撞，却也恰好身处塌陷区域的边缘。脚下陡然一空，天旋地转间，只来得及发出一声短促的惊呼，便被土石洪流裹挟着消失在了众人视野里！
　　这一切都发生在电光火石之间。等到林皓轩连滚带爬冲到那巨大的塌陷口时，只见眼前是一个令人头晕目眩的陡峭深谷，坡壁上树木东倒西歪，乱石嶙峋，烟尘弥漫，哪里还有楚逸之和明珠的半点儿身影？只有下方深处不断传来树木被砸断的噼啪声和碎石滚落的隆隆回响。
　　"明珠！楚公子！你们在哪？！回答我！"林皓轩脸色惨白如纸，朝着谷底嘶声呐喊，声音因极度的恐惧而剧烈颤抖。回应他的只有山谷空洞而冷漠的回音。那向导老徐早已趁乱溜得无影无踪，惊马也不知狂奔去了何方。
　　"快！快下山！叫人！回去叫所有人来救人！快啊！"林皓轩声音嘶哑得几乎破裂，对着护卫疯狂地吼道。婉儿瘫软在地，脸上毫无血色，死死抓住哥哥的衣角，浑身抖得如同风中落叶，哭得几乎背过气去。
　　林皓轩紧紧抿着苍白的嘴唇，望着那吞噬了最重要之人的幽深谷底，心口像被一只巨手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。他想起方才她与他并肩走时含笑的侧脸，想起她俏皮地说"别总盯着我啦"时轻轻弯起的眼角，想起马车里她捏着帕子边角时那一点微不可察的羞赧——那些轻松快乐的细碎瞬间此刻像针一样密密麻麻地扎在他心上。他没能拦住她，没能拉住她，就这么眼睁睁地看着她消失在眼前。
　　他猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，用那点刺痛逼迫自己稳住心神。"快走！下山！多叫人来！带绳索和担架！快！"他一把拉起婉儿，几乎是拖着她往山下冲去。秋日的山风吹过他惨白的面颊，带着草木清冽的气息，可此刻他却觉得这山风比刀锋还要凛冽刺骨。
　　雁回山绚烂怡人的秋色，瞬间被这突如其来的惊恐和未知的危险所笼罩，变得阴森而可怖。而那个制造了这场"意外"的罪魁祸首，早已隐匿在密林的阴影里，带着得逞的狞笑，悄然去向他的主子复命。