《长街夜雨》瀚貊

31、江潮掩烬，枪声破寂 惊现面带烧

　　桥头的人摩肩接踵，白砚铎横臂隔开人群，将最前头那个探着身子的伙计往回带。

　　“桥板松了，都退到岸上。”

　　朽木在脚下吱呀一响，那伙计忙退上实地。众人认出跟来的穹承笺，七嘴八舌的议论也低了些。人缝让开，坡下露出半截朽桩，桩旁一角湿衣，随着江水一起一伏。

　　旧栈桥底下，伏着个人。

　　后背浸在水里，腰腿陷进淤泥，整张脸都埋住了。水从桥洞里涌出，衣裳随之鼓起，待水势退去，又湿沉沉贴回背上。

　　“谁先看见的？”

　　“阿根。”脚夫指着坡下，“水退了，伊下去收绳，还当是谁丢了件衣裳。拿竹竿一拨，才晓得是个人。”

　　“叫过没有？”

　　“叫过了，一声也不应，脚又陷在泥里，阿拉也弄不清是死是活……”

　　穹承笺忙要往下走：“先弄上来，万一还有气。”

　　白砚铎在坡下递过胳膊，穹承笺借力跨过泥沟。两名伙计赤脚涉进浅水，拨开那人腿上的水草，一提肩膀，衣领却勒紧了。

　　“挂着了，先别提。”

　　白砚铎拨开挂在朽桩上的衣角，几人合力将人挪到岸上。

　　“翻过来，头托稳。”

　　穹承笺跪地接住偏垂的后脑，湿衣翻转，腐臭混着淤泥的腥气扑上来，近旁两个伙计猝不及防，掩鼻侧身，相顾失色。

　　那张人脸尚可分辨，眼睑与两颊却已浮肿，颈侧皮肤松脱，透着异样的青灰。穹承笺胃里一搅，忙将死者的头放平，起身退开几步。他背过脸，咬紧牙关等江风将那股气味吹淡。

　　那日面对赵叔，他连细看都不敢，认得的人忽然成了那副模样，难受里还搀着一层不忍。眼前这一位，却连姓名也不知道，心里到底少些牵扯。

　　缓过这一阵，他便重新蹲回尸侧，俯身察看口鼻与颈边。在坡上还存着的一线指望，到这里终究落了空。

　　“……已经死了。”

　　白砚铎在另一侧叫他：“二少爷，这里。”

　　尸体鬓边有一绺焦曲的短发，额角至面颊的伤处深浅斑驳，连到颈侧，即使浸过江水，仍看得出烧灼的痕迹。

　　“阿唷！脸还烧过！”

　　穹承笺也看得头皮发麻，这人莫非是先遭了火，再落进水里？是失足，还是叫人抛下来的？伤处已经泡得变了模样，仅凭这几处痕迹，实在断不出死因。

　　白砚铎俯身探向死者衣襟，手腕却被穹承笺扣住：“别动。”

　　“属下想找找，有没有能认人的东西。”

　　“留给巡捕查，都泡出味了，谁晓得里头沾着什么，你还赤着手往里摸。”穹承笺将白砚铎快要蹭着尸身的袖口拨开，“走，先洗手。”

　　“是。”

　　管事遣人报案，又取来旧布覆住尸身。两人借伙计送来的水和肥皂洗去泥污，岸上仍有人交头接耳，一个胆大的还想往下探，叫白砚铎不由分说地拦在了坡外。

　　“我就说看见鬼了！”阿福伯坐在泥地里，裤腿湿了半截，还死攥着身旁伙计的衣袖。

　　见穹承笺走近，他便仰起脸来，颠来倒去地说：“那天我就看见了，侬还笑我……都讲我老糊涂了。八年前的死人来索命了！没看错，没看错……”

　　旁人追问哪一天，他却越说越乱，牙关也打起颤来。

　　“别围着问了，扶他去背风处歇歇，给点水。”穹承笺道，“等巡捕来了，再慢慢说。”

　　老人刚被搀开，西头忽然传来程西的喊声：“我看见啦！变成鱼啦，捉不着——”

　　话音未落，陡然一声枪响。

　　整个码头的人声断了一瞬，随即四下炸开，惊慌失措的人迎面撞来。白砚铎扣住穹承笺的胳膊将人带到仓墙后，外衣一掀，枪已拔了出来。

　　“开枪啦！”

　　“打着程西了！西头，打着程西了！”

　　“人在哪儿？”穹承笺急问。

　　“码头前边！”

　　阿根也跟着人群往西头挤，穹承笺隔着人声叫住他：“你留着！巡捕来了，带他们认原处！”

　　白砚铎探过拐角，示意他跟上：“贴着墙走。”

　　仓后窄道上尽是纷乱的脚步，两人绕过货堆，便见梁顺跪在墙根，一条胳膊撑得笔直，用力抵住程西侧腰那团外褂。血已浸透半边衣裳，膝下的泥水也是红的。

　　有人要搬程西，梁顺只咬着牙说：“先别搬伊！”

　　“梁顺，手先别松。”穹承笺挨着程西跪下。

　　梁顺压在伤处的手像钉住了一般：“二少爷，腰上！还在出血！”

　　程西已年近半百，也是做父亲的人，平日发疯笑闹唱戏，倒常叫人忘了他的岁数。此刻冷汗浸湿鬓发，几绺灰白分外显眼。穹承笺唤了两声，回答他的只有口鼻间急而浅的气息，指下脉搏也快得异样。

　　“干净布，快！再找把剪子。”

　　“让开，别挡着救人！”白砚铎截住向伤者围拢的人，指向其中一位伙计，“你，到值房打电话，请慈心派救护车——枪伤，出血多，人昏过去了。”

　　他将人疏到墙后，自己守住仓角，枪口垂着，西边几条来路都在眼底，问：“谁瞧见枪手了？”

　　“他妈的，往西跑了！深色衣裳，从箱子后头一闪就过去了，脸没瞧清！”

　　一个伙计还想探头，被他拽着肩膀带回墙后。

　　棉布和剪子送来，穹承笺剪开伤处旁的衣料，将折厚的净布覆在外褂上，紧紧压住。当务之急是止血送医，行凶者究竟是谁，一时无从细查。

　　梁顺腾出手，指头竟抖得握不拢，他往裤缝上狠狠抹了两把，蹭出两道长长的血印。

　　穹承笺道：“你替他垫好头，别搬身子。”

　　梁顺依言垫好程西的头，穹承笺滑下来的衣袖，也是他伸手挽住的。掌下的布渐渐温湿，穹承笺把肩头压低。程西的呼吸就在近旁，一口断断续续地接着一口，细得叫人心焦。

　　墙后有人低声念叨：“东头才闹水鬼，西头就见血，怕是……”

　　“是人开的枪！人开的！”梁顺截住话头。

　　“电话通了！”伙计奔回来，“慈心说就来，叫咱们腾好路！”

　　“去门口接，板车都挪开。”白砚铎吩咐。

　　“白砚铎。”穹承笺抬头看了他一眼，“枪手也许还在，你也当心。”

　　“您顾着他，属下会盯着。”

　　汽车喇叭终于传来，沿途一叠声地让路，医生领人抬着担架赶到。穹承笺几句话交代了伤情，等医生接稳敷料才撤手。程西被抬上担架，一只手从覆衣底下滑出，梁顺赶紧兜住。

　　到了车边，梁顺才叫：“二少爷。”那声音涩得厉害，“他……还有救么？”

　　“先送医院，你跟着，路上听大夫的。”

　　“晓得，多谢二少爷。”梁顺攀住车门扶手，血湿的掌心打了个滑，他用另一只手压住，才勉强登上踏板。

　　救护车出栈时，巡捕也已赶到。穹承笺将两处情形交代清楚，巡捕分人查问枪案，另带阿根去旧桥辨认位置。无名尸覆布抬走，阿福伯也有人照应。待几处出路都有巡捕守着，白砚铎收了枪。

　　一个听差气喘吁吁地赶来，捧上便笺：“二少爷，大少爷正在赶来。还有家药铺往宅里送信，说您要的药，凑着两箱了。”

　　到账房旁洗净双手，穹承笺才收下便笺。落款与地址一入眼，便记起这是前些日子的第三家药铺：柜门新旧不一，一问进货单，掌柜便支吾其词。临走时他曾说过，药真，来路也能说清，便可以送信。

　　竟在这时候有了回音。

　　穹承笺对一旁的码头管事道：“我先去看药，老仓照旧看守，里头东西一概别动。”

　　药铺檐下，半旧布帘叫风掀起一角。阿贵蹲在柜脚扎纸包，认出两人，绳头还咬着便急着喊掌柜，含含混混地叫了半声，才吐掉绳子。

　　帘后的珠算声戛然而止，掌柜满面春风地迎出来，见了白砚铎，脚下又收住半步。

　　“二少爷，白爷！信才送去，二位就到了。阿贵，快把药搬来。”

　　两只小木箱并排搁上柜面。

　　“都照您留下的药目拣的。这辰光凑药，可真不容易！”掌柜掀开箱盖，“这一回您只管放心，都是正经来的货。”

　　“知道了，容我验一验。”

　　穹承笺一丝不苟地核过，瓶口纸封完好，成匣的针剂迎着门外天光，玻璃管透亮，封口也无破漏。

　　两箱共五种，都是慈心急缺的。

　　半日里接连碰见的尽是伤亡，眼前这些瓶瓶匣匣，却能切实送到病人手里，他心里总算有了一点宽慰。

　　“如今还能凑着这些，倒难得，几样急用的，约莫又能抵一两天。”

　　“帮得上二少爷，就是小店的福气！”

　　掌柜报的是当日市价，穹承笺照数付清，见他落笔只写“西药两箱”，便开口提醒：“劳驾逐样开明，数目、价钱都写清楚，再落上今日的日子。”

　　掌柜答应得爽快：“自然，做买卖总要有个凭据。”

　　一方铺戳落在“银钱收讫”旁，印泥鲜润。穹承笺待它稍干，夹入文件夹，两箱药便由白砚铎与阿贵搬上汽车。

　　“去慈心。”

　　白砚铎坐在前排，两只木箱并排放在后座一侧，穹承笺解开捆绳，在药目旁补记厂名。

　　美国Winthrop厂的磺胺片，英国惠康的奎宁片……

　　写着写着，穹承笺的手慢了下来。

　　两行洋文落到纸上，竟似曾相识——前几日，分明也这样挨着抄过。

　　再取一瓶，是德国拜耳的阿司匹林。

　　针剂箱里，瑞士汽巴的可拉明在上，底下那匣尚未转正，穹承笺心里已浮出派克戴维斯几个字。

　　果然，伦敦厂的樟脑油针剂……

　　他将笔搁下，五样药并不稀奇，可这些厂牌，他竟也一一记得。慈心开的药目只列品名、数量，他究竟在哪里见过这几处厂名？

　　他翻过夹中几页纸，一个念头骤然钻入脑海。

　　家里的大货单！

　　这几日为着迟迟提不出的药，他将那些单据翻得纸角都软了。

　　“等等！回府，我要拿一份货单。”