《火影：星星之火，可以燎原》惟依酱

74、被盯上的肥肉 二十天

　　二十天后，第二船鱼到了。
　　这一回是五十个箱子。
　　海船在南海岸靠岸，五十辆马车在港口排了一长溜，鱼箱一上岸就装上车，一路不停，走青石岭进元初城。除了鱼，车上还捎了渔村凑的海菜、干贝、晒得发硬的咸鱼，还有几麻袋粗盐。
　　城门口的木案支了三排，登记的商号比上一回多了一倍。
　　海菜和干贝是头一回露面。干贝装在小竹篓里，一开篓，鲜味往鼻子里钻。有南边来的厨子，蹲在篓子边抓了一小撮干贝搁嘴里嚼，嚼了两下，眼睛就亮了，问这东西怎么卖、往后能不能常供。
　　“熬汤丢几粒下去，整锅水都能鲜掉舌头。”他跟旁边的人说。
　　粗盐更不用说。涡之国的海盐晒得白，比火之国腹地井里熬出来的盐干净，价钱还低。几个腌菜的作坊主当场就要包圆，被鹿原抬手拦下，说盐是城里要留的，一家先分一半。
　　鹿原照旧站在案前，一家一家分。
　　分到晌午，三排案子空了两排。他捏着炭笔在名册上划，划到最后一个名字，抬头看了一眼城门口排着的长队，眉头微微动了一下。
　　队尾站着的几个生面孔，不像是商号的人。
　　那几个人穿着体面，料子是南边贵族府上才用的细葛，手上没有常年拿货的茧，腰间却鼓鼓囊囊。他们不急着往前挤，也不说话，只是站着，眼睛从城墙扫到粮仓，再从粮仓扫到渠边新立的水车上。
　　鹿原收回目光，跟没看见一样，接着分鱼。
　　当天下午，商务部来了客。
　　来的是城南岩岛领主管事府上的人，姓佐藤，四十来岁，穿着一身浆得发硬的短衫，见面就拱手，笑得满面堆褶。
　　“奈良先生。”他把两匹绸缎、一匣点心放在桌上，“我家领主上回吃了府上的海鱼，赞不绝口，说活了半辈子，没尝过那么鲜的东西。这一回，特意让小的来，想跟元初城结个长久的买卖。”
　　鹿原笑眯眯地给他倒了碗水。
　　“佐藤先生客气。鱼是涡之国的鱼，我们只管运。领主大人想吃，下一趟船，我给府上多留几条。”
　　“那是小事。”佐藤摆摆手，身子往前凑了凑，“我家领主的意思，是想跟元初城订个长约。往后这海鱼，到了火之国，头一份先供岩岛领。价钱嘛，好商量。”
　　他说着，眼睛往窗外瞟。
　　“说起来，”他语气随意，“我这一路进城，看见你们城里的水渠修得真好，水从城北引到城南，一条接一条，这得多少人挖？”
　　“各家出工，慢慢挖的。”鹿原说。
　　“那城北那一片新盖的屋，住的都是什么人？”
　　“新到的农户。”
　　“嚯，这么多。”佐藤啧了一声，“你们这城，人是越来越多了。我数了数，城门进进出出，一天怕不有几千人？守城的忍者……也不少吧？”
　　伊奈坐在旁边，手里端着碗，没接话。
　　鹿原还是那副笑模样。
　　“佐藤先生今天来，是订鱼，还是点数？”
　　佐藤脸上的笑僵了一下。
　　“奈良先生这话怎么说的。”
　　“订鱼，咱们谈鱼。”鹿原把那两匹绸缎往他那边推了推，“点数，那是大名殿下才有的心思。元初城的城墙多高、水渠几条、忍者多少，这个我只是一个管账的，还真答不上来。”
　　屋里静了一瞬。
　　佐藤干笑两声，把话头岔开，又扯了几句鱼的价钱，坐了不到一刻钟，就起身告辞。
　　他走的时候，那两匹绸缎和点心留在了桌上。
　　鹿原看着他的背影出了院子，脸上的笑一点一点收了。
　　伊奈放下碗。
　　“不对劲。”
　　“嗯。”
　　“他问水渠、问新屋、问忍者。”
　　“他还问了粮仓。”鹿原指了指窗外，“你没注意，他刚才坐这个位置，眼睛一直往西北瞟。西北是什么地方，你清楚。”
　　伊奈清楚。西北是城中央的官仓，城里这两年攒下的粮食、种子、晒干的鱼，都在那儿。
　　“派人盯着。”
　　“不用你说。”
　　当天傍晚，斑从督察部过来。
　　他听完鹿原的话，没有多问，只说了三个字：“盯了几天了。”
　　伊奈抬头。
　　“第二船鱼进城那天，城里就多了七八个生面孔。”斑说，“不买货，也不住店，天黑了在城外的林子里凑。佐藤是明面上的，应该他后头还有人。”
　　“哪儿的人？”
　　“岩岛的有，再往南两个贵族的也有。”斑顿了顿，“还有两个，身手是忍者的底子，藏在商队里。”
　　鹿原捏炭笔的手停了。
　　“贵族买通的忍者？”
　　“八成是。”
　　屋里三个人都没说话。
　　渠水在外头哗哗地响。
　　伊奈想起了一件事。前几天，住建部在城东边登记新到的农户，有个拖家带口的男人，蹲在登记处门口不肯走，问了半天才说，他是从南边逃出来的。
　　那男人说，他原来的领地，今年开春又加了人头税。
　　“一户一年，比去年多交两成粮。”那男人的手在抖，“交不上，就抽人去服劳役，一去半年回不来。我家二小子，就是去修贵族的城，累死在工地上的。”
　　他说，后来听说，元初城收人，给地种，不抽人头税，修渠盖房还给工钱。
　　“我们起先不信。”他说，“天底下哪有给地种、还不抽税的地方。先逃出来的是村东头的藤吉，他在城里托人捎了口信回来，说分了三亩地，头一年不收粮，还借了他半袋种子。口信捎到村里，当晚就又走了五户。”
　　“领地的人开始往这边跑。”那男人说，“贵族大人急了，说人跑了，跑掉的那份税，摊到没跑的人头上。越是这样，跑的人越多。我们那一片，三个月跑了二十多户。”
　　他说着，把身后的小儿子往前推了推。那孩子七八岁，瘦得脱了形，一双眼睛倒还亮。
　　“我家这一个，要是再留在领地里，怕是也活不过今年冬天。”
　　登记的人问他，领主就这么放人？
　　那男人摇头。
　　“大人说，元初城是个什么地方，他迟早要去问问。”
　　伊奈把这段事跟斑和鹿原说了。
　　斑听完，脸色没什么变化，只是手指在桌面上轻轻敲了一下。
　　“我们断了他们的税，抢了他们的人。”他说，“换我是他们，我也着急。”
　　“他们会动手？”鹿原问。
　　“会。”斑说，“鱼是明面上的由头，人是根上的仇。一个不收人头税的城立在这儿，周边贵族的领地就没有安稳日子。他们要么看着自己的人都跑到我们这边来，要么把这个城掐了。”
　　鹿原沉默了一会儿。
　　“那我们要是反过来呢？”他说，“人既然是根上的仇，他们领地的人，心已经在我们这边了。真打起来，那些领地里的农户，未必肯替他们的领主卖命。”
　　斑看了他一眼。
　　“这话，明天拿到大会堂上去说。”
　　他站起来。
　　“督察部从今晚起加岗。官仓、水渠、城门，四处盯死。”
　　他走到门口，又停下。
　　“扉间那边，我让柱间去说。”
　　扉间是第二天到的官仓。
　　他带着科研部的人，绕着官仓转了一圈，又顺着水渠走了半里地，蹲在地上看了半天。
　　“仓墙太厚，真要硬攻，他们攻不进来。”他说，“怕的是夜里摸进来放火。粮仓一烧，城里明年开春的种子就没了。”
　　伊奈问：“能布机关？”
　　“能。”
　　扉间让人在仓墙根下挖了一圈浅沟，沟里接上水渠的支管，支管上压着薄薄的木闸。他又在仓门口的地上铺了一层活动的木板，木板下头连着闸绳。
　　“夜里要是有人摸过来，踩到木板，闸一松，水渠里的水直接灌进沟里。”他说，“火点不着，人也得被这一沟水绊住。沟外头我再让山中的人埋几根细线，线上拴铃铛，碰一下就响。”
　　他说得平平淡淡，像在说今天吃什么。
　　跟着来的山中小伙抱着一捆细线，有点不解。
　　“扉间大人，一沟水、几根铃铛，真能挡住忍者？”
　　“挡不住。”扉间说，“也没打算挡住。”
　　那小伙愣了。
　　“忍者摸营，求的是一个悄无声息。”扉间把一片木闸压进沟里，“水一响、铃铛一叫，他心里就慌。人一慌，要么退，要么硬闯。退了，我算他知趣；硬闯，沟后头的守卫就等着了。我要的是让他知道，这座仓他动不了。”
　　那小伙抱着线，似懂非懂地点头。
　　跟着他干活的人却都知道，这一套东西，看着不起眼，真到了夜里，比十个站岗的都管用。
　　水户那天也来了。
　　她抱着一摞封印符，是这几天连夜画的。
　　“仓门、仓窗，我都能贴。”她说，“寻常的火折子扔上去，符能挡一炷香。一炷香，足够守卫赶过来了。”
　　扉间看了她一眼，没说什么，伸手接过那摞符，分了一半给旁边的人。
　　“贴的时候按我画的位置。”他说，“别贴歪。”
　　“不会。”水户说。
　　她贴得很认真，每一张符贴下去之前，都用袖口把仓门仓窗的木面擦一遍，再用掌心一点一点把符纸压平，压得边角都不起翘。
　　伊奈在旁边看着，没出声。她想起水户刚到城里那会儿，连在屋里说句话都要先看柱间的脸色。这才几个月，她已经能自己抱着一摞符，走到官仓，跟人说，我能贴。
　　伊奈站在旁边，看着这两个人一个布水闸一个贴符，忽然觉得，这城比她想的要结实。
　　墙是一层，墙后头这些各干各活、谁也不闲着的人，才是更硬的一层。
　　接下来的几天，城里看着和往常一样。
　　鱼照卖，渠照挖，识字屋里照旧坐满了人。伙房大屋门口，每天排队领饭的新农户还是一拨接一拨。
　　只有督察部的人知道，城墙上的岗加了一倍，城外的林子里，昼夜都有人盯着。
　　那几个生面孔还在城里转。
　　他们去了城东的农户区，跟人搭话，问今年分了多少地、一亩交多少粮。他们去了城北的水渠，蹲在水车边上看了半天。他们还去了官仓外头，远远地绕了一圈。
　　第三天，有一个在官仓外的土坡上蹲下，拿炭笔在一块木片上画什么。
　　他画得很细，仓墙有几丈、门口几个岗、换岗的时辰、水渠从哪个方向接进来，一笔一笔。他以为自己蹲在土坡后头，借着草丛遮着，没人看得见。
　　他不知道，土坡上那片草丛，前两天就被山中的人清出了一条视线。
　　他刚画了两笔，身后就站了人。
　　督察部的人没出声，只是看着他。
　　那人握着炭笔，后背一点一点僵了。他想把木片往怀里塞，手刚动，一只手已经按住了他的肩膀。
　　“别画了。”督察部的忍者说，“拿回去，你家主子也看不懂。”
　　当天夜里，那人被带进了督察部。
　　一同带回来的，还有他画的那块木片，以及这几天他在城里换下来的一身衣裳。衣裳里子缝着一张小纸条，上头写着一个地名，和一个月后相会的日子。
　　斑没有亲自审。他站在屋外的廊下，听着里头问话，听了一会儿，转身往大会堂的方向走。
　　伊奈从另一边过来。
　　两个人在大会堂后头那条石砌的甬道口碰上。
　　甬道尽头，是那间安着封印球的小石屋。
　　白天还没什么，一到夜里，走近了，就能感觉到那股从地底下渗上来的凉意。今天这股凉意，比往常重。
　　斑在石屋门口站定，没说话。
　　伊奈走到他身边。
　　“你也听见了？”她轻声问。
　　斑“嗯”了一声。
　　“这几天，夜里底下的声音比以前清楚。”他说，“像是有什么东西，在顺着水往城里爬。”
　　伊奈没有接话。
　　她蹲下身，把手掌贴在冰凉的石砖上。
　　那股凉顺着她的掌心往上走，细细的，一缕一缕，和水渠里水的走向是一个方向。
　　她闭上眼，感知顺着那缕凉意往下探。
　　很深的地方，有一点东西，在缓缓地动。
　　它还没有醒，只是在那里，像一颗埋在土里的种子，感觉到了地面的水，开始一点一点往外拱。
　　她收回手，站起来。
　　“外头有人盯上了这座城。”斑看着石屋的门，声音很低，“地下这位，也没闲着。”
　　夜风吹过甬道，廊下的查克拉灯晃了晃。
　　伊奈看着那扇紧闭的石门。
　　她知道，城立住了，路通了，人来了。
　　盯上这座城的眼睛，也跟着来了。
　　她抬头，看见斑的侧脸。他没有看她，只是盯着那扇门，手按在腰间的刀上。
　　“通知父亲和佛间叔。”斑说，“明天，人民代表大会堂，议事。”